呼延瀚见端木毅不惊不惧，镇定自若，忽生一丝怨恨，他冷冷一笑，道：〃昨日傍晚，本王一时兴起，到郊外游猎，射下一只白鸽，羽如白雪，双目似鹰，展翅有力，奇特无比。本王心奇，回宫之后遍查书籍，方知此为‘皓鸽'，悟性极高，能日飞三千里，为世间罕见之物。可惜此飞禽不长于西陶，据书载，惟有北蓟长此禽鸟，少数的几只也用来传递重要情报。本王心中一惊，将其剖开一看，果见其腹中藏有字条，竟是我等前日商议阻截安穆飞之事。此事本王只与卿提及，未曾泄露他人，如今却藏于鸽腹泄密，卿作和解释？〃
〃不瞒陛下，此鸽为微臣所有，情报也是微臣送出去的。〃
呼延瀚脸色一沉，道：〃此话怎讲？〃
端木毅不慌不忙，娓娓道来：〃此鸽确为北蓟罕有之物，数年前臣从一商人手中购得，用于各军部间情报沟通。此次获知安穆飞从黑狐谷经过，臣想起驻扎在附近的一支精兵，遂遣飞鸽前往通报，命其火速前往，堵住谷口，勿错失截杀安穆飞之大好时机。〃
〃原来如此，可本王查来查去，也不见谷口附近有我西陶军队。〃
〃莫非是调走了。。。。。。〃
〃哼，卿记东西向来仔细，怎么此次连附近是否有军队也记不清晰？不过，卿也不必为旧主担心，此人比你我想象中来得聪明，早在我俩谈论如何截杀之际，他已轻装简从，趁着夜色潜过黑狐谷了。〃
〃陛下此话怎讲，臣何来二主？〃
〃端木毅！〃呼延瀚火冒三丈，手握拳头重击台面，恨不得将眼前之人生吞活割，〃事到如今还想狡辩！早在北蓟西陶交战之时，便有人疑你向敌国报信，致使我军全线败北。本王不信，力撑于你，不惜将公主下嫁以掩耳目，谁知你不知悔改，本王试你，你竟迫不及待地再去报信！此等忘恩负义，怎不叫人痛彻心扉！〃
〃陛下听信谗言，冤枉微臣了，此是北蓟计谋，欲使你我君臣不和，令陛下自断羽翼。请陛下三思，切勿做出仇者快，亲者痛之事！〃
呼延瀚见端木毅依然面不改色，一副心中无愧的模样，不禁冷静下来，笑道：〃卿言之有理，本王原本也是这么想的。不过有人告知本王，北蓟十年前派出一批优秀人才，潜入敌国做内应。卿自是不必说，已是位及人臣，还有一人据说在东楚开了一家红遍四方的‘齐悦楼'，也网络了不少致命情报。真乃一西一东，锦翼齐飞呀！〃
端木毅一听，心中震惊，他与翼潜入之事，只有主人和师父知晓，怎会传到呼延瀚耳中！
难道，主人身边也出了奸细不成？
〃怎么？将军怎么不说话了？〃
〃呵，事已至此，在下也无须伪装。〃端木毅依然轻描淡写，〃不错，在下是潜藏在西陶的内应。成王败寇，任由陛下发落。〃
〃果然是艺高人胆大，即便如此，将军还是面无惧色，不失英雄气概！〃
〃陛下言重了，败军之将，不复言勇。〃
〃本王敬你是个人才，只要你弃暗投明，归顺西陶，本王非但不追加责任，还让你享有原来的地位，明日照样迎娶公主，回去照样当你的元帅，今日之事，权当没发生过。〃
端木毅微微一笑，拱手谢道：〃在下谢过陛下，奈何道不同不相为谋，臣此生只事一主，不谋他路。〃
〃你为何如此固执？你事安穆飞，不过两三年，在本王身边足足待了十年！本王待你如何，你心知肚明，那安穆飞岂能相比！〃
〃不错，在下在王身边的日子要比他长，但在下却没事错主人，故而忠心不二。〃
〃你是说。。。。。。本王比不上安穆飞？〃呼延瀚恨得咬牙切齿。
〃王爷心怀天下，胸藏苍生，他日必为一代明君！〃端木毅看了看呼延瀚阴沉的脸色，又道，〃陛下虽有雄才大略，奈何心胸有限，天下到你手中，也是生灵涂炭。〃
〃住口！不识好歹的东西！〃呼延瀚勃然大怒，喝道，〃来人！将端木毅拿下！〃
侍卫听到命令，立即蜂拥而入，个个拔刀相向，端木毅也不惊慌，徐徐站起，向呼延瀚最后行礼：〃陛下，你我君臣一场，就此拜别，后会无期。〃
〃带走！〃呼延瀚嘴上怒喝，眼中却有泪光莹莹。
两名侍卫上前，欲将端木毅架走，只见他横眉冷竖，沉声道：〃我自己走！〃
那大将的威仪顿时将他们震住，不敢再动手脚。
〃都给我站住！谁也不许带走我的驸马！〃
正当一众人等将要退下时，御书房的门忽然被踢开，女子一声厉喝，把众人逼了回去。
折翼
呼延瀚连忙起身看清原委，却见妹妹朝霞颈上架着白刃，双目悲愤决绝，步步向侍卫逼近。
呼延瀚心中大急，喊道：〃朝霞，你这是做什么？快把刀放下！〃
〃王兄先答应朝霞，放了驸马！〃朝霞眼中十分决然，平日的温恭顺良悉数收起，取而代之的是西域女子固有的刚烈火性。
呼延瀚指着端木毅，怒道：〃那人不是你的驸马，他是敌国奸细，妄图颠覆西陶！你仔细看清他的真面目，昔日情谊，皆为骗局！〃
端木毅看那冷森的刃口顶着公主细嫩的脖子，稍一动弹便会割入血肉，心想她是无辜之人，切不可因此事伤害到她，于是哈哈笑道：〃公主真是天真烂漫，我端木毅心系天下，怎会让一个女人牵绊？再说我来贵国之前，早已有青梅竹马的恋人，誓约共度一生，今日即使此事不破，也不会娶你为妻，又怎会是你的驸马！〃
〃今日终得元帅一句真心话了。〃两行清泪滑过朝霞的脸颊，双目却仍与呼延瀚对峙，手里的刀也未曾放下，〃原来元帅早已有了恋人，难怪每每与朝霞相处，总是貌似神离，言不由衷。元帅可以不爱朝霞，朝霞却不能不念旧情，朝霞性命本为元帅所救，今日相还也属应当！王兄，原谅小妹妇人见识，心中只有情人丈夫，没有家国天下！王兄既已宣诏让我与端木毅元帅成婚，我夫妻二人势必同进同退，生死与共！今日若不让我见到元帅平安走出西陶，小妹必定血溅三尺，以死殉夫！〃
呼延瀚见妹妹心如磐石，拳头握得微微发抖，他怒目望向端木毅，又看了看满脸决然的朝霞……他平生最恨受人威胁，可朝霞是他唯一的亲人，母后临终前千万嘱咐，好好照顾妹妹一生，怎舍得看她白白送死！
沉思了良久，最后，呼延瀚的拳头沉沉地往桌上一放，苦笑道：〃果然是女生外向啊！也罢，就放他走吧。〃
朝霞一听，松了口气，像是卸下千斤重担，才觉力气全无，手中钢刀〃哐啷〃滑落，人也跪坐在地上，眼看着端木毅就要被侍卫送走……
〃且慢！〃朝霞唤道。
〃又有何事？〃
〃王兄，朝霞还有一事相求，求王兄让我送元帅最后一程。〃
呼延瀚心中气恼，微眯起眼：〃你不信任王兄？〃
〃不，王兄金口一开，言出必践，朝霞岂能不信？只是今日与元帅一别，再无相见之日，朝霞只想送送元帅，仅此而已。〃朝霞跪在地上，苦苦哀求，〃求王兄了却小妹心愿，此事过后，小妹再不敢有求于兄长！〃
呼延瀚看着将头重重叩于地上的朝霞，把手一挥，叹道：〃去吧。〃
**自*由*自*在**
朝霞和端木毅各骑一快马，不分晨昏，一路向东跑去。
朝霞连侍女也不带一名，跟着端木毅日夜在马上颠簸，所幸西陶女人都练过骑射，勉强还跟得上端木毅的速度，但一个女儿家，哪里受得了如此劳累，一天下来要歇个三四回。
朝霞体力不济，却怕王兄突然反悔，心里总想着快点上马，好送端木毅早日出境。
端木毅却不给，硬要朝霞好好休息。
〃在下是烂命一条，生死并不重要。公主要是累出病来，在下必定终生自责，活着也不开心。〃
朝霞听他这么一说，没有再争，默默地看他熟练地点起篝火。
风餐露宿，她还从未试过，但见心爱之人为她忙进忙出，生火烤食，嘘寒问暖，倒不觉得辛苦，只是有点心酸。
吃了端木毅烤的野鸡之后，他又帮自己清理伤口，白嫩的手掌被缰绳磨出好几道血痕。。。。。。
端木毅叹道：〃公主，你这是何苦？〃
〃元帅岂知这些小伤算不上苦，世间最苦的莫过于相思。〃
相思之苦，端木毅最能体会，而再过几日，朝霞也要受此煎熬。
两人相对无语，端木毅守着朝霞，直到她沉沉入睡。
就这样过了七日，终于来到西陶与北蓟最近的一道边界……白涛河。
前面就是渡口，白涛河波高浪急，要靠皮筏才渡得过去，过了这条河，对岸便是北蓟。
朝霞此时甚是惆怅，之前为了端木毅的安全拼命赶路，如今离别在眼前，却是有万般不舍。
河涛卷起千重浪，声声催促断人肠。故人一去了无期，空留声影绕梦梁。
朝霞紧紧抓住缰绳，始终无法道别，竟然怔怔地问了句：〃元帅所爱之人，是否胜过朝霞？〃
〃他叫锦，我和他一起长大，志趣相投，自然而然地走到一起。在下眼中，世人并无优劣之分，只有善恶之别，你与他同样善良，同样美丽，只是在下心中已被一人装满，再也容不下第二个。公主盛情，在下只能辜负，愿公主另觅良婿，成就美满姻缘。〃
〃原来如此。。。。。。我明白了。元帅真是重情重义的人，只可惜朝霞命薄，没能早点遇见。〃朝霞潸然泪下，却掉转马头，不愿让端木毅看见，〃元帅此去多珍重，你曾救过朝霞，朝霞已经还了，日后相见无期，就此做个了结吧。〃
说完已是哽咽无语，长鞭一策，往回奔去。
端木毅一直目送朝霞的身影消失眼帘，却没有离开的打算，只是默默地闭上了眼睛。
自己心里明白，其实是走不了的，知道太多西陶的机密了，若不归顺，呼延瀚怎会放过？
这一路上，呼延瀚一直带小队人马跟在后面，只是怕惊扰了朝霞，才没有下手。
如今朝霞已走，他已无所顾忌，自己是注定渡不过这白涛河的。
果然，一声细响，箭弩破风而过，端木毅也不回避，任那支箭射入胸膛。
身子一震，眉头微皱，端木毅一声不吭，随风倒向了身后的白涛河。。。。。。
这箭，是呼延瀚射的吧？这债，算是还清