一般认为，世界现代化的开始，应从英国工业革命算起。英国的工业革命，主要由一些重要的科技发明所推动。在纺织方面，1733年，钟表匠凯伊发明织布飞梭，大大提高了织布效率；其后的几十年里，英国发明家又连续发明了多种纺纱机和织布机；1791年有了第一座织布机工厂。在动力方面，1769年瓦特发明了蒸汽机；1820年煤矿使用卷扬机代替人工背运，使煤产量迅速增长。在运输方面，1765年英国开始在煤矿使用铁轨；1814年史蒂芬逊发明蒸汽机车。在钢铁方面，1709年达比发明焦炭炼铁；1750年，亨茨曼发明坩埚炼钢工艺，钢铁时代到来。
所有这些重大科技发明和应用，主要还是英国人靠自己的聪明才智，在自己国家实现的。至少从表面上看，既不是靠霸权从别处抢来的，也不是靠阴谋从别人那里偷来的。尽管英国强大的霸权对英国工业革命也起了一定的促进作用，例如通常所说的，海外殖民地的开拓，带来了市场规模的扩大，形成了对提高生产率和增加产能的强烈刺激，但仍是辅助因素。总的来说，必须承认，在伟大的世界现代化开始的时候，至关重要的第一步，主要是从英国的先进性开始的，而不是从它的霸权开始的。
用坐标图来看，就是说，造成了西方与非西方世界大分化的第一个运动，是英国这个国家，首先在横轴上向右方横移了一大步。或者说，在登山赛中，英国首先向前方跑出了一大步。
英国向前迈出这一步之后，当时有没有可能转向其他方向？比如说，所有的科技发明全部用于和平目的，不造武器，不用于对外征服，只服务于人民的福利，会有这种事吗？
放纵一下想象力：假如当时正逢一个伟大的君主，工业革命刚一开始，他就预见到工业化将给全人类造成巨大灾难，于是果断采取措施，制定法律，严禁任何科技发明用于军事，成立一个国际委员会，监督各国执行情况，只对和平用途的工业产品发放进出口许可证。
可以肯定，假如这个天方夜谭成真，那么世界现代化的全部历史，必定大为不同，不会再有登山赛，只会有长跑赛。而在长跑赛中，只有领跑者对跟进者的带动，没有在上者对在下者的欺凌，只有学习合作，没有残酷斗争。
不幸的是，恰恰是盎格鲁…撒克逊这个民族，率先实现了工业革命，而这个盎格鲁…撒克逊，恰恰又是一个热衷于权力并坚信自己就是上帝的选民的民族，一个渴望成为世界统治者的民族。
历史没有如果，上帝意志也好，人类命运也好，总之，在英国工业革命发生后不久，先进转化成霸权这一前景不祥的运动，就开始发生了，两者之间，谁因谁果、谁先谁后，从此再难分清。一方面，英国的霸权，很快就成为了工业革命后续发展的推动力量，另一方面，工业革命的成果，也很快就应用到了英帝国的对外征服事业中。
“无论发生什么，反正我们有马克沁机枪，而他们没有。”（Whatever happens；we h*e got the Maxim gun and they h*e not）这是那个时代的主题歌，在此后的世界历史里，主题歌中的宾语一直在换，从马克沁机枪换成克虏伯大炮，再换成飞机坦克，再换成卫星导弹，但主语一直不变，主题和旋律也一直不变：反正我们有，而他们没有。。 最好的txt下载网
六、知识成就西方霸权（2）
这里有一点，需要特别提一下。西方的科学大规模传到中国，普及为国民教育的一项内容，是在中国全面西化之后。特别是五四期间，赛先生和德先生携手而来，成为了进步、正义、解放这些时代精神的一部分，成为人民反帝反封建的武器。所以，对大多数中国人来说，科学这个东西，与帝国主义霸权天然对立，与封建迷信也天然对立，讲科学就是讲公理，就是反宗教。
中国人的这个认识，是时代的产物，虽然不是不对，但却忽略了一个重要方面。实际上，科学在西方早期的发展，一直与霸权和宗教这两个东西密不可分。
对中国人来说，不太容易理解的是，在基督教中，科学与其说是神学的对立，不如说是神学的发展。在相信科学的基督徒看来，上帝就是靠科学管理世界的，因此，凡人在科学方面的任何进步，就会使他更接近上帝。尤其是，当充满宗教狂热的基督徒发现，异教徒普遍不具备科学知识，这时，科学就是统治工具的信念，便愈加坚定不移。罗素有言：从科学那里，西方汲取了权力与权力感，同时也产生了一种信念，西方人和神一样，可以成为不科学民族的主宰者。
科学上的先进性是如此，政治、经济、文化、知识等方面的先进性，也莫不是如此。西方的霸权，直接关系到民族的“外爆”，关系到对全世界的掠夺，可以说，没有霸权，就没有西方。只要明白这一点，就不难理解，在整个现代化过程中，西方在先进性方面的所有优势，或早或晚、或直接或间接，都一定会转化成霸权。
科学技术应用于军事，应用于对外战争，这是最直接的转化。除此之外呢？难道西方政治经济制度的输出，不是伴随着霸权的建立？西方文化和知识的输出，不也是如此？还有语言，难道英语全球化、英语舆论的全球化，不是一种超级软性霸权？
费正清在评价满清中国的失败时说，根本的问题在思想方面，也就是对外国一无所知，而且存心不去正视现实，因为这种愚不可及的态度，所以导致了被列强通过不平等条约巧取豪夺。
这是很流行的观点，在史料中，可以证明满清中国“愚不可及”的例证，要多少有多少。但是，我们想指出一点，满清中国盲目自大和愚不可及这个错误，与中国被西方巧取豪夺，并不是直接的因果关系。
假设一下，如果满清政府并不是愚不可及地拒绝交往，而是聪明伶俐地曲意逢迎，能够想象中国被列强欺凌压迫的程度会有所不同么？处处可见的是，在近代世界历史上，通过不平等条约，列强可以侵占他国全部土地，有谁见过，一个在工业化上落后的民族，仅仅因为表现得很聪明，而免遭西方的巧取豪夺？
落后者必定会遭遇霸权，先进者必定会建立霸权，长跑赛在有人跑出了第一步之后，就立刻变成了登山赛，对于还愣在那里没有开跑的落后民族来说，你或者很愚蠢，或者很聪明，最后的遭遇都是一样。
日本侵华战争期间，为了实行“以华制华”，下了很大工夫劝说吴佩孚出山成立华北日伪政权。但吴佩孚是个有民族气节的人，日本人屡试屡败，最后利用派日本医生给吴佩孚看牙病的机会，下药毒死了他。这个历史故事的寓意是：日本医生在医学上是先进的，正是因为这一点，吴佩孚即使心存警惕，也还是接受了日本医生的治疗；而日本军界则不失时机地利用了这一先进优势，巧妙地实现了霸权方面的目标。这种事例，在西方国家建立全球霸权的历史上，比比皆是。
登山赛开始之后，捷足先登到达高处的先发国家，利用其居高临下的霸权，对后发国家进行巧取豪夺。掠夺大大增加了西方的总财富，又保证了它们享有充足的研发和教育投入，为继续保持先进性创造了充足的条件。就这样，霸权和先进性开始以密不可分、互为因果的互换形式，持续推动着西方在登山赛上保持领先，直到今天。
近年来的统计数据表明，西方国家的研发投入，占全球研发投入总额的86％，占技术转让和许可权收入的98％，这个指标，与西方的霸权和先进程度，三者之间严格正相关。
洞察之三：在西方国家的现代化过程中，先进性和霸权，一直是互为因果的关系。其先进性的所有方面，或早或晚、或直接或间接地转化成了对后发国家的霸权。而其强大的霸权，也或早或晚、或直接或间接地促进着自身先进性方面的发展。两者形成长期的良性循环。
这就是西方这个老师的真实身世。
Knowledge Is Power，据说是源自培根的名言，中国人只是简单地把它翻译成“知识就是力量”，贴在学校的墙上督促孩子们好好念书，基本上没有理解其真实含义。只有将其理解为“知识就是权力”，甚至“知识就是霸权”，才能理解为什么这是一句真正的名言。
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本章的题目叫做“认识西方，认识现代化”，我们把这个问题，当做需要在思想上澄清的第一个问题。众所周知，关于近代世界的发展，关于中西关系和现代化，这些问题一直困扰着中国社会，中国学界形形色色的思想潮流和政治主张，大多和这方面的认知有关。通过解决这些问题，至少可以改善一下向西方学习这个过程，从过去简单的老师教、学生听，转变成双方的互动，转变成对等的博弈，这样才不至于“吃生米”，才有望建立起中国人应有的深刻洞察，不至于几十年上百年还在原地踏步，甚至向后退。
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一、早期现代国家是战神的化身（1）
在鸦片战争之后不久的某个时期，伯顿船长，一位原本可与库克船长齐名的英国军官，从非洲的东北海岸穿过索马里，成为第一位进入这片内陆地区的欧洲人。
与大多数白人探险家不同，伯顿不太喜欢他的祖国，他的探险只是探险，而无意征服，他谴责殖*义政策，自认为他在“野蛮人”这里受到的礼遇，要比在英格兰或苏格兰这些“文明人”地区好得多。那个年代的英国，人们互相攻击，“每个陌生人都是嘘叫和砖块袭击的目标”。
但是，伯顿在非洲部落中的漂泊和历险，却让他时时处在惊恐和危险之中。于是悟出了他的祖国发展为帝国的意义：社会中无处不在的攻击和危险，都集中到了国家，标准化为大军团之间的战争，社会逐渐文明了，而国家成为暴力机器。
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