那女人说罢，跪地磕头不止。钟鸣原本恨这女人心狠，经此一问反而弄得自己满脸羞红，只好连忙阻止了那女人的叩拜。随即将身上仅有的十多两银子，全都掏出塞在那女人手中，然后躬身拱手谢罪道：
“在下虽无力替你抚养此女，眼下唯有资助这点银两，暂且助你度过难关。适才所问，请你不要见怪就是了。”
那妇人见此除了嘴中千恩万谢之外，唯有跪地磕头不已，易慧此时也已经下马，见此状况赶紧吩咐那妇人道：
“还不快去买点东西给这位小妹妹吃，我看她似乎已经饿傻了，随后赶快再给你的丈夫请医治疗，千万不要再拖延不医。否则，你们这一家人就真完了。”
那妇人闻此不由得又是一阵千恩万谢，然后拉起地上孩子离去，没想到此时地面上立时就跪着十多个乞丐将钟鸣团团围住，并纷纷向钟鸣磕头祈求施舍。钟鸣一惊之后，摸了摸腰间，已经空空如也，只好请求易慧帮助。易慧在这方面比他老练的多，立时掏出一把碎银向旁边撒去。
借助众乞丐抢银子的机会，易慧方才示意钟鸣赶快上马走人，两人上马之后，易慧刚想说钟鸣几句，突然见前头迎面跑来一个十五六岁少女。只见她披头散发惊慌失措，见到钟鸣易慧两人骑马带剑，似乎产生了希望。不由得拦在两人的马头，跪地求道：
“公子救我！”
与此同时，在少女身后四五十米外尾随着一伙手持刀枪的汉子，为首那人十分胖大，上身。，胸前有一大片护胸毛，脸色赤红，像刚喝过酒一般。手持一把大砍刀，神态凶横，看到前面情况后并高声叫道：
“懂事的闪开，这是我家逃跑的一个女仆，这女仆连杀两个家丁，我们要抓她回去定罪，不关别人的事！”
钟鸣见那人相貌十分凶横，早已心生反感，本想管上一管。想起适才之事，险些脱不了身，怕易慧又怪自己多事，因此下马后向对方悄悄小声耳语道：
“这件事你可求我身后马上这个姐姐，只要她肯答应下来，你就得救了。”
那少女见易慧一身男子打扮，人长得十分清秀俊美，口中刚说了一声：“他……”，立时就明白过来，原来这人竟是女扮男装，因而转向易慧跪求道：
“恳求姐姐救救我，小女子日后当牛做马，一定报答姐姐救命之恩！”
易慧最不喜欢多事，这时见那少女眉清目秀，泪水满面，楚楚可怜，不由得动了恻隐之心。因而问道：
“他们为什么追你？”
“小女子一家三口，”那少女道：“母亲去年不幸去世，唯有我父女俩相依为命。我父生前在马知府家当保镖，不知何时欠了马家五两银子。前天父亲突然暴亡，马家以要账为名，非要把我抢到他家顶账做小。”
“竟有这样的事，真是可恶！”钟鸣随即表示道。
“我不答应，就被他们暴打一顿关在柴房中，今天头午我趁柴房外看守走开的机会逃了出来，没想到还是被他们发现了。为了逃跑，途中不得已夺刀砍伤两个家丁，现在如果被他们抓住我，还不知道要遭受他们何等糟践！”
“区区五两银子就可以到别人家去抢人，”易慧闻此十分气恼，并道：“这世道也太没道理了吧！妹子你不要害怕，一切由姐姐替你撑腰。”那少女十分乖巧，听罢喜出望外，立时从地上爬起抢过易慧手中的缰绳，一边为易慧牵马，一边偎依在易慧马旁。
与此同时，对面一伙人已经追到跟前，见这两个骑马的年轻人似乎有心替那少女撑腰，领头那人怒声叫道：
“怎么……就凭你们两个，也敢管这等闲事？要想活命的赶快给我滚开！”
钟鸣首先伸手拦住了他们一伙，并从怀中摸了半天竟然一个大子也没掏出，只好回头向易慧要了五两银子递给他们道：
“不就是欠你们五两银子吗，何必去抢人家的女儿？”
“放屁！”领头那人勃然大怒，并道：
“是谁去抢他家的女儿？自古以来欠债还钱乃天经地义的事，没有钱也唯有拿人来顶账。我家公子看上她了，那是她的福气。没想到这小丫头不识好歹，非要与我家公子过不去。况且你现在拿出五两银子已经太少，没有二十两银子别想把她带走！”
“好……就按你说的办！”易慧不愿意多事，只好又掏出十五两银子要钟鸣交给对方道：“这些总算是可以了吧？”
岂知对方根本没意放人，原意是欺他们没有这么些银子，此时看到银子后立时一把抓过去，随即变卦道：
“吆咳——看不出你们两个小贼倒是挺有钱的，是不是在别处刚做了案跑到这里藏身来了？想活命的赶快把身上值钱的东西与马匹全都留下滚蛋，至于这个小丫头，她连砍了我们两个人，你们想带走，那不是天大的笑话！”
“如此看来，你是打定主意想找我们三个的麻烦了？”钟鸣冷冷问道。
“别说是找你们三个的麻烦，就是再来几十个在这里也翻不了天，在这方圆百十里地内，老子的话就等同官府衙门的号令！”那人拍拍胸脯大声表白道。
正文 第十四章：渐露头角〔二〕
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易慧早为对方一派气势所恼怒，知道这些人一向倚仗官府势力习惯于横行霸道，日久天长，为非作歹早已习以为常。眼下别说是想救人，就是想要走脱，光用嘴巴根本不行，因此立时从马上跃下，继而向钟鸣吩咐道：
“弟弟……现在轮到你了，他们不是自以为老子天下第一吗，我们今天不妨一个子也不给他们，把已经给他的银子重新夺回来，但是这个姑娘我们必须要带走，看看到底是谁最厉害。他不是要耍横吗，咱就给他比谁更横好了。”
钟鸣闻此大喜，与人纠缠原是他的特长，他首先闪电一般从对方手中夺回银两。如此举动顿时把那伙人吓了一跳，然而他们在当地习惯于独往独来，岂肯被一个毛头小子给吓倒。领头大汉一呆之际，举刀就向钟鸣砍来。
钟鸣顿时拿出他最擅长的拿手好戏，立时一头撞入对手怀中，首先将他一头撞翻。继而对随从众人一阵拳打脚踢，全都打趴在地。当他回头再去瞧那为首的家伙时，没想到那家伙竟然那么不经撞，此时竟然躺在地上口喷鲜血，直翻白眼。
钟鸣没料到此事已经惹大，眼下赶快离开现场是最好的选择。因此呼喊易慧把那少女一块带在马上，然后也随即上马，只管率先向镇外跑去。三人一直跑出十多里地后，方才在路旁一片树林旁下马休息。此时，那少女又连连向二人跪拜表示谢意，并道：
“今天承蒙二位恩人相救，小女子终生铭记在心，此生此世甘愿做牛做马也要报答你们二位的恩德。二位如果不嫌弃，就叫小女子做你们身边一个随身女仆，洗衣做饭我样样都会，从而给我一个报答你们的机会。”
钟鸣闻此唯有连连摇手表示不可，行侠仗义乃武林中人的本色，救人一难，怎么好要人报谢呢？况且，旅途中突然增加一个人，叫人不好适应。然而易慧则不理会钟鸣此时的意见，亲自把她搀扶起来，在仔细端详了对方，身材窈窕、面目姣好令人可亲，然后表示道：
“你我虽然是萍水相逢，但是我自从看到你之后就有种莫名其妙的亲近感，如果叫你做女仆那不是糟蹋人吗！看你现在也没有别的地方可去，干脆就做我们俩个的伙伴得了，在以后我们找到合适地方时，再把你安置下来。以后我们就以姐妹相称就是了。”
“姐姐在上，受小妹一拜！”谁知那女孩十分乖巧，闻此之后竟然立时跪下向易慧磕头，一定要与易慧结拜成异姓姐妹。
“妹妹请起。”
易慧一生从来没有什么亲人，世间除了师傅，同门师姐岁数又大她甚多。此时见这少女孤苦伶仃甚是可怜，因此十分喜欢，随即与她重新结拜为姐妹。并因此知道她姓戚，是明朝名将戚继光的后人，名字叫：杏儿。不用人教，杏儿随即称钟鸣为哥哥。
钟鸣对两人结拜十分喜欢，为自己一伙多了一个伙伴感到高兴，并准备在下一站客栈中好好庆贺一番。正在此时远处突然传来一阵急促的马蹄声，不一会就看到身后追来十多匹快马，骑者中有一人遥指三人在向同伙说些什么。
钟鸣有心躲避，刚站起身来，就听易慧无奈的表示道：
“这事恐怕不是你我想躲就能躲的了的，我们虽无心找事，可是人家却不肯放过我们。从数量上来看，这伙人似乎是来头不小。”
杏儿适才还在欢天喜地，此时不由得又变的愁眉苦脸，并道：
“这事全是因我而起，你们俩赶快走吧，我想有我在这里，他们是不会去追你们的。”
钟鸣“呵呵”一笑道：
“妹子……你当他们是伙出外修行的善人吗，武林中的事大多是没有道理可讲的，所谓规矩都是强者或实力相当的人制定出来的。眼下谁的拳头硬，谁就说了算。我们俩原本不愿惹事，今天为了杏儿妹子，我可要大开杀戒了。”
杏儿虽知钟鸣会些武功，但终归是寡不敌众，不敢相信他能保护住两个女人。尽管她看到旁边的易慧一副满不在乎的样子时，心中没底，自然仍是心中怦怦乱跳个不停。
等到那伙人赶到近前时，三人这才看清楚跑在前头的竟然是十多个官差打扮模样的人，令人奇怪的是在他们身后还有三个和尚。令人莫名其妙。只见在这些人中有一个瘦瘦的头领模样的人一挥手，众人纷�
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