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显德四年十一月，世宗病体渐已康复，因见濠州等地久攻不克，未免心中焦躁，又拟亲征。小符后正患伤寒，便籍此劝道：“眼下将近隆冬腊月，臣妾安居大内尚患伤寒，皇上病体尚未大安，实在不宜出征远行。”
世宗笑道：“皇后乃花姿柳质，自然娇柔嫩弱，难禁风霜雨雪。朕乃男子汉大丈夫，又是出身于行伍，岂惧征战之劳乎？”
小符后又谏道：“皇上每日坐朝听政，日理万机，已经够劳累的了，至于征伐之事，自应由各位将帅操持，主上何必事必亲躬呢？”
世宗叹道：“二妹所言不差，但汝亦只知其一，不知其二。只因父皇早故，朝中将帅大多是前朝遗留下来的，作为父皇亲党的，当数李重进，张永德。作为朕的亲党的，也只有国舅与匡胤两个。永德与国舅俱坐守重镇，是轻易动不得的。也只有重进匡胤随朕征战……”
“就让他们两个中的任谁一个帅师出征，不就得了。”小符后道。
世宗道：“……重进自诩与父皇姑侄之亲，常怀轻朕之意，父皇传位与朕，他一直耿耿于怀，朕岂放心把兵权托付与他？”
小符后道：“既不放心交给他，交与赵大哥不就得了。”
“也不行！”世宗摇头说：“匡胤虽是勇敢善战，手下猛将如云，但在朝中资历不深，不但重进素以立国有功傲众，就是其他旧臣，他也难以调度……就如前次南征，不是朕亲冒矢石，如何破得唐兵八公山大营？”
小符后听了，无话可说，只好应道：“这南唐兵微将寡，又不敢扰边侵我，何不缓他两年，待赵大哥在朝中有了威权之时再去*……”
“岂有此理！岂有此理！”世宗大笑道：“二妹越说越发糊涂了，从古到今，谁曾听过等待将军有了权威之时再去讨贼的？这倒是咱们本朝皇后娘娘的一大发明……”
小符后说不过皇上，皇上自然又要御驾亲征了。
因为寿春已降，濠州就成了南唐在淮南最后遗下不多的钉子之一。尤其这个郭廷谓，还竟敢拆了涡口的浮桥，打败武行德，周帝不免耿耿于怀。此次发兵，首先来到濠州，亲驻镇淮军；调集大批兵将。亲自指挥禁军攻濠州水寨，命王审琦，石守信引军攻北关，赵匡胤攻东水寨，李重进攻南关。
唐兵原来已增屯战舰四百余艘于濠州城北，在河中沙洲建立十余座连环水寨，水寨四周植大木樁数百根，估计固若金汤，周军无法攻入的。此次，世宗数路分兵，各个击破，又亲率康保裔一部攻水寨北角，仍亲自策马于岸上，指挥士卒拔樁袭寨，纵火烧唐军舰七十余艘，杀唐兵二千余。
赵匡胤命“十兄弟”领骆驼队涉水在前；自己领诸兵后进，直袭东水寨。骆驼走得慢，赵匡胤的汗血宝马却像蛟龙戏水般的抢在了前头。
李重进一万步兵，乘势猛攻濠州南关外城。世宗又令众将同时向各部唐军射发箭书劝降。
唐濠州团练使郭廷谓见周军来势汹猛，朝廷又无兵来援，自忖难以对抗。闻知周帝性情暴烈，若踞城死守，一旦被攻陷，必将屠城，祸及满城百姓。倘若投降，则自己家小俱在金陵，又恐遭唐主杀戮。心下游移不决，左右为难，遂派人送信向周帝说：“臣受命在此驻守濠州，但家小俱在江南，臣若一但投降，江南家小必遭杀戮，恳请陛下恩准时间，容臣奉表禀报金陵，然后出降。”
周帝见信，对来使道：“就放你这个信使回去告诉你家郭将军，朕今且暂缓攻城，容你半月时间，到时若不归降，只恐城破之日，火炎昆冈，玉石俱焚，莫谓朕言之不预！你回金陵也可告知李璟，知机者早早献上淮南地方，免动刀枪，方可保得江南安稳也。”
李重进进言道：“陛下须防此乃郭廷谓的缓兵之计。”
周帝道：“围城困兽，有翅难逃。巴掌般大小的一个濠州，区区一个郭廷谓，还能翻得起大浪？朕如今暂缓攻濠州，且先剿除四周援兵，半月之后，濠州粮尽援绝，咱们还怕他不束手来归么？”
重进听了，连连点头称是。
因探知上游涣水之东有数百艘唐军战舰，正在东下入淮，前来援救濠州，周帝便令重进留在这里困濠州，自己亲率水陆大军，星夜逆江而上，与来援的唐军在浮山洞打了一场遭遇战，周帝亲自击鼓励众，诸将奋勇争先，共毁敌舰一百余艘，杀敌五千余人，降卒二千余。
又据报：金陵派来的濠、泗、楚、海四州应援使陈承昭带领陆、水军共二万余人，沿淮河东下，来援泗州。便又命赵匡胤领军逆流而上截击。匡胤令郭德平，郭德安领战舰三百余艘、水兵万余，又令张琼，李汉琼领马步兵一万，水陆并进，黎明时分于河口与唐军遭遇，赵匡胤令士兵金鼓齐鸣，弓弩火炮齐发，全师扑向唐兵。唐兵正匆匆忙忙赶赴泗州的，不防半路上中了匡胤这一着，仓促应战，乱作一团，不到一个时辰，战争结束，周兵大获全胜。
清点战场，计：俘获唐四州应援使陈承昭及其将佐四十余名，士兵七千余名，战舰三百余艘。经此一役，唐人留驻淮南兵舰水师，已是全军复灭了。
接着，世宗亲自率领赵匡胤这部人马，回师东下，先行攻取泗州，匡胤领着十兄弟身先士卒猛攻南门，以炮轰火烧破城门，抢占月城，周帝见状，更领着身边另一支卫队登上城楼，指挥战斗。一面力督将士继续攻入内城，一面又令匡胤回军外城，乘胜猛攻水寨。
晌午，泗州守将范再遇眼看无力再抗，金陵来援已成泡影，只好宣告投降。
周帝见范再遇愿降，立即下旨停止战斗。因为时已近晚，恐惊百姓，将士一律不准进城。
赵匡胤道：“敌将既已愿降，我军何不就此进城，明日只恐有变。”
周帝笑道：“御弟亦如重进般短见乎？今日之淮南州府，已尽是我釜中鱼肉，顺我者昌，逆我者亡。如今守将愿降，一来乃自知无坚可守，二来又知南唐无力援救，这才降我的，吾弟无需作杞人之忧也。”
果然不出所料，次日清晨，范再遇吩咐城内兵将列队候命，自己只带着数名随员，出城投降。周帝大喜，不免抚慰一番，即委再遇为宿州团练使之职，令他率领本部兵将，随驾受命。
周帝见泗州已经解决，随即又派遣王环领了一队水军，奔袭楚州。这时，淮南地区，除了几处驻守州府有唐兵龟缩在内之外，茫茫四野，基本上都成了周家的天下了。大军来到楚州，王环就令在城外依山傍水之处立下行营，开始之时，同样是派人进城劝降，但得不到答复，于是，在稍事休整后，就又开始攻城了。
且说这泗州投降的消息传到了濠州，这位新升任的团练使郭廷谓眼看淮南各处州县；大都落入周军手中；自己派往金陵求援的信使也回来了，并没得到朝廷派兵来援的信息，看来朝廷是无力来援的了，而且看到泗州投降后范再遇也依旧袭职，并未受到什么惩处，于是、也就大开城门，宣告投降了。这时；周帝正领兵攻取楚州；濠州便由李重进受降；濠州降时仍有将士一万余人，粮食五万余斛。周帝得报大喜，即封廷谓为亳州防御使，并令前来行营见驾。
周帝抚慰道：“朕自南征以来，所向披靡，江南诸将相继败亡，独卿能断我涡口桥梁，破我定远寨，为臣子能如此以报主，亦足以告天下人矣。卿今独踞这濠州小城，竟能抗孤逾月，即令李璟亲自来守，又能守得住么？卿能归顺中国，可谓知机之士也。”随即令廷谓仍回濠州率本部兵马，前往攻取天长。
正是：昏庸帝主难治国，愚劣谗臣怎兴邦。
欲知后事如何，请看下回分解。
第八十七回：失淮南唐主再求和 启边衅蜀国又兴兵
且说周帝此次亲征；出师便已连降泗；濠二州；便打铁趁热；立命武守琦领五百人马，沿江而下，直取扬州。
谁料那扬州守将听得周兵来攻，先自把城中人口一齐驱赶渡江南迁，又在城内到处纵火，把个扬州烧得一片精光。待武守琦来到扬州时，眼前只是瓦砾，搜遍全城、只剩三二十个鳏、寡、孤、独，老、弱、病、残，无人关照，不便远行的百姓。可惜一座当年被杜牧称为“春风十里扬州路”的繁华都会，变做一座废墟。
守琦见了，欷嘘不已，只好如实上奏。周帝览奏，亦是十分痛惜，无奈之余，
只好命韩令坤带领本部，前往任扬州知府，指挥士兵草建官衙，安置招募流散人口，重创市集。又令武守琦依旧带领本部，前往攻袭泰州，海州等地。
南唐在泗州、濠州的守将相继投降，淮上的水师船舰也不是被歼就是被俘，几乎全军覆没，这时，不但南唐朝廷惶恐不安，淮南军民更是惶惶不可终日。唯是那楚州防御使张彦卿却不为所动，与监军郑昭业相约说道：“大丈夫立足世间，当以忠节为本，朝廷委我辈拥节守土，若临敌而变节投敌，狗豕不如也。”
郑昭业亦奋然应道：“人生在世，不过百年，愿与公同作英烈而死，不作苟且而生也。”于是，二人相约与城共存亡，誓死不降敌。
周帝亲率大兵来攻楚州，屯兵城下四十多天，由于张，郑二将踞关固守，双方死伤甚多，仍是攻不下来，周帝多次派人劝降，都被拒于关外，惹得周帝性起，把御营迁至城边，亲驻营中，策马阵前，督诸将攻战。
张彦卿见周帝竟然亲临城下，迅即召集几个射手，潜至就近城堞，连发冷箭，周帝一时闪避不及，左肩中了一箭，几乎坠下马来。身边的卫队慌作一团，急忙上前舍命护住，抢救回营。
城上唐兵看到周帝中箭，齐声高呼道：“射死柴荣了！射死柴荣了！”城下攻城的周兵听了，一阵慌乱，退了下