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2001年9月，美国在线…时代华纳灾难性的第二季度结果出来后两个月，62岁的李文披上了正义之甲，他把自己和动荡不稳定的公司绑在了一起。他告诉员工们美国在线…时代华纳不是一个孤立、没人性、没感情、不人道的公司，相反，美国在线…时代华纳是一个由致力于自由、民主、生命和信念的精神社区组成的：“极端分子所要毁灭的—不同的意见、艺术表现形式、文化和宗教论、公民对话、新闻独立、创造性自由、公开发表意见、信息和图像正是美国在线…时代华纳存在的理由，毕竟时代公司还有个更高尚的目标，而这正是开国元勋们写第一部修正案时心里所想的事情”。
最后，或许是为了证明他的同情和关心都是真心的，李文间接地谈到他儿子的死：“疗伤的过程是漫长的，但是我告诉你们，你们不会孤单的，美国在线…时代华纳是个大家庭，特别是在这种时候，我从痛苦的个人体验中明白这种支持是多么重要。”只有当你的孩子很悲惨地死去时，人们才会写这种信给你。
李文的道德立场
如果说9·11事件激起了李文对失去儿子的悲痛，那么这个事件也同时引起了他对史蒂夫·凯斯的反感。李文因他的道德威信赢得了上风。他暗中嘲讽凯斯缺乏美国在线…时代华纳所需要的同情。李文回忆说：“人们受伤了，他们失去了所爱的人，他们看到了恐怖的景象。9·11之后，我们需要整顿，因为我们是媒体，但史蒂夫只想再做生意。我说，‘我对做生意不屑一顾。’”
李文时代的结束（2）
但凯斯却对媒体不屑一顾。当李文要求取消9·11事件发生不久后即将召开的董事会时，凯斯拒绝了。李文激动而几乎疯狂地争辩说推动公司完成其财务规划现在无关紧要，目前公司最迫切的任务是帮助员工和社会。而凯斯则和平常一样冷漠、无情，他反驳说对袭击事件最好的回复方法就是像平常一样做生意。
于是，他们两个人之间的战争开始升级。这时，凯斯突然意识到美国在线和时代华纳并购后第一个错误就是把CEO的职位让给李文，而自己却退居二线。当时他觉得做主席好像是个好主意，因为那时他向往###的权力。而现在，当他意识到自己正在失去对李文的控制（或者说他意识到李文正在失去对自己的控制）时，他开始坚持让李文向他报告工作进度。
“他不停地给我发邮件，有时一天28封邮件。”李文说。他现在还对那些蜂拥而至的邮件心有余悸，“他对每件事都有意见，不停的向我施压。”李文对此毫无经验，因为在过去的10年里，他一直是在内心的指引下带着道德信念独立管理公司，所以他不想改变这种状况。
李文和凯斯通过电子邮件进行了激烈的交锋，李文倔傲地指责凯斯还没有弄明白媒体对公众的责任。而且他还暗示凯斯可能不知道或没有经历过失去自己所爱的人要经历的痛苦。李文解释：“让我感到困扰的是他缺乏对9·11事件的同情。史蒂夫是个机器人，他会谈论价值，但他却没有灵魂。”
就在李文全心全意为人们化解悲痛时，凯斯明白了一件事：他对美国在线…时代华纳未来的理想被李文扭曲了。凯斯并没有假装自己是精神病医生，他只是认为李文失去控制了。李文自己也承认他是“一个极容易受伤害的人”，虽然他把自己的状况归因于9·11，但其实不只是这件事打垮了他。2001年9月24日，美国在线…时代华纳终于公开承认了内部人员早就知道的事：美国在线…时代华纳将会很糟糕地完成原来预定的目标，公司的现金流不会增长30％，而是增长20％左右，收入会增长5％~7％，而不是10％，美国在线…时代华纳的股票5月份还以美元进行交易，而如今只以30美元进行交易。
世界一片混乱，李文在管理一家公共服务机构。他觉得自己没有必要为没完成向华尔街保证的数字而道歉，所以他避开失败，说任何有关财务的讨论都是对伤痛者的不敬。他给华尔街写了一封十分简短的信：“任何财务影响都不能和9·11恶毒袭击所带来的可怕损失和生命的丧失相比。美国在线…时代华纳这个大家庭会全力以赴继续帮助那些受伤的人们。”他的意思是如果把股东们也算做受伤害的人，那就很蠢了。
与此同时，凯斯也想把人们的注意力从9·11吸引开来。于是，他侧重于规划大蓝图，他认为公司的财务报告是可视信号和异想天开：“公司的底线是：虽然有这个悲剧及其引起的经济影响，但我们独一无二的资本给了我们自信，使我们相信公司可以在明年和未来创造强劲的收入增长。”
凯斯和李文再也不是心灵上的伙伴了，他们再也不会一起举杯，一起品尝巧克力奶油果冻。他们的争吵越来越多，越来越低极。李文发表了公开演讲，而这些讲话肯定会激怒凯斯。11月9日，李文告诉投资者们他和公司生存在崇高的道德标准线上，而华尔街则追捧财神。李文引用亨利·卢斯的话，提醒受众美国在线…时代华纳既为公众经营，也为股东经营。当一位与会的分析师大胆问他美国在线…时代华纳公司如何应对9·11事件实现利润时，李文火了：“我会向CNN、NY1和所有杂志提供一切有用的消息，会做一切要做的事情，但是我没有兴趣倾听与支出有关的财务方面的事情。”
等一下，就在几个月以前，2001年7月，李文还曾向华尔街保证要尽一切力量完成美国在线…时代华纳的财务计划。他对一位记者夸口说：“我们现在用财务机构来管理公司，我是边缘地带的一只鹰。”但如今，仿佛公司的财务降低了他的尊严，李文让听众明白那位分析师关于边缘的问题不只是对他的侮辱，而且还差不多是亵渎。接着，他又抛出一个对凯斯的潜在的威胁，并补充说：“我是CEO，这是我要做的事。我不在意别人说什么。”仿佛是为了证明他所说的每个字，李文接着又发了一封长达2 000字的电子邮件给公司员工，邮件勾画了美国在线…时代华纳的战略和指导方针。他没有征求凯斯的意见。
李文的道德立场并没有打动凯斯，但是对其他人，特别是那些在事件上得到善良帮助的人们有显著作用，这些人发誓要过精神生活。媒体没有报道美国在线…时代华纳的真实问题，反而大大表扬了李文。10月末，《纽约》上一篇8 800字的文章把李文报道为一位大胆、有能力的领导人，文章引用当时美国网络公司的CEO巴里·迪勒的话说：“（杰里·李文）毫无疑问的是媒体通信业最强大的人。”李文自己也说从来没有像现在这样满足过，对于个人来说，这是有史以来最好的时候。
李文时代的结束（3）
几周后，11月份，李文上了《纽约观察家》一篇表示同情的封面文章。文章认为美国在线…时代华纳的CEO是“美国媒体企业的哲学家王子”，最后总结说他打败了弗吉尼亚州达拉斯的所有新贵们。而《财富》则在11月13日出版的一期特别报道《新未来》的杂志中，大大赞美了李文。2001年7月，李文还曾向华尔街保证要尽一切力量完成美国在线…时代华纳的财务规划，其中一位听了李文11月9日对投资者发表演讲的高级副总裁这样诠释他的困惑：“我记得当时我认为他令人尊敬，但也有点傻。”曾目睹李文这些年来狡猾的行事风格的内部人员则认为这可能是李文在利用9·11事件掩人耳目，将人们的注意力从他把时代华纳卖给美国在线这个重大错误上引开。另一位和李文亲密工作的高级管理者回忆：“（李文）处于惊慌之中，这是我第一次见他这样。他知道他在某些方面失败了。”
凯斯既没有惴惴不安也没有困惑，他被激怒了。特德·特纳也同样如此，从1997年他就是公司最聪明的人之一。在《财富》的封面上，李文和我们都认识的其他6个十分聪明的人站在一起。其中包括比尔·克林顿和前国务卿玛德琳·阿尔布赖特。
而在美国在线…时代华纳公司内部，许多高级管理者惴惴不安，不知道如何理解李文新发现的目的。特纳从在时代华纳起他就开始敌视李文。自从美国在线…时代华纳并购后，除了看着他的股份像生日宴会过后的汽球一样迅速贬值，特纳基本上没什么事可做，他很烦、很苦涩，就连他在公司副主席的名义也岌岌可危：媒体普遍认为李文打算在2001年底，特纳的合同到期后一脚把他踢开。
随着美国在线…时代华纳股价的崩溃，李文不断恶化的非理智行为给了特纳等待已久的机会，这是公开攻击李文的最后借口。特纳开始这项运动时，先向几个朋友抱怨李文。接着他向公众公开了他的观点，特纳对每个听众大声抱怨说，由于李文，他的财富减半。2001年11月份的一次有线业会议上，他宣布说他最后悔的就是把时代华纳给卖出去了。他说他应该把时代华纳买过来，“这样我就可以在李文炒掉我之前先把他炒了”。
就在那个月，美国在线…时代华纳一次例行董事会上，特纳把锋芒指向了李文，他用拳头敲会议桌，对他的身价大喊大叫（他的身价每天都在减少），他指责李文没有能力，办事不周。特纳称李文毁了公司，现在他还有胆告诉投资者他不关心利润，特纳努气冲冲地大声提醒其他15位董事一个事实：4个月内，美国在线…时代华纳的股价就减了一半。
在特纳爆发后是一阵沉默，没有一个美国在线…时代华纳的董事为李文辩解，就连李文自己也没有。李文看起来很平静，脸上没有任何表情，他的窄肩膀垮下来，他什么话也没说。相反，他像什么事也没发生过似的，介绍了议程上的下一项。李文早就习惯了批评，他已经远离了这个世界和错误之神。他认为他对华尔街、董事和股东再也没有义务了。