“少说两句，有车过来了，小心官府抓了你去下大牢！”
杨家地十亩地靠近村子里通向外头的大道，所以路上光景看得清清楚楚。老杨头瞥见远远来了一辆马车，立刻警告了儿子一句。等到那马车渐渐近了，他仔细端详了片刻，见那车上新漆过的油板又黑又亮。拉车的健马洗刷得干干净净。不禁琢磨这是谁家有钱的亲戚。
他正思量间。那辆车竟是在他面前停了下来。紧跟着，车帘一掀。一个十六七岁地少年从车中一跃而下，对他客客气气地拱了拱手。老杨头见对方身穿一件宝蓝色直裰。便知道多半是个秀才，慌忙上了大道还礼不迭。又赔笑问道：“小相公是问路的，还是到村里寻亲的？”
马车上跳下来地人正是张越，他本待说自己是随便看看，话到嘴边又改了口：“老伯，我是来寻亲的，不过这头一回来不认识路，所以就停下来问一问。你这是在犁地？虽说是瑞雪兆丰年，但去年冬天大雪成灾，对地里庄稼可有什么损伤？”
老杨头见张越说话和气，心里顿时感慨不已。村里也有几个读书人，这秀才都没考上就成天仰着一张脸，仿佛明天就是状元郎似的，看看人家这位秀才多有教养？张越问其他的他答不上来，但这种田他却是一把好手，当即笑了起来。
“小相公你这是问对人了。瑞雪兆丰年自然是一点都没错，只要不是开春下雪，这雪越大，地里头种的东西长得越好，这小麦更是不怕冻。说起来要是南边冬天大雪那就遭殃了，毕竟南方冬天也能种地，一场大雪下来岂不是什么都没了？咱们这儿一冬下雪，如今麦子长得好，村里不结实的房子倒了几间，牲畜冻死了不少，其他的倒也没什么。”
“爹，那两头牛可是你十年种地辛辛苦苦积攒下来的！没了那两头牛，本来五六天能干完的活至少得忙半个月天，你还说没什么？”
见一个裤子挽到膝盖的小伙子从田里一个翻身上了大道，又听那称呼，张越便知道这多半是老汉地儿子。果然，那老汉立刻回头吹胡子瞪眼骂了两句，又解释道：“小相公别和他这粗人见识，这是我儿子杨狗儿，你叫我一声老杨头就好。这淄河店村里上下人我都认识，敢问小相公要找谁？”
张越今日下来原本是看看春耕情况，顺便瞧瞧这下了一冬雪地冬小麦如何，这寻亲不过是借口，此时连忙胡乱编了一个名字应景。谁知老杨头极其认真，他只好推托自己是初来乍到，从前没走过这门亲戚。这时候，倒是旁边那杨狗儿不耐烦了。
“爹，你别只顾着和人说话，这田还要不要犁了？喂，你要找亲戚自己往村里头去，咱们家可没功夫和你磨牙！”
见老杨头被那杨狗儿拉下了田里，张越不禁哑然失笑，又上了马车。他在淄河店村兜兜转转一大圈，就只见民房整齐低矮，男丁大多在田里忙着耕种，四下里还能听到织布地声音和村里学堂中念书的声音。见这光景，他自是知道此地民风朴实勤恳。想到这三天走遍了青州府附近地十几个村，也颇了解了一些民风民情，他不禁想起了几种后世常见的种子。
玉米、土豆、红薯、番茄……别地也就罢了，那红薯玉米最是解饥荒，后世不都传说郑和下西洋的时候现过美洲么？下次回京时遇上了能不能拜托试试看？
出了村子，张越便顺着大道打算回青州府，谁知道路过杨家那片田时，他竟是又远远望见了老杨头父子站在路当中。然而这一回。父子俩却仿佛正在和人理论，那嚷嚷声隔着老远仍然能听到。见老杨头正面红脖子粗地与人相争，原本那个咋呼呼地儿子却在旁边拼命拉着，他顿时满心奇怪。
“白借耕牛，这天下哪儿有那么好的事！我知道你们佛母会如今势大。哄别人可以，哄我却是休想！我好歹还识几个字，但凡宣称什么明王降生佛母降世的都是什么下场。你们不知道我可知道！”
“爹，人家是好心，再说，这不就是借几天耕牛么？”
“你小子给我闭嘴！天下没有白吃地饭，这回借给你耕牛，下回指不定就要你去当打手！”
“老杨头，算是咱们会里白好心，以后你家的事情谁也不管！”
张越听到这些，立刻吩咐那车夫放慢些，直到看见那个牵着牛的瘦削中年汉子怒骂了两句走了。他方才赶了上前。装作什么事都不知道似的开口询问。
“小相公你是读书人。当然不知道这种事！”那老杨头却是个话痨，此时恼怒地瞪了一眼还在拉自己胳膊的儿子。然后就叹了一口气，“这四乡里头这个会那个会地素来不少。这佛母会本来也没什么，可他们偏鼓吹什么佛母降世。太平佛国，我听着总不对劲。而且先头他们领着几家佃户在另一个村子里闹什么减租，差点惊动官府，这种人怎能招惹？”
“爹你这是什么话，这要是不闹，人家就欺软怕硬！再说了，一个人的力气不够大，十个人的力气凑在一块就不一样，若是百人千人，那纵横天下哪里都去得……”
“你闭嘴，别把你在外头学会地那一套拿来和我说嘴！你们这些目不识丁的年轻人容易受人糊弄，你看村里那些读过书老一辈的，有几个相信那一套？设个会大伙儿彼此帮忙那是没错，可也得是读书人牵头，我才信不过刚刚那个牛三，一看就是个奸猾不老实的……”
张越听老杨头这么唠唠叨叨，心中不禁一动。这几天在外头乱逛，他也知道各村读书人确实受人高看一眼，但学堂却不是处处都有。只不过读书人都忙着考秀才中举人，乡间事指望他们管却是休想，这老杨头看上去倒是一个有见识的庄稼汉，倒有些意思。
想到这儿，他立刻打消了回青州府的主意，又拉着老杨头说了好一阵子的话。因见已经是晌午，他便顺势提出没找到亲人颇为遗憾，要上老杨头家里坐坐，那位半百老汉立刻就满口答应了。那杨狗儿本还要反对，待到张越说用马车捎带他们一程，又说了些外头见闻，他七嘴八舌问了一番颇有所得，因此一到家里主动去张罗饭菜。
老杨头看得啧啧称奇，因笑道：“以前家里两头牛还在正宽裕的时候，这孩子最讨厌上家里来蹭吃蹭喝的，今天倒是转了性，大约是看小相公你见多识广的缘故。”
张越此时哑然失笑，心想那个敢和老爹耿脖子地小子倒是个直爽人，实在没什么心眼。待到几大碗菜摆上来，他就看见面前赫然是烧萝卜、大白菜、煎饼，里头都不见什么油光。拿起那煎饼咬了一口，他倒是觉得香甜，但那烧萝卜和大白菜竟是淡而无味——这就是他治下百姓地日子，除了白菜就是萝卜！
他刚刚冒出这个想法，外头却响起了一个嚷嚷：“肉来了，娘刚刚烧好地白煮牛肉！”
见杨狗儿端着那个热气腾腾的肉盘子往桌子上一搁，老杨头立刻笑呵呵地冲他点了点头：“这回总算是有些待客之道。”
说完他又对张越笑道：“这牛都冻死了，牛肉迟早也得吃，再不吃再等几天就要坏了！小相公，虽说有肉，这盐却是实在没有，还请你将就些！唉，如今盐价早就超过了肉价，得三钱银子一斤，而且只收现银不收宝钞和铜钱，如今家家户户都缺得紧！”
正文 第二百一十五章 能温饱则不乱
张越这辈子生来就是世家子，唯一接触过寻常人日子的也就是当初开封发大水那一回，但他心里却清楚，这吃肉对于平常人家有多难得。因此，眼见老杨头殷勤相让，他竭力推辞了一回，却仍是拗不过对方的热情，只好闷头就着牛肉啃那煎饼。
由于是白煮没有盐，那牛又冻死了一个多月，因此那牛肉吃上去便有一种浓浓的腥膻味，可杨家父子全然不在乎，竟是又搬出了一瓮烧酒来。而家里那位做饭的女主人一直都在厨下忙活，并没有现身。照老杨头的话说，这家里有客，女人只能在灶下伺候。那随同张越前来的车夫却没有进来，要了碗热水便在门外车上就着啃馒头。
杨老头之前刚认识张越的时候都能显露出话痨本色，这会儿几杯酒下肚，这话头就更多了：“咱们杨家当初是从山西迁过来的，那时候一条绳子串起来，谁敢不迁？刚刚搬来山东那会儿，朝廷还说什么发安家银子，发种子农具耕牛，其实都是些破玩意。这地是有的是，但全都是荒芜了多年，我和我那死去的老爹老娘日夜卖命，这才垦出了二十亩地。”
“瘟疫挺过来了，水灾旱灾也挺过来了，但什么都没有靖难那四年打仗可怕。北边兵败，南边大军追袭，南边兵败，则是北边大军追袭，杀来杀去杀的最多的竟是百姓，咱山东也不知道死了多少人。咱们家那时候地窖修得结实。青州一带兵马少些，这才侥幸躲过。狗儿他们这些年轻人没经历过那时候地惨状。要我说，咱们既然还能过日子，就不要掺和那些神神鬼鬼的勾当！”
老杨头一席话不但让杨狗儿低下了头。张越亦是心悦诚服。好死不如赖活，这便是寻常百姓心里头那条朴实地道理。如今的山东地广人稀，像汉王鲁王这样的藩王也不过占地一千顷，土地遍地都是，怕地只是饥荒瘟疫和天灾。只要能活得下去，这天底下谁愿意造反打仗？想到这儿。他心中便更有了底，遂笑着点了点头。
“老伯说得是。三年太平能垦多少荒地出来。能产多少粮食？要是年景好，这粮仓里渐渐地就能装满了。这牛冻死了以后还能再买。有道是兵匪一家，若是闹什么乱子。其实还是自己倒霉，若是都像您这么想。这天下还能不太平？”
“小相公这话中听！”老杨头被张越的话搔到了痒处，少不得又借机教训了杨狗儿几句，但说到这冻死的牛，他面上仍是有些黯然，“只不过我这一把年纪了，只怕是看不到攒钱买牛那一天。唉，狗儿也已经不小了，以往我挑来挑去看不中人家那些姑娘，如今咱家一下子死了两头牛