他似乎觉察到月儿在看他，回首一笑，亲切地说：“累了吧？包给我提着吧。”
月儿摇头道：“不用，不用，不累。”
走到宽阔的山路上，润生缓下步子，和月儿并肩走着。他甩起的手几次有意无意地碰到月儿的手，闹得月儿的小心肝一颤一颤的。
眼瞅着又要走到涝坝边了，月儿的脚步不由慢了下来，感觉今天这路怎么这么短？
“我想去趟县里，你要是没事也跟我一起去县里转转吧？”正当月儿嫌路短时，润生冷不防地开了口。
“哦，好，正好我也去县里买点东西。”月儿心里轻松下来，愉快地说。
参观厂子
两个人随意说着话就出了山，上了平路。
一到塬上，土路上来往的人多了些，月儿有意和润生拉开些距离。她怕遇到认识的热心人询问她和润生的关系时会很尴尬。
润生似乎没有发现月儿的小动作，他问：“我听青墨说，你和别人合开了一家加工厂，是不是就在这附近？”
月儿愣了一下，点点头：“嗯，就在前面，拐个弯就是。”
润生微笑着问：“现在时间还早，可不可以带我去参观一下？”
月儿迟疑了一下，不好意思地说：“好。不过加工厂基本是另一个人主持，我几乎帮不上多少忙。说是合伙，不如说我在给他打零工，真是惭愧。”
润生笑道：“没关系，我只是想看看你工作的加工厂是个什么样子。”
由于已近年关，加工厂醋和挂面的订货量比较大。加工厂的大门大敞着，门口停着一辆崭新的客货车。这辆车是陈大哥为厂里送货而新配的车，现在厂里已经有两辆客货车了。这也算是厂里的一大进步吧，从最开始的一辆手扶拖拉机和一间酿醋作坊，发展到如今两辆车，一大片厂房。
月儿他们走进院子时，发现厂子里所有的工人都在各忙其事，没人发现他们的到来。
月儿指着那一排平房，笑着说：“看吧，这就是我们的厂房。这边是酿醋的，那边是做挂面的。别看是平房，房子够宽够高，里面很敞亮。哦，对了，厂子后面是办公室和门市部，也去看看呗？”
润生点点头。
月儿带着他走过酿造车间、加工车间，闻着浓烈的醋香，听着压面机的隆隆声，心里有一种说不出来的自豪。
虽然她对加工厂的发展，出力不如陈大哥多，但这里也毕竟有她的心血和希望。她把这里看作是她未来事业的起步点。
在月儿的心目中，虽然加工厂挣的钱不如她原来想象的那么多，但加工厂的的成立和发展，证实了她的能力。有了这个加工厂，（虽然不是她自己独办的）她感觉自己似乎有了一种无形的底气。
在挂面加工车间门前，润生停了下来，仔细看里面一排排挂起来的挂面。这时，从厂房里出来一个中年妇女，和他们打了个迎面。
那女人一见月儿，便热情拉着她的手说：“哎呦，月儿姑娘，你来了？好久没来厂里了吧？学习忙不忙？”一边说一边打量着润生。润生忙冲她礼貌地微笑了一下。
月儿笑着说：“刘姨好。我这段时间家里有点事，所以没来厂里。厂里很忙吧？”
刘姨说：“可不，快过年了，我们都快忙死了。不过等这批挂面一出厂，我们就可以放假回家过年了。”她拉着月儿背过身去，悄声问：“这个是你女婿吧？长得真俊！”
月儿脸烧烧的，含含糊糊地应了一声，忙问：“陈大哥呢？他在不在办公室？”
刘姨摇摇头：“他去外地送货了。他一个本家兄弟看着厂子。不过他媳妇倒是在门市部盯着呢。”
“哦，那我去后面店里看看嫂子。刘姨我走了啊。”月儿匆匆告辞热心地拉着她还要说话的刘姨，快步走向厂子的后门。
润生在后面笑着说：“你急什么呀？慢些走，小心脚下绊倒了。”
月儿见已经绕过了厂房，就舒了口气，笑着说：“再不快些走，我怕其他人也出来看新鲜。他们从没见过你，若是你被他们看羞了，那就是我的罪过了。”
润生摇摇头，淡淡地说：“我是不怕人看的！”
月儿回头看他一眼，见他笑容清淡，目光坚定，一句简单的话语却似乎包涵着无数的意义。
她讪讪地笑了笑，说道：“你不怕，我可怕着呢。那些人一围上来，一时三刻我们根本走不脱。”
润生笑了一下，意味深长地说：“我知道你胆小害羞。”
月儿听出他话里有话，但没理会，只是笑了笑，指着前面的两间房子说：“到了，那就是我们的办公室和门市部。也就是我们加工厂的销售门面。”
办公室的门关着，里面似乎没人。月儿撩开门市部门口挂着的棉布帘子，进了店内。
宽敞明亮的店内，放了几排货架，上面摆满了琳琅满目的商品：烟酒糖果、油盐酱醋、各式糕点，还有一些日用品。包装崭新艳丽，价钱就标在上面，高、中、低档都有，选择空间很大，让人有购物的冲动。和传统的柜台后面摆商品不同，这里的商品就在货架上，任你自由选购。
这就是月儿的想法，开全县第一家自选超市。当初月儿提出这个念头时，陈大哥两口子根本不同意，觉得这样敞开了卖货，若是遇到手脚不干净的，不是赔钱的买卖吗？
月儿没有坚持，只是建议陈大哥若是去了省城等一些大城市时，可以看看人家的自选超市或商场。
后来陈大哥从外地回来后，就陆续将一部分商品慢慢自选，直到现在的完全自选。
这种自选超市在农村完全是一种新鲜事物，渐渐吸引了四乡八邻的乡亲们来这里购物，虽然很多人来这里只是买一袋盐或打一斤醋。但客流量却是出奇的多。
当时店里来往的客人很多，但售货员只有一人。陈大嫂在高兴生意兴隆的同时开始发愁自己一个人盯不过来。虽说农民一般都淳朴善良，但亦有一些素质低下的人，趁着店主忙不过来的时候顺手牵羊。虽然偷走的东西都不是太值钱的，但长期下去的损失也让人受不了，何况时间久了，别人也会有样学样，反而助长了这种不良习气。
陈大哥想让自己的一个兄弟媳妇帮忙，陈大嫂却觉得亲戚间不好算账，也不好管理，不同意。月儿得知后，便提议请手脚干净、嘴勤手快的店员。她当时就想到了小姑姑的大女儿——朝英。
朝英自从和如烟她们卖过一段时间的豆芽后，心就不安分起来，再加上琴子自杀一事的刺激，她便极为厌恶固守在农村，强烈反对父母为她说下的亲事，整天嚷嚷着要去省城打工。
月儿在大爹家见过小姑一面。小姑和姑父既不敢逼她太急，怕她学了琴子，一时想不通做了傻事，却也坚决不同意她出去打工，怕她一个姑娘家孤身在外出了意外。但朝英整日里嚷着说这地方太落后，憋屈死人，非要出去见见市面。老两口拿这倔强的女儿毫无办法，成天愁眉不展，唉声叹气的。
月儿觉得朝英只是担心自己会随了琴子的老路，嫁个不可心如意的人，所以就要往外跑。其实，农村的女孩子农闲后确实也没多少要紧的事情可干，在家拘着，不爱看书，也看不到电视，自然心里烦闷的很。
说实话，月儿也不同意朝英出外打工。她认为朝英单纯天真，阅历尚浅，外面的世界又那么复杂难测，倘若出去打工，难免会发生一些料想不到的事情。她当然不愿意自己的姐妹跟曾经听说过的“打工妹为抗拒老板的无理要求愤然坠楼”一样遭遇不幸，也不希望她会沉沦于灯红酒绿、纸醉金迷，迷失了曾经的淳朴。
于是她便向陈大哥夫妇推荐了朝英。这两口子对月儿很信任，因此对她推荐的人也很看好。虽没见到人，但也催着月儿赶紧让人来上班，只要人老实勤快，工钱绝不会亏待了她。
月儿写信把这事告诉了朝英。没过三天，朝英便提着包来到了大爹家。
月儿在大爹家见到朝英时，她正笑嘻嘻地摸着如柳的大肚子开她的玩笑。
一见到月儿，朝英高兴地一把抓住她说：“快带我去店里，我都等不及了。那个商店应该卖“大白兔”吧？呵呵，这下我一定可以吃个够了！”
如烟姐妹俩和月儿瞅着她无可奈何地笑了，这简直还是个没长大的孩子，哪里有大人的样子？
没成想，朝英真的是个大人了！她每天早早来到店里，扫地、擦货架；客人来时，她微笑待客，态度温和有礼；客人挑选商品时，她不动声色地盯着，却又让人感觉不到无理。她容貌清秀，待人热情，算账清楚，嘴甜手勤，而且从不贪店里的东西。陈大哥夫妇喜欢的不得了。不单是他们，来过店里的人都很喜欢她。
这不，陈大嫂现在正在和月儿夸她呢。
“月儿呀，朝英真是个好女子啊。刚才我说娃他奶奶老毛病犯了，她就跑着去药店买药了。唉，可惜我儿子太小，要不这么好的女子我绝不能让她嫁了别人！——哎，这小伙子是你女婿吧，长得真精神。小伙子，快坐下来歇着。月儿，你也不是外人，自己给你女婿倒水去。让我和他说说话。”
月儿笑眯眯地给润生倒了杯水，才陪着他坐下不到两分钟，就被陈大嫂赶着去招待进店购物的顾客。
半小时后，月儿已经打发了五个客人，才听见润生彬彬有礼地告别陈大嫂：“大嫂，我先走了，以后有空一定来看你和大哥。”
陈大嫂喜滋滋地说：“好，好，欢迎你来。下次来可不许这么匆忙，带着月儿来家里吃饭，嫂子给你下长面。——月儿，回家时再到店里来坐坐，朝英想你了。这女子一定是给娃他奶奶煎药喂药了，不然你们姐俩还能说会子话。”
……
站在路旁等车时，月儿纳闷地问润生：“你和大嫂说了些什么呀？怎么说得那么热闹，我总听见你们在笑，一往你们跟前走，嫂子就赶我走，该不会你们在说我什么坏话吧？”
润生哈哈笑了，望着月儿，戏谑地说：“怎么，你也有心虚的时候啊？放心，你那热心的嫂子一直在夸你，把你夸得简直天上有地上无，让我非你不娶呢。”
月儿大窘，忙指着前面说：“车来了，咱们快上车。”
润生笑声不断，直到在拥挤的车上找了个座位坐下