“嗯？”她挑眉。
“嗯什么！”夏候策没好气，“东西自然不是掉在孝陵里头，我是派了人在那周围仔细查找，找了近两个月，才在泥土里寻了回来。”
教我武功好不好
素儿微愣，不多时便笑出了声。
“是啊！我怎么这样笨，那时候应该是我把它拿着，出了孝陵时才被推搡的人群给冲掉了。怪我，我应该把它死死握在手里的，怎么就给掉了呢？”
夏候策一声轻叹，伸出手来揉上她的头，满眼尽是怜惜。
当初这丫头该是受了多重的伤啊，这么坚强的人，竟连一把匕首都握不牢了。
记得十二把她带到隐府时，她竟在看到自己之后沉沉地睡去。
他知道，她太累了。
“丫头。”夏候策将她深深地看在眼中，“总会苦尽甘来的，总有那么一天！”
“嗯！”她拼命地点头，毫不掩示眼里溢出的那一滴泪，就让它这样随着摆动掉了下来。
她知道，在他面前，自己无虚忍耐。
“给！”将华碧斩递还给他，“终于失而复得，也算了了我一件心事。”
夏候策自摇摇头，没有伸手去接，反倒将东西又推给了她：
“你留着吧！”
“不行！”她摇头，“这是慎妃娘娘送给你的生日礼物，这样贵重的东西怎么能放在我这里？”
“收着吧！”他的声音坚定，不容人再做质疑。“给你防身。”
素儿不再争辩，只听他提到防身二字时，眼睛一亮，随即道：
“你教我武功好不好？”
近身格斗
没想到她突然来了这么一句，夏候策微愣，却也没反驳，只点点头道：
“好！”
“嗯。”素儿想了想，“你们的功夫应该是以内力为主的，但是招式有时过于华丽，不是那么实在了。这样，你助我提升内力，我授你最实用的近身格斗。如何？”
“近身格斗？”夏候策俯头看她，疑问出声。
“对！”素儿与之对视，坚定地道：“抛弃那些华而不实的虚招，在没有长兵器的情况下，要近身以最快的速度打击人体中线上的五个要害，使其在瞬间之内失去战斗意志或是昏迷。”
夏候策自想了想，不多时便答：
“眼、鼻、喉、心……下体。”
“没错！”
素儿微微笑起，夏候策再看过去时，只觉这个女孩那绝美的容颜上，又带了那一股初遇时的英气。
与那一身娇柔掺在一起，美得无以复加。
……
想要偷偷练武功说起来容易，可是真的成行，却还是很难。
一来，这事不能让旁人所知，必须避人耳目。
二来，如今她人在深宫，要寻一个什么样的所在才能放心练武呢？
思来想去，这个任务最终还是落到了夏候熙的头上。
讲故事
两天之后，夏候熙突然跑到太后跟前，仰着小胖脸撒开了娇——
“皇祖母呀！您让素儿姐姐陪熙儿去睡，好不好？好不好嘛！”
老太太慈爱地搂着孙子，不解地问：
“为什么呀？你素儿姐姐又不是奶娘，怎么能陪你去睡？”
“不管啦！”胖小子死抓着太后的衣袖，“您要是不让，熙儿可就哭了！使劲儿哭！”
“哟！”老太太乐了，“就一定要让素儿去你那儿睡？”
“嗯！”想了想，再道：“白天可以还给皇祖母！”
素儿坐在下手边，郁闷得拿眼睛瞪他。
什么叫白天可以还回来？她是商品么？
“为什么？”老太太不解地问，“你要是能说出个原因来，哀家就同意了！”
“有原因呀！”小家伙眼一亮，“素儿姐姐姐会讲故事，素儿姐姐讲的故事可好听了！熙儿要听着素儿姐姐的故事才能睡得着！”
“什么故事啊？”老太太将目光投向素儿，笑道：“你给这孩子说什么了？”
素儿款款起身，朱唇轻启，一个小美人鱼的故事娓娓道来。
满屋子的人都听得出神，直到靠一段落，老太太这才惊叹：
“这丫头，原来还有这么一手！”
可爱的敏妃
于是，两人得逞！
但代价是，每天早上回来之后，要到这里再给老太后也讲上一遍。
素儿暗叹，这就叫自作孽，不可活。
想她练上半宿的功夫，再回来给老太太讲故事……
唉！
……
对于素儿的到来，敏妃娘娘表现出了十二分的热情。
那是一个才二十二三岁的女子，自个儿都还有些小孩性子呢，却已经是一个六岁孩子的娘了。
见了素儿来，敏妃恨不能把这甘甜宫所有的好东西全都拿出来送给她。
一会儿是衣裳一会儿是首饰一会儿胭脂一会儿又是点心，素儿看着好笑，却也由心往外的幸福。
好不容易跟着小十五回了他的房间，这才拍拍胸口长出一口气。
夏候熙见她这样子也觉得好笑，于是小声道：
“姐姐，你别介意啊！我娘亲就这样儿，我看她就是想把你给留下来，你要是能留下来陪她，让她把这整座甘甜宫都送给你她也乐意。”
素儿弯下身，拍拍他的小脸儿，轻语道：
“我当然不会介意。你娘亲真好！”
“是吗？”小家伙一乐，想了想，也点点头：“嗯。我娘亲是挺好的！熙儿的好些衣裳都是她自己动手给做的呢！”
私心
真好！
素儿想着那个满眼都是真诚的敏妃，心道：就是太寂寞了。
这深宫中的女人都是寂寞的吧！
……
甘甜宫的后面是一片竹林，因为敏妃爱竹子，皇帝便在当初宠她之时为她栽了这一大片竹林。
大到直通了南宫墙，一望无边。
敏妃本来是很喜欢这里的，每天都要来这边逛上一个时辰。
听说她特别爱闻竹子的味道，说是闻了那味儿，心都跟着欢喜起来！
后来恩宠不在，渐渐地，这一片竹林也成了伤心之地。
无奈，皇帝亲自下命栽下的东西，也不能砍了去，只能这样任由它生长。
而她，再也不来了。
如今，这片早就被人遗忘的竹林刚好成全了素儿。
上了夜，小十五狡猾地冲她眨了眨眼。
自白了他一眼，素儿换了身利索的装扮，顺着后窗便跳了出去。
夏候策早等候多时，相见时，两人默契地会心一笑……
一转眼，便三月有余。
这数月间，
他教她内力心法，她授他最实用的格斗技巧。
他教她使长剑樱枪，她亦授他忍者家族的世代秘籍。
夏候策倾囊相助，而她……却偏偏保留了最引以为傲的催眠之术。
素儿不知为何还要有所保留，只是长久以来存在于心的那种自我保护的意识，无时无刻地不在提醒着她，世界上百分百可信之人只有自己！
奇怪的琴声
近了腊月了，纵是四季皆春的天贤国也渐渐地冷了起来。
这晚的夏候策有些疯狂，一把长剑虎虎生威，舞得几株青竹都被剑气折断，凌乱地落于地上。
素儿只默默地看着，却没有问。
有些事情若是想说，她不去问也能知晓。
可是夏候策却明显没有要说的意思，直到当晚练武结束，都没有透露半言。
临走时，素儿终是忍不住，探问去：
“没有什么话想要说吗？”
他唇动，却只一下，便无了声息。
半晌，才道：
“夜里风凉，快些回去睡吧！”
之后转身就走，背景匆匆，不多时便隐于夜色。
素儿怎睡得着，自回了屋间换了身衣裳，又返身走回竹林。
适才夏候策那一幕幕疯狂的影象竟是还在眼前，久久不散。
忽有琴声扬起，远远的，悠悠入耳。
她寻声找去，直绕出甘甜宫时，伴着那琴声，竟又有人唱歌。
是一个女人，婉婉诺诺，也凄凄然然。
顺着声音上了一条小路，行了不到一刻钟，脚步方才止住。
抬眼望去，所及宫门口高悬的匾额上书——漪澜小筑。
她不知这是什么地方，但是那萦绕了半座皇宫的琴声和歌声确是从这边传来。
惊遇夏候慕
宫门紧闭，素儿转到侧面的宫墙处，丹田气运，瞬间拔地而起。
自扬了扬唇角，有了内力是不错，至少再做这样的勾当之时，不用再去爬树了。
猫腰趴于宫墙之上，却发现院子里头并没有下人。就连几处屋前也不见守夜的丫头。
利索地自墙着跳下，素儿几乎是大摇大摆地走了进来。
于院中站了一会儿，依稀辨得那声音的出处。
渐往那屋子轻步而去，只听得那歌声愈加哀伤起来，渐渐地，便夹了抽泣。
那门虚掩着，她想要进去看看。
谁料，手刚一按上木框，却忽见一个人影自侧面的高空中一跃而至。
白袖一挥，瞬间便按住了她的手。
素儿没有动，一来若在这时打斗，必定惊扰了里面唱歌的人。
自己这也不是什么光明正大的行为，没有必要弄得人尽皆知。
另外……
她知道来人是谁。
早在他距自己还有三米远的距离时，她便嗅到了一股宜人的清香。
不阳刚，也不阴柔。
这味道她记得，是夏候慕。
果然猜得没错，偏头时，刚好对上夏候慕温和得可静了全世界的目光。
只见他将左手食指覆在唇上，示意其禁声。
然后放开她的腕，却是揽至腰际。
他的母亲
随后身起，直带着素儿掠至他适才下来的地方。
那是一片房梁，正好在那有歌声的寝殿旁边。
素儿向下俯去，发现这个角度正对着窗。
有烛光微明，影影绰绰地见得屋内抚琴的身影。
“你怎么会在这里？”于他身边坐下，这才又闻得他身上淡淡的酒香。
一偏头，果然有一坛酒正放在旁边。
她皱眉，
“大半夜的在这儿喝酒？”
夏候慕没答，却反问道：
“大半夜的翻墙入别人