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今英没有说话，即使她知道结果未必像闵政浩所说的那样，但她心底对崔成琴的获胜还是存着些微的希望，也许是她想的太多了，也许崔成琴会成功，她只能在心底这样安慰自己。这几个月来的麻烦事情很多，光是被绑架她都经历了两次之多，今英有些疲惫了，不仅仅是身体，心也很疲惫，其实她并不喜欢运筹帷幄出谋划策，也不喜欢参与政事经营生意，更不喜欢勾心斗角用尽心机，可是她不喜欢的每一样事情她都做了，也都插手了，一切就像是有一只无形的手，在推动她一步步的前行，无法止步。
宫里，从午时竞赛开始今英和韩尚宫还没有出现，长今就知道事情糟糕了，但是韩尚宫是她娘最好的朋友，她最亲密的老师，从某种意义上来说，是她的另一个娘，她不可能看着韩尚宫因为外在原因无法参加比赛，而放弃掉她们共同的梦想。她身为韩尚宫的上赞内人，要呈上的膳食她也看韩尚宫料理过，也许她的手艺没有韩尚宫的好，但是不管结果怎么样，她都要试一试。
抱着这样的信念，长今与崔成琴一起呈上了准备好的膳食，主宴的前三道菜分别是松茸烤牛排对决崔成琴的脆皮乳鸽，荷叶鸡对决砂锅三味，蒸醉虾对决坛子肉，其中崔成琴的脆皮乳鸽和坛子肉险胜两局，虽然选好的食材与器具毁坏多数，但崔成琴还是在有限的时间里，找到了替代品，也许品质没有原来的好，但是她的手艺比起现在的长今来说，还是要好上许多。凉菜是荞麦五色卷对决辣白菜，冷色三丝对决凉粉卷，其中荞麦五色卷长今胜出，凉粉卷则是崔成琴胜出。到目前，比分是崔成琴四比二领先于长今。
接下来是韩尚宫想要呈上的八卦汤对崔成琴的皮蛋鱼片汤，精选的石斑鱼没用了，崔成琴在内需司找到了一条鲫鱼，做的时候先放在锅里煎一下，去掉泥土气，再在汤里放入崔家代代相传的秘方，才做出了不错的味道。王太后与王后都喜欢清淡的皮蛋鱼片汤多一些，对今英做出的皮蛋也很赞赏，但是在王上问完长今话后，长今的有关八卦汤的故事打动了王上，这一局被长今胜出。
主食是长今呈上的是竹筒饭，崔成琴这边，因为做石锅拌饭最主要的材料牛肉和蜂蜜也不能用了，崔成琴把石锅拌饭换成了今英曾今说过的鱼香肉丝盖饭，准备的仓促，有些材料是在各个殿的烧厨房要来的，内需司也没有什么适合的材料，再加上崔成琴挂念今英的安危，味道稍稍做的甜了些，让长今后起追上，一举把比分拉平了。最后决胜负的只有靠甜品了，可是做甜品的今英不在，没办法，崔成琴送上了酒酿丸子，长今送上的山草莓正果，在王上的好奇下，讲述了她娘临死前的那段回忆，崔成琴听着心乱了，原来明伊是这样死的，就死在长今的面前，想到当时的场景，连王上对长今的高度赞叹，与惊称长今为朝鲜第一宫女的话都没有听在耳里，对王太后的问题也回答的很含糊，这样就算王太后再不喜欢韩尚宫与长今，在儿子都对长今大为赞赏的同时，也不得不再次接受了儿子的意思。
等今英和韩尚宫回到宫里御膳厨房的时候，一切早已成为定局，御膳厨房最高尚宫的人选就是人虽然不在场，却得了胜利的韩尚宫韩爱钟。
听令路叽叽喳喳的讲述御膳竞赛上的场景，她和连生分别帮助崔成琴和长今，没有做太多，也知道竞赛的不公平，但是韩尚宫毕竟已经成为最高尚宫了，她虽然气氛，语气里充满了对韩尚宫当上最高尚宫的不屑，还是掩饰不了眼里的惊慌。在令路心里，她依靠的人一直是御膳厨房权利最大的崔成琴，与之作对的一直是韩尚宫那边的长今与连生，现在情形变了，变的让令路不知道该何去何从了，满脑子都是，应不应该该继续追在今英崔成琴的身后？韩尚宫当上最高尚宫后，长今，连生会不会找她算账，借机报复她之类的想法。
今英听了心里也不好受，她不知道该怎么去安慰崔成琴，怎么去劝导她想开一些。也许在手艺上输给韩尚宫并不可怕，可怕的是输给身份手艺都比不上她的长今，就这一点，今英就不知道该怎么开口，她和长今的朋友关系，崔成琴是知道的，当初反对长今回宫的也是崔成琴，还是今英劝服了崔判述和崔成琴才让长今得以回宫的。事情的发展往往出人意料，也许只有时间才是治愈一切的最好良药。
成为最高尚宫的韩爱钟自从那一日与今英争执晕倒过后，再也没有向今英看过一眼，与今英说过一句话，她在人不在场的情况下赢得竞赛成为最高尚宫后，心里对崔成琴更为内疚了。对于她是怎么被找到被解救的，她没有问过今英，仿佛事情从没有发生过一样，对着今英与崔成琴她也是一句话也没有。偶尔看向崔成琴的眼里，也都包含着深深的歉意与愧疚，她无法原谅崔成琴的当初的做法，也不能原谅自己当时的无知。在知道自己成为最高尚宫后，心里更是忐忑不安，她不能怪长今的多事，长今赢得竞赛也是为了她，可是面对崔成琴，她总有一种再次夺去了属于崔成琴东西的愧疚，就像当年她从崔成琴身边夺走朴明伊全部的注意力一样。
完成了心愿的郑尚宫在出宫后的一个夜里，在睡梦中安然的死去了，病痛折磨了她哪么长时间，随着身体的死亡也彻底的消失了，在最后，自己最爱的弟子能成为最高尚宫，她已经没有别的心愿了。
失去了郑尚宫这个精神支柱，面对各个处所尚宫的漠视，韩爱钟退却了，想要辞掉这个本不属于她的位置，还给崔成琴。是的，几乎所有的尚宫都愿意由崔成琴接任御膳厨房的最高尚宫，（除了已经死去的郑尚宫意外，）而不是由她来，一个小小的没钱没势的士大夫家的子女。
为此，在一个下午，韩爱钟特意找崔成琴出来，提出把御膳厨房最高尚宫的位子让还给崔成琴的想法。
“你以为你自己是谁？把最高尚宫的位置让给我，说的真是好听，你是在是同情我，还是可怜我？你以为我不知道吗？在你心里还不知道是在怎么笑话我，你当上最高尚宫了，称你的心，如你的意了，现在在我面前说这样的话，你不觉得韩好笑吗？我不需要你的同情和可怜，我崔成琴还没有无能到需要靠你来推让的地步。你等着吧，早晚我会把属于我的东西夺回来，收起你的虚情假意，以前我不需要，现在我同样也不需要，我不会让你得意太久的。”
这是崔成琴的回答，没有人知道崔成琴心里快要气疯了，她韩爱钟以为她自己是谁，把她不要的东西给她，是在施舍可怜她吗？她崔成琴还没有混到这种地步，要她韩爱钟来怜悯。在她眼里，韩爱钟的一举一动都充满了对她的嘲讽，可怜这种东西，与她崔成琴从来都搭不上边，她崔成琴是崔家的大小姐，是汉阳最富有的崔家商铺的人，是宫廷御膳厨房代代相传的最高尚宫的接班人，她的自尊与骄傲容不下别人的怜悯，她想得到的东西，从来都没有得不到的，今日在韩爱钟这里所受的羞辱他日她一定会加倍奉还的。
韩爱钟的补偿与道歉最后无疾而终，除了加剧崔成琴心中的恨意外，一无所获，道歉的话还没开始就已经结束了，而且还起到了与之相反的作用，这不的不说是命运的奇妙，它把所有的事情都挤在了一起，不是你太迟，就是我太早，模糊的言语带来的只有矛盾的加深，永远都不要想在错误的时间解决所有的恩怨情仇。
正文 出纳尚宫
自从知道韩爱钟成为最高尚宫以后，今英和长今就没有单独说过话，每次长今想找今英的时候，今英就会借机避开长今的靠近。开始长今还没有察觉，但一次是这样，两次也是这样，次数多了，长今也知道今英是在故意的躲开她了。
今英与韩爱钟被绑架的事情，回到宫里，两个人都是轻描淡写的一语带过，谁问都不开口，长今私下里问过韩爱钟，但是韩爱钟只是叫她不要多管闲事，做好她分内的事情就好了。今英那里，她又找不到机会询问，这让长今无比郁闷。
在韩爱钟举行升任仪式的当天，没有一个尚宫娘娘前来参与仪式，平日里御膳厨房的工作也没有人听她的指挥，她一个人要独自全揽御膳厨房大小事务，长今和连生跟在韩爱钟的左右，帮助她完成每天必须的工作，累的没有多余的时间去想别的东西。
韩爱钟灰心丧志失望之余，找到提调尚宫娘娘，想要辞去御膳厨房最高尚宫的位子，被提调尚宫娘娘拒绝了。提调尚宫早就收了右相大人的好处，对御膳厨房发生的事情，视而不见，听而不闻，在各个殿阁的尚宫那里也通了消息，要她们先服从韩尚宫，暗中阻止对崔成琴有利的情形。
韩爱钟不知道为什么一夕之间宫里的尚宫们都改变了态度，加上长今知道她的想法后，等她回到处所，大声指责韩爱钟根本是不愿意多做努力，就想放弃一切，并且言明如果韩尚宫再不打起精神全力以赴，就再也不要见到她了。面对各殿尚宫的逐渐配合与长今的鼓励，韩爱钟振作起来，她本来就是一个有着勤奋、坚忍、百折不挠精神的人，懂得即在其位，便谋其政的道理，做好她自己本职的事情。
出于对御膳厨房的管理，韩爱钟恢复了出纳的职务，任命长今做了出纳尚宫，协助她管理仓库及各殿烧厨房事务，连生和阿昌升为上赞内人，帮助她打理御膳厨房的事物。她有想过关于崔成琴与今英的职位问题，今英现在是上赞内人，崔成琴是五品尚宫，她不知道该怎样安排崔成琴才不会反弹，无奈之下只好任命今英为六品监察尚宫，令路，调方那里也升为七品中赞内人，崔成琴那里暂时不动。
另一边，闵政浩把有关右相的罪证交给了左相大人，左相大人大为欣喜，接着升闵政浩为司宪府监察，进一步在宫中查找�