信中，我提了六条建议，包括强调世行的宗旨是发展而不是搞政治；我还建议要处理好公共部门与私人部门的关系；资金的支持与政策要并重；不仅要让发展中国家还要让发达国家了解世行，以保证业务和政治上的独立性，等等。没料到，几天后沃尔芬森专门给我回了信，他写道：“你说的观点很中肯，我完全同意，我上任后期待你的支持。”事后显示，我的这次举动显然给初入世行、由商业投资领域转入公共金融服务机构的他留下了初步的印象。
1995年6月1日，沃尔芬森正式走马上任。碰巧，他上任的第一个会议，便是主持例行的执董会，而讨论的议题是对中国的援助计划。按世行的会议惯例，代表国家的执董可以先说几句。我的发言主题是“相互理解是合作成功的基础”。关于这个命题我已经思考了很久，并形成了自己具体的观点，不过我当时并没有特意准备演讲稿，只是在发言中重点地谈了一些普遍性的观念。我希望在这个场合，让新上任的行长对这些题目有更广泛的认识。我的发言简短，但重点突出，在与会的执董中引起了不小的共鸣，很显然大家也希望在这个特殊时刻的会议上，让新上任的行长更多地了解世行。随后发言的执董们有的也准备了讲稿，但他们都不再照本宣科，而是围绕我讲的几个要点各抒己见。
我讲完话后，沃尔芬森的助理突然跑到我的身后，递给我一张沃尔芬森亲手写的小纸条，我虽然看不清楚他潦草的字，但理解其大概意思：“能否把你刚才的发言稿给我？”我当即在条子上写了回复：“对不起，我没有发言稿，只有谈话要点。”
谁知道，会议一开完，他的助理又找到我，递给我三张纸。原来，沃尔芬森特意要求工作人员把我的发言记录逐字逐句中迅速整理了一份完整的发言稿，他拿走一份，并复印了一份给我。
下午，是沃尔芬森上任后的第一个记者招待会。会上，有记者问及他对世行的发展有什么战略上的思考。沃尔芬森全面地引用了我上午的那个发言，他也不“贪人之功”，而是直接地把我点了出来，他说，“今天上午，我听了世行中国执董的一个发言，他认为，世行与发展中国家的合作应该是相互学习信任和了解的过程；世行的发展性合作，要有比较长远的观点；发展问题归根到底，根本靠本国自己······这些观点恰恰是我同意的观点。”
当世行的一些管理人士把沃尔芬森在记者招待会上的这些讲话转述给我的时候，我的心里砰然动了一下。
很显然，我已经进入到沃尔芬森考察的视野之中。后来我才知道，普莱斯顿在去世前曾经给他的继任者留下了一月份他与我的那次短暂交谈的记录。
为了更广泛地接触世行员工，更好地了解世行，善于言谈的沃尔芬森采用了频繁会见员工的办法，他总是开各种形式的职工聚会（townhall meeting），在这些半正式的场合上与职工接触交流。7月的一天，他打电话给我，“我下午要开一个townhall meeting，你能不能也来参加？”
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进入世行：从中国执董到秘书长（2）
我马上联想到我的身份，“我是董事会成员，参加员工会议，恐怕不好。”
“你做为董事会成员也要了解员工在想什么的呀。”
我说，我考虑考虑。
下午，就在聚会前的十分钟，他又给我打电话：“我就在楼下进门的地方，你想的怎么样？我在楼下等你。你快来吧”
沃尔芬森的这一招弄得我一点退路也没有了。我下去的时候，他已经信心十足地等在那里了。
我们一起走过马路到另外一幢楼去参加聚会，这是我们第一次单独面对面交谈。一路上都是他在讲，他说，世行是一个很伟大的机构，但是也面临着实实在在的挑战，他要对世行进行全面的改革，要重组管理班子。对于这一些，我当然不便于发表自己的意见。
又过了一周，行长秘书来电话，告诉我，沃尔芬森要约我喝咖啡。
于是，在十二楼的行长办公室，时隔半年，又一位世行行长向我提议，“有没有考虑加入世行管理层？”沃尔芬森明确地说明这不仅仅是他个人的想法，他说，“路易给我留下一个条子，请你加入管理层。我觉得这个主意很好，你考虑过没有？”
我坦率地说，虽然当时路易找我谈了他的想法，但是他不久就过世了。
“我想再次重申这个建议，你是否有兴趣加入世行管理层？”
我表示感谢他的信任，不过作为执董，我要先向中国政府请示汇报。
“请你尽快向你的政府请示，我想请你当主管人事的副行长。”
咋听到这个职务，我不由的面露难色。根据我对世行15年的了解，和从管理层的接触中，我总结出这样的经验，管人事的副行长因为得罪人多，从来没有好下场。
沃尔芬森也看出了我的难色，他马上说，“你好象对这个位置不感兴趣，那么让你管世行的战略和改革如何？”
我的身子震了一下，当即坦率地告诉他：“我对世行了解得不够深入，要管理战略和改革，恐怕不合格。另外，我才38岁，你不觉得太年轻吗？”当时，世行的行长级官员平均年龄50岁以上，我是有这样的疑虑的。所以才这样问他。
在年龄问题上，沃尔芬森显然不予考虑，他手一挥，干脆地说“我30多岁就做投资银行行长了，不到40岁就自己开公司了，38岁一点都不年轻。”
我开始喜欢起这个干练通达的行长，我说，“我会好好考虑。谢谢你的看重。不过我个人的决定最终要服从于我的国家。”
沃尔芬森见我松口，也喜形于色，“你的国家一定会认为这是一件好事的。我不相信北京会拒绝这个竞争性的岗位。有人在世行担任高级职位，对中国是一件好事情。”
走出行长办公室的当天，我立即向北京报告了沃尔芬森与我的谈话。过了几天，急于搭建管理核心团队的沃尔芬森又来催促此事。他说，“上次谈话之后，我又想了想，如果你对管理人事和战略没有把握，路易的想法还是好主意，你可以来当副行长兼秘书长。这样有两个好处，第一，这是一个重要的工作，包括处理与董事会的关系；第二，秘书长可以做为我的核心班子成员之一，可以更方便的帮助我做其他工作。”
我对副行长兼秘书长这个角色也比较满意，当即回答他，“我如果来，当秘书长是最好的切入点，第一我比较熟悉世行，第二，可以更直接地帮助你，第三可以对银行有全面的了解。我愿意考虑，但要看我们国家的态度。”
就在这时，北京的答复也来了，“可以考虑。”
1995年9月，沃尔芬森按计划访华，在与###副总理和时任的财政部长刘仲黎见面时，他分别单独地向他们两位提出了我的任职问题，两人都表示同意。就这样，我由中国执董转任世行副行长兼秘书长。
这其间还有一个小插曲，在沃尔芬森敦请我出任秘书长的时候，有人提醒说，早在1976年，当时的世行行长麦克马纳曼曾经有过一个规定，凡是执董转任世行职员，必须“冷却”一年。也就是任何执董在离任一年内不能到世行任职。沃尔芬森为此专门与世行的法律总顾问埃及籍的希哈塔（Ibrahim Shihata）协商，总顾问的回答是，这个人如果是章晟曼，能办成；你可以要求一个“豁免”，因为他在执董们中的声望很好。
沃尔芬森还不放心，又去找董事会的两个召集人协商，一个是沙特阿拉伯的执董，一个是荷兰的执董，他们都表示支持“豁免”。荷兰的执董在离开行长办公室后，还兴高采烈地径直跑进我的办公室来表示祝贺。
1995年11月 1日，沃尔芬森正式向执董会宣布新搭建的世行七人核心管理团队，我以副行长兼秘书长的身份在列。从这一天开始我成为了世行第一个担任此职务的东亚人，也是当时世行史上最年轻的副行长秘书长。沃尔芬森在任命通知中特别写道：“众所周知，章的任命与70年代初麦克纳马拉行长的一个规定有冲突，此次我与执董会进行了沟通，作为一个特例获得豁免······”
沃尔芬森选我做他的副行长兼秘书长，并非心血来潮。他一方面是看中了我的能力和水平，考察了我在世行员工和执董中的声誉，另一方面，中国要素也是他评估的重要因素，那时的他应该已经预感到中国将成为世行最重要的合作伙伴。此外，我多年的执董会经验也是他考虑的因素之一，而我的的职责之一就是与各国执董打交道，我在这个群体中的良好声誉，显然这能帮他很大的忙。
进入世行：从中国执董到秘书长（3）
事后，仲黎部长带着我进中南海，去见当时主管经济工作的副总理###。在国务院第二会议室，朱副总理对我说，“章晟曼，你去世行任高职，是件好事，你要先站住，再站高。”
“这可是个很高的要求”，我心里一边暗暗在想，一边腼腆地对总理说，“请总理放心，我想我有能力站住，我不敢保证一定能站在最高，但我一定会为我们的国家努力的。”
化解冰冻：暴雪中的务虚会（1）
一种不满的情绪在十二层的执董办公室里幽灵般地蔓延，这成为我出任秘书长第一件要应付的棘手事情。
“我太熟悉董事会了，我一生与成百上千个董事会打过交道。”沃尔芬森的声音很大，口吻中颇带着一些不屑。
“这是当然的。不过，我不得不说，世行的董事会是非常独特的。”我还是耐心地说出我的想法。
沃尔芬森习惯性地耸耸肩膀。
“执董会或许帮不了你办成什么事情，不过，执董会可以让你什么事情也办不成。”
这句话可能有点打动固执的老澳洲人了，他眨巴眨巴了眼睛