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“买政委答应给新车了？”
听努尔说新车到手，小张也眉开眼笑，越野车被炸，他和努尔一样心痛。
林建北道：“抓住这几个王八蛋，买政委当然会给辆新车，对不对？”努尔爬近两人说：“怎么样，老林，抓到塔西，今晚你应该请客了吧？”林建北笑而不答，拨开几根芦苇，又看往加工场烟囱方向：“奇怪，放哨的人怎么不见了？”
“可能到换班时间了，这么大的太阳能晒死人。”小张也从密密的芦苇后探出脑袋。
林建北仍在注视加工场：“不对头，突然撤了哨兵，我说，他们不会是要溜了吧？”
“哪有那么巧，你别疑神疑鬼。”努尔也伸长脖子，“咦，门开了，妈的又让你说中了。”
加工场大门开了，先是走出一个人，接着又走出三个，最后一个是塔西。
“是塔西！”小张紧张地看表，“怎么搞的，买政委也太慢了！”
林建北摸出手枪上膛，望努尔说：“开飞机也要一段时间，他还要集中人呢！快想办法吧？”
努尔望向已快走近的五人：“看来想不放马过去也不行了。小张，看住背背包的人，他衣服里是长枪，听我口令，干掉他。老林，你打另一个背背包的，我来收拾塔西。准备，瞄准！”
“队长，要、要死的还是活的？”小张是第一次开枪打人，
全神贯注瞄准塔西的努尔不耐烦了：“你们特种兵不是只打一枪的吗？你开枪得了，死不死是他的事。”五个人走到正对面，他大喝一声：“打！” 扣下扳机，枪响塔西只是吃了一惊，转身就跑。
林建北和小张也开枪了，两个背包人应声而倒。另两人惊慌失措，也跟在塔西屁股后往芦苇荡跑。努尔和林建北冲了出去，小张却不动，连连开枪，跟后跑的两人被打倒在芦苇荡前。塔西枪先钻进芦苇荡。
努尔冲进了芦苇荡，兜了几个圈子，塔西的影子没发现，自己差点迷路。他总算明白塔西为什么敢回到加工场了，一定是在芦苇荡里留好退路。好不容易钻出芦苇荡，少不了又是破口大骂。
加工场大门外，警笛四起，增援的人已经到达。
林建北去查看倒在地下的四个人，一人被打中左胸，那是他的杰作，另三人全部被打中后脑，他忍不住向小张伸出拇指：“好家伙，真的是只打一枪，没一个救得活了！”
骂累了，蹲在一旁抽烟的努尔听他这么说，大发脾气：“是啊，你们枪法好，只有我是个废物！”
“谁说你是废物，至少你吃面比我们快。”林建北仰头大笑，小张和围观的警察也笑声不绝。
努尔更是怒不可遏，将手里的手枪狠狠摔到地下。
窗外掠过的南疆市街景，克里木好奇地看得目不暇接，他身边，摘下面纱的热比亚也怯生生地从另一边窗口向外张望。未进市区之前，两人关注的是这辆越野车。他们从没坐过这么好的车，车子开动也不知道。尤其是热比亚，坐班车的次数也屈指可数。从沙漠出来以后，两人先是在县城接受问话和参加政治学习，过了一个多月，才获准回家。
“多所长，你大老远接我们出来，真的是让我们到市里参观的吗？”克里木不大相信，进了市区才鼓起勇气发问。
“当然不单是参观，我们还想请你帮个忙。”后视镜映出多里昆的笑脸。
克里木神情紧张起来：“帮什么忙？我知道的事，全告诉你们了，我们过两天就要去口内，我爸妈叫我去干活。”多里昆突然出现在他面前，他以为自己要被抓去坐牢，在沙漠受训的塔里甫，没有人能回家。不过，看见热比亚也在车上，心里踏实了一点。
“不急，你们先玩几天，马赛伤也好了，他可以陪你们。”多里昆是一个人，车上没有别的警察。他是专程送伤愈的艾买江三人回恰克镇的，马赛的确叫他顺路把克里木请到市里，亲自感谢，他却另有打算。
“马赛是谁？”克里木不知道他在沙漠里放走的人是谁。
多里昆回头道：“你忘了，在沙漠里，你放走了一个警察，他就是马赛。”
克里木点点头，发现热比亚脸色不对，表情难受，关切地问：“你怎么啦，脸色这么难看？”
“我、我想吐，我……”热比亚蒙住嘴巴。
多里昆安慰道：“别怕，是昏车了，坚持一下，马上到招待所了。”
公安局大门近在眼前，招待所就在宿舍区里。
南疆一系列爆炸事件的发生，电视台有了更充分的理由让白晓莎留在南疆。当然，主要还是已经允许对恐怖事件的报导。向往南疆的游客虽然望而却步，但新闻单位却趋之若鹜，到南疆采访成了一种挑战，成了记者们成名立万的好机会。不过，白晓莎并没有感到工作变得特别，只是少了一些抱怨，她把更多的精力放在陪伴马赛，一场生离死别的变故，两人以前的种种矛盾似乎已云消雾散。
“起床了吗？”白晓莎站在马赛宿舍门外。
“等一等，我没穿衣服。”门里传来马赛懒洋洋的声音。
白晓莎拿出钥匙，开门走进说：“好啊，我帮你拍一个裸体写真专辑。”
电脑前的马赛回头一笑，屁股还没完全离开椅子，又重新坐下，没穿衣服的上身布满晒伤的痕迹，像在他古铜色的皮肤上纹上许多图案。
“我就知道，你妈一走，你又自由了。昨晚一宿在网上对不对？”白晓莎走到他背后，双手搭上他肩上。
马赛伸个懒腰，嬉皮笑脸地说：“是啊，还跟某人制造了一场轰轰烈烈的网恋。”
“就跟这个人么？嗯，看上去蛮酷的。”白晓莎望显示屏上的一幅画像。
电脑显示器全屏显示一个大胡子维族男人的画像。
马赛移动鼠标，大胡子删掉了，接着，嘴巴、鼻子、眉毛也更换，头上戴了一顶维族小帽，画像的人变得与海达尔非常相似。他边修改口中边说：“此人是乌市公交车爆炸案和杀害亚里的凶手，离你最近的时候只有十来米，我老人家到沙漠里跑马拉松，也蒙他所赐。”
“想吓我做恶梦呀！”白晓莎打了马赛一下，伸手关掉电脑显示器，转头看书桌上的两束鲜花，“哇，一大早就有人给你送花，真感人。”
马赛笑道：“感人吗？我刚出去给你买的。”
白晓莎意外地望了他一眼，捧起一束鲜花说：“怪不得一大早叫醒我。哼，我这么好对付呀，两束花就想让我投降？”
马赛叹息：“唉，不敢奢望。准确地说，一束是你的，另一束给我的救命恩人。”
白晓莎惊道：“亚里？你又要去给他扫墓？”
“天天去扫墓，亚里说不定会爬出来骂我。”马赛不安地站起，走路时腿还有点瘸，“我另外还有一个恩人。”
白晓莎像是松了一气说：“哦？另一个恩人是女的吧？”
马赛道：“花是送给他女朋友的，要不，两个大男人见面，叫你来干什么？”
白晓莎嗔道：“哼，没安好心，原来是叫我来当陪客的！”
马赛抚他的肩道：“你可要有思想准备，很辛苦的哦！我现在腿脚不方便，万事靠你。你在南疆采访这么久，公园古迹、巴扎餐馆、清真寺什么的，比我还熟，一切由你安排。”
白晓莎叫道：“哇，原来你是请向导啊？我的工资很高的哦！”
马赛笑：“你找我妈要去，她有钱。”
白晓莎推了他一把：“你以为我不敢呀？”
这时，电话响，马赛接起说：“你好，老多啊，他们到了？那好，那好，把车留给我可以了，你忙你的，我们马上下楼。”
四个年纪相仿的年轻男女在一起交往，很容易相熟。头一天，克里木和热比亚有所拘束，毕竟他们来自乡下，在城里人面前难免自卑，虽说克里木救过马赛，但他从没把这事挂心上，甚至担心在沙漠里没有主动喂水，害马赛受了一顿饱打。热比亚更不用说了，父亲买买提是分裂组织的重要头目，已经被逮捕，妹妹古丽仙也涉嫌协助海达尔袭击公安人员，正接受拘留审查，她可以说是无家可归，来到市里，一直郁郁寡欢，话也少说。
马赛和白晓莎年纪稍长，察觉到两人的心思后，只字不提过去的事，除了每天带他们游览、参观，生活上也像对弟弟妹妹一样无微不至地关怀。首先，第一件事，让两人从招待所搬出来，克里木住进马赛的宿舍，热比亚也被白晓莎带到了自己住的宾馆，按照维族人待客习惯，这是最大的尊重。几天的朝夕相处，隔阂消失了，克里木和热比亚像回到家一样。
“出来呀？怕什么，你是南疆最美丽的姑娘。”
白晓莎经常变换热比亚的打扮，有些衣服是自己的，有些是送给她的。每次马赛和克里木到宾馆接她们，白晓莎都要鼓励一番，热比亚才好意思出门。对此克里木最是欣喜，热比亚除了在时髦的衣服烘托下更显美丽，人也变了一个样，一天比一天活泼可爱。
“南疆算是小地方，以后有机会去乌市，去北京、上海，那才是大城市。”
“读书的时候老师讲过，不过，我可去不了那么远。”
“谁说的，只要你愿意，哪儿都可以去。”
“女孩子说这种话让我爸听到了，肯定要打人。”
“他那是老观念了。热比亚，哪天我让你看看录像，人家许多穆斯林国家的妇女，照样出门旅游，出门工作。我们女人和男人是平等的，谁也不能随便打骂欺负。”
夜里，白晓莎和热比亚少不了聊一聊这种话题，很晚才入睡。
克里木也睡得很晚，不过他倒不是因为和马赛聊天，不是不喜欢聊，是没空聊，他喜欢看书，也喜欢玩电脑，有时看书玩电脑一直到天亮。马赛说他应该做个读书人，对他没有高中毕业非常惋惜。
快乐的日子总是一晃而过，马赛的身体也在这段时间全部恢复。这天，一觉醒来，看见克里木坐在电脑前，笨拙地敲