华衣男子欲伸手去摸孩子的头顶，以示亲近，被他一下躲开。
夫人呵斥道：“怎么不叫吕叔叔？”她抬头看了一眼华衣男子，眼神中似乎歉意，又似乎抱怨：先生的称谓，过于疏远。
“没关系，随他好了。”华衣男子确实不悦，但没表露出来，见客人正看着他们，解释道，“至交好友出了远门，在下受托照顾他们母子二人。今晚之事，由在下一力承担。”
此人自称受朋友之托，但再热心的朋友，也不该半夜过来照顾人家女眷。子桁对别人隐私没兴趣，微微一笑，俯身问孩子：“有没有见过一个抱着小白犬的年轻女孩？”
孩子马上摇摇头：“我不说。”毕竟年幼，童言纯真。
子桁当即望向那华衣男子，吕先生也听出问题。如果孩子直接说没有，也许真没见过，他却是“不说”。“不说”与“没有”，差别极大。
夫人也变了脸色，狠狠拧一下孩子胳膊：“你偷偷跑去隔壁了？还惦记那讨厌的东西……脏死了。”她一向厌恶毛茸茸的活物，上次儿子非要收养小犬，母子闹的不可开交。子桁看出这夫人年纪尚轻，不懂如何管教幼子，而孩子天性顽劣，也根本不听母亲的话。
孩子吃痛，眼中噙泪，没落下来，愈发不肯开口。华衣男子瞪了夫人一眼，好言安慰道：“要是见过，就告诉我们，谁也不会责罚你。”如果报官，很是麻烦，这位贵客，绝对不能得罪。
孩子依然不说话，脾气上来，倔强已极，让三个大人束手无策。夫人无奈，对子桁道：“买个侍女才多少钱？我赔你十倍就是。这件事算了吧？”毕竟是自己亲生骨肉，真要责罚，她可不忍心。
对大户人家来说，一个侍女逃脱不算大事，子桁怕他们疑心，强调道：“若是一般侍女，在下也不计较了。此女身份特殊……在下花费千金买来，专要送给一位达官贵人，明日即将赴宴，若空手而去，如何交代？”夫人不知道他在胡编，脸上突然显出怒容。
华衣男子也有些尴尬，怕夫人说出不得体的话，忙道：“既然如此，就请阁下带人到府中全面一搜。若搜出来，在下赔礼谢罪，若搜不出，可见她已逃往别处，不必浪费时间，又伤了邻里和气。”
第四节 偷梁换柱（3）
听他如此客气，竟许自己带人搜府，子桁非常疑惑，但事不宜迟，他立时道：“多谢了。”
夫人拉过孩子，脸色更加不悦，分明搜自己的府邸，华衣男子却自行定夺。但她终于什么都没说，看向子桁的目光里充满鄙夷之色。
须臾府里到处都是蒙武从东院带来的侍卫。他们举着火把搜索，翻遍院里每一个房间、每一个角落，终于搜到那只藏在孩子被窝里的小白狐，但始终没发现逃跑的“侍女”。天蒙蒙亮了，夫人困倦地伏案而睡，孩子也睡在她身边，尤不知小狐被找到。
子桁听着一遍遍无所获的回报，既生气又困惑。
终于蒙武进来最后一次回禀道：“还是没有。”
子桁铁青着脸站起来：脚印明明到了西院墙边，小狐又已搜到，王姬必定逃到这边院落。如今遍寻不到，难道已经出府？
华衣男子见到小狐，心知“侍女”逃跑必与孩子有关，但他护短道：“我朋友远行后，平日这院子里所有门户紧锁，钥匙都在夫人手中。贵府侍女若真逾墙过来，绝对逃不出院子。”他并不解释锁门原因，只道，“既然搜不到人，我看她根本没过来。”
蒙武也好生奇怪，自言自语道：“调过所有人，搜了不只一遍，就这么大的地方，她还能上天入地不成？” 虽是深宅大院，但下人不多，很多房间空置，甚至有些门锁生了锈，一看就没人进去过。
一听东院侍卫全被调来，子桁突然受到启发，匆匆往花园而去，果然在两户院落的共墙边，发现一架梯子。顺梯而上，他大吃一惊：隔壁正是自己所住的东院，偏僻一隅的角门已被打开，外面临街。
原来蒙武以为王姬畏寒，不会长久躲在室外，因此命人先搜查各个房间，最后再搜院落。谁知她趁机回到花园，再次逾墙，逃回已无人守卫的东院。后来侍卫们搜查花园时发现了这架梯子，却以为王姬逃入时所用，没有上梯查看。毕竟谁能料到她竟有胆量回去？
刚刚托君夫人向母后说情，估计姐姐已写信寄往咸阳。子桁原打算这个月在邯郸完婚后携新妇回国，没想到她却一声不吭跑了，传回秦宫岂非天大的笑话？极度愤怒之下，子桁握起墙头一团冰雪，用力捏去，很快被手掌温热化成冰水，令他蓦然想起公孙龙的测字。
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折腾一宿，邻居终于带着手下人走了。夫人让人将沉睡中的孩子抱回自己的房间。
华衣男子突然喜道：“时来运转，真是大好机会！我在秦宫时远远见过他一面；眼下非但不能得罪此人，还当进一步结交！”
夫人误会，羞红脸啐道：“什么机会？你……别又出馊主意？”
华衣男子一笑：“你多心了不是？不知这位贵邻有哪些喜好？”后面自言自语。
夫人脸色一沉，借题发挥：“他不是刚丢了一个侍女？哼！你再买个绝色送去好了！”
华衣男子明知她是气话，却提点自己，赞同道：“有道理！”望着女子生气时另种娇态，叹惜道，“可惜……千金易得，佳人难得，这一时半会上哪里去找？”这些有地位的贵族子弟眼界更高，若送出的美女不中其意，反弄巧成拙，显得送礼的人没有诚意，“算了，我还有事情要办，改天再过来。”说完他抬脚出门，夫人心急，却没拦住。
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一缕阳光透入房间，窗外万里晴空。
早市的喧嚣把姬冰吵醒。她打开窗户，外面不远就是牛马市场，人来人往，十分热闹。昨晚她匆忙找到这家客栈投宿，没想到竟与牛、马、羊儿为邻，空气中奇怪的味道令女孩不悦，赶紧关上窗。
下楼后，姬冰选了隐蔽角落用早点，慢吞吞地吃着，目光不时飘向客栈门外。一如惊弓之鸟，她决定用过早膳后就离开邯郸城，再也不要回来。
正自琢磨，隔壁的客人也下了楼。一行人脚步声很重，震的楼梯直响。为首老者五十开外年纪，精神炯烁，满面红光，眉上有道疤。他们坐在离她不远处，叫小二上早点。
“赶紧吃，趁早再去马市看看！老夫不信挑不出一匹好马？”老者一大早不知和谁生气，声音震到楼下所有人都能听到，“一国之都，徒有虚名！” 姬冰忍不住往那边看。
“君上，这选马还是要去代地，邯郸城里没您中意的。”一门客小心答道。自入邯郸那日起，已连续逛过几天马市，门客们都觉得厌烦，又不敢明劝主人放弃。
“合纵之会迟迟不开，怎么去代地？尽说废话！”老者正是临武君景阳。他特意挑这紧邻马市的客栈，抽空就逛一逛。时值冬日，马正掉膘，因利润少，马贩一般不把好马牵出来卖。他知道原因，但买不到称心马匹，仍大为生气。
第四节 偷梁换柱（4）
合纵之会？姬冰为之震惊。但见这些人锦衣华服，高帽长袍，迥于本地之人，分明楚服楚冠，又以“君”相称，莫非是真正的楚国贵族？她一时无法控制，拿筷子的手不停颤抖，说不出激动还是心痛：子桁一定早知合纵之会，却一直瞒住她……这才是秦国公子到邯郸的真正原因？
另一门客忙给临武君出主意：“依小人看，三晋明显不合，平原君一心等韩使到来，至少还要个把月。我们现在赶往代地，挑好马匹再赶回，刚好来得及。”
临武君有些动心：“万一赶不回来，岂不误事？”
一门客反对道：“合纵之会上六国名士众多，为选几匹马误了会期，对您名声有碍。”
临武君觉得有道理，却“哼”一声：“名声？名声怎么了？邯郸城里，有谁比平原君、信陵君名气大？可他俩办事，不是瞻前顾后，就是意气用事……别说结盟，能开成一次合纵大会就不错了。”他忿忿道，“本君不屑这些虚名！”同是解除邯郸之围的功臣，他名气远不如平原君、信陵君，对二人在合纵之会上又能大出风头暗中不满。反正周围并无外人，他发泄积压已久的情绪。
“是啊，这合纵之会，若由您来出面主持，肯定不是眼下的局面。”门客们纷纷奉承道。
临武君只说气话，并不想主持合纵，不过对下属的吹捧很受用，点头认真道：“本君主持，自然不同！”
突然听旁边有人在笑，笑声清脆，临武君转头看去，见隐蔽角落坐着一个十五六岁的女孩，明眸皓齿，正自忍俊不禁。她笑容娇柔可爱，很难让人生气，但被一小姑娘嘲笑，临武君脸上挂不住了。
“小娃，笑什么？！”临武君喝道，眉毛倒立，疤痕越发明显，生气成分少些，吓唬成分多些。
听他损人褒己，语气狂妄自大，姬冰实在忍不住笑，但自知失礼，解释道：“老先生误会了，我不是笑您。”
“那你笑什么？”临武君语气缓和许多，“偷听长辈的谈话，成何体统？”
他们说话声音那么大，想不听也不行啊！姬冰走近前，乖巧行礼道：“刚才听您说到合纵之会，我一时好奇。”她强抑激动心情，一脸天真，“请教老先生，什么是合纵之会？”
一门客要轰她走，被临武君拦住，他打量一下女孩，笑道：“小娃懂些什么，问东问西的。”
“不懂才问，懂了还问什么？”姬冰微笑，声音甜美，“您老人家见多识广，小辈们请教一二，也是应当的。”见老者身旁人多阿谀奉承，她也拣好话说。
临武君说话声音较大，已是后悔。但见女孩笑容招人喜爱，表情纯真，他不忍心责备，随口道：“这