还是会犯病。到时候坏了大家的兴致，解语可是万死莫辞其咎了。大嫂不会就想看着解语没脸吧。”
大夫人干笑两声，道：“当然不会。既然没有好利索，就在家歇着吧。”
太夫人也道：“天天在屋里躺着骨头都锈了。”又叫来方嬷嬷，“你说与厨房，让她们给四夫人和则少爷整治全蟹宴，就摆在松阳亭里，那里地势高，又对着菊圃，正是赏菊吃蟹的好地方。你们不得跟我们出去，在家也乐呵乐呵。”
安解语大喜，本来还担心大夫人继续使袢子，现下太夫人发话，她们的螃蟹宴却是过了明路，更自在了。
当下各自准备不提。
大夫人就铁青着脸带着绘歆和绘懿回了元晖院。
绘歆便劝大夫人道：“娘消消气。这次却是娘的不是。给旁人当枪使了。”
大夫人自然会意，虽然对安解语仍有怨言，好歹隔了一层，妯娌之间的纠纷，自跟妻妾之间的矛盾不可同日而语。就转了念头，哼了一声道：“我也不是不知她的心思。只你那四婶，最近也太张狂了些。竟是不把我们大房放在眼里。”
绘歆暗叹一声，继续劝道：“四婶如此摆明车马，却是比日日殷勤小意往跟前凑的人要好许多。至少现下知道四婶是不图我们大房什么，所以才能硬起腰杆。人说礼下于人，必有所求。又云无欲则刚。四叔到底是爹爹的亲弟弟，情分不比旁人。离间了爹爹和四叔的情分，可不是要旁人得利么？娘仔细想想，是不是这个理？”
绘懿也跟着道：“四婶是个好的。那日她踢了小程姨娘一脚，却是好身手呢。”
大夫人就笑了，欣慰道：“是娘糊涂了。竟然没有你们姐妹看得明白。绘歆明年及笄就要出嫁，我也好放心了。”
母女三人说说笑笑地就上了车，往中山侯曹府去了。
曹府本是不入流的世家。当年范府范四公子快到议亲的时候，曹府曾和范府走动得很频繁，也是存了一段心事。后来曹府的嫡长女居然被皇室选中，做了太子正妃，曹府才水涨船高起来。却又挑剔起范府。再等范四爷爱男风的传言甚嚣尘上的时候，曹府就借机和范府彻底断了往来。
谁知三十年河东，三十年河西。太子妃曹氏入了东宫就失宠，让个王侧妃夺了权。曹家也只好夹紧了尾巴，不敢跟人摆国丈国舅的谱。
好容易等到王侧妃失势，太子妃又兴盛起来，曹府众人才扬眉吐气，跟人四处走动起来。这范府现下是京城第一红火的府邸，曹府深秋大宴，第一个就请了范府女眷，又请了安远伯、执慎公、信义伯三府的女眷作陪。却是要热闹一天，让人看看曹府的体面，也借机和范府四房的人套个交情。谁不知范朝风现下乃是太子手下第一得力之人，封侯拜将也是指日可待。拉拢了范朝风，也是给太子妃一个绝顶的助力。
中山侯的正室夫人赵氏就候在正院门口，看着范府的女眷坐了蓝顶青绸轿一一过来。当下的却是八人大轿，坐得自是镇南侯范府的太夫人。其余的都是四人抬小轿，却是范府的夫人小姐。另有青绸油车，却是给妾室丫鬟仆妇坐得。
轿停未几，一个穿浅绿坎肩，系深绿裙子的丫鬟就匆匆赶上来，扶了范太夫人下来。
曹夫人赵氏溜了一眼那丫鬟，容长脸，脸皮白净，却是容貌平平，只一双眼睛甚是沉稳，并不四下乱瞥。
曹夫人就暗暗点头，到底范府是百年世家，连挑丫鬟都是自有一套，看她们虽容貌一半都赶不上曹府的那些执事大丫鬟，却是真正得用之人。哪家主母愿意看见靓丽青春，甚而比主母还贤惠能干的丫鬟？
说话间这人都到了，彼此见过礼，分宾主坐下。
曹夫人就亲自扶了范太夫人上座，又问：“怎不见四夫人？”
大夫人含笑道：“四弟妹有恙，未能前来。还请侯夫人见谅。”
曹夫人眼里闪过失望之色，又整了神色，忙道：“可是要紧？要不要请御医瞧瞧？”
大夫人道：“让侯夫人挂心了。我们府里也有大夫伺候着，休养几日就好了。”
信义侯府的张二太太却是知道中山侯曹夫人有意要见见范四夫人，是为了四夫人哥哥说亲的事儿。现下安氏未到，张二太太就心下暗喜。
曹夫人就领了大家去了中山侯府的澜园。
此园在侯府后院，却是整整一座山都包在内，端得是一块风水宝地。曹家也颇为自得。
山并不高，满山红叶树，深秋历霜冻，却是红艳欲滴，满山满眼，说不尽的风流婉转，富贵荣华。
半山有个枫晚亭，却是长长的一条如同走道，甚为别致。亭里又摆着一条长桌，罩着原木色桌巾，桌上码放着却是天南地北的珍奇果品，甚而连岭南的荔枝也有。现下并不是吃荔枝的时节，众人皆称奇。
曹夫人得意，便道：“这些都是我们卓姐儿预备的。前日卓姐儿进宫见了她姐姐，说起这个红叶宴，太子妃也极有兴致，就赏了些果品。”
范大夫人程氏自是晓得太子妃是曹夫人的嫡长女，而曹夫人嘴里的卓姐儿，便是她的嫡次女曹沐卓，今已年满二十，却依然待字闺中，想是父母娇宠太过，以至高不成，低不就。
程氏就道：“曹二小姐怎么不见？”
曹夫人就叫了人，去把曹府的小姐们都叫过来，又对众人道：“她们姐妹平日里病的病，弱的弱，都懒怠见人。今日不同，都是贵客，也跟各位小姐厮见一下。”
曹府的各位小姐就打扮了过来彼此见了礼。到底都是年轻姑娘，很快便互相攀谈上。
曹夫人就陪了范太夫人在亭里闲坐，又叫了女先儿过来说书，也自有乐趣。
余下的人就分了亲疏，自去结伴看红叶去了。
小程氏让人带着原哥儿走在前面，自己却去跟卓姐儿套近乎。
小程氏就道：“卓姐儿这罗裙却是别致，以妾身看，却是不止二十四幅的？”
卓姐儿笑道：“二十四幅罗裙已是过时了，现下却是时兴百褶的。”
小程氏就用香罗扇掩了嘴，轻笑道：“妾身真是走眼了。卓姐儿这么个妙人儿，不知哪个有福的能得了去。”
说到自己的终身，卓姐儿却是阴了脸。自己二十还未嫁，连亲事都未定，早已是曹府里的笑话，就以为小程氏也不怀好意，就刺道：“沐卓不象小程姨娘那样有福，能嫁得侯爷，生得长子。”说完，连眼圈都红了。
小程氏赶紧陪不是，连声道：“都是妾身妄言！还望曹小姐大人有大量，不要跟妾身一般见识。”末了，又象是自言自语道：“有些人家世浅陋，为人鄙薄，却能嫁进大家做正妻，还能头胎就生下嫡子，如曹小姐这般人物家世，却难找匹配的良人。真是。。。。。。”
这话曹沐卓却听进去了，好奇问道：“小程姨娘说的是谁？”
小程氏眼珠一转，道：“当然是我们府的四夫人安氏。”
曹沐卓不解。
小程氏就叹气道：“我们府里四叔有才有貌，现下又是跟着太子建功立业，眼见就要起来了，却配了个小官家的女儿，德容言功无一可称道不说，在家也专会调三窝四，搬弄是非，闹得家宅不宁。”又压低了声音道：“你道范四爷这次为何去跟了太子南下平叛？还不是在家里被她闹腾得不得轻闲，才避了出去。要不是她生了儿子，早休了她去了。”
曹沐卓就怦然心动。
她的娘亲曹夫人本来是打着将她嫁给范四夫人亲哥哥的主意，跟范四爷有了姻亲，也更好辖制范四爷做太子妃的助力。
与其拐个大弯去通过范四爷的舅爷笼络范四爷，还不如自己直接嫁给范四爷，他和太子成了连襟，自会站在自己姐姐这边。
曹沐卓越想越觉得好处多多。又想起当年曾见过范四爷一面，谦谦君子，温润如玉，若不是有那毁人名誉的传闻，当年嫁给范四爷的就不是那安氏，而是她曹沐卓了。
就丢了小程氏在一边，急急找她娘商议去。
小程氏扇着香罗扇看她离去，又转回去看那满山红叶郁郁葱葱，心情就开朗起来。
跟着的捧香就打了个寒战。
第一卷 庙堂 第十七章 惊梦
卓姐儿从小程氏那儿得了消息，竟等不得宴会散了再提，就装崴了脚，让人去叫了自己娘亲过来。
曹夫人以为卓姐儿有不妥，就忙忙地过来，却见卓姐儿没事人一样在另一边的滴翠亭坐着，看见自己来了，就露出个明媚的笑脸。
曹夫人便叹口气，也舍不得说她，只道：“这么大了还毛毛躁躁的，让人怎么放心让你嫁出去。”
卓姐儿就扑到曹夫人怀里，红着脸也不说话。
曹夫人便问她有何事等不得。
卓姐儿就羞答答地把小程氏刚才说得话转述了一遍，又补充道：“那安氏实是不贤，闹得镇南侯府家宅不宁，这样的女人，早该休了去。”
曹夫人就铁青了脸，斥道：“你是大家小姐，怎么跟那小妇养的小人一样见识？人是拿你当枪使，你还真上了心。”
又骂跟着的人，“以后小姐们见人，不许跟那些妾室姨娘答话。好好的姑娘，都让这些小妇养的带坏了。”
卓姐儿不知娘亲为何发怒，却是脸上下不去，就哇地一声哭了，跑回了自己的院子。
曹夫人就气得发抖，又要遮掩着，唯恐被人瞧了去。要是给卓姐儿安上个娇纵不逊，不敬尊长的名头，以后可是更难说亲了。
这边曹夫人就给范太夫人致歉，言道卓姐儿崴了脚，不能给太夫人见礼了。
太夫人也不在意，道：“曹夫人客气了。让大夫去瞧了没？要是伤筋动骨可是了不得。”
曹夫人内疚，只好跟着道：“太夫人菩萨心肠，难怪跟前的哥儿姐儿都是那般出众的人物。”又道，“这次拉下了四夫人，却�