不出五里路途，却见道旁有干粮散落，三人便下意识放慢行进速度。再行不远，又见地上有几段被利器割断的草绳，另有几处打斗过的痕迹。一抬眼，却见不远处道旁的草丛中躺有一人。颜碧珠催马上前，见那人正是“五蝠门”弟子，甩身下马，轻摇几下，却不见应声。她将手凑到鼻尖一探，才知那人早已没了气息，因骂道：“你这狗贼，欺侮别人时，也该想到会有今日！”
颜归宗方丁远二人也已下马走上前来。因见死者是那四人之中，年纪最小的有义之士，颜归宗连连叹气，深感惋惜。方丁远便追问道：“二堂主怎地替他惋惜？”颜归宗遂将昨晚之事，说与他二人知晓。颜碧珠听得叔父说那“周游子”原是女扮男装，心下好生失望。
颜归宗同方丁远二人查看那“五蝠门”弟子时，并不曾见其身有任何刀剑利器所伤，但见其面部肌肉紧绷，表情痛苦，料知死前必是经历过一番揪心之痛。方丁远倏然拉开那人衣领，惊道：“二堂主快看！”只见那人左胸口淤出一青黑色掌印。颜归宗讶然，唇齿间只挤出四个字：“摧山神掌”，当即俯耳于其胸口探听，但觉有微弱心跳，喜道：“他还有救！”又向方丁远道：“劳烦方兄助我一臂之力，救这少年一命。”
方丁远颜碧珠二人见颜归宗此前对这少年甚是赏识，现下又救人心切，也便主动上前援手。打通少年筋脉之后，三人就地为少年运功疗伤，一切不在话下。
三人已知此弟子定为“摧山神掌”所伤，想那下手之人若非掌下容情，便是火候不够。如是结结实实挨了行家一掌，以那弟子的武功修为，准归立时毙命。
要说那“摧山神掌”本是江南范家的祖传独门绝技，练至炉火纯青之时，便可掌力惊人。一掌拍出，便有股排山倒海之力道。若非内功上乘之人，决计难以招架。此掌法传至第十一代传人范武笙手中之时，不幸外泄，同时还遭了灭顶之灾。
那范武笙的门徒中最得意弟子名叫陆天承，他入门三年便超出范武笙之子苦习五年的造诣。此后，其功力突飞猛进，成为众弟子中的佼佼者。但时光荏苒，却仍不见范武笙有传授其“摧山神掌”之意，陆天承料定师傅必不肯授绝技予他。日久天长便起了歹心，乃设计烧死范武笙父子，携了范家“摧山神掌”秘诀，逃往暮云山，西南岭，血刃峰，血域风城。唯有范武笙之爱女至今下落不明。
此事至今虽已想去五十余载，然知晓此事的侠义之士一经提及此事，无不愤慨如初，痛斥那不肖之徒陆天承欺师灭祖，大逆不道。颜归祖方丁远二人因断定凶手必是同那“血域风城”“汇英派”掌门大哥陆天承有不可推脱的干系。
不多时，三人已是满头大汗。只见那少年“哇”的一声，吐出一口黑色瘀血，三人这才放下心来。原来那少年因中掌内脏受伤，为瘀血封喉，气息受阻而晕厥。现下虽无性命大碍，然身体却虚弱得紧。若不及时调养，丢了性命也是早晚的事。
三人又四下里搜寻一番，不见另几人尸首，却见道旁一大树之上正刻着“恭迎颜二堂主一行三人上山为伍”十四个字。其刻痕犹新，削去树皮之处仍是汁水未干，显是才刻上不久。现下三人愈加琢磨不透，竟猜不出这留字者竟是何人。
颜归宗道：“此番上山，带他同行多有不便。我看还是送他回县城客栈，好生调养为才是。”方丁远、颜碧珠二人均觉此建议甚妥，乃驱马向“隆恩客栈”赶去。予掌柜嘱托完毕，付了银两，这才又折身朝山里追去。
三人一口气又赶了几十里路，约莫晌午时分，途径一村野茶馆，便各沽一碗清茶，于桌旁坐下。因想到一路追出数十里，竟不能赶上前方之人，颜归宗便向店家问及是否有人于他三人前面上山之事。
那店家便似倏而想起什么一般，说道：“这位爷若不问来，小的到给遗忘了，是有这么一伙人往山里去了，共有七人，其中一位眉清目秀的公子爷让小的给随后即到的两位爷，一位姑娘捎句话，想必正是三位了。那位公子爷说他在城里恭候三位大驾，还望三位一路多保重。这里还有一封信，让三位在紧急关头之后再看。”说着，将信函交予颜归宗手中。颜归宗结果信函，同方丁远颜碧珠一般，不知这葫芦里卖的是什么药。
回想起近日来所经历之事，三人心情凝重，不知此次上山，是福是祸。颜归宗收信入怀，命方丁远付了茶钱赏钱，三人便甩身上马，疾驰而去。
宿边城一探隆恩栈 走血域两遭索命嫌（下）
又行了几十里路，天色已渐黑下来。三人乃燃起一堆篝火，围着火堆坐下歇脚吃干粮，任凭牲口四下里啃食野草。因近来急于赶路，三人已是人困马乏，不多时，便已尽数酣睡。
山间比起县城气温颇低，睡到半夜，三人均被冻醒，马儿依旧在周遭甩尾反刍，三人见篝火早已熄灭，便四下里捡拾干柴。
蒙蒙月色之中，树影斑驳，形如鬼魅。加之远处兽吼，近鸟哀鸣，情境极是可怖。颜碧珠不禁心下发毛，倒吸一口凉气。
透过一片树林，只见几个黑影微微闪动。颜碧珠悄声移步，走到近处，却见五只外形凶猛高大的野狼，正撕扯着地上的三具尸体，十只眼眸于夜间尤泛绿光，正是五只夜月狼。颜碧珠不禁毛骨悚然，大叫一声，颜归宗、方丁远二人闻声赶来，却见颜碧珠已被兽群逼到一大树之下。双手紧握一根树枝，慌乱了手脚。
颜归宗方丁远二人纷纷跃起，落于颜碧珠身旁，二人因分头捡拾干柴，也不曾携带兵刃，现下均为徒手，便贴背而立，静观其变。五只月夜狼低吼着，一时间却也不敢攻来。颜碧珠愈加心生怯意。颜归宗方丁远二人行走江湖数十载，会过不少武林高手，都不曾犹豫过。眼下这群猛兽饥饿凶残，三人能否脱身，却也拿捏不定。
如此僵持一阵，蓦然间，一只夜月狼仰头朝天空里“呜呜”长吼几声，颜归宗叫道：“糟糕！这畜生在叫外援，迟了就更难脱身，快动手！”三人冲向狼群，奋力拼杀。野兽不比习武敌手，有武功套路可循。它“扑”“抓”“撕”“咬”野性十足，三人在狼群中穿梭闪躲，一时间，均不能奈何对方。
颜归宗见这般耗着终归不是办法，便心下寻思着如何应对，手上却也不敢怠慢。眼见又有三只夜月狼赶来，三人愈加慌乱。颜归宗见三人分散游斗，均落了单，相互间缺少照应。狼群由四面进攻，哪里能顾得过来，便喊道：“快回到一处，贴背应对，各顾一方，速战速决！”。颜碧珠同方丁远二人又于夜月狼群间游走闪避，来到颜归宗身前，三人后背相贴，展开攻势。
如此一来，三人左右后三方均有了照应。先前那三小群夜月狼合为一大群朝三人围攻上来。狼群较先前也更为*。三人手脚并用，紧守严防之余，颜归宗重击一拳，方丁远飞身一脚，颜碧珠迎头一棒，便有三只夜月狼远远飞出，重落于地，动弹不得。
霎时间，又有一只夜月狼朝颜碧珠飞身扑来，这下三人均有了计较和防备。只见她手执木棒化作剑式，右画一半圆弧，一招“西虹饮水”将木棒直刺入夜月狼心脏。再看余下狼群，均已横尸就地。颜归宗方丁远二人虽无物器在手，但于摸清这群“敌手”的攻击门路之后，徒手将其制服，却也绰绰有余。
见那夜月狼死尸横竖交错，静躺于地，三人心下倒踏实了许多。稍息片刻，又至那狼群先前撕扯的三具死尸近旁，却见尸体多出已是皮开肉绽，血肉模糊。显是均被狼群啃食过一番。具三人尸身残余的破碎衣物可知，此三人正是昨日客栈所见“五蝠门”其余三名弟子，切都没了首级。看那断痕，均为利器削去，而并非野兽撕咬啃食所致。颜归宗三人都是一怔：“这三名弟子不是才从山里擒了几名江洋大盗，回师门交差去了么？怎地又出现在这山间，切都被砍去了首级？”此事确实令三人费解。
拾了些干柴回来，三人又燃起篝火，重新围绕火堆坐下。回想近日，那“周游子”的神出鬼没；三名江洋大盗的消声匿迹；四名“五蝠门”弟子的不明之死，而其中三名又死于深山，被斩去首级。颜归宗三人均想：这其中必有蹊跷，定有人暗中作祟。
颜碧珠忽道：“我看作祟者必是那托小二捎信带话之人。”经颜碧珠提及书信，又想到方才与那夜月狼群的惊斗，颜归宗一拍大腿，说道：“对了，那人让我们在危急关头之后再看信，现下便是时候了吧。”说着，便伸手至怀中，正要取信一睹。忽闻远处有马蹄之声，闻声可辨来者共有三骑，马蹄声中夹杂言语。只听一人嚷道：“快看，前方有火光，确有人在此，陆姑娘果真料事如神。”
只因月光昏暗，又相去甚远，竟看不清来者何人，颜归宗赶忙收信入怀，不知这“陆姑娘”是何来头。又听另一人喊道：“相好的，休想逃走！快快留下姓名，三位爷爷倒好替你们刻字立碑！”颜归宗三人一听，均知几人来者不善。便都手握兵刃，站起身来，三名骑马之人已将颜归宗三人围住。只见三人均为男子，并没有“陆姑娘”在其中。
又一名不曾开口之人说道：“不多不少，正好三颗，咱哥儿仨联手一并取来。陆姑娘上山前曾说这三人身手不凡，咱都小心才是。”又向颜归宗三人说道：“听说三位都是好手，不过今晚死在我兄弟三人手中，倒也抬举你们了。现下有何遗言，一并说来听听。”颜归宗接道：“遗言倒是没有，只是不知三位缘何要取我等性命？”那人一听，说道：“既没有遗言，你等现下只管纳命便是！”说罢，剑已出鞘，朝颜归宗颈部削去。
另两人也已下马，亮出兵刃，朝方丁、远颜碧珠二人攻来。�
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