“你还好意思说呢，”艾丝特一下揽了黛碧的手，偏着头，微嗔道，“自个儿跑去度假玩得开心，把我们一帮子姐妹都丢下了，大家可都说好了，要好好让你补偿补偿呢。”
“好好好，你们说什么就是什么吧。”黛碧一副讨饶的笑容，拉过一旁含笑看着她俩笑闹的泰伦斯，为两人做了介绍。
艾丝特提裙行了个淑女礼，一双美目倒是矜持大方地将泰伦斯打量个遍。
“早就听黛碧夸了您不知道多少遍，这回倒算是难得见着真人了呢。”艾丝特这话，礼貌中透着几分亲昵。倒是比一般的客气话更显得自然得体。
泰伦斯一边客套而不失热情地回应了艾丝特的话，一边也就近打量了这位最近在塞伦特混得风生水起的年轻女孩，总体感觉便得了一个“俏”字，容貌俏丽，脾性俏皮——小小年纪便已经拥有了属于自己的独特风情，也难怪才刚到塞伦特城不足一年，便能开辟出属于自己的一片小天地来。
第九十八章
主客之间正寒暄着。一道火红的身影一下将泰伦斯的注意力拉去了大半。
“维达！”泰伦斯开声唤道，俊逸的面容上难得出现超越礼貌范畴的热情笑容。
才进宴会厅的高佻美女正是维达，今天她倒是难得盛装出场，一身火红色的裙装衬得整个人更显娇艳欲滴——能将火红色穿得如此艳而不俗，娇媚且英气的，唯有维达？里维斯特朗。
正仰首与自家二哥聊得正欢的维达听得有人唤她的名字，转过头来，看见泰伦斯的灿烂笑容，拉着阿尔杰，三两下快步走上前来，她首先笑着和泰伦斯打了个招呼，而后便伸手揉了揉黛碧的脑袋，说道：“黛碧，生日快乐。”
阿尔杰也和维达同时，与拉维蒙兄妹打了招呼。
“谢谢维达姐姐，谢谢阿尔杰哥哥。”黛碧甜甜一笑，笑容中明显带着几分难得的孩子气。塞伦特城也就这几家豪门，各家的关系自是都还算不错。
“维达，阿尔杰，我听说你们下个月要出去试练，正好我的时间和你们相差不远。大家一起结个伴儿怎么样？”泰伦斯笑问着。
阿尔杰扫了眼维达，笑着就道：“行啊，具体时间我们到时再定吧。”
泰伦斯笑着颌首，一边望着维达，想要看看她的回应。
维达倒是不置可否，仍由阿尔杰与泰伦斯决定去，自个儿漫不经心左右望了望，正看见黛碧侧后方与另一名女孩聊着天的艾丝特，她突然开声叫道：“艾丝特，听说格罗姆大人为露西请了一个月的假是怎么回事？生病了还是怎么了？”
艾丝特虽然正在与人聊天，但她的注意力却是放在维达四人身上，时刻琢磨着适当的插话机会，听得维达突然出声叫她时，艾丝特心头一阵喜意，待维达噼里啪啦地说了接下来的许多话时，艾丝特不禁在心下微微咬牙。
艾丝特本就与露西妮不太合拍，但二人毕竟各有各的生活，交集处不多，而且，随着她的努力经营，她已经在塞伦特城的社交圈拥有一席之地，再加上，与拉维蒙家的嫡女黛碧成了闺中好友，怎么说，艾丝特现在都已经进入塞伦特城的顶级贵族社交圈。自此，她便自矜身份，不再如从前一般。与“自甘堕落”、“不思进取”的露西妮作那些无谓争执。
因此，小半年来，这对堂姐妹倒还算相安无事。但自从得知露西妮应维达之邀，去里维斯特朗家的郊外庄园作客时，宁愿带阿伊莎，也不愿带她这个堂姐后，艾丝特对露西妮的不满一下又被激发了起来，自得了消息这许多天来，一直想找着机会好生质问露西妮，却不料一直没能见着她，自此，便一直憋着几分火气。今天听得维达难得主动搭理她竟也是与露西妮有关，艾丝特心下不气怒才怪。
咬了咬牙，压下火气，艾丝特露出招牌的甜美微笑，道：“维达小姐倒是和露西交情甚好呢，露西的身子骨一向不太好，自从进学爱尔柏塔学院后，倒有小半的时间都请了假，不过，这回请假的时间的确是稍长了些。”
说着说着。眼中还带出几分恰到好处的忧色，将一个担心自家姐妹身体的温柔少女演绎得淋漓尽致。
一边琢磨着如此回话的妥当性，艾丝特敏感地察觉到，不只维达和黛碧在倾听她的话，就连原本还在聊天的泰伦斯和阿尔杰，此时竟也将注意力转移到她身上，让她一时也分不清到底是自己吸引了他们的注意力，还是她的话吸引了他们的注意力。
“哎，原就身体不好？”维达听得这话，略一蹙眉，令艾丝特心下一紧，却见维达不过只是在喃喃自语，倒也没再多问什么，艾丝特才松下气来，心下估摸着回“绿韵庄园”后，非得让安和捷妮好生探查一下，弄清楚露西妮这次请假到底是为什么。
恰时，黛碧突然轻轻击掌，说道：“对了，我才想起来，度假前本来还想问艾丝特一件事呢，玩了一圈回来，一下竟忘了，现在你们刚好提了露西妮小姐，我才想起来。”
艾丝特听黛碧也提及露西妮，心下不悦，但仍不露声色地问道：“听你这话，黛碧要问我的事也和露西有关吗？”
“算是有关吧，”黛碧偏了偏小脑袋。一指点在唇上，一副努力回忆的样子，“那事过了也有一两个月了吧，具体什么时候我也不太记得，当时我和哥哥正在‘碧海晴天’用餐，才走到大厅时，哥哥被一个朋友拉住，大家在大厅里聊了几句，正好这时，门外一阵喧哗，我来过‘碧海晴天’几次，倒是难得见到这种喧哗，便把大半注意力转去看这热闹……”
黛碧将之前在“碧海晴天”遇到露西妮、亚度尼斯、狄伦三人的情形详细地说了一遍，说话间，一边感叹着那张稀有的贵宾卡，一边赞叹着亚度尼斯与狄伦完全不同风情的美丽。听得其他几人大半的注意力反倒被亚度尼斯与狄伦吸引了去。
“泰伦斯，那两个少年真有这么漂亮，比你还漂亮？”维达一副超级感兴趣的模样，不过这话一问出来，倒是令泰伦斯微微僵起了一张俊脸。
“乱用什么形容词，男人能用漂亮来形容的吗？”阿尔杰屈起食指，轻敲了她一记以示警告，维达则回了他一个可爱的鬼脸。一边转头仍积极向泰伦斯问道：“泰伦斯。快说说，那两少年真那么好看？”
泰伦斯看着她满眼的好奇，却不带着一般女孩见到帅哥时的花痴神情，脸色逐渐好转，这才回答道：“那两位少年的确很出色，不仅是外貌，举止气度皆是不凡。那位小姐虽然掩了眉目，但却也自有一番独特，没有被那两位少年的风华所掩盖。”
说者有意，听者有心，在场的皆是人精。自是知道能得泰伦斯和黛碧这样的人如此称赞，可见这三名神秘客人的来历自是不一般。
艾丝特略一忖度便开口道：“听你们这样的形容，应该不会是露西，我倒从未见露西身边有什么男性朋友。”
“嗯，我就说是我认错人了嘛，毕竟我和露西妮小姐才见过一两次，认错人倒也难免。”黛碧满脸赞同地颌首。
“黛碧，维维和莎莎来了吗？”维达在艾丝特说话时便在四下张望着，现下见话题正好处于结束的状态，连忙问着。
“都到了，在小房间里休息呢，”黛碧一边应着，一边招来一名侍者，交待他将维达兄妹二人引到维妮莎和莎碧娜所处。
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黑暗静室中，只听一阵微微作响的“滋滋”声，接着，便传来露西妮的两声像是含在口中的喃喃咒骂。
“XX，居然又失败了，真倒霉。”露西妮将试管中的液体倒在离自己较远处的某个角落，一手从低矮的置物架上摸出水瓶，将试管洗干净。
坐回放置着炼金用具和炼金原料箱的静室角落，她一手一个，准确无误地将试管与水瓶放入置物架中固定好，而后捉过原料箱来，开始一一反思自己失败的炼制过程。
露西妮首先检查了自己取用的各样草药，这回她要炼制的是一种较常见的解毒药剂，双手从原料箱中一一取出草药，手感与精神力“触觉”同时发挥作用，共同描绘出她摸过的每一样事物最细微的特征。
一点一点摸索，一样一样检查，如此反复三遍，确认草药无误后，她这才伸手向置物架，取来两个调配瓶，逐一对草药进行初步处理——要在平日里，露西妮完全可以同时进行七八种草药的初步处理，但放在这样完全黑暗的环境下。每一步都被要求精确再精确。
奥玛此次要露西妮炼制的药剂虽说都是些常用药剂，而且他提供的炼金用具和原料都是经过特殊安排的，譬如说炼金用具中便完全没有钳锅这般需用明火的用具，如此的安排分明是存着几分考验之心，露西妮在充分熟悉了手中资源后便明白了奥玛的心思，她自是不愿服输，故而，在静室中炼制起这些药剂来可比平日更多了几分用心、细心和耐心。
奥玛在教授她药剂炼制时，曾经强调过，一副药剂的成功大体取决于三种因素：配方、用料以及反应流程。其中，决定炼金师能力高低的便在于对用料的精确把握，以及对反应流程的绝对控制。这一观点与现今大陆上炼金界强调配方丰富性与用材多样性的主流观点，却有着较大差别。
可在这几天的尝试下来，露西妮越来越清晰地意识到，这种精确把握和绝对控制的重要性！
露西妮手法虽慢，但胜在细腻，每一步骤她都用精神力进行深度观察，随着精神力触手不断深入草药内部，每一个细微的变化都尽入她心中，如此仔细的结果不仅提高了她对炼金过程的精度控制，也让她在炼金原理上有了一定的突破——可以说从知其然而完全不知其所以然，进步到知其然而懵懂知其所以然的程度，虽然仍有许多地方不明白，但她的学习状态却取得了质的进步，一下从“没有问题可问”进化到“有问题可问”的新阶段。进步不可谓不大。
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