他望著身量高出他许多的隽朗男子，身姿挺拔如苍松，神气清朗如日月，看著看著，不觉发起愣来，让端木瑢予唤了好一会儿方回神。
少年讪讪低下头，忽又想起端木瑢予方才所问，赶紧应好。
端木瑢予见这乖巧的少年似有些慌乱，伸手揉揉他脑袋，微微一笑。
「你觉得好便好。」
从随端木瑢予而来，少年到这僻静的宅院已有月馀。他被安顿在北厢，离主屋稍远──这自然是对他有成见的梁叔所安排。
说也奇怪，这偌大宅院，竟只有梁叔梁婶两位老仆服侍主人，打点平日所需的物事；主屋也只住著端木瑢予一人，平日院里少人走动。
少年曾暗自揣测，想问怎麽不见其他人，又怕有什麽忌讳；後来某日倒是听端木瑢予自己说起：他打小被义父义母收养，一直无所出的两位老人家待他如亲子；他的义父是位奇人，精通六艺，博览群书，端木瑢予一身所学全来自於他义父倾囊相授。
当时少年问那他义父义母如今何在。端木瑢予笑答，见他已长大成人，两位高堂平素爱好山水之乐，如今已云游四海去啦。
端木欣十分羡慕。同样不知生身父母，可是端木瑢予却有这般好的义父义母……
如果自己能生在寻常人家，该有多好？不由暗伤身世。
但他也晓得能遇上端木瑢予离开那风尘之所，已是难得的机缘，因此也不愿再想往昔如何，只盼往後过上好日子。其实就是粗茶淡饭，也比出卖色相讨生活好上千百倍。
如今端木欣每日卯正起身，端盆打水送到端木瑢予房里。他虽年幼，却不想讨白食，因此坚持以仆自居，早起服侍公子；後者见他如此坚持，几番推拒未果，也只能由著他去。
这日一如往常，端木欣捧著木盆来到端木瑢予房前轻轻唤了几声，然後听见衣料摩擦的窸窣声响，代表里边的人起了。
他推门进去，把木盆放到桌上，将脸巾沾湿，拧乾，扭头见端木瑢予正系好腰间绅带，一袭通身紧窄的湖水蓝底曲裾深衣衬得他身姿修长如竹，襟口、窄袖边镶银灰星辰纹更显飘逸。
他长发披肩，平日柔亮的眼眸犹带困意微眯，慵懒之态看得少年莫名心悸，捏在手里的脸巾都忘了递过。
端木瑢予斜睨了他一眼，眼神微有困惑，顺手将脸巾从他手里抽出，慢悠悠地擦起脸来。
手里一空，端木欣顿时反应过来，抿抿唇，将手收回身侧。
「蒋西席课教得好吗？」端木瑢予忽问。
「很好。」他中规中矩地答。
端木瑢予擦完脸，将脸巾递回。他留意到少年伸手接过时，手指反射性地微微一缩，目光不由停了停，隐约瞥见手心有一抹红痕。
……他莫名有些在意。
「最近课堂上在讲些什麽？」他又问。
「……谈孔圣先贤立身处事之道。」端木欣转过身背对著他，低下头，将脸巾放在木盆里揉洗。
端木瑢予看他没说下去的意思，微微沉默一会儿。
「……你的手怎麽了？」
端木欣浸在木盆里的手微微一顿。
他状似漫不经心地回道：「不仔细擦到桌角了。」
是吗？端木瑢予心疑，却未再问。
他不愿说，他便自己寻求答案。
过两日，端木瑢予打书房外走过，忽然心血来潮，想看看端木欣读书的情形，於是悄悄立在窗外；却见少年正双手平举，任蒋西席的戒尺打在皮肉上，每啪一声，小小的掌心便浮起一道红肿痕迹。
端木瑢予见著那一道道交错的红痕，红里透紫，肿胀得厉害，脸色愀变。
儿时他从义父义母教导，两位高堂都不轻施责打，代以苦心训诫，此时却见蒋西席挥落戒尺力道迅猛毫不留情，顿时又惊又怒又是疑惑，不知少年犯了什麽错，竟要如此重责。
「课後把论语重头抄一遍，明日交上来。」蒋西席眼皮子也不抬，交代完课业抬脚欲走，却没听见少年应诺，於是又停步。「听见了便应一声是。人说半部论语治天下，我倒要看看治不治得好你这狐媚子。」
这蒋西席说话竟是刻薄之至，言语如针直刺少年之心病。端木欣咬牙暗恨，身世岂是他所能择？难道他重头活过亦不能够？
少年离开欢场不过月馀，从小一些媚俗的习气难脱；他这些日子以来竭力端正自己言语行止，只是积年累月的习惯非一日可改，他自己也颇为心焦无奈。
可读书人向来自命清高。任他如何努力，蒋西席始终看他百般不惯，时不时对他冷嘲热讽，又打又骂。
这些端木欣都一一忍下，没告到端木瑢予跟前。
委屈、愤恨、悲酸，心头万般滋味，他尽皆忍下。
而他之所以忍，不是因为寄人篱下所以忍气吞声，而是为了记住因这过往身世带来的痛苦侮辱，让自己牢牢记著：不能摆脱过去一切，他永远抬不起头做人！不能彻底甩脱身上的肮脏，他永远过不了如常人一般的生活！
──而这一切，端木瑢予都看在眼里。
翌日清晨。
端木瑢予一边收拢衣襟一边不动声色地道：「蒋西席家中有事，以後不来讲课了。」
少年愣了愣，不解地望他。
「……不嫌弃的话，以後由我教你识字读书可好？」
他……知道了？
端木欣微微愕然，却又莫名地不感意外。
良久静默。
「……嗯。」
端木瑢予每日用过早饭便到书房教端木欣习字。亲自教导後，他发觉端木欣虽还年幼，定性却佳，能久坐在书案前，一篇文章连诵十遍也不厌倦。
因此他这西席做得容易，只要将一篇文章讲解过一遍，再下来少年自会研读，遇有不解则再提问，看到新学的字，他自己会提笔练习一遍又一遍，根本轮不到旁人督促，倒让端木瑢予落得清閒。
午後，端木欣左右无事，便自己看书。原本他该随侍在端木瑢予身旁，可端木公子轻功甚高，常常倏地不见踪影，端木欣起初还会找寻，後来总寻不著，乾脆放弃，成日看书打发寂寞。
可少年虽有上进之心，日日苦读难免烦闷。
这日端木欣写字许久，手臂酸乏，肩颈僵麻，於是起来来回走动，舒活筋骨。
端木欣伸了个懒腰，在窗边停下，和煦的阳光穿过碧绿的琉璃花窗，在他身上落下一格一格交错的光影。
端木欣被暖阳一照，生出几分懒意，暗暗寻思：恁般好天气，不如四处走走。
於是踏出房门，閒庭信步。
他四处转悠，忽闻後院隐隐传来风动之声，如利刃破空，不由心生好奇，遂往行。过了垂花门，便抵後院。後院周边栽满桂树，金黄满树头，桂花香气亦遍布庭院，气味淡雅芬芳而不腻人。
但端木欣心思却不在花上。
他的目光所凝，全在那身轻如鸿雁、剑舞若流光的白衣武者身上。
那俊美公子，褪下了平时不宜舒展手脚的锦织常服，换上容易活动的白色短衣襦裤，长发仅用一条蓝色丝带束起。一身轻装，一手长剑。
剑上异彩流转，观其剑纹，似波滔起伏的水流，纹理浑然天成，自然而齐整。
这人，便是端木瑢予；这剑，则是他随身的成名兵器流光。
起手之时，那修长有力的手握在剑柄上，剑尖点地。
手，尚未动得分毫；剑身，却轻振微盪。似颤栗，似激昂，啸出清越龙吟，其声细微，却悠远绵长，於人耳边久久回盪不绝。手一动，剑如其名，化作流光游走四方。
他步履轻盈，剑招灵活，人到哪，剑便指到哪。
身姿变幻不定，剑光飞舞不停。
横劈，直刺，或反腕回剑，或顺势前递，或如飞鸟啄食，或如鹰隼破空而去。
剑势浩荡，如铺天盖地的急雨令人避无可避；剑意绵绵，前招未老新招又续令人防不胜防。他的剑，时如狂风骤雨，时如霏霏霪雨，千变万化，神鬼莫测。
那方天地，人与剑合一，天地亦自在胸壑。
任周遭的花如何绚丽多姿，此时此刻亦入不得少年的眼。端木欣看著那剑、那人，竟是看得痴了。
很美。带著杀伐之气的美，带著凌厉之气的美，彷佛世间最洁净的一柄冰刃，能一刀一刀削去他身体内所有的肮脏污秽，尽管冰寒彻骨，足以冻得人内腑俱伤。
端木欣终於醒悟，他所求的是什麽。
他所求的，便是这样足以斩断他过去的剑。
极致的剑。
这场剑舞已至终局。剑式由快至慢，由疾入缓，渐渐收敛起锋芒。最後，被它的主人，锵然一声，藏入鞘中。
天地为之一静。白衣武者阖上眼眸，拄剑而立，迫人的气势归於平和自然。
轻风由院外徐徐而来，挽动他的青丝云鬓。
此时树叶沙沙声，蝉噪虫鸣，方重归入耳。大道无形，大声稀音。约莫如是。
端木欣立定决心。他踏前一步，一步，又一步。跪下，叩首。
「月前公子问小奴心中所志，当日心中踌躇，不敢轻下决定；今日小奴志向已定，腆颜求公子收小奴为徒，授予剑术之精妙！」
端木瑢予垂眼看向跪伏於地的少年，目光一如既往的柔和，却隐隐带上感慨。
他轻叹道：「你或许是一时震慑，剑术并非所爱，何不再三思量？」
少年执拗道：「求公子收小奴为徒。」
「你当真执意如此？就算不拜我为师，用剑一道，我也能指点你一二。」他委婉劝道。
端木欣却执意不起，两方僵持许久，端木瑢予生性柔善，终是拗他不过。
「好吧，你已行过拜师礼，你我从此以後师徒相称，除了剑道，其他所学为师日後也会一一传授予你。起来吧