本地经理都只是执行层而造成的决策周期长的问题。但在他们进入中国十几年以后的今天，本土的中国公司已经在与狼与舞中学到了跨国公司运营固有的精髓，一批善于与跨国公司共存的本土公司已经成长起来。此时，跨国公司已经不再成为决胜的唯一因素，公司治理结构的灵活和本地化程度这些运营中的终极问题再次成为竞争中的主流。在这方面，与阿里巴巴同城的娃哈哈就是一个很好的榜样。
所以，如果淘宝未来能在与易趣的竞争中胜出，其根本也不是马云所宣称的民族性问题，而是一个董事会与经理层之间的授权充分与否的问题。而这正是易趣现在面临的最大问题，无疑在美国市场的残酷竞争中胜出并壮大起来的eBay有着在美国本土和跨国的经验，但淘宝和易趣所进行的竞争已经因为马云这个团队的灵活性进入到了公司治理这个层面上，资本的大小、企业的形态都已经不再是问题。而在这样的竞争下，eBay控制下的易趣，它的根本弱点是需要花很长时间来根除的。要建立董事会和经理班子之间的信任，不是一朝一夕可以完成的。
问题是，事情还没有完，这场战争也没有结束。中国市场的重要性会使eBay在亏损的情况下也要继续与淘宝周旋下去，直到完全没有希望为止。也许即使到了哪一天，eBay也不会放弃。
事实上，我们已经可以发现，跨国公司在中国与他们的本土同行的竞争过程中，也并不总是显得笨拙和臃肿一种形态，无论是可口可乐还是宝洁，在娃哈哈、康师傅、雕牌、丝宝等更为灵活的本地公司的追逐之下，都在本地化方面迈出了迅速的前进步伐。他们变得灵活了，轻盈了，因此也更凶狠了。
因此尽管现在比分牌上淘宝领先，但这场拼死格斗我们还有得看，而且可以预计的是，eBay将像可口可乐和宝洁一样变得难缠起来。种种迹象都在表明着这一点，比如说，我们已经可以看到，eBay的女总裁惠特曼已经表示，未来她将花更多的时间在上海，也就是易趣的所在地。也许这种更多的时间会是“每年半年以上的时间”。而这无疑将更为直接地改变目前易趣所面临的经理班子与董事会之间的信任问题。在这个问题被改变之后，很可能淘宝领先的核心因素就被解除了，在这种情况下，淘宝如何对付易趣？这是个有趣的未来问题。
财富论坛的作用
昨日，在瑞士达沃斯参加2005年世界经济论坛的阿里巴巴CEO马云在会议上表示，2005年将是中国电子商务的安全支付年。不解决安全支付的问题，就不会有真正的电子商务可言。安全支付的问题一旦解决，电子商务将让阿里巴巴和淘宝网商踏踏实实的赚到钱。
马云在会议中表示，电子商务，首先应该是安全的电子商务，一个没有安全保障的电子商务环境，是无真正的诚信和信任可言的，而要解决安全问题，就必须先从交易环节入手，彻底解决支付问题。
这是新华社在2005年1月27日的一个新闻稿，除了阐述马云参加世界经济论坛和发表了讲话这个基本事实外，官方的通讯社登载这样一则消息更多地表明了一个事实：马云的话开始受到人们的关注了。
“2005年开始做第三方担保性质支付工具的公司特别多，我们想大概是因为马云在财富论坛上所说的那段话被人们注意的缘故。”阿里巴巴的一位高层这样说。“人们开始倾听马云说的话了。”
按正常的想法，马云和他的伙伴们是应该按这样一条思路来接触到“支付宝”这个工具的：因为马云看到了eBay进入中国后，C2C可能向B2B发展的威胁，于是进入了这个领域。而在进入这个领域的时候，发现支付是C2C中核心需要解决的问题，因此想出支付宝这样一个工具。
这样一个逻辑几乎是全对的。只是马云和他的伙伴们在这样一个故事里显得太神奇了，他们进入C2C，淘宝就火起来了，两年之内就成为已经做了四年的易趣的对手，他们要解决支付问题，支付宝就出来了，而且很快就成为不错的一个支付工具。
他们是神仙吗？不是，所以逻辑也不应该是这样的。
所以支付宝的真实发展起源是这样的：几乎从马云开始做电子商务这一块起，他就一直在琢磨这个领域的核心问题。他把电子商务分成三块：信息流、资金流和物流。正是认识到了中国的情况比较特殊，信用环境不好，所以马云和他的创业伙伴们从开始做阿里巴巴的时候就小心翼翼地避开后两者，只做信息流。而与他同时开始从事电子商务的同道们，很多都是因为胃口太大或者是没有想清楚其中的核心，把电子商务简单地看成从网上买东西，最后因为目标太大而累死在了半道中。所以从某种意义上说，阿里巴巴的成功是因为它缩小了目标，把目标建立在一个可以操作的范围之中并实现了它。
而到了2004年，马云和他的创业伙伴们认为，中国的环境已经到了可以解决物流和资金流的时候了。他们的依据是一份来自于世界贸易组织的研究报告，这个全球最大的组织在这份报告里声称：根据他们对全球上百个发展中国家的研究，在工业化过程中，人均国民生产总值从一千美元上升到三千美元的时期是信用重建的时期。而在中国的东南沿海地区，由于近年来经济的迅猛发展，国民生产总值上升巨大，人均一千美元这条均线被纷纷突破，因此马云认为，这些地方已经进入了信用重建期，解决网上贸易中的物流和资金流的时候已经到来了。而阿里巴巴进入的这个C2C领域，正好是一个着手的地方。
因此也就有了本书现在这个结构。如果就支付宝现在的规模而言，它应该是淘宝的一个附属部分。从现在的情况而言，支付宝的绝大部分用户来自于淘宝，真正要把支付宝做成一个第三方的支付平台似乎还差得很远。
但是同时，作为马云的阿里巴巴之梦来说，支付宝又是一个最活跃的平台。因为马云要从这里解决物流和资金流，他因此对这个现在还只有90多人的公司投入的精力和财力是最大的。同时支付宝公司也是阿里巴巴中最为活跃的一个部门，它的谈判对象都是恐龙级的，比如说四大国有银行、十大股份制银行、最优秀的国内物流公司，等等。所以作者考虑了又考虑，最后还是决定把支付宝作为独立于淘宝之外的单独一章出现在本书之中。
另外谁知道呢？中国的发展是奇妙的，就像作者之前听到曾经的中国首富刘永行这样说过：“我自己也无法想像，一个四川县城里腿有残疾的青年，在经过二十年的奋斗以后，可以成为数十家企业的企业主，并在上海浦东的一个办公室里回忆自己的过去。”没有人能预言明天的中国会怎样。同样我们也无法预言未来的支付宝会怎样，而如果我们从信息流、物流和资金流这三个电子商务组成部分，以及马云做事言出必行的风格来看，支付宝很有可能——我说的是很有可能——成为阿里巴巴集团内的巨型公司。
所以我们还是有必要细听一下这个涉及信用、安全、金融理念、合作、双赢等所有当下中国时髦概念的工具背后所包含的梦想。
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用什么付钱？（1）
几乎就在2003年淘宝网站在被制作的过程中间，马云和阿里巴巴的高层就开始了对网上支付的研究。
“我们几乎看过了所有国内外电子商务的支付工具，到现在，《PAYPAL》这本书还放在阿里巴巴很多人的案头。但我们认为，那些都不适合于中国现在的国情，我们必须重建一个。”马云说。
确实相对于国外的信用体系来说，要把现实中的支付搬到网上交易中去，中国的信用卡和银行制度存在着巨大的问题。在eBay生长的美国，没有多少人敢于尝试对一个卖家预付过来并得到自己认可的产品不付钱。这意味着接下来所有的银行都会对你停止贷款，你将不能通过信用卡付水电费房租，你将不能通过刷卡来进行消费，在美国这些对于个人来说几乎就像回到太空那样不方便——银行信用体系构成了他们的生活基础。而在中国，手持现金几乎是最主要的支付方式，即便在大宗交易中，人们依然可以看到现金的出现。而这个现象的背后，是银行信用的缺失，没有了银行信用，当然也就没有银行监督。在小宗商品的交易中，信用问题必须通过一手交钱、一手交货来解决。而在电子商务中，一手交钱一手交货是做不到的，如果要把电子商务做大，物和钱就必须分开，因为电子商务做大后就不可能让网上的卖家拎着货到买家那里去收钱。
尽管制度上有着重大差别，但2003年马云和阿里巴巴的高层还是国外诸多支付性网站上看到了一个可以模仿的对象，它的名字叫，这个网站提供了一种第三方担保的方式。流程比现在的支付宝要复杂，它是把买家的钱和卖家的货都收到它那里，经过它检验，钱货两讫，再把货和钱分别送到买家和卖家那里。这给了马云和他的高层一个解决中国电子商务支付问题的最初模型。
而在淘宝开通后，他们不断地与会员们交流，了解他们的需求，试图寻找解决的方案。
“大概在淘宝开通后三个月，支付宝的模型才构思完整，我们开始着手下一步的工作，寻找银行的合作伙伴了。”马云说。
支付宝出现以前的电子商务流程中，买家和卖家在大部分情况下是不见面的。物流主要通过物流公司来解决，买家上网看中了货以后，双方可以通过诸如电话、网上聊天工具等手段来解决交易过程。然后买家把钱打到卖家的银行账户中，卖家在收到钱以后把货发出。
在这个看似简单的过程中，买家承担着很大的风险，因为当他把钱汇给卖家的时候，他已经把交易主动权完全让给卖家，尤其是在买卖家采用网上聊天