金太郎沈默半晌，转过头来：“铁一郎，我们研究打制铁炮有多少天了？”
“28天了。”
“怎麽闭合那根管子，我们想了几天？”
铁一郎满脸通红，跪了下去：“弟子无能……”
金太郎一把拉起他：“20天，唉，怎麽能怪你呢？我每天醒著想，睡著也想，就是想不出办法来。听平次说，南蛮人炼铁用的是煤块，我还特地买了来试，可还是不行。”
铁一郎和阿菊沈默著，不知该说些什麽，炉里的火苗飘忽，照得每个人的脸上明暗不定。
“你们坐下，听我讲个故事。”金太郎长长叹了口气。
“传说我们日本的铁匠，手艺是和大陆上的师父学的，真假虽然不知道，不过大陆那边铁匠祖先们的故事，却也在我们这里一代一代地传说著。”
“据说很久很久以前，有个叫做欧冶子的前辈为越王铸剑，可总也铸不成。後来他的妻子剪下自己的头发指甲扔进了炉火，终於铸出了利剑；欧冶子死了，他的徒弟干将又为吴王铸更好的宝剑，也是一样总不能成功，他的妻子莫邪甚至效仿了欧冶子夫人的办法，可还是不行……”
阿菊的脸色渐渐地白了，铁一郎青筋突出，额上渗出涔涔汗水：干将莫邪铸剑的故事，从他们记事开始，不知从师父的酒碗低下飘出来多少遍，莫邪投身火炉练成金铁之英的传说，几乎每一个铁匠世家都耳熟能详，可是今天……
铁一郎突然扑过去跪下，一把抱住师父的大腿：“师父！不能！不能啊！”
阿菊忽然站起来，脸上已经没了泪水：“如果爹爹要女儿……”此时她的脑海已经乱作一团，朦胧之中竟闪过这样一个奇怪的念头：“莫邪宝剑已经不见了，可莫邪的名字一直流传著，如果我……”
金太郎双眼直视著女儿，说出的话语如铁锤敲打铁砧：“那些只是古上的传说，未必是真的，我不会拿女儿的性命来开这种玩笑。”
铁一郎长吁一声，松开了手。金太郎接著说下去。
“可是我还是需要你付出，这个付出，对你来说，也许不算什麽，但也许你会觉得，宁愿付出生命也不愿意付出这些。”
“那个枣津的南蛮人以前是造铁炮的，他的火炉，火焰的颜色是蓝的，我记得师父说过，蓝色的火，可以熔化五金。”
金太郎突然住口，眼光如水，直视著面前的两个年轻人。
炉火红红，炉火熊熊。
秋夜已凉，作坊里一年四季却都是火热的。
可此时的阿菊却感到浑身凉意透骨。
“不～～～～”半晌，铁一郎突然撕心裂肺地大叫一声。
几声犬吠，屋外不远处，那熟悉而又不熟悉的歌声琴声，又悠然而起。
夜凉如水，月凉如水。
轰！
虽然没有命中画在靶中央的红心，厚木板做成的靶子却被轰得粉碎。
年轻的城主种子岛时尧满意地点点头，望著那两杆长长的铁炮，却又有些不解。
“怎麽这麽长？”
“据南蛮人说，长管铁炮最适於阵仗，他们携带短铁炮，是因为飘扬过海，用长的不方便。”
金太郎跪在地上，旁边跪著的是女儿阿菊。铁一郎没有来，他不肯来。
时尧摩挲著枪管，赞叹著：“真是宝物啊……金太郎，你立了大功，我要重重赏你……就赐你苗字，从今以後，你世世代代都可以八板为姓氏，你……就叫八板清定吧！”
八板清定哽咽地匍匐在地：“多谢主公厚恩，八板清定一定竭力报效，不过……”他的眼神突然有些异样，“造出铁炮，功劳最大的却是我的女儿阿菊。”
时尧上下打量著阿菊，沈吟著，一些传说早已传遍了小小的种子岛，传到了他的耳中。
“是啊，也该重重赏她，我赐名她叫若狭吧，那可是我去过最远的地方，一个开满花朵的山谷呢”，他突然笑了，城主大人毕竟还是个不满20的少年人。
金太郎师傅被城主赐给苗字名前的新闻很快传遍了小小的八板村，传遍了小小的种子岛。
对於这样难得一遇的盛典，整个村里的男女老少，都觉得面上增添了十分的光彩。
只有铁一郎闷闷不乐，一个人踱到作坊里，甩下破旧的外衣，闷声打起铁来。
阿菊为他做的衣服已经做好，他不舍得穿。
阿菊，不，若狭远远地看著人群发呆，不知该笑，还是该哭。
虽然金太郎已经成了八板清定，他的子子孙孙都可以姓八板，可她若狭却不能了，因为她已经有了别的姓氏，一个古怪拗口到她後来一生一世也没能记得清楚的姓氏。
“在我们的国家，在大海的西面很远很远的地方，每个人都有自己的姓氏的。”
这是那个叫做曼努埃尔的南蛮人，她的新丈夫，在把一枚灿烂夺目的戒指小心地套在她手指上时，在她耳边说的千言万语中的一句。
………【第一章】………
那只鹦鹉青色的羽毛，住的银笼子，每天都在廊下对我高唱着：“亚父山河，永永崽坐，永永阔阔扶崽坐！”
在天京的时候，每晚我都要听着它的歌唱，才能入睡。（看小说到顶点。。）
可如今，这只能是一场好梦，梦总有醒来的时候。
已经头更了罢，帐篷外面，只听得秋虫的啾啾。
营外一片寂静，营内也一片寂静。
“陛下放心，清妖昨日已败，今夜断不敢来了！”
干王、恤王他们昨晚都这样说，虽然我总觉得心惊肉跳，坐立不安，但却说不出是为什么，毕竟，自己还是个十六岁的大孩子。
那一夜，在天京金龙城的高楼上，我也曾这样心惊肉跳过，那一夜，鹦鹉在笼子里不安地躁动。
那一夜，至少还有两个弟弟相信我，他们一直相信我的。可如今，鹦鹉在哪里，弟弟们又在哪里呢？
记得议事时，黄小老虎坐在帐角，嘴角露出一丝冷笑。他在笑什么？我想问，却不知该怎么开口。
更渐渐地深了，不知哪里，猫头鹰咻咻地叫了两三声。
“咚！”
炮声，地动山摇，营里营外，登时火光冲天，营中男女妇孺，哭声喊声，乱作一团。
那一日的天京，也是这样的炮声，也是这样的火光，也是这样的哭喊罢……
一只手从背后突地扯住我的衣袖：“清妖劫营，陛下快走！”
那是干王罢？他的帽子靴子，都不知哪里去了。
跌跌撞撞地爬上马背，在惊惶的人群中践踏着，挤撞着。
这匹马，还是清凉山下，忠王亲手交给我的，如果忠王还在……那一天的血光刀兵，那一路的石人石马啊……
四周的喊杀声渐渐地围拢了，火光映红了半边天空。
隐约中听得干王声嘶力竭地招呼着自家兵将，隐约中看见佑王用自己的身体挡住狼奔豕突的溃众，为我挤开一条去路。
那一天，从龙脖子到广德州，是养王招呼兵将，尊王开路罢？
“陛下莫慌，只管跟着臣的白带走。”
那天尊王的长须在夜色中飘拂，他白马长枪，枪尖上长长的白带从湖熟一直飘到四安。
养王的独子就战死在湖熟的桥头罢？可养王双手洋枪，左右冲突，连头也没有回一下，到了广德大营，才放声痛哭，三十多岁的汉子，却嚎啕得让人心酸。
夜还是这样的可怕，路还是这样的难走，可养王在哪里？尊王又在哪里？
前面是一条河，河上横着一座木桥，桥上桥下，伏尸遍地，男女老幼，乱作一团。
“砰砰～～～”
几声枪响，桥头又是数人倒地。
坐骑忽然一声长啸，人立起来。它难道预感到了什么？
“让主先行，让主先行～～～”
干王的呼喝声渐渐被乱兵乱民的躁动声所吞没，我回头看去，却只看见攒动纷纷的人头。
佑王一把把我抱下马：“陛下，跟着臣，我们一定要冲过去！”
他飞身跳上我的战马，劈手抢过一面大旗，拂晓的微光下，金黄色的大旗闪着灿烂的光华。
周围的败卒不由地发出一阵欢呼：“冲过去！天父看顾！”
桥头，弹雨如瀑，血雨如瀑。
我的腿在发抖，我的心也在发抖。在我的身前，佑王挺立马上，高擎大旗，他的肩膀后背，宽阔得像一道坚实的山岭。
“陛下不要怕，有臣一口气在，必能保陛下过桥！”
几个兵士挟着我，踏着尸首和垂死的人们，深一脚浅一脚地踏上了桥面。枪声越响越紧了，身边的人倒下一个，又一个。
我失神地抬起头来，身前，佑王的人和马宽阔得像一道坚实的山岭，金黄色的大旗飘拂着，闪着灿烂的光华。
终于冲过来了，眼前眼后，已是一片树林。
“扑通！”
佑王的人和马，突然一齐栽倒在地，我惊呼一声，扑过去看时，人，马，旗，都已是弹痕遍体，血迹斑斑。
我居然哭了起来，我一向很少哭的，老子死的那天，我都没有哭。
那天我甚至感到有些轻松，以后，再也不用读那些怪书，也再没人管自己喝酒吃猪肉，拦着自己不让看姐姐娘亲了。
可今天……
忠王的战马，身体已经僵硬，眼角兀自汨汨流着泪水；佑王吃力地张开眼睛：“老四，你、你一定要保、保……”
佑王的话没有说完，永远也没有。
那个叫老四的汉子抹了一把眼睛，一把揽住我：“弟兄们，护驾，去瑞金找侍王千岁去！”
身边，十几个人高高低低地呼应着。树林的外面，枪声一阵紧似一阵。
“妈呀！”
“天父天兄，救救我吧……”
不知从哪里，挤进来一群又一群的老弱妇孺，散兵游勇，�
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