“哦？你还没有见胧大人？”
“听说现在胧大人正和天膳大人商谈大事，所以我先来看看你们的情况。”
“是吗，这样啊。为了瞒住胧大人，天膳大人一定又得花费不少嘴皮子功夫。
本来伊贺和甲贺的忍术决斗已经开始了，可是天膳大人好像还不想让胧大人知道。
不过也难怪，谁叫胧大人那么喜欢弦之介呢。”
“弦之介还活着？”
“哎，对于弦之介，天膳大人实在是太谨慎了。弦之介的瞳术，虽然我也早
就听别人说过有如何如何厉害，可不论再厉害，也不过是个甲贺的忍者而已。花
名册上有名字的十个甲贺忍者，风待将蓝和地虫十兵卫已经在东海道被我们解决
了，鹈殿丈助昨天晚上也在这附近给杀了，阿胡夷呢，嘿嘿，就像你眼前看到样
子。我不明白，天膳大人干吗还这样畏手畏脚的——”
蓑念鬼的笑声中，带着一丝讥讽。他站起身来，覆满胸口的险绰舜�
块的大块的血迹。
夜叉丸的目光，第一次投射到阿胡夷的身上。阿胡夷近乎全裸的身体已经变
得血肉模糊，虽然还在不停地抽搐，不过正在逐渐地衰弱下去。
——这个可怜的甲贺少女，一个人被掳掠到这伊贺的境内，遭受到非人的残
暴待遇。现在她那尚在魔鬼地狱中的灵魂，是因为永劫的苦难而憎恨不已呢，还
是因为自己出色的反击击毙了一名敌人，而微笑呢？
——
……夜叉丸的嘴唇动了一动，似乎说了些什么。
“夜叉丸，你说什么？”
“哎，没事。我在说，你干得很漂亮！”
“别傻了，这不过是个小丫头。——其实我并不打算杀她，但是她好像对我
用了什么奇怪的忍术，没有办法，只好送她上西天了。不过，反正也是花名册上
的人，总之是活不长久的。”
“花名册是什么？”
“夜叉丸，你难道不知道花名册的事吗？”
夜叉丸没有理会念鬼怀疑的目光，一俯身，在一个草袋上坐了下来。
“……我太累了。”
夜叉丸一边用低沉的声音说，一边拾起躺在身边的阿胡夷的手，他的脸上浮
现出非常痛苦的表情。阿胡夷仿佛还没有气绝，身体微微地动了一下。
“是啊，夜叉丸确实太疲倦了。他刚刚从骏府赶回来，还没有好好地休息。”
萤火注意到夜叉丸的样子，帮他解释道。
萤火注视夜叉丸的眼神里，充满了爱恋。萤火是夜叉丸的未婚妻。对于夜叉
丸能够从骏府平安回来，她掩饰不住自己欢喜的心情。
“我现在真想好好地睡一觉。”
夜叉丸伸了一个懒腰，继续用手指抚摸阿胡夷的手。
“是啊，夜叉丸大人，你还是快些和胧大人见一面，然后就去休息吧。”
看到萤火温情脉脉地样子，蓑念鬼故意打了一个喷嚏，四下看了看，然后苦
笑着说，
“不过，刚才蜡齐老和雨夜都应该来过这里，现在却不见了。特别是蜡齐老，
身上还带着花名册，令人担心。”
这时，夜叉丸静静地把阿胡夷的手放回到地上。——谁都没有察觉到，已经
断了气的阿胡夷的脸上，露出了一丝若有若无的微笑。
很快，他们就在高高的草袋堆之间，发现了蜡齐像木乃伊一般的尸体。雨夜
阵五郎微弱的呼救声，也传到了他们的耳中。
“啊！蜡齐大人！”
趁着萤火抢救蜡齐，念鬼把阵五郎的身体扶起来的时候，夜叉丸从草袋的缝
隙中找到了卷轴，藏到自己的背后。
“快，水在外面！”
念鬼抱着阵五郎，推开土门，来到了雨中的庭院。很快，阵五郎的身体就在
雨中膨胀起来，恢复了原来的形态。
过了一会儿，药师寺天膳也和胧闻讯赶到了盐库。一起来到盐库的，还有筑
摩小四郎和朱娟。
“什么？这里有一个卍谷的女孩？天膳，你们到底干了些什么？”
看着胧一脸不解的样子，萤火赶紧把夜叉丸推到胧的面前，
“胧大人，夜叉丸大人从骏府回来了。”
人肌地狱（5 ）
“哎？夜叉丸回来了？什么时候？”
“就在刚才。他听说胧大人正在和天膳大人商谈要紧事，就到这里来看望大
家——夜叉丸大人，快给胧大人致礼——”
夜叉丸站起身来。胧用她那双又大又圆的眼睛，吃惊地望着面前的这个夜叉
丸。
——忽然，夜叉丸的脸开始痛苦地扭曲起来。更确切地说，不是扭曲，而是
崩溃。而且还不仅仅是夜叉丸的脸，他的整个身体都发生了巨大的变化，迅速地
变成了另一个人的模样。
“啊——”紧挨着夜叉丸的萤火，发出一声肝胆俱碎的悲鸣。
站在众人面前的，是一个谁都没有见过的男子。他的手中，牢牢地攥着刚才
找到的卷轴。不用说，眼前的这个人，正是被被胧无意中运用破幻之瞳识破了真
身的如月左卫门！
“啊呀，是甲贺的忍者！”
回过神来的蓑念鬼发出一声大吼。只见如月左卫门把手一抬，穿过打开的土
门，把卷轴扔到了仓库的外面。
众人的视线都随着卷轴转移到了屋外，不知什么时候，瓢泼的雨中又现出了
一个男子的身形。
这个人有着琼脂色的皮肤，和一个光光的脑袋。他伸出手，接住如月左卫门
抛来的卷轴，转身朝远处跑去。
“抓住他，把卷轴夺回来！”
药师寺天膳一声大喊，众人都朝着那人逃跑的方向追了过去。
光头男人跑到仓库对面的建筑物下面，回头朝众人一笑。他那琼脂色的身体，
刚一贴在灰色的土壁上，就像一只扁平的水母进入到水中——先是扩展开，然后
变得透明，最后消失得无影无踪。
因为从昨天开始，雨就一直没有停过，庭院中间已经变成了泥泞的沼泽。
沿着土墙下的泥土，一个足迹一直延伸到了远处，可是用肉眼却看不到任何
人影。伊贺的这几个怪物，纵然是见多识广，也被眼前的景象惊得睁大了眼睛，
就像在噩梦中一般，动弹不得。直到发现这串在泥土上延展的脚印，不是通向别
处，而是通往甲贺弦之介的居所的时候，众人这才回过神来。
只见无数支忍者飞镖，嗖嗖地向着土墙袭去。
然而，远处并没有传来该有的惨叫声。不仅如此，不一会，就连那双足迹，
也消失在雨丝之中。
众人再一回头，不知何时，刚才那个假扮夜叉丸的男人也失去了影踪。
不过，每个人的心中都明白，就在自己毫无防备的情况下，已经至少有两名
甲贺的忍者，如同幻影一般，潜入了伊贺的境内。
忍术挑战书（1 ）
一
为了防备甲贺卍谷一族的来袭，伊贺锷隠谷早已全副武装，做好了迎战的准
备。
阿幻的宅邸自不用说，在伊贺锷隠谷里，山襞也好，谷洼也好，树木也好，
农家也好，都充满了忍者的杀气。每一家每一户，都暗藏了刀枪，弓箭，斧头，
镰刀，绳索，渔网等武
器。
然而，药师寺天膳所煞费苦心的，不是伊贺的临战准备，而是不让己方的胧
发现伊贺的这种变化。如果被胧知道了，她一定会告诉弦之介。——对于这一点，
天膳深信不疑，同时也非常恐惧。不过由此也可以看出，天膳对于胧的心情，了
解得相当透彻。
如果让弦之介警觉起来，那么事态就不容易处理了。——算起来，弦之介已
经在阿幻宅邸停留了两天三夜，但药师寺依然没有对弦之介下手。说到其中的原
因，首先是出于天膳谨慎的性格，另一方面，他还有一个处心积虑的阴谋。——
那就是，天膳想把甲贺的九名忍者全部消灭以后，最后再来对付弦之介，不仅从
肉体上，也要从精神上击溃弦之介。
幸好，正处于热恋之中的胧，根本没有注意到自己身边发生的变化。面对着
天真烂漫的胧，以及她无邪的双瞳，弦之介当然也始终保持着悠然的心情。——
不过，有一件事，让弦之介再也不能保持悠然的态度。
那就是，弦之介的侍从鹈殿丈助突然不见了。
“丈助那个家伙去哪里了？”
这天早上，弦之介就发觉丈助消失了。
朱绢红着脸告诉大家，前天晚上丈助是如何对自己做出了无礼的举动，而她
不得不狠狠地教训了丈助一番。对于此事，胧也表示自己可以做证人。由于那天
晚上胧刚好看到了丈助和朱绢的一幕，所以她自然不会怀疑朱绢的话。而这个世
界上，又有谁还会怀疑胧呢？
“这种事情，丈助倒也干得出来。或许是眼见事情败露，他觉得无脸见人，
一个人逃回卍谷去了吧。实在是给甲贺丢脸。”
虽然是一笑了之，弦之介这次却是苦笑。
他还是没有觉察自己身边的异常。而经过一夜的等待，甲贺也没有任何来犯
的迹象。到底是因为主帅弦之介尚在敌营之内，所以甲贺方面也不会轻举妄动吧。
天膳最终下定决心，要把双方开战的真相告诉胧。既不可能就这样放着弦之
介不管，也不可能永远把真相向胧隐瞒起来。况且最重要的是，——
能够击败甲贺弦之介的，只有胧！
这就是天膳权衡再三的结果。这个判断当然有根有据，不过也包含着天膳狠
毒的用心。那就是让这两个处于热恋中的年轻人，互相残杀。
所以天膳首先带着胧，一起去盐库见被抓来的甲贺女孩阿胡夷。—－天膳本
身并不打算杀阿胡夷。按照天膳的考虑，如果抓住阿胡夷的话，在事情紧急的时
候，还可以拿阿胡夷作为要挟弦之介的盾牌。出乎他的预料，念鬼出于私欲而杀
死了阿胡夷
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