“孩儿以为不妥，太子殿下虽然身份尊贵，但已年近不惑，且早立有正妃。五姐好歹也是我庄家的五小姐，且又年幼，实在没有必要……”庄严的话尚未说完，已被禾雅郡主挥手打断。
“我并不想把蓉蓉嫁给太子，而是－－皇上！”禾雅郡主一字一顿地说出最后两个字，直把庄严惊得目瞪口呆，怔在当场。
禾雅郡主继续说道：“这些年来，我们庄家一直韬光养晦，低调行事，从不参与政事，也不结交权贵，但皇上却从来没有真正放心过。当年随他一起亲征的将领如今都被他以各种理由下狱、抄家，仅存的也就我们庄家。皇上一直怀疑你父亲另有后着，这些年来，明里暗里的调查不知有过多少回。如果我们再不采取行动，迟早要步上他们的后尘。所以，庄蓉绝对不能嫁入任何一家权贵，更不能嫁给太子，唯一的一条路就是献给皇上，以示诚意。”禾雅面带苦笑地说出一番话，双眼却一眨不眨地盯着庄严。
“严儿，你是庄家的主人，应以大局为重，切不可感情用事。”
庄严脸色黯然，虽然一向与庄蓉感情不好，但此番要亲手将她送进宫，心中还是很不安。
“母亲，难道就没有别的什么办法吗？庄蓉她毕竟是同胞之亲，若父亲泉下有知，也会怨我的。而且，庄蓉她是二姨娘的心头肉，也绝对不会同意将她送到那里去。深宫后院到底是副怎样的光景，我虽没有亲见，但也多少知道些。那可是个吃人不吐骨头的地方，庄蓉她小小年纪，花样年华，我怎忍心将她一辈子葬送。”
“为了我们庄家的基业，那也没办法了。她进宫伺候皇上，总比到时候我们全家发配边疆要强。你父亲那里，等我死后于他相见，自会向他请罪。”禾雅郡主脸色肃穆，庄严一见便知道她是已经下定了决心，自己再劝也是无济于事，不由得摇头叹息。
禾雅郡主见他如此，表情更加严肃，“严儿，你是庄家的家主，不可有妇人之仁。”
庄严哑然，嗤笑道：“我本来就是……”
“住嘴！”禾雅郡主拍案而起，怒气冲冲地瞪着他。“你给我听这，庄严，你父亲瘁死的真相一天没有揭开，你就必须老老实实地在庄家家主的位子上坐着。否则，我一辈子也不认你这个孩子。”
禾雅重重地出了几口粗气，转身朝里屋走去，只留下庄严一人立在厅里。半晌，脸上浮起一丝无奈的笑容，摇头步出了清雅园。
第四回
四
庄严从清雅园一出来，就看见从飞立在门口东张西望，见他出来，脸上马上笑意一片。从飞张了一张娃娃脸，虽已弱冠之年，相貌却还像个十六七岁的少年。他从小就是庄严的侍卫，两人一起长大，感情自然非比寻常。
看到从飞那张娃娃脸上绽放的笑容，庄严原本阴霾的心情也豁然开朗了。随口问道：“从飞，你跟着我有几年了？”
“打从属下十岁起跟着公子，现在已经十年了。”虽然跟着庄严这么多年，他还是紧守本份，说起话来有条不紊。
“你都二十岁了。”庄严斜着眼睛看他，故作深沉地说道：“唔，事该给你讨房媳妇儿了。不然，别人会说我们庄府里的主子没有人情味。说吧，从飞，你看上那家姑娘，公子我给你作主。”
从飞马上闹了个大红脸，低头害臊道：“公子，您就别取笑我了。我整天都想着如何保护您，哪有时间想那门子事？再说，公子您都还没有成亲，我急什么呀。”
庄严大笑，“我年纪比你小，自然不急。但你年已弱冠，早该娶妻了。我听说这几月你母亲频频写信给你，八成是在催这件事吧。从飞啊，不孝有三，无后为大。我看你还是尽快娶个温柔漂亮的姑娘，再生个白胖儿子，也好安了她老人家的心。”
从飞闻言脸上很不好意思，也不反驳，只是喃喃道：“等少爷成亲以后，从飞才娶妻。”
庄严似笑非笑地盯着从飞看，一顿调侃让他心情大为好转，大笑道：“从飞，你这个傻子，以后会后悔的。”说罢，大笑着朝鱼潜渊走去。
鱼潜渊是庄严的寝室，语自《诗经。小雅》中“鱼潜于渊，或在于渚”一句。自从庄严十四岁开始接管庄家事务以来，就搬到这里居住。这里下人更少，除了定时打扫房间的丫头和花匠之外，能自由出入的也只有禾雅郡主和庄严两人而已，连从小和庄严一直长大的从飞，也要经过庄严的特别允许才能进入。
从飞随着他进了园中西径的稻草亭，方才发现他今日神色与平日有异。于是试探性地问道：“少爷，您不高兴？”虽然他月庄严自幼亲厚，但也谨尊主仆之礼，说话做事都是小心谨慎。
庄严淡淡一笑，也不说话，起身站在亭边静静望着池中静谧的睡莲和在莲叶间嬉戏的鱼儿，沉默许久，表情渐趋柔和，眼神中宁静一片。“鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”庄严轻吟着乐府中的诗句，浅笑道：“真是一片好景！”
从飞不明其意，也跟着和了几声。
庄严瞥了从飞一眼，见他并非十分认同，又笑着问道：“山越的景儿也是这般美么？”
从飞马上眉开眼笑，他是山越人，十岁起由禾雅郡主亲自从百余名宗室子弟中挑选驰来，虽已离家数十载，但言语仍不改乡音，对家乡之情丝毫没有减少。
“山越虽不及邢城秀美，但有绿树茂林、奇山异水、南岭山脉绵延数千里，所达之处，莫不树木连荫、遮天蔽日。民众虽不多，均善射猎，民风纯朴，虽不及吴国文采风流，但也非愚昧之人。属下自幼生长在山野间，与虫兽为伍，那些动物虽不会说话，但感情之丰富并不亚于常人。只是山越之地，民族众多，各族人均有独特习俗，故常有矛盾出现。好在山越王果敢英明、贤德睿智，近年来各族人之间关系已经大大改观。去年属下曾回过一次家，邻里相乐和谐，我差点认不出来呢。”
庄严闻言扬眉微笑道：“打小就听母亲说，我那表兄最是聪明过人，又有贤德之才，继任山越王尚不足三年，竟有如此政绩，当真可叹。若有机会，他日定要亲自到山越走一趟，看看他治下的领土是否真如你所描述的那样安宁祥和。到时候定要从飞你做向导。”
“属下却之不恭。”他二人又笑着聊了一阵，直到园外下人轻摇响铃，进来伺候庄严用晚膳，他才忽然发现周围已经是日落西山，暮色沉沉了。
是夜。
屏退下人，庄严将门窗关得严实，这才长吁了一口气，开始解衣沐浴。散开头冠，一袭丝缎般得秀发散落腰间，似的他原本略嫌秀气得脸上更添了几分娇弱。轻轻洗去脸上的易容药物，水盆里依稀映出一张秀美绝伦的俏脸。吴国堂堂小候爷竟然是个绝色女子？
这俏脸上凤眼狭长有神，双目黑如点漆，亮如星辰，挺直小巧的秀鼻，菱形红唇，就是号称邢城第一美女的庄容只怕也要自愧不如。美中不足的是，他的脸色太过苍白，经年的易容遮敝了太阳的照射，使得她的双颊白得没有什么血色，只带了些病态。
庄严对着水盆里陌生的人影叹了一口气。这么多年了，只有在夜深人静的晚上她才敢褪下身上的伪装，露出本来的面目。除了禾雅郡主，有谁能让自己的女儿女扮男装十余载而不被人察觉呢。
从庄严出生起，所有的衣食住行便全右禾雅郡主亲自操办。在六岁之前，她甚至不曾走出清雅园半步，连表姨和众位姐姐也几乎没有见过面。而这一切，只为了所谓的家业不落在旁人手中。
庄严每次想到这里就不由得一阵冷笑。家业，当真如此重要么？就值得将自己的一生全压在上面，就值得将庄容那花朵一般的女子生生送入吃人的禁宫，在阴谋算计中了此一生？。
“风不定，明日落红应满径。”庄严褪下身上靛蓝的外袍，又一层层解下胸口裹得气闷得白布，渐渐沉入桶中。
按照禾雅郡主的计划，等到今冬吴王六十大寿时才将庄容献上，所以暂时没有走漏风声。表姨和庄容也若无其、一如既往地母慈女孝，好不温馨。庄严心里有根刺，每每见到庄容的面，便觉得很对不住她，连带着态度也好了不少，使得庄容有些受宠若惊，反倒心中狐疑。
日子过得飞快，转眼秋分已过，空气中有了些凉意。园里的荷花也只剩些残枝败叶，看在庄严心里，分外落寞。她眼见着吴王大寿渐至，心中不安更甚，大部分时间都在剑庄和店铺，回庄后不是躲在鱼潜渊读书，就是在冷香园跟庄翼喝酒，连禾雅郡主那里也很少去。
庄翼是个很好的倾听者，不管庄严在他面前如何失态，他总是在一旁微笑着，淡定地望着她。闽柔又是也会出来看一看，但总是很快就回屋。不知为何，庄严总能在她眼睛里看到淡淡的怜惜。
第五回
五
（一）
秋分刚过，山越信使传来消息，庄严的外公南幽王旧疾复发，来势汹汹。禾雅郡主心念父亲安慰，只给庄严交代了几句，便带了队护卫匆匆赶去。庄严一直送到邢城外的长亭，等禾雅郡主的车队渐渐消失，这才折身回庄，身上倍感轻松。
与庄严身心畅快相反的是，一旁的从飞一直心神不定的模样，甚至庄严叫了他好几声才猛然醒转，拍着脑袋傻傻地笑，眼里却难掩担忧之色。
“你怎么了，从飞？怎么一副没精打采的模样。”庄严骑在马上，见从飞满脸愁苦，忍不住朝他坐骑踢了一脚，害得他慌慌张张地勒紧缰绳。马儿在原地转了好几圈，才稳住身形。看了看一旁恶作剧的庄严，从飞欲言又止。
“到底出什么事了，看你那神思恍惚的样儿，不知道的还以为我怎么欺负你了。”庄严见不惯从飞这副模样，嗔怪地问道。
“没事。”从飞张了张嘴，最后硬邦邦地吐出两个字。然后两腿一夹，居然自顾自地�