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“俺的儿，不是老爹小看你，只是这武人哪有出头之日？还不如个穷酸才有出息！”岳和哂笑一声，他虽是一个农民，竟也瞧不起武人，可见大宋崇文轻武的国策荼毒之深，又道，“外头是有点乱，但还能乱到俺们这里来？五郎，别在韩家呆了几年，就把心儿养大了，俺们草民百姓，看家守舍的，才是本分！”
小五是至孝之人，长这么大，从未违背过父亲的意思，方才的回应已是最大极限，听父亲如此一说，不敢再辨，诺诺点头，暂且压下一腔报国之志，从长计议。
正是春忙时节，小五泥脚归田，专心打理庄稼，又嘱咐浑家小心侍奉公婆，以尽人子儿媳之孝。
那刘荔婚后一直跟着夫君在外，小两口的生活相当轻松，如今一下子照顾一大家人的日常起居，自然累多了，不由怀念起寄身韩府的悠闲岁月，心里颇有微词，时常在枕边向夫君诉苦。
小五只有安抚浑家，还要忙里偷闲，教习弟弟武艺。小六不喜读书，却是舞枪弄棒的材料，有了哥哥这个好师傅，真真如鱼得水，时常把分配给他的农活也让哥哥代劳，自己躲到一边练武，他见射箭实在追不上哥哥，便只把心儿全放在枪上，时间久了，竟能跟哥哥斗得不相上下。虽然小五是为了鼓励而让弟弟三分，却也为他的进步感到惊喜。
看起来，小五是听从父亲的话，专心当一个田舍郎了。但正如韩九儿与先生黄策预见的那样，大乱将至，无人无地可以幸免。
话说四月末，不断增兵的大宋官军终于平息了方腊起义，朝廷便以为天下太平，重起花石纲，对百姓搜刮更甚，民心更加不稳，盗贼云起，各地官府不得不扩招乡兵，以维护地方治安。
孝悌里里正早听说岳家两子好武艺，便来找岳和，要抽征一子。民不与官争，岳和虽然满心不愿，也只有让受过历练、年岁又长的五郎应募。
里正再问小五入何种兵役？按岳家属于乡村下户的第四等级，也只能在乡兵的最下一级——弓手和游徼中选择其一，弓手司职逐捕盗贼，游徼负责巡查缉捕，虽然职责相近，但顾名思义，在使用兵器上还是有所区别。
小五毫不犹豫地选了游徼一职，一则不想显露自己的射术，二则当个游徼可多操练近身兵器。只是一心报国的他做梦也没想到，自己居然做了一个最末等的乡兵小卒，不过好歹比当个村夫离志想更近一些。当下辞别父母妻儿，前往分属的市服役。
按大宋地制，一县之下有镇、市等商业网点，又有乡、里等农业区域，便是后世的城市和农村之分。
小五分属的新浦市到孝悌里不过半个时辰，但按规矩，只能每隔数日才回家一次，平日里，他只和几个老游徼在市面上来回逛荡，抓抓小毛贼，处理些鸡皮蒜毛的街坊纠纷。
眼看这种呆顿沉闷的日子跟自己向往的兵营生涯相差甚远，小五浑身有力无处使，便在老游徼的撺掇下酗起酒来。
这日闲来无事，当完值的小五又被老游徼拉去喝酒，喝得醉醺醺的，方返回宿处。正当夏夜，暑热难当，他便解开袍襟，露出半个胸口纳风。
拐过街角，便见一盏昏黄的灯笼照着一个阴阳幡，小五醉眼一斜，认得这个常在此摆摊算命的汉子，平时他从不迷信相士，但今日喝醉了，又被风儿一吹，却是突发奇想，要为自己算上一卦。
小五摇摇晃晃地走向卦摊，胡乱揖了一礼：“李相士，且为我算算。”
李相士正懒坐破凳，手摇折扇，见有客上门，热情应道：“原来是岳五哥，算何卦？”
“自然是问前程。”小五随口道，好像男子大多算这种卦。
“烦岳五哥报上字号和生辰八字。”李相士相当老练。
小五如实报了，便见李相士两眼一翻，手指拈动，口中念念有词了半晌，蓦地惊叫一声：“啊也！岳五哥，你好命，日后以武晋身，官至两府。”
宋人口中的两府即宰执，乃一人之下、万人之上的朝廷重臣，小五不由吃了一惊，自家虽有猛志，却也不敢有此奢望，这李相士一定是妄言讨赏，却听他又一叹：“只是结局不好，我有一批：恨君不为酒肉客，烟花深巷无风波。”
小五见他如此说，倒有些半信半疑了，却想探探相士的真本事，又问：“再算算我浑家的命如何？”
李相士依旧问了姓名八字，又神鬼一通，解道：“尊嫂的命却差了，刘荔的‘茘’字是草下三把刀，刀者，分也。尊嫂将来要三易其夫。”
小五原本想托个好口福，却没想到李相士这样说自己的浑家，顿时怒从心头起、恶从胆边生，对着妖言惑人的这厮就是一脚…… 电子书 分享网站
＇贰拾叁＇ 敢战士
“孽子，跪下！”次日，岳家正房内，自衙门领了儿子回来的岳和怒不可遏，手执一根粗柳条，令小五跪在堂前，褪下袍衫，露出后背，一顿鞭挞，边打边骂，“畜牲，俺岳家数代忠厚，你可好，不仅酗酒，还吃醉打人，害得老爹上衙门挨训，真是光宗耀祖啊……”
自觉理亏的小五跪地垂头，任那软茬硬梗的柳条落在光背上，留下一道道血红的鞭痕，不作任何解释。
偏偏这对父子都是直脾气，岳和见儿子没有认错求改的意思，愈发恼怒，将柳条抽噼啪直响，可疼杀了躲在门后偷听的刘荔，赶紧抱着岳雲去找田里忙活的婆婆。
姚氏听说五郎要被他爹打坏了，急得高一脚、低一脚地跑回来，一见岳和仍在打骂不休，而五郎的后背早已血迹斑斑，心疼之极地上前护住儿子，大叫：“老汉，你如何对亲生儿下这般狠手？纵有万般不是，也不该打成这样！”
岳和也早已心软，只是气不过五郎的倔强，现在得了台阶，便扔下柳条，悻悻然坐下，喘吁吁道：“他娘，不是俺心狠，只是小畜牲既醉酒又打人，还不思悔改，传将出去，倒教人说俺们做父母的不是……”
“五郎，你当真醉酒打人了？”姚氏一愕，转头质问默默而跪的五郎，又见他背上绽开的皮肉，不由眼泪扑簌落下来，“都是为娘的不是，养了你却没教好你……”
“娘，是儿子错了！”方才被父亲打时一声不吭的小五，却受不了慈母的泪水，不由跪伏上前，抱住她的膝头，像儿时一般哇哇大哭起来，边哭边发誓，“儿子今生再不沾一滴酒了，若违此言，天打雷劈！”
小五是说话算话之人，更何况又是对着父母发了誓，自此果然戒酒，一生不饮。当他再回去当值，任那老游徼如何撺掇，也是滴酒不沾了。人生在世，总有一嗜，小五的嗜好本就不多，却仗着一颗坚忍不拔的心坚持下来。
光阴荏苒，一晃一年过去了。宣和四年初，金国大举发兵攻辽，拔城掠地，直逼长城一线，追得大辽天祚皇帝往西逃入茫茫大漠，与统治核心燕云之地断了消息。国不能一日无主，于是，跟小五有过一面之缘的燕王耶律淳被拥立为帝，世称北辽。
听说金军取得节节胜利，定下夹攻之盟的大宋朝廷这才急了，若再不出兵，燕云必将为金所得。三月，童贯率领那平息了方腊之乱的十五万大军，兵分东西两路，直逼辽境。
天下称为“老种”的西军名将种师道指挥的东路军，首先与辽军耶律大石所部战于白沟，由于轻敌，宋军前锋与辽军一触即溃，令西夏人闻风丧胆的老种遭遇了一生未有之惨败。接着，东南大将辛兴宗指挥的西路军也被辽军萧干所部大败。史载：“自雄州之南、莫州之北、塘泊之间及雄州之西、保州、真定一带，死尸相枕籍，不可胜记。”
号称最精锐的大宋官军，竟然在与金军屡战屡败的辽军手下如此不堪一击，不仅令世人震惊，也令大宋朝廷颜面扫地。在新浦市屈身游徼职役的小五，听闻官兵败绩，虽在意料之中，亦不胜痛惜，恨不能亲身上阵。
六月，称帝才三个月的北辽耶律淳染病身亡，由其妻萧后主政。大宋朝廷以为有机可乘，再次集结重兵，仍以童贯为主帅，另以西军大将刘延庆为统兵官，进驻雄州窥辽。
九月，曾经险败于小五、由耶律淳一手提拔的常胜军将领郭药师，见辽势已去，谓之此男儿取金印时也，乃率原为怨军的所部八千人马，献涿州降宋。
失去燕京重要屏障的萧后迫不得已，派遣使节前往宋军大营求和，向童贯奉上降表，愿降为臣属，永为藩属。一心建功的童贯一口回绝，将辽使叱出。
辽使临去之际，绝望号哭：“辽宋两国，和好百年。盟约誓书，字字俱在。你能欺国，不能欺天。天道循环，必遭报应！”
宋军上下见昔日强辽可怜至此，皆感那憋了百年的浊气一吐为快，却不知辽使的最后咒言，竟一语成谶，日后大宋君臣的遭遇，比之辽人，不知悲惨几何？
毕竟有过上一次失败的教训，此次攻辽的宋军至少在兵力上准备更加充分，不仅调集了禁军和西军所有精锐，还在两河之地的成丁乡兵中招募一批勇敢能战的“敢战士”，协同作战。
按宋制，男子年二十成丁，小五今年刚满二十，早就动了心思的他，一听招募“敢战士”，不再犹豫，瞒着家人，加入相州乡兵的义勇当中，前往集结地真定府应募。
其时，秋阳如炽，碧空如洗，这一队约莫百人的相州义勇，背弓执兵，在一个骑马都头的带领下，步行踏上北去的官道。
小五没有背弓，将铁枪竖握，枪头指天，大步前行，一望无垠的田野上，只剩下收割过的庄稼茬，天地之间一片祥和，而这支小队，走向的却是兵戈。
走了半天，大半义勇的脚步都变得沉重，额头冒汗，