青年周念淡淡一笑：“这消息年年都传，传了十来年了，却从来没成真过……你何必说这话来哄我？先皇和那个人定的案子，哪有这么容易翻案？”
“这是真的！”李攸急道，“我偷听到父亲和二叔说话，他们说皇上亲政也有两三年，差不多是时候了，只要把那人拉下马来，从前冤死的人就有希望平反！”
周念仍旧摇头：“那是先皇亲自下的旨，有个‘孝’字压着，皇上想翻案哪有这么容易？况且……君心难测……我只怕侯爷和二老爷会引祸上身。”他抬起头对李攸道：“这里是天子脚下，府上这样的人家，正该事事小心谨慎，不让人拿住把柄才是。无望的事，本不该再做奢想，你若有心，不如劝劝侯爷，明哲保身吧。”
李攸有些泄气：“我怎么觉得我们这些外人都比你更热心？你不想为周伯父翻案么？父亲和二叔都是稳妥人，没有把握的事，绝不会随意开口。况且我家是皇亲，有大姐姐在，凭靖王姐夫跟皇上的关系，怎会有事？你这是多虑了。”
“皇亲又如何？”周念的语气有些萧索，“这十来年里，因事败落的皇亲还少么？更何况府上还有一个大财源，谁不想分一杯羹？皇上与靖王再要好，到底不是一母所出，我家当年……亲骨肉尚且无情，你又怎能放下心来？”
“这是两回事，我怎么不能放心？”李攸闷闷地往旁边长椅上一躺，“先皇后去得早，皇上是在贵太妃跟前养大的，为了救他，我那靖王姐夫几乎把命都丢了，如今那条腿还不大利索呢！皇上一直都敬着他们母子，若不是那个人拦着，差点就把贵太妃尊为太后了。你是没见着他们在一处的样子，就跟普通人家的母子兄弟没两样，可比我跟两个哥哥亲热多了！”
周念瞥了少年一眼，微微笑了笑：“你是羡慕人家兄弟和睦？皇家兄弟，谁知道有几分真心？你两位兄长待你虽淡淡地，倒还明公正道呢，心里有了防备，也不怕他背地里暗算。”
李攸泄了气：“总之你嘴里就说不出好话来，罢了，我也不劝你，你爱怎么想就怎么想吧！”说罢就两眼一闭，仿佛要沉沉睡去。
周念见状，倒有些过意不去，想到李攸是好意来安慰自己的，自己又何必一再泼他冷水呢？方才那误闯进来的小丫头，其实就跟李攸一般年纪，自己对她尚能宽容，为什么不能同样对待李攸？
想到这里，他便用轻松的语气提起了另一个话题：“说起来，我听说你最近有了一位新宠，是被靖王妃打发过来的御赐美人？真了不得，不知是怎样的倾城国色？”
李攸微微红了耳朵，翻身起来道：“你什么时候也听底下人的闲话了？！什么新宠？不过是个丫头罢了。因她发怒时格外好看，我就让她多到我跟前露露脸，好让我练笔。她是御赐美人，不过暂时在咱们家住着，往后如何，还要等宫里贵太妃的旨意呢！我虽年纪小，也不是不知道忌讳的，大姐姐在靖王府可以肆意行事，我们家却不能！”
周念忙道：“我本以为你忘了，原来你竟清楚得很，是我错了。”顿了顿，他有些迟疑：“只是……风声到底传出去了，对你的名声可不好。”
“这有什么不好的？那个胭脂在咱们家住了这些天，难道还能再回宫里不成？”李攸不在意地道，“象她这样赐出来的，已经有两个急病死了，谁知道里头有什么猫腻？她能到咱们家，是她的福气，等过几年，我吩咐管事给她找个好人家，就算对得起她了。”
周念一怔：“你原来是这么想的？可我听说……”
李攸冷笑：“我那院子里，也不知道有多少人打那主意呢，流言传来传去，难道个个都是真的？我还不满十二，竟成了色中恶鬼了！我看重那个胭脂，不过是因为她有些脾气，也不亲近我，似乎是个明白人，若过一两年，她仍是这样，才算难得呢！”
周念摇头叹气：“你既是这么想的，何必摆出那种种作态，让人把你当成是轻浮之人？”
李攸脸上讽意更深：“这样才叫人放心呢，府里上到老太太，下到扫地的小丫头，都指望我安安份份，乖巧听话，将来继承祖宗传下来的爵位，再为家族开枝散叶。我当然不好违了他们的意思。不象二哥那个蠢货，真以为处处争强好胜就能叫父亲把家业交给他，父亲还没糊涂呢！”
周念叹息一声，话在嘴里转了几圈，终究还是咽了下去：“时候不早了，你快回去吧，要是老太太发觉你又到我这儿来了，只怕要生气呢。”
李攸笑道：“不过是说我两句，老太太又不会打我，若父亲知道我跟你亲近，只怕还觉得高兴呢。”话虽如此，天色的确不早了，他从书架上找了两本书，又说了几句话，便告辞离开。
在竹林外，李攸找到那只猫，抓住它的爪子抱入怀中，抬起头来时，又成了那个天真地笑着的斯文小少爷。
而竹林中的周念，则点燃了一盏油灯，从书架的暗格中拿出一本书册，看着上面的亡父亲笔，幽幽叹了口气。
（咱决定让叹息男继续叹气……）
第二卷 公子 三十九、厨房风波
春瑛胡里胡涂的，居然真的找到了厨房所在，把话传了。
那主事的婆子不动声色地看了看她身上的半旧衫裙，认出是从前大丫头梅香的衣服，笑了笑，道：“真是三少爷吩咐的？还是梅香发的话？若是你们小丫头自作主张，我可不敢听从。如今天凉，早早地送过去，若三少爷不吃，白放凉了，到头来还要怪到我们头上，我们找谁说理去？”说罢收了笑，自顾自地与另外三个婆子抹牌。
春瑛皱了皱眉，瞥了厨房内一眼，见里头只有几个年轻些的婆子在洗菜切肉，炉子上已经烧着几个锅了。她心想这都快到傍晚了，灶上也在忙了，这婆子怎么还这样慢吞吞的？居然有空玩牌？她想起方才对方瞄她的那一眼，姐姐秋玉叮嘱过的话立刻浮现在脑海中。于是她冷笑道：“里头不是已经煮上了吗？提早一点又有什么要紧？反正我把话传到厨房了，婶娘自个儿掂量着吧，我们院里知道我来传话的，也不是一个两个，若饭送晚了，饿着三少爷，将来查出来是婶娘误的事，我可不敢怪您。”
那婆子却不为所动：“小丫头少说大话，大家子做饭，也得先做长辈的，三少爷虽然尊贵，总不能越过老太太、侯爷和太太去吧？厨房就这几个灶，哪里烧得来？先等等吧。”
春瑛一窒，不知该说什么了，虽然心里郁闷，但还是转身打算去回话，不料却听到旁边一个婆子悄声对另一个同伴道：“这些小丫头，也太把自己当回事了。谁不知道她们院里的勾当？真把饭早早送去了，三少爷高兴，功劳是她们的，半点好处落不到我们身上，可三少爷若恼了，错就是我们的了。当我们是傻子不成？”
另一个婆子也撇嘴道：“可不是吗？上回也不知道是哪个丫头要献殷勤，早早催得我们送了饭过去，三少爷却不知在忙什么，拖到饭菜都冷了才吃，晚上闹肚子，太太发作下来，害得我们几个被革了一月的银米。真真冤枉死了！今儿也不知道要耍什么花样呢！一帮子害人精，谁理她们？！”
春瑛气结，心想别的丫头得罪了这帮婆子，怎么倒怪到她身上了？这些婆子自觉冤枉，难道还能冤过她去？
她提脚就想走人，但转念一想，晨儿已经先折回去了，现在是她来传话，如果这些婆子真的不听，上头怪罪下来时，她们推说没看到她来，吃亏的还不是她？早知道应该留在原地等晨儿才对！现在后悔也晚了，只能说服这些婆子，至少要拖到晨儿过来，也好证明她是传了话的。
想到这里，她便转身回去，深呼吸一口气，正准备开口，却听到身后传来一阵急促的脚步声，一个十四五岁的丫环跑了过来，将手中一个瓦盅往那些婆子面前一撂，开口就骂：“叫你们炖参汤，瞧瞧这都是些什么？！你当我们是没见过世面的乡下孩子么？！我们奶奶送过来的好参，被你们弄到哪里去了？！”
那主事的婆子见自己的衣襟上沾了几点汤汁，皱了皱眉，掏出丝帕来慢条丝理地边擦边道：“仔细些！这可是金贵东西，老山参炖成的汤，这一盅就值几十两银子了，那两条须不过是个意思，难不成还真的把整棵参拿去给人瞧么？又不是暴发户，咱们府里没这个规矩。”
那丫环冷笑一声：“你还有理了？这一盅东西，只比清汤多点味儿，真的用上了整棵参？你骗谁呢？！你当我没见过参汤？你当我们奶奶没喝过参汤？！放屁！那是我们奶奶的陪嫁，不是你能克扣的东西，快给我还回来！”
那婆子立时便拉长了脸：“荒唐！都炖成汤了。我哪有什么参还你？你要撒野。也不瞧瞧这是什么地方？！有本事。咱们到王总管跟前说理去！”
那丫环怒极反笑：“好、好！今儿我算是开眼了。世上竟有如此不要脸地人！我告诉你。别以为我们大少奶奶奈何不了你。再怎么着。她也是这府里地正经媳妇。是三媒六聘抬进庆国侯府大门地！奴大欺主这样地事。若是传了出去。我倒要看看。老太太和侯爷饶不饶得了你！”
那婆子脸上有些挂不住：“小丫头嘴巴倒利害。只是我劝你消停些。大家子有大家子地规矩。虽不知道大少奶奶在家时是如何。到了我们府上。就得安份才好。我们都是几辈子地老人了。大少奶奶才进门多久？就想要辖制我们。我劝大少奶奶就死了这份心吧！”另外几个婆子都在冷笑。其中一人还掩嘴笑着对那丫环道：“我说。你这丫头本是府里地人。怎地胳膊反倒往外拐了？难道是有人给了你什么好处？说不定是要捧你做姨奶奶呢！”
那丫环气得直哆嗦。春瑛在一旁也听得眉头大皱。想到方才遇见地那位善良地“大少爷”。她心中顿生同情之心。对那些婆子更加厌恶了。
门外又奔