区长想到的不是自己而是组织和同志。
苏子安布置好任务后，自己在一临街的茶楼底层坐下，从这里可以透过窗户把街面上看得一清二楚。他要来一壶茶，刚喝到一半，见万区长从街南蹒跚走了过来。万区长拄着一根木棍子，衣服褴褛，头发凌乱，面容脏黑而憔翠，只有那双因饥饿而深陷的眼睛，还露出一丝坚毅的光茫。苏子安一阵心酸，万区长人还未到三十岁，简直成了一个四处讨饭的脏老婆子。苏子安发出暗号，把放在茶桌上的礼帽戴在了头顶，只见不知从哪儿冒出两个人，不由分说架起万区长就跑，在暗中监视的敌人便衣特务，见有人架着万区长急奔，马上捣出枪来追赶，并高喊：“女共产党被人抢走了。”大街上枪声四起，乱成一片。等到特务们抓到万区长，架她的两人已无影无踪。特务们上报日军宪兵队。敌人下令，关闭城门，全城搜查那两个可疑之人。对于眼前发生的一切，苏子安明白了，万区长并没有叛变。他离开茶馆回到“三和洋布店”。那两个同志也摆脱了特务，先后来到布店。敌人已经*，正挨户搜查。金掌柜把苏子安和那两个同志安排到二楼楼顶上的阁楼中，三个人隐藏在阁楼内的杂物堆里。金掌柜锁上阁楼的小木门，对他们三人说：“先委屈几位一下，等敌人折腾完后，再想办法出城。”金井中佐见大白天放跑了两个*分子，他左右开弓地搧了带头喊叫“女共产党被人抢走了”的那个特务几个大耳光，训斥这些特务无能，八格牙鲁地骂个不停。金井为什么这样发火，是因为他使用的这条计策彻底失败了。特务们情急之下说漏了嘴，是被自己的手下不小心给搞砸的。他下令重新把万区长抓起来。万区长重又被敌人投进了宪兵队大牢。
金井下令全城*，搜查企图抢夺女*万区长的那两个人，不惜动用全城日伪军、伪警察，维持会和所有特务，要把宿迁城翻个底朝天，妄想抓住那两个*分子。宿迁城内老百姓又遭罪了。街道边小商小贩的货物被扔得满街都是；旅馆、饭店、茶楼、澡堂更是人人过目，无一遗漏。敌人到普通老百姓家翻箱倒柜。水缸、米缸被砸被毁。各沿街的大小商铺也在劫难逃。几个伪军端枪由特务带着闯入“三和洋布店”，特务大声叫喊：“掌柜的出来。”金掌柜笑着出来说：“各位老总，我们可都是街面上的熟人。”特务说：“熟人也要查看‘良民证’。”伙计们把良民证拿给特务检查，特务逐个对照，把良民证交还，对金掌柜说：“我们也要上楼搜查。”金掌柜陪笑道：“老总们执行公务，我们理当支持，这些共产分子实在让人过得不安生。老总们自己上去看看吧。看完之后，我这里刚进的上好苏州锦缎，每位老总来丈把，给各位家中的太太做身衣裳。”特务们见有了好处，也就不好意思再上楼了。再说这翻来翻去也费力气，就顺坡下驴道：“你这也是规矩商铺，今天不查了，不过遇到面孔生的人一定要到上面举报。”金掌柜说：“那当然。”汉奸特务每人拿得一块上好锦缎。这白捡的好布料，谁不喜欢。于是又到别处搜查去了。
金掌柜见敌人走远，上楼开锁，苏子安几个人才松了口气。第二天，见敌人搜查不紧了，遂准备出城。他们几个来时从东门进城，如果再从东门出去，怕引起敌人怀疑。苏子安决定从北门出城。“三和洋布店”的金掌柜，花钱从特务手中买来三张通行证，又牵来一头毛驴，又在驴的背上放了两匹绸缎布料，由金掌柜亲自护送直往北门而来。
到了北门，金掌柜上前和敌人解释，他指着骑在毛驴上的苏子安说：“这位是新安镇的阔少，到县南乡埠子集走亲戚，顺便到本店购点布料。此人胆小，怕老总为难，让我跟来和你们说一下。”说完递上三个人的通行证，骑在毛驴上的苏子安朝鬼子汉奸点头哈腰，又对两个随从说：“给老总们意思意思。”一个同志捣出一些皱七皱八的纸票子，塞给站岗的伪军。伪军小声地骂：“他妈的，越有钱人越抠门。”那伪军看过三个人的通行证，手一挥，“快走快走。”苏子安走时又朝敌人点头哈腰。金掌柜把三人送出北圩门。这三个绕道井儿头，返回保安圩。
被捕的万区长的爱人叫高天华。在万区长未被逮捕之前和妻子同在仰化、复隆地区从事党的工作。虽然工作条件异常艰苦充满危险，但夫妻恩爱；小两口的生活虽然简单朴素，同时也觉得幸福快乐。自从妻子被敌人抓走之后，组织上为了照顾他，安慰他，把他调到县委*科工作。妻子被捕后，党组织设法营救，从未停止。无奈，宿城敌人防范严密，组织苦于无法下手，正继续研究营救方法，但高天华心存不满，总觉得组织欠他的，牢骚满腹，工作时心不在焉，丢三落四，并多次找马林书记要求救其妻子。马林书记先安慰他：“高天华同志，党组织无论花多大代价，也要设法救出万区长。”他针对有人反映高天华不安心工作一事，委婉批评道：“万区长同志的事不单单是你个人的问题，同样是我们大家的事，你不要恢心丧气，要坚强起来，不要因为万区长影响你的工作。”万区长夫妇有个儿子，平常由其丈夫高天华的父母抚养，可母子连心，儿子天天想妈妈，有时高天华也会从父母那里接回儿子过几天。儿子总让爸爸高天华带他去找妈妈，同志们看着孩子整天哭天喊地找母亲，都揪着心，这个要抱抱，那个要搂搂。特别是费瑞芳，作为一个女同志，抱起哭喊的孩子，天生的母爱、疼爱孩子的那一面充分体现出来。她怀抱着孩子，自己的眼泪也涮涮地往下流，哄着孩子：“好乖不哭，妈妈很快就回来了。”
苏子安回到保安圩，也见到这一幕。爸爸高天华抱着儿子哄着儿子，苏子安心中不是滋味，作为敌工部长，他感到无能力救出身陷囹圄的同志，心中充满愧疚。他从高天华的怀中把小孩接过来，从身上捣出糖果：“好孩子不要哭，叔叔给你好东西吃。”孩子小手拿起糖块，就往嘴里塞，暂时不缠人了。高天华对苏子安说：“苏部长，你看还有希望救出来吗？组织上还救不救？”说着一把鼻涕一把眼泪。苏子安看高天华这种软蛋模样，严肃地说：“高天华同志，你也是一名共产党员，你看有哪一件我们共产党人有事而撒手不管的。”他继续说，“对于万区长，我们党上至马林书记下至县委普通党员对她的评价是很高的，我们从没有丢弃她，这一点请你相信党，相信组织，相信同志们。”这时费瑞芳过来从苏子安的怀中接过孩子。
苏子安来到马林书记处。县总队长张英华等主要人物都在。苏子安汇报说：“我们通过试探，确认万区长是个坚强不屈的同志。目前敌人防守很严，找不出下手的机会。如果盲目营救，我们将遭受很大损失，这也正是敌人需要的。”马林书记说：“请大家坐在一起群策群力，想出一个周全的营救办法。”参加会议的同志讨论了一个上午，所提方案被一一否决。会场内烟雾缭绕，张英华始终没有开口，尽管他不吸烟，可是茶却被他喝了几壶，他正苦苦思索着。马林书记见同志们都在热烈讨论，唯独张英华不出一声，就说：“英华同志，大家都在想办法，你也讲一讲嘛。讲出来我们可以参考研究。”张英华问苏子安：“子安同志，日寇在宿迁城里有没有人带家属，尤其是鬼子上层军官有没有带家属？”苏子安听得一愣：“我们讨论营救万区长，你怎么扯到鬼子家属上去了。”张英华道：“如果实在想不出什么万全之策，我看只有以人换人。”在座的同志们来了兴趣：“怎么个以人换人法？说说看？”张英华接着说道：“这还得请我们在城里的地下党同志，设法查清尤其是鬼子重量级人物，是否携带家属女眷。如果有，我们就设法把她们搞到我们手中，以此为条件，交换万区长。此行动要快，恐时间拖长，城里的鬼子认为万区长已无利用价值而对其下毒手。”同志们特别是苏子安高兴地喊：“妙，没想到张英华同志还是块搞特工的好材料。”张英华笑着说：“这就叫天无绝无之路，让敌人给逼出来的。”马林书记说：“请苏部长具体办理吧。”苏子安答道：“是！”
苏子安会后当即命人遣入宿迁城，把查清鬼了军官家属的任务交给“三和洋布店”的金掌柜。也就是几天的功夫，“三和布店”金掌柜以到运东催收土大布为名，亲自秘密来到运东县委，恰巧被*科的高天华撞见。高天华见是一位陌生的商人，便没有好气的问：“喂，你是什么人，到这儿干什么？”虽然金掌柜干的是党的秘密工作，但见到自己的同志，热情地上前打召呼：“同志，我找马林书记。”高天华没好声地问：“找马书记有什么事？”金掌柜心里有些别扭，随口一说：“也没什么事，请你带我去见马书记。”高天华情绪一直不稳定，怪里怪气地说：“没事找马林书记干什么，我们马书记是谁想见就见的吗？”高天华正在无故纠缠，马书记已经和张英华、苏子安走出来。马书记高喊：“掌柜的，有什么事过来说。”金掌柜随马书记进到屋内。苏子安走过来批评高天华：“你这位同志怎么了？人家做买卖的就不能见马书记吗？我们共产党人能脱离群众吗？”批评完高天华，苏子安转身回到马林书记屋内。高天华愤愤不平，心里想着这位商人：看他像什么群众，一身资本家有钱人打扮。边想边回到自己屋内。
“三和洋布店”金掌柜受到县委马林书记、张英华等热情接待。大家谈笑风声，言语中充满同志间的感情。战斗在里秘密战线上的金掌柜见到自己的同志真是有说不完的话，道不尽的情。大家高兴地聊了一阵，金掌柜转入正题：“情况已经基本摸清楚，日军驻城里最高指挥官金井中佐的老�