“早听邻居传言，在我不满周岁时就被人送给现在这个家中做养子，不知道为什么，每年还有人来送抚养费。现在的爹爹是一个猎人，家中的养母去年因病去世，因此我时常跟随爹爹出去打猎，不在乎这些血淋淋的场面。现在的爹爹姓鲍，给我起得的名字叫：钟鸣。”
“这么说来你的来历还颇为复杂，似乎也识得几个大字的？”
“给我们家每年送抚养费的那人是个瞎子，令人奇怪的是他似乎什么都看得到，当他把钱送到我家之后，从来不肯多说一句话。有此抚养费做支撑，因此说我们家也不算穷，按照那瞎子吩咐，我自五六岁开始就被送进本村私塾馆上学，所以也多少认得几个字。”
“我看咱俩有缘，此地血光已现，已经不利于你在此久留。既然你是一个他人寄养在这里的孩子，家人不叫你回去，自然是另有苦衷。你不妨回去给你现在的爹爹商量一下，干脆随我去吧。以后给我老人家做伴，周游天下，岂不更好？”
“您老人家会教我武功吗？”少年人突然变得热情起来。
“随意教一点是避免不了的，但是也别想得到的太多，为旅途考虑，我老人家总不能带着一个笨蛋在江湖上到处去丢人现眼吧。”说到这里老头突然一停，然后不放心的道：“要想学艺，其中除了能否吃的了苦，还要看你的悟性。”
“师父在上，受徒儿一拜！”
“原来你小子也懂得这个？我老人家适才救你一命，你都没表示出半丝谢意，现在竟然知道向我老人家施礼了，真是令人莫名其妙！”老头惊讶之余，衣袖轻轻一挥竟使对方两腿如同被人绑直了一般不能跪下，并继续解释道：
“至于这拜师一事，还是免了吧。我老人家已经六十多年没收弟子了，弟子的年龄或许要比你爷爷还大，他们如果见我给他们突然收了这么一个小师弟，不在背后骂我才怪呢！你还是赶紧回家把该办的事情办好，我老人家在这里可以稍等你一会，如果时间久了，别怪我老人家说话不讲信用。”
钟鸣闻此立时转身就向山庄跑去。原来自从养母去世以后，养父心情极差，除了出外打猎就是终日伴酒度日，根本再没兴趣管这孩子。眼下怪老头的出现，恰好给他决心离开这里的理由，钟鸣一路上开始盘算着怎么向父亲道别。
想起官兵来，钟鸣不能不害怕朝廷官兵前来寻仇，他曾看到过官府那些人到村中纳粮催税，那是半点道理也不讲的，蛮横的很，除了皮鞭抽人，随时都可以把人抓去蹲大狱。这一次自己多嘴惹了祸，事后追究下来，他们岂肯轻易罢休？
眼下令人唯一高兴的是那怪老头肯收留保护自己，只要回家告诉爹爹也到外面躲上一时，待事情过去一个阶段后再回家，或许就没人追究了。从现在开始自己就可以跟随那个怪老头，闯荡江湖，学习武功……
正在他一边向家中跑，一边为这些想法暗自琢磨时，突然感到脖子后面一紧，身躯已经被人抓住提离地面。钟鸣第一个念头就是被官兵抓住，但是随即一想自己也觉着不可能，官兵追查的再快，也得数天之后，岂有这么快就来到的道理？
钟鸣挣扎着扭头一看，提起自己的竟然是适才那两个被称作“骷髅双煞”中的男人，只见他一副凶狠嘴脸，似乎要把钟鸣一口吞下一般。钟鸣想起两人是如何杀那些皇宫侍卫，不由得一阵心惊肉跳。
此时此处三人所站位置已经离开了村外老头的视线，当那男子将他凶狠的提离地面时，一旁的那女的则笑嘻嘻上前表示道：
“原来你小子不是‘不死老怪’一伙的同伴，世间能左右‘骷髅双煞’行为的人，得有一定的分量，就凭你小娃娃有什么资格敢讥笑我们俩？说清楚了戳瞎你一只眼，留一个记号饶你不死，说不清楚今天就是你明年的祭日！”
“你弄痛我了……能不能放下我说话，我又跑不了！”钟鸣极力挣扎着表示道。
此时村中街道尽管有人来往，但是两人根本不把旁边闲杂人员放在眼中，虽有人感到惊奇不免向这里瞧上一眼，可是当看到这两人一副凶神恶煞相后，还是装着什么也没看见一般只管匆匆从一旁离去。
提着钟鸣的那个男子似乎认为钟鸣所说的也对，随即将他放在地上，然后道：
“快说……谅你小子也逃不了！”
钟鸣此时直觉得脖子似乎被人捏断一般疼痛，自然觉察出两人不怀好意，突然想到这两人见到老头那副模样，顿时意识到那老头才是自己的救星。回头一看方才知道在这里已经看不到老头的身影。此时只好一边伸手抚摸脖子一边向两人解释道：
“我要说我是那老头新收的徒弟，你俩能信吗？”
“这这这……不可能！”男子首先惊恐的叫道。
“‘不死老怪’多年不再授人武功，如果你是他老人家新收的弟子，你现在干嘛又跑到这里来？”那个女人随即逼问道。
“还不是因为你们杀了官兵，怕官兵回来报复，师父他老人家令我赶快回来与家人辞别，尽快离开这个是非之地。”钟鸣只好撒谎骗他们道。
“既然你是那位老前辈的弟子，我怎么从你身上看不出半点武功根基？”那个男子尽管有些不信，但是在对老头称呼上却客气了许多。
“说来真是有些勉强了些，我是今天方才拜的师父。”
“你如果撒谎，可知道此事的后果吗？”其中那个女人恶狠狠威胁道。
“知道、知道……岂有不知道之理呢！你们俩个是武林中大名鼎鼎的人物，那么多皇宫侍卫眨眼之间全部丧命，我小孩子一个岂敢给你们撒谎，那不是在拿着自己性命开玩笑吗？”钟鸣极力辩白道。
第一章：不死老怪〔三〕
“知道就好，”两人闻此嘿嘿一声冷笑，相互稍一对视，似乎颇为自得，其中那个男的并凶狠的表示道：“省得事后再怪我俩不告诉你！”
“那是、那是，就连师父他老人家都赞你们功夫不错，你们想杀谁，谁还能逃的了！要不是有师父面子罩着，我小孩子岂有与你们说话的份，其中自然不会有左右和讥笑两位大侠的意思。”钟鸣急于逃脱两人的控制，不得不向两人吹捧道。
“不管你怎么说，如果我们以后再发现你在这个村中出现，或是欺骗了我们，就别怪我们不客气了。况且你小子长的与我们认识的一个孩子极为相像，想起来就令人不安，今日看在‘不死老怪’面上，我们就暂且放你一码。”
那女人说罢，随即向男人使了一个眼色，只见二人身影一晃，立时消失的无影无踪。钟鸣虽不明白两人话中的全部意思，在看到两人走后赶忙向家中跑去，唯恐耽误了时间。赶到家时爹爹恰巧打猎去了，只好给他留了一个简短的书信，信中写道：
“儿子今天被人牵扯到一桩杀人大案，死者都是朝廷的皇宫侍卫，众侍卫中有一人逃回，他当场看到儿子的模样，一旦回来复仇就会连累全家。幸好有一个有本领的人愿带儿子逃奔他方，事情紧急，拖延不得，只好留信给您，请您老不要挂念。并劝您老也到外面暂时躲一躲，免得祸事连累。不孝儿：钟鸣。”
钟鸣写罢书信，将它压在饭桌碗下，然后锁上门，匆匆赶到村头。没想到此时村头已经看不到那老头踪影，钟鸣一时急火攻心，欲哭无泪，不由得“哇”的声发出了一声干嚎。还没待他嚎完，突然见那怪老头就站在自己面前，并关心的问道：
“是不是你爹爹死了……这么悲伤？死了倒好，从此落一个无牵无挂。”
“你你你……”钟鸣一阵气急，但是想到以后还要跟随人家，自然发火不得。只好回答道：“哪有这么问人的？”
“噢……那是没死，没死你还哭个什么？”
“适才我是因没看到老前辈的缘故，还认为您老人家在此等的不耐烦，已经离开这里。所以心中一时着急，方才这般模样。”
“我老人家答应下的事，岂有随便更改的道理！事情可办妥了？”
“遵照老前辈的吩咐，也算是办妥了。”
“小子，不是我吓唬你，今天这事延误不得，”怪老头说到正事立时判若两人，并且为钟鸣总结道：
“这事也算在考验你的生存能力，没有当机立断的心性很可能就会因此完了蛋。做人就得这样，要想活的较久，就必须做到：拿得起，也得放得下。关键时候千万不可婆婆妈妈的。否则，生命就很可能到此为止。”
钟鸣闻此不由得对这老头肃然起敬，别看他一副玩世不恭神情与不伦不类打扮，没想到一到关键时候他讲的要比私塾先生还要好。原先想跟随他一是看他本领大，二是有些不得已，如今看来自己算是碰上了好人。
不管他外表如何，钟鸣认定这老头以后一定对自己有好处，因此开始向他请示道：
“不知下一步，我们要向哪里去啊？”
“当然是回山上去了。”那老头立时又恢复了原来那般模样，并笑嘻嘻的表示道：“我老人家出来已经近三年，按平常老习惯，应该是山上三年，山下三年。恰好你小子碰到我回山的时候，那只好跟我上山去了。”
老头说罢转身就走，不再理他，初上来钟鸣还能勉强跟上，慢慢就变得十分吃力了。前面那老头似乎知道他体力的极限，总是把脚步调整到钟鸣勉强跟上的速度，但是绝不停下等待。从此途中有客栈时两人就住进客栈，没有客栈时两人就宿在荒野。
途中老头似乎心事重重，很少与钟鸣说�
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