众烧毁，广大佃农欢欣鼓舞，马父却气得七窍生烟：古往今来，种人地交给租，天经地义。祖宗辛苦留下的祖业田产难道让你不孝子孙败兴的吗？他领着家人到田里查看，威胁佃户：“马林说的统统不算数，谁租我的地，秋收后还要如数交给我租子。哪个不交就给我退地走人。”眼看到了春播时节，弄得那些佃户种也不是，不种也不是，错过了时节，田地就要撂荒，这可不是闹着玩的。佃户们纷纷找马林书记，马林书记把这些人召集起来，拉来老父，当众批斗老父，说老父为富不仁，并当众对佃户保证：“此家由我做主，你们大家赶快回去春播春种，我说话算话。”这样众佃户才敢回去农忙。马林书记又带着看家护院的几条人枪，到兵马庄周围的大小地主家，动员这些地主们减租减息，以改善佃户们的生活，减轻他们的负担，不然就发动广大佃户抗租。兵马庄周围那些视粮如命的大小地方对马林书记恨之入骨。
马林书记把自己家的几百亩良田无偿分给庄人的精神，单从这一点来看，张英华对马书记就很佩服：这是何等胸怀，而只有共产党人才能做得到。他请示马林书记，家中只有夫妻二人，要那么多土地干什么，准备回去后，也效法马林书记，把自己家中的几百亩土地也无偿分给穷人，马书记对他说：“英华同志，你家早已减租减息了，据我了解，你们对佃户庄人很好，我建议，暂时不要分，以后党要发展，我们需要钱物支持革命，支持党的事业。你回家之后，要动员和影响黄泥圩周围的地方老财要少收些租子，少剥削穷人，在这个世界，穷人也是人，也和富人一样，享有生活的权力，凭什么有钱人吃大鱼大肉，穿金戴银，住的是瓦屋楼台，偏偏穷人吃糠咽菜，衣不遮体，住茅草棚子呢？这就是社会不公，政府的反动所致。”
张英华从兵马庄回来，着手对周围地方开展工作。以黄泥圩为中心，由近及远，找地主们谈话，要求对他们的佃户庄人实行减租减息。有些地主碍于情面或感受到张英华的压力，答应逐步减租减息，因为张英华那百把人的武装乡勇，是他们地方上的保护神，大小匪贼不敢对他们轻举妄动。有些地主阳奉阴违，嘴上说减，就是没有实际行动。少数地主顽固不化，拒不减租减息。对于那些顽固不化或阳奉阴违的地主，张英华利用手中的武装到秋收交租时，派武装乡勇到各个地主家监管，强行减租减息。这样一来，不法地主和张英华之间严重对立起来。不单是张英华家乡附近出现这种情况，兵马庄马林书记领导的减租减息运动也遭到恶霸地主们的强烈反对。如此严峻的对抗，先在兵马庄一带爆发。声势浩大的减租减息运动已经使恶霸地主感受到了威胁。兵马庄周围的地主联合起来，勾结当地大刀会组织加上地主们手中的一些私人武装，密谋偷袭兵马庄，杀掉马林书记。马书记事先得到消息，派人去张英华处要张英华带领武装前来支援，张英华接到命令后，赶快带领队伍赶到兵马庄。等张英华带领百十号乡勇气喘嘘嘘赶了几十里路到兵马庄时，马林书记率领众多乡亲已经和地主武装打了起来。反动大刀会凭借人多势众，已发起数次冲峰，马书记掌握的枪少，而大刀会口吞符咒之后，口念“刀枪不入”坦胸*，个个举着明亮的大刀片向兵马庄猛冲，眼看就要冲进庄内，情形十分危急。张英华当即下令，一部分乡勇冲进庄内与马林书记会合，保护马林书记。自己带领部分乡勇绕到反动武装背后，对着大刀会的屁股猛烈射击，大刀会和地主武装突然背后遭到攻击，瘁不及防，倾刻逃散。张英华带队冲进了兵马庄和马书记汇合，马林书记握着张英华的手说：“英华同志，幸亏你来得及时，再迟来一点，你恐怕就见不到我了。”他继续对张英华说：“早晚要打这一仗，这一仗打得好，我们可以乘机没收那些叛乱地主的土地，分给穷苦人，并委派我们的政权实行武装割据。”
这样一来，以马林书记为首的*宿迁党组织虽然没有公开，但已经明显暴露。那些土地尽被分光的地主们失去了土地，也失去了他们的命根子，他们纷纷聚集到了宿迁城里状告马林通共，说马林就是共产党，自己的土地都被马林共产了。兵马庄的*震惊了国民党宿迁县部。不是说宿迁县广大地区已无共产党存在了吗？兵马庄的事件明显就是在共产党领导下干的，而且一下子冒出很多武装，好像从地底下钻出来的。县城东乡的政权已落入共产党手中，这还了得，国民党宿迁县党部请求上级，速调军队进行剿灭，国民党淮阴行署接到宿迁县党部报告，就派一个保安团，取道宿迁、泗阳交界的洋河镇进驻宿迁，配合那些地主们组织的还乡团、铲共团渡过运河，向运东兵马庄杀来。
马林书记在兵马庄的行动牵一发而动全局。宿迁县委的上级机关*徐州特委已经知晓，敌人准备凶残报复的情报已由*地下组织在各地的内线交到徐州特委手中，*徐州特委经过分析认为，鉴于我方力量异常弱小，对敌人的公开对抗还不到时候，因此派出情报员找到兵马庄的马林书记，指示他们适时撤出兵马庄，迅速转入下，以减小不必要的损失。马林书记本来准备把张英华的武装调来和敌人周旋，可上级命令已到，必须遵守。他放弃原来计划，带领骨干人员和积极分子，待安置好家庭各方面事情之后，撤到县东北北乡与没有暴露身份的张英华会合。
国民党保安团在地主返乡团、铲共团的带领下进入兵马庄，地主又收回了自己的土地，逮捕了一些不想撤走的佃户、庄人中的一些积极分子，刀砍、枪毙、活埋，兵马庄一带陷入了腥风血雨之中。
马林书记一行只得在张英华的黄泥圩一带从事地下活动，一切活动经费全由张英华提供。而敌人在兵马庄没有抓到马林书记，就在宿迁城东各乡张贴告示，悬赏捉拿*头子马林。告示上说：“谁能活捉马林者赏大洋一千，打死者赏五百。”为了捉拿马林，国民党重点向宿迁运东各乡派出特务，配合保安团及地主武装还乡团、铲共团挨家挨户进行地毯式搜查，企图把共产党组织完全挤出宿迁城乡。马林书记一行在张英华家也不好久呆，只好隐藏在漫天野湖、荒草丛中。乱岗坟地，就是他们的家。吃饭由张英华派人秘密送去，开会等活动只能在野外，真是艰苦到了极点。
国民党宿迁县党部为了抓捕马林，彻底铲除共产党组织，命令宿迁警察局调派得力人手充实到县东各乡的乡公所中，情报队副队长张苗田也因和警察局长不和被列入下调人员之中，张苗田主动要求到黄泥圩一带侦查。可他带领的几个武装特务，却不敢深入到黄泥圩附近活动，害怕张英华捉他。于是只得在离黄泥圩以西的二十里地的王大沟驻了下来。每日带着手下的几个小特务，打扮成货郎挑子、拾大粪的、要饭的到黄泥圩周围打探，苦苦查找个把月也无消息。一次、两次乡邻们没太在意，可是时间长了，这几个陌生人老在转悠，引起了人们的警惕。有人就到黄泥圩找张英华报告。尤其是有一个乡亲，原来能认识张苗田。多少年不见，张苗田装成讨荒要饭的，尽管脸上抹得脏兮兮的，还是被那个老乡认出。那位乡亲跑到黄泥圩报告张英华：“烧包爷，我今天看到一个讨荒要饭的，看其模样很象是失踪多年的张苗田。”乡亲们的报告引起张英华的高度警觉。他马上命人去转告马林书记，要他们暂时到黄泥圩自己的家中隐蔽。去转告的人走后，他来回踱着脚步，一个计策在他的脑中出现：“好一个张苗田送上门来了，岂能让你痛快地再回宿迁城里？”他叫来随从向他如此这般，交待了一番。随从领命而去。晚上，马林书记一行人秘密来到黄泥圩张英华家中，马书记提醒张英华说：“英华同志，你也要小心，我们目前也只有靠你这棵大树了。”张英华道：“请马书记放心，我不但要保护好你们，还要想法惩治一下这帮特务。”
第二天中午，随从来报告，那几个陌生的面孔又出现在附近庄子中向庄人问这问那，张英华对随从说：“按计行事。”那人领命而去。那几个陌生人正分散在一处庄子中间问东问西，村民们也爱理不理地搭腔。突然庄子中有人喊：“贼架人啦，打贼啊。”好像有命令一般，村民们听到喊声都各自奔出家们，各持刷把、扫帚、扬场锨，向那几个陌生人分别奔跑过去。见到陌生人就打，边打边喊：“打死你这个恶贼。”张英华手下一些持枪的乡勇，也不知从何处冒了出来，也持枪分头向那几个陌生人奔来。起初，那几个陌生人还用手挡了一阵，发觉对方下手太狠，又见有人持枪向他们奔来，顿时凶相毕露，抽出身上的短枪，边逃边打。众人紧追不舍，在开枪对射中，一个陌生人刚跑出村口即被乡勇开枪打死，倒毙在村外一小沟旁。另外几人腿快，可是有张苗田的肩部还是被打伤了。几名特务落荒而逃。有人向黄泥圩张英华报告后，说陌生人中被击毙一人，其余逃跑，张英华说：“好！”即刻命人速到国民党来龙镇乡公所报告，就说击毙一疑似*人员，要求派员来验尸，好领赏。来龙镇乡公所听见来人报告击毙*人员，喜出望外，乡公所所长亲自领人来到该庄查看，远远看去村头沟边早已围了许多人。乡公所的人来到近旁，分开众人，翻看死尸，地下流了一滩污血，死尸像死狗一样躺在地上，身上被人扔了很多土块，那是愤怒的众人顺手砸的。乡公所中有人认得这具死尸：这不是驻在王大沟的其中一个警察局的人吗？张英华也带人赶了过来，对乡公所所长说：“所长大人，我等乡民同仇敌忾，击毙共产人员，你看该怎么样请功、领赏呢？”那所长正要表扬几句，乡公所人员走到所长旁，�