仆射慌忙又跪下：
“千岁恕罪，小卑职这便不闻，这便不闻。”
见王啪地一声，把两包采石干掷在仆射面前：
“速去，把这物事将去后院赞王（3）送本藩的玻璃金鱼池，江水浸过，人须食不得，喂鱼大约还好——尔闻便闻了，须不得偷食！”
那仆射抱着采石干已走到殿口，却又被见王叫住：
“尔且住……尔记心好，或许记得，适才泥鳅提及个甚酸天义，本藩曾见过么？”
注释：
1、仆射：太平天国官制，天王宫殿外廷设仆射，担负贴身警卫工作，前期东王和后期地位较高的王，府中也设仆射；
2、不信天父眼针针，这句古怪的话是杨秀清代天父下凡时所说，意思是告诫大家诚实，欺骗上帝是无用的云云；
3、赞王：蒙得恩，广西平南县大朋花王水马铃村人，拜上帝会元老，本名上升，避讳改得天，复改得恩，初封御林侍卫，职同总制，壬子二年升殿右二指挥，癸好三年七月升殿左七检点，旋升春官又正丞相，乙荣、丙辰际封赞天侯，天京事变后，任朝长、督率，升赞天豫，旋避讳改掌率，升赞天燕，总理朝政；戊午八年夏秋封中军主将、赞天义，次岁夏秋，封赞王，钦命文衡副总裁，辛酉十一年四月病故，子时雍嗣。赞王是天王爱臣，自定都天京至病故，从没出过天京半步，其王府在城南马道街，至今主体尚存，院内旧有精美金鱼池一个，英国翻译官富礼赐应邀做客时曾对之大加赞赏。
………【（九）】………
‘砰砰砰‘、‘乓乓乓‘。（看小说到顶点。。）……
当有气没力的胜角声，在酷暑燥热的空气里，没完没了地传遍九袱洲的每一个角落时，
窝棚里、炮垒上，每一个有事或没事、有气力或没气力的兵将，都本能地起立，望一眼望楼上磨动的旗色，然后立即没命般纷纷跑向洲上同一个所在。就连灌木枝上恼人的蝉儿，也都知趣地止住了喧嚣。
惟有芦苇丛里那片被破渔网遮住的旷地上，乒乒乓乓之声，一刻也未曾停歇。
‘小卑职叔父托小卑职拜上贡王千岁，战船工期紧，没得法儿去听嘛子讲道理，千岁担待些儿。‘
已升了揪天福的何得金看看泥鳅，又看看贡王，一脸为难的神色：
‘千岁，如何说？这船期不赶不中，可福千岁（1）难得登洲讲道理，许叔如此怠慢，千岁知不道也就算了，若知道，必是大怒道：‘我天朝诛妖，万样皆靠天父大显权能，讲道理也不至，如何认实天情？‘，这便如何是好？‘
贡王略一沉吟：‘干王己未九年方进京来，如何识得你许叔？若果识得，许丞相当年如何威风，今日早做得朝将、主将（2），还用做此恩赏丞相么？走吧，‘他用手指了指芦苇丛里，那被无数破渔网严严实实遮蔽着、已看得出形状轮廓的大拖罟战船：‘天父权能，呵呵，本藩指使它，不若指使此船日后大显权能来得牢靠些呢。‘
‘赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美三位为合一真神。真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷。智者踊跃，接之为福，愚者醒悟，天堂路通。天父鸿恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。‘
炎夏正午的日头下，九袱洲上最大的一块旷地，高高搭起的讲台四周，密密匝匝的几千面五色旗帜，和两万多顶红黄风帽（3）、头巾下，两万多张嘴或诚惶诚恐、或有口无心地跟着台上的干王念完最后一段礼拜文，正一面偷偷擦着白毛汗，一面心急如焚地等着那一声散福锣，好真正沾一沾天父的光，去分享那每礼拜只有一次的干粮饼子。
干王从拜垫上立起身来，负手走到台口，扫视着台下的芸芸众人，心里不由地长叹了一口气：
‘人心冷淡，人心冷淡啊！‘
他略定了定神，一挥手，干殿礼部一尚书、礼部二尚书、兵部尚书、文正总提、吏部左编修（4），立即抄起两把胡琴，一个唢呐，一具手风琴和一管小号，吱吱呀呀地奏起圣乐来。
‘诸位兄弟，‘
干王清亮的声音，和着忽高忽低的乐声，清清楚楚地传进每个兵将的耳朵里。
‘昔我真圣主起义金田，席卷万里，立小天堂于天京，虽清妖百万，铜关铁卡，攻必取，战必克，何哉？盖众兄弟只知有天父兄，不知有妖魔鬼，万事自有天父主张，天兄担当，故任那妖魔一面飞，也难逃我天父手段也。如今天兵处处胜守（5），疆场日蹙，国势日衰，何哉？只缘众兄弟心口不一，不真草（6）对实上帝，便是适才礼拜赞颂，亦是有口无草，口是草非，须知诸凡惑心乱耳之谈，摈于九霄之外；一切炫目**之弊，绝于方寸之中，则胜邪之方由此而得，即胜敌之策由此而成，以此克邪，何邪不克？以此歼敌，何敌不歼耶！夫惟……‘
‘轰轰～～～‘
干王话音未落，几颗开花弹忽地从江面上飞来，掠过众人头顶，落在旷地尽头不远处的苇塘里炸开，挨得近的几百兵将躲避不及，被溅起的污泥浊水，和星零四散的草屑苇梗，弄了个一身一脸。
众兵将久经战阵，并不惊惶，略一慌乱，便纷纷向江面望去，只见一艘拖罟扯着满帆，趾高气扬地驶过洲岸，直向下游开去，只甩下船上湘军兵勇们一串声的讥诮笑谑之声。
‘何敌不歼，X个龟孙，若有手段，便把这满江的妖兵红单、拖罟歼上一歼把老子看一下……‘人丛里，不知什么人恨恨道。
‘放肆！何人胡言乱语，站出来！‘
干殿兵部尚书甩下手里小号，冲到台前厉声喝道，台下登时一片寂静，随即却更骚动得厉害起来。
干王微笑着走过去，拍了拍兵部尚书的肩头，示意他后站：
‘适才那兄弟道得不错，天道弥，人道近，惟先诛目前之妖，方可望无穷之福，诸位兄弟，尔等可知，当如何诛此目前红单、拖罟之妖么？‘
‘禀福千岁，小卑职等以为当广募巧匠坚材，多造些大红单、大拖罟，打他清妖龟孙下江喂王八。‘
一个粗豪的声音从人丛里传出，话音甫毕，便是一片哄笑叫好之声。
干王也笑了：‘贡王弟，此兄弟是何人？‘
‘禀王兄，此兄弟叫泥鳅，平素打仗奋勇，前日蒙天王大开天恩，方赐了、赐了不知什么天豫之爵，他叔父便是……‘
干王摆摆手，转身对着台下大声笑道：
‘泥鳅兄弟，尔如此想，足见尔真忠报国，惟尔知其一，未知其二，何哉？阵战之胜，胜之小也，谋略之胜，方是大胜。彼清妖炮船既多，气焰复盛，我天国便如样造得，一般教练，天父看顾，将兵用命，不过一胜一负之局，江上妖氛甚炽，一统太平，须待何时？‘
这番话却是入情入理，台下兵将纷纷点头，不觉一下子都安静了下来。
‘本藩便讲个外邦掌故与诸兄弟听，‘干王缓缓坐下，继续说道：‘昔岁法兰西侯拿破仑氏与英吉利邦（7）交战，那英吉利邦素善水战，法邦累战不利，拿破仑愤懑，日夜督造战舟不辍，有英吉利叛将自本邦来降，谏道：‘侯何不尽废旧战舟，萃举邦之智力，造炎轮战船（8）千百，我有彼无，必能大胜耳‘，拿破仑氏以为故事所无，叱而不听，卒无成功。诸位兄弟，本藩已奏上我主天王陛下，请以国库资购洋轮战船五十艘，溯江上剿，荡灭妖舟，指日可待！‘
‘诛妖！‘
台下爆发出一阵热烈的呼喊，虽然久饥无力，旷野之上，万众之中，却也显得颇有些慷慨激昂。
干王也激动得站了起来：
‘诸位兄弟速去食饭，少顷本藩尚有礼物相送，人人皆有。‘
狼吞虎咽地吞下久违的面饼之后，两万多兵将，每人都领到一本《军次实录》（9），黄纸精刻，崭新整齐的书口兀自散着墨香。
‘真管，‘熊小麻闭着眼睛，轻轻嗅着书皮儿：‘这香的，都快赶上面饼子了。‘
‘哎，我说泥鳅，这官服无着落，黄风帽却是发与尔一顶的，如何不遵制穿着？‘
江畔，贡王和泥鳅、何得金几个静静地坐着。
泥鳅低头不答，只顾闷闷地望着江面。何得金叹了口气：
‘唉，千岁，您还不知么？他许叔偌大功劳，于今尚著得红风帽，叫他如何戴得黄风帽？‘
贡王也叹口气：
‘也罢，爱戴不戴，横竖六爵眼见多过圣兵了。‘
‘洋兄弟，洋兄弟！‘
泥鳅忽地看见一个洋人从江滩上走过，急忙大声招呼着。那洋人是英国人呤唎，本是忠王麾下洋将，前些日子，和泥鳅同搭一条洋船上洲踏看炮台的。
‘洋兄弟，我且问你，‘没等呤唎在他们身边坐定，泥鳅便一把拉住他，急切地问道：‘你不是干过英吉利水师么？适才干王千岁所讲，是也不是？‘
呤唎侧着头，若有所思：
‘其实这个故事是干王殿下的西洋朋友在香港时讲给他听的，那个给拿破仑提建议的是花旗国人富尔敦，不是我们英吉利人。‘
何得金急道：
‘哎呀我的洋兄弟，我没问你这个，我是问，干王的计策，行得？行不得？‘
呤唎沉默了良久，缓缓摇了摇头：
‘那时候的法兰西，有丰富的煤炭资源、发达的军火工业，有大批知名学者，熟练工匠，还有长长的海岸线和大陆无敌的陆军，所以富尔敦才提出这个大胆的建议，可谓对症下药，如今的天国，唉，上帝与你们同在！‘
呤唎瘦长的身影早已消失在江滩上，贡王他们几个却还呆呆地坐在原地，不说也不动。
‘乒乒乒！‘‘砰砰砰！‘
芦苇丛里那片被�
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