在太阳底下和妻子费瑞芳在讲话，刘勇进来报告：“报告司令，那个中校女特务又来了，还带了几个陌生人来。”费瑞芳停下手中的话问丈夫：“哪来个中校女特务？”张跃武答：“是我二十年前在徐州六师的同班同学，现在成保密局特务了。她是想来控制我这只部队。”正说间，徐莉不请自进，用带点娇气地语调喊：“张跃武司令，又来打扰了。”徐莉见费瑞芳在洗衣服，酸里酸气地说：“想必，你一定是嫂子吧，长得真漂亮。”两个女人相见场面有点酸味。张跃武只好互相介绍。他对妻子说：“这位是我曾经在徐州六师的同学徐莉，现保密局中校。”又对徐莉说：“这是我爱人费瑞芳。”特务的职业习惯使徐莉打量着费瑞芳，费瑞芳心生厌恶，但又不好意思表现出来。徐莉的眼光望得她浑身不自在，自己感觉像赤身*摆给徐莉观看，但费瑞芳极为镇静，装着笑说：“客人来了，请屋里坐。”徐莉并没有忙着进屋，她对张跃武说：“张司令，我以保密局徐淮特派员的身份保举一人到你部工作，充做我的联络员。”说完她拍拍手，从门外进来一人，来人喊：“张司令好，夫人好。”张跃武和费瑞芳定睛一看，这不是叛徒高天华吗？他也成了国民党保密局的特务了？高天华奸笑地说：“张司令如果是共产党的司令，我真不敢见你。你现在是国军的司令我们见面可就是工作关系了。”张跃武恨不得掏出手枪来一枪打死高天华，可现在他的身份是国民党江苏省七区保安独立一支队司令。他忍住怒火说：“欢迎高联络员到我部工作。”张跃武陪同徐莉和高天华到屋内。徐莉说：“张司令，我此行还给你部带来一部电台及电台工作人员，电台由高天华负责，你看是否可行？”张跃武怎能说不行，他只有点头答应。徐莉又说：“我不日将转赴淮阴并长驻淮阴。你部有何重大行动，请务必让高联络官知道，并由高联络官与我联系。另外再告诉你一个秘密，春节过后，请及时离开此地。宿迁的孙良诚在春节后可能要对你部下手。”张跃武听完徐莉说话，表面只说了一句：“谢谢徐中校的提醒。”便不再多说话。徐莉把高天华安排给张跃武作联络官用心险恶。高天华曾经是共产党，与张跃武同在运东县委工作过，熟知共产党内的一套。徐莉心想，如果张跃武是假叛变再与共产党联系不会不露出马脚，高天华肯定会嗅出味道。徐莉此行还有一个目的，是想借机拉拢腐蚀张跃武，可张跃武的妻子费瑞芳在张的身边，徐莉只能对张说一番冠冕堂皇的话。布置完特务工作后不久即离开颜集，乘吉普照车返回宿迁县城。
高天华自觉有徐莉撑腰，胆子变大，他审问似的问张跃武：“张司令，过去曾经跟你干过的共产党都跑到哪里去了？”张跃武没好气地回答：“原来的部队均被编入共产党的主力开走了，我怎么知道这些人的下落？”高天华又问：“据可靠消息，你部原一营营长张东奎现在家中，你的警卫员周桂林也可能在家中，这些曾经为共产党干过事的人，我可要让还乡团把他们都抓起来杀掉。”高天华在看张跃武有何反应，只见张跃武一拍桌子大声说：“高天华你听着，老子现在是国军江苏省第七区保安独立第一支队上校司令，你的上司徐莉也只是中校，看你顶多不过是上尉军衔，你小小上尉能跟上校这样说话吗？你抓与不抓张东奎和周桂林那是你们保密局的事，跟我何干？”高天华自知无趣，只得乖乖离开张跃武。
高天华钻进电台室，呼叫宿迁特务，派人去抓张东奎和周桂林及其它曾经在共产党里干过的人。侦察队长刘勇恰巧在司令部电台室外，听到高天华狂叫要抓张东奎和周桂林这些人，就悄悄出去，向张跃武报告。张跃武对刘勇说：“速设法通知当地党组织，让有关人员隐藏转移。”刘勇领命而去，张跃武又把张苗清叫来，张苗清已升为张部连长，张苗清的坡墩老家离张东奎家和周桂林家均不远，张东奎和周桂林又同住一庄。张苗清到张跃武那里，张跃武对他说：“你悄悄回家一趟，通知张东奎和周桂林赶紧离家，高天华通知返乡团要去抓他们了，快去快回，注意这件事不要对任何人说。他们俩要是落在还乡团的魔掌中能有个好吗？”张苗清借故悄悄离开颜集，到了老家把还乡团要抓张东奎和周桂林的事分别跟他俩说了。
张东奎和周桂林听到此事，春节也不能在家过了。周桂林知道共产党部队都北撤山东了，他就辞家一路向北。过了宿迁北部新安镇，赶到山东南部与宿迁北部交界地区，到山东郯城西北码头镇附近终于找到部队，参加苏北纵队。在一次战斗后休息时，周桂林所在的一个班十余名战士，聚在一处地主家灶房内，烧水洗脚。这户地主家的人都逃跑了，临跑之前在锅底下草灰中不知是有意还是无意埋了几颗手榴弹。战士们升火烧水，柴火引爆了埋在锅底的手榴弹，一个班十余个人当场炸死四个，另四个重伤，其余均有不同程度的轻伤。周桂林因躺在木厨后躲过死神，但一块弹片还是飞进了他的左腿，班中十余人只有一人没有受伤，这一个班算是报销了。周桂林被抬到野战医院，取出弹片，伤势稍有好转，便主动提出为了不连累部队，回家休养，此后一直未再回到部队。张东奎离家向南走，跑到宿迁县城东卓圩子，隐瞒身份在一姓单的地主家当长工，直到解放后，才到宿迁城里工作。
宿迁的特务听到颜集高天华的报告，跟随还乡团到运东抓人。先到周桂林家没有抓到人，在周桂林家翻天捣地乱砸一通，又到张东奎家。张东奎家空无一人。儿子张东奎逃走后，张东奎的老父老母害怕，即收拾收拾家当搬到东奎老母亲的娘家、偏僻之地泗阳三庄去了。还乡团放了一把火，把张东奎家烧得一干二净。还乡团在运东保安圩一带大肆搜查，抓到两个来不及跑脱的共产党员，活埋后，回宿迁过春节去了。
国民党还乡团在运东保安圩一带胡作非为，活埋共产党员，祸害老百姓，高天华在里面起了关键作用。张跃武杀他的心早有，可因为他是保密局的人，张跃武无法动手，但心里和行动上得必须处处防着他，这给张跃武的工作带来一些难度。张跃武晚上回来问妻子费瑞芳：“这个高天华的妻子万区长如今情况怎样？”费瑞芳在整理铺盖，说：“高天华的前妻万区长一年前从县里调到淮北地委工作。万区长是一名能干的共产党女干部，听说她跟地委的一位同志重新组织家庭了。万区长恐怕带着孩子早撤到山东去了。”张跃武叹了一口气说：“人哪，就是不一样，高天华是个大叛徒，其妻子万区长却是一个意志坚定的共产党女干部。”
春节过后，已经是四七年二月份了，张跃武决定在移防之前跟宿迁的孙良诚部打一仗，借此锻炼一下部队，提高提高士气。他对刘勇说：“他孙良诚不是要来打我吗？正好我这些枪炮子弹还躺在箱子里未动，这一回要让它们出来，见见人血。”张跃武以部队训练为名，命令部队修筑工事。春节过完没有几天，孙良诚果然派两个营来打张跃武部。孙部虽然大力扩充部队，架子拉得很大，但作战部队齐装满员的少。孙部派来颜集的这两个营也是如此，两营加起来人员也不足五百人。孙良诚部在过去西北军体系中是好称能打的部队，以前武器装备也不算精良，西北军解体后孙良诚部得不到补充，武器弹药耗损极大。日寇投降后，孙又投靠蒋介石。蒋介石对孙部先利用后排挤，根本看不起孙良诚。孙良诚得不到蒋的补充，部队火力装备很差，武器破旧，有的一个连只有一挺轻机枪。而对孙良诚部的即将进攻，张跃武在召开本部军官会议上说：“咱们的人少，不能跟人家硬拼，他们来打，咱们就躲在工事内，利用我们的优势火器射杀他们，然后再适时反击。咱们手中这么多轻重机枪也该开张了。”会上侦察队长刘勇担心地问：“部队挖工事、修掩体动静很大，高天华和电台室的特务们有察觉怎么办？”张跃武想了想，对与会的军官们说：“凡是他们（特务）问起，就一口咬定是搞演习。等到打起来，他们再报告就迟了。”
张跃武的部队在驻地大修工事，建阻击阵地，修侧面阵地，构筑明暗火力点，配备火力体系，准备对付孙良诚的部队。高天华感觉有些不对头，问刘勇：“刘队长，我们不是要即将离防吗？部队修这么多野战工事干什么用？”一直陪同高天华的刘勇随口说：“部队久未打仗，手都生硬了。张司令命令部队活动活动，挖工事进行野战训练。”高天华不大懂军事，听刘勇这么一解释也就放心了。刘勇又激高天华：“高联络官，好久没摸武器了吧？”他指着工事里摆放着的一挺九二式重机枪说：“下去打一梭子，试试你的手艺如何，我们的子弹多的是，打几枪不算浪费。”高天华推脱说：“我哪摸过这玩艺，别开枪走火，伤了人。”刘勇按照张跃武的指示笑对高天华说：“部队上搞演习，也没有我们什么事，我请客到新安镇玩玩怎么样？”整日呆在颜集这穷地主，高天华也觉无聊，恨不能找个女人发泄发泄，但又碍于面子。就说：“新安镇离这有七、八十里路，还没有宿迁县城近，那里有什么好玩的？”刘勇暗自讥笑高天华：宿迁县城近恐怕你高天华不敢去，到宿迁县城玩耍被特务们发现了，告你高天华擅离职守，够你小子喝一壶的。他对高天华说：“新安镇山高皇帝远，没有人会看见。”他凑到高天华的耳边说：“新安镇上有日本娘们，那皮肤白呀，你要去让日本娘们伺候你，保你跟天上神仙一样。”说得高天华心里痒痒的。刘勇见高天华动了心思，看四下无人就说：“咱们谁也不告诉，上新安镇玩一把，再悄悄回来，谁能知道�