瘠，政治又腐败，积弱已久，生产力发展水平同其他三国远不在一条水平线上，全靠依附临国度日。这么一块鸡肋，周围三国都有吃的意思，却没有吃的动力，一直这么不咸不淡地拖着。
如今辽攻燕地，他们肯定是做闷头乌龟关门不闻不问，南边赵党更是恨不能派兵增援辽军，才不会施以援手。离国呢？太远了，放只鸽子飞过去这满城的人都看见了。
我想到这里，不由失笑：“谁想出的炮火不攻商贸之城，我们君子对方就小人。萧暄啊萧暄，你聪明一世糊涂一时。”
阮星不由为上司辩解：“赤水一直有天险守护，今年情况特殊。
我摆摆手：“算了，兵少则围城，兵多则恶战，总之这场仗不是一下就能见分晓出胜负的。”
柳明珠来找我：“府里的人事都已经布置好了，存粮也清点了，除去开仓接济百姓的外，剩下的支撑半十日没问题。但是今日起还是尽量节省为好。”
我说：“若运气好，十天后战况就有转机。”
这才过了几天担惊受怕的日子，柳明珠就憔悴了许多。她拉着我的手，诚恳地说：“小敏，好在有你在这里同我做伴。”你做县令穿金戴银吃香喝辣的时候我没享受到，外敌攻城掠地城内受寒挨饿时我却来共患难了。我倒宁愿希望我不在这里，可我有选择吗？我苦笑，拍了拍她的手。
辽军果真象征性地攻打了一下，就叫骂着退了回去。昌郡王一直守在城墙上，丝毫不敢懈怠。城里已经乱做一锅粥，物价飞涨，人人自危。听说有不少人试着想从雪崩的那个山坳逃出去，可是都没了下文。
阮星说如果不下雪，萧暄十五日后可到。可是天总是不如人愿，围城第三天，天上又下起了鹅毛大雪。
我站在院子里，看着纷纷扬扬的洁白雪花，那么晶莹美丽，又那么冰冷刺骨。地上一片白色，看不到一点生命的痕迹。
似乎就是一个月前，我还在自己的院子里，同觉明他们一起堆雪人，打雪仗，欢乐自在。那时候局势的恶化，政治矛盾的激烈，都全部与我们无关。
云香受我嘱托出门视察，回来告诉我：“老百姓都还算镇定，坚信王爷会来救咱们。”可是雪越下越大，连城外的辽军都被冻住了，没有什幺动静。
第九天，就在我以为局势会这样坚持到萧暄赶到的时候，城里爆发了疫情。柳明珠的丫鬟秋水匆匆跑来，看到我们：“敏始娘，叫我好找。县主请您过去呢！”
“出什么事了？”
秋水喘气：“有个大夫上门来，说是城里水源被人投了毒。”我拔腿就住外面跑去。到了厅堂外，还没进去，就听柳明珠惊恐的声音：“什么？那么严重？”
然后一个熟悉的声音说：“别太慌张，可以挽救的。就是需要大量药材。”
我一步跨上台阶，推开大门。里面的人纷纷回过头来。
柳明珠面前站着一个清瘦的年轻男子，镶皮革的衣服宽大不合身也不大干净，头发蓬乱，下巴上冒着青色胡渣。怎么这么眼熟！
“程兄——”
“阿敏——”
我俩热泪盈眶，热烈握手，情景犹如景冈山大会师。
“你还好吗？”我问，“那变态大叔抓你回去折磨你了吗？”
“还好好好！”小程很感动，“他只是抓我回去给他老母治病而已。”
“那你这是治好了？”
“才不呢！那老太婆老而不死是为祸，人肉骷髅都比她好，我救治她简直就是自损阳德。我是偷跑出来的！”
我惊讶：“你又跑啦！”
小程得意：“我这次跑得远，他绝对抓不到我啦！”
他这样一说，我十分愧疚：“可惜当时没有救得你。”
他忙说：“能力有限不用自责啦！”
我呜呜：“能再见你可是三生有幸！”
小程也呜呜：“是啊。如果不是在赤水见面就更好了。”
我这才想到正事：“你说城里水被投毒，这是真的？”
小程亦正色：“是！我来到赤水后就在仁和堂里做事，今日一大早就有许多百姓上门求医，症状都一样。腹痛，呕吐，发热，乏力。我怀疑是水出了问题，前去查着，果真，水井里被人下了毒。”
我忙问：“什么毒？严重吗？怎么解？”
“蛇石草加夕颜，分量都很大。夕颜伤人肠胃，蛇石草则是使人高热。”
柳明珠惊呼：“这是要削弱士兵的体力呀！”
我立刻对她说：“你赶紧派人去通知郡王，要他派人通知全城百姓今日暂不可用水。王府的家丁挑几个人上后山去，多选几处采些雪分开装罐子里带回来给我。”然后转头对小程，“我这就跟你去看病人。”
采雪样是想弄清楚水中毒的来源。赤水临戈壁，没有河流。会叫赤水是因为这里N百年前还有一条艰难流淌的小河，砂石赤红。南边高山雪水融化后，都因地理原因全转成了地下河。如果投毒者只是在城中井水里投毒，那百姓还可以采集雪水度日。那天还未到晚饭时分，城里发病的百姓已经有两千人之多，还有不少士兵也中了毒。官府紧急鸣锣叫百姓停止用水，而山上的雪似于并没有被投毒，这疫情才没有恶化下去。可是病人多，而药材少，被围之城从何寻求救援？蛇石草是极烈的药，使人发高烧，我粗略估计平均有三十九度左右。壮年人还好，老人孩子可就吃不消。我们虽然用雪水降温，可是到了深夜，还是有几个幼儿扰不住夭折。
我以前也不是没见过死人，但是没有一个是自己的病人。父母的哭泣声中我觉得双手沉重不堪，失落内疚让我觉得胸口发闷。
小程走过来拍拍我的肩：“死人巳矣，还是多看看活人吧。这都是敌军造的孽，不是你的错。”
我感激地冲他笑了笑，咬咬牙，转身投入到对其他病人的抢救中去。
我和小程再加上城里的大夫使劲浑身解数照顾病人，累得两手发软两脚发虚，三九天满身大汗，都还照顾不过来。好在危难时刻，众人一心，许多百姓自发前来帮肋，出力出药，为我们分担了许多负担。
一直到次日太阳升起，大多数病人的体温都降下去了，我们这数名大夫才松了一口气。
正打算稍微休息一下，昌郡王偏偏好死不死挑这时候来探望受灾群众。我哈欠连天的招呼他：“基本控制住了，王爷您最好派兵看住山上水源。人没东西吃，可以熬七天，没水喝，可三天就挂了。说真的，要再来这么一次，我先英雄牺牲报效祖国名垂青史。”
昌郡王折腾这么些日子，人黑瘦了一圈，多出来的皮挂着，整个人显得非常憔悴。他愁眉苦脸道：“士兵守城都不够呢。发动百姓吧！”
我翻白眼：“这次投毒分明是城内的内奸干的，说不定就混在群众里。”
昌郡王也不笨：“那也有可能混在军中啊。”
我只好退一步：“总有你信任的亲兵吧。”
最后昌郡王派了王府里的家丁和一些亲兵去上山。
我就在药堂找了个地方随便睡了一下，睡得非常不踏实。被子薄，床又冷，四面都灌风。外面病人的呻吟声和家属哭泣声不断传进耳朵里来，让我觉得犹如身在地狱一般。虽然闭着眼睛，可是还是眼冒金星，身子仿佛在一个虚无的黑暗空间里不停旋转。
好不容易稍微睡踏实一点了，柳明珠也跑来这里凑热闹，一下把我叫醒。
我头疼欲裂，就像里面有人拿着凿子不停的敲，动作一剧烈，就有一种想要呕吐的感觉。
柳明珠关切道：“敏姑娘，你脸色不太好，没事吧？”
我给自己把了把脉，只是累了，没有其他问题。
云香给我送来早饭，是蒸得香喷喷的糯米蛋黄糕，豆沙板栗粽子和一碗冒着热气的牛乳。我喜欢吃糯米。
闻到香气，肠胃开始蠕动，唾液开始分泌。啊。肚子叫得好响，真不好意思。
我伸手拿起粽子。
咽口水的声音也好响啊，太丢人了。
我剥开粽子，放到嘴边。咕咚，又是一声吞口水。
我放下手，看向身边一个脏兮兮的小孩子。大眼瞪小眼。
不知道什么时候跑来的孩子，大概五、六岁，脏得像是从煤炭堆里爬出来的，细细的胳膊仿佛柴棍，破烂的棉袄已经脏得看不出原来的颜色。一双大眼睛，如同饥饿的豺狼一样盯着我手里的粽子。
我看了看他瘦得凹进去的双颊，同情之感油然而生，便把手里的粽子递了过去。
孩子眼里顿时光芒大盛。猛地一把抢过粽子，然后立刻转身就跑。
“耶？”我纳闷，只见那小孩子就像是耗子一样灵活敏捷地窜过人群，跑到角落里，两只脏手捧着粽子大口大口吃起来。
我和云香等人都看得目瞪口呆。柳明珠千金之躯，从来没有见到过这场景，同情心加母性大泛滥，立刻颤抖着声音说：“多可怜的孩子啊！他娘呢？他怎么跑到那么远去吃东西？”
我叹一口气：“你有给野生小动物或者鸟儿喂过东西吗？那些动物警惕性特别高，一旦得到食物，都会跑得远远的，找一个没有同伴和危险的地方进食。这是他们的生存本能。”
柳明珠惊叫：“可那孩子是人啊！”
“是啊。”我低声说，“流浪的孩子从小就学会了在大自然里怎么生存。”
柳明珠难过地说：“我是知道，城里已经有不少人家开始断粮了。虽然开仓放了粮，可是还是救不过全部啊。”
我转过头去，看到有人正把病死的人从偏门抬出去，那多是老人和孩子。我眼睛一痛。头疼也就不算什么了。我喝了牛奶，拿起蛋黄糕，随手给了一个正在母亲怀里饿得直哭�