“啊，克里木，安拉保佑，你总算来了。”买买提看见克里木很高兴。
“我、我睡着了，驴走错了路。”克里木进了院子有点紧张。院子里，堆满粮食包，十几个人在忙碌地把粮食装上几辆毛驴车，这些人他大都认识，是和他一块学经的塔里甫。
“喝口水，吃点馕，过来歇个脚。”买买提面带笑容，给克里木递水递馕，又热情地挽着他的手来到葡萄架下坐下。
克里木很纳闷，买买提像变了个人似的，一点不像那个动辙喜欢体罚学生的老师。送粮食不是第一次，买买提最多点点头打发走人，从没得到这么热情的款待，尤其买买提亲热的神态让他有点受宠若惊。
“大家加把劲儿，晚上还要赶路！”
热比亚来院子里打水，干活的小伙子们自然停下手张望。买买提陪克里木坐下，不忘指挥院子里装车的人。
“他们还要去哪？”克里木进门就看出这些粮食不是留给买买提的，他的眼睛也盯着热比亚窈窕的背影出神，每次送粮，都盼望见上她一面，可惜她戴上了面纱。
买买提答非所问地说：“这些粮食是给你们自己的。孩子，我问你，想不想去麦加朝圣？”
“想，我、我做梦都在想。”提起朝圣，克里木显得很激动，这是一件非常神圣的事情，他连热比亚也不望了，站起身来。
“好！”买买提不紧不慢地说，“我打算挑送几个人到国外去，除了朝圣，还要让他们去国外的大学学经。”
克里木焦急地说：“老师，我、我有没有机会，我……”
买买提转头一笑：“我这些塔里甫中，你是个好孩子，对安拉很忠心，我怎么会忘了你？但是，其他人也不差，所以嘛，安拉要考验你们，只要通过考验，谁都有机会。”克里木兴奋地抓住他的手：“老师，我不怕考验，为了安拉，什么考验我都不怕！” 买买提满意笑说：“好的，去吧，跟他们干活吧，希望你不让我失望。”
克里木马上加入干活的行列，一次就扛起两包粮食，差点没崴着腰，所有的驴车装完，他累得浑身要散架，不过，想起这是考验，心里舒坦了许多。
“出门以后，不许说话！把你们水交出来，没有我的同意不许喝水！”院子里，出现了一个英俊的男人和一个凶恶的男人。大家显然都知道考验开始了，纷纷上缴水囊，谁也不敢再说话。这一夜，克里木赶着自己的驴车，跟随其他人，在这两个男人的带领下，走进沙漠，到达目的地他才知道，这两个人，英俊的叫海达尔，凶恶的叫巴提力克。
来到南疆几个月，海达尔知道自己走对这一步了。离开北疆，就像一只重新拥有天空的雄鹰。南疆太大了，而且这里的人对宗教的虔诚，超乎他的想象。刚和买买提接触的头一段时间，买买提的权威让他五体投地，所到之处，穆斯林无不顶礼膜拜、言听计从。他不止一次看见，女人在炕上欢迎买买提的热情程度，比对自己的丈夫还要过分。组织人手，自然不费吹灰之力。于是，训练基地以他意想不到速度建立了起来。
“安拉保佑，今天，我们的基地建成了！为什么要建这个基地，为什么让大家跑来这么远的不毛之地？原因很简单，在不久的将来，我们要迎接一场圣战！经过训练，你们，每一个人都将成为圣战的勇士，成为圣战的火种。当一个伟大神圣的新伊斯兰国家在这片土地上站立起来时，每一个维族人都将记住你们的名字，因为你们将是开国的英雄！”
这是基地建立时，他的开场白。在他跟前列队的塔里甫们，群情激动，一脸自豪。
“为了圣战，偷盗、抢劫、杀人、纵火都是无罪的。一个人一生中没有经过一次圣战，没有杀死一个异教徒或民族败类，那他的死是毫无意义的。我不管你们从哪里来，是农村的还是城里的，无论你有钱还是没钱，有文化还是没文化，只要你加入圣战队伍，只要你敢于杀死安拉的敌人，我们大家都是平等的兄弟。从今天起，你们要牢记，你们已经不是普通的人了，你们是安拉的圣战勇士！”
从塔里甫们向往的目光中，他得到了满足。人的虔诚被利用起来，那是最强大的力量。这个道理，他坚信不移。
基地生活最可怕的是枯燥，以前在境外哈桑的基地也是最大的敌人，但那时为了学本领，咬咬牙顶了过来，如今在自己的基地里，感觉不一样了。训练交给喜欢当军官的巴提力克，从国外回来的四个人成了教官，大凡小事用不着去过问。每天带领大家按时做五次“乃玛子”，顺便背颂几段滚瓜烂熟的《古兰经》、《圣训经》，或者讲一讲维族人对汉人的仇恨，讲一讲在国外参加圣战的经历，以及去麦加朝圣的见闻。从精神上控制，比任何誓言效忠都管用。这是借鉴哈桑的手法，海达尔要把自己塑造成一个精神领袖。塔里甫们在未成年时，就接受了买买提极端宗教的熏陶，丑化汉人的洗脑，稍加点拨，便死心塌地。两个多月后，虽然没有人宣布，但谁都知道海达尔是这个基地的“埃米尔”。
基地步入正轨，海达尔开始舞弄那部海事电话。在此之前，他有意让自己消失，连哈桑、司马义也找不到他。这一会，他叮嘱司马义，密切注意阿布杜拉的动向和哈桑的指示，又与躲在北疆的塔西取得了联系，开始策划下一个步骤。他频繁离开基地，经常往返于和库县和万喀村之间，这要冒很大的风险。其实，他完全可以放下基地不管。巴提力克和以艾尔为首的四个教官，并不心齐，相互牵制，不用担心失控。但他没有这么做，在万喀村，他有一件心事。
“听话，收下吧！热比亚。我在城里第一眼看见，就想到只有你们姐妹俩才配得上。”海达尔给热比亚和古丽仙带来了两只精美的手镯。上一次他带回来两套漂亮的衣服，几乎每一次与热比亚见面，他都有礼物相送。
热比亚从小失去母亲，带着妹妹古丽仙跟随讲经的父亲，可以说是四处流浪，她忘了搬过多少次家，初中没毕业就负担起一家的人饮食起居。父亲对她们姐妹并不关心，生气时，非打即骂，少有和颜悦色。好在当阿訇的父亲总是有人进贡，家里不愁温饱。
“大叔，这、这太贵重了，我、我怕……”热比亚在城里念过书，知道这两只手镯价值不菲。
天真活泼的古丽仙抓起一只手镯惊喜地说：“大叔，你真的要送给我？大好了！”
海达尔边点头边微笑看向热比亚：“我们是一家人，你达当从小照顾我，虽说是师兄，其实更像我父亲，他整天有事忙，我照顾你们是应该的，这点东西，算是我代他送给你们的。”
热比亚的面纱向下低垂，一只手忸怩地摸着手镯。眼前这位年轻的大叔让人倍感亲切，每次到家里，都问寒问暖，除了有礼物相送，还经常陪她们姐妹俩说笑解闷。村里青年惧怕买买提，没有人敢到家里玩耍。自从这位大叔来了，突然间客人不断，而且来的全是年青人，家里热闹了许多。
“你快二十了吧？”海达尔早就看出热比亚已对自己产生好感，但这姐妹俩亲密无间，没有机会单独在一起。不过，他的眼睛现在不单注意热比亚了，古丽仙也开始吸引他的视线。
“大叔，我十七了，我比姐姐小两岁！”古丽仙戴上手镯。维族女性早熟的身材，不看那张稚气未消的脸，一点不像只有十七岁。
“你们长大了，可以出嫁了。唉，就不知道哪家小伙子有这个福气？”海达尔的口气很伤感，至少有一半不是假装。
热比亚似乎也神情黯然，手指不停地卷动面纱的一角。近两年，父亲不止一次当面说，要把她嫁出去，根本由不得她做主，万一嫁个像父亲一样的人……父亲在外边，下这个女人的炕，又上另一个女人的炕，早就不是秘密，她甚至怀疑母亲是气死的。
“大叔，你帮我姐姐做媒好不好，最好找一个跟你一样能干的人。”古丽仙的话引得海达尔哈哈大笑。
“古丽仙，胡说什么？”热比亚像是生气了，走向门口，“我、我要去打水了。”
海达尔目送热比亚的背影，又转头看古丽仙鼓鼓的胸脯。他表面上是来接第二批受训人员的，其实是为了看这姐妹俩。说起来，他并不缺少女人，在和库，司马义可以每天给他换一个，但他对那种来得容易的残花败柳，很快失去兴趣。两朵娇艳欲滴的鲜花摆在面前，谁不想亲手采撷。
率领第二批受训人员回到基地，天色微明，一轮红日在大漠尽头喷薄欲出。巴提力克没有让在沙漠里走了一夜的塔里甫们有喘息的机会，马上列队，开始他的魔鬼式训练。
“这个地方太好了！师兄。”海达尔与买买提漫步走上一个小沙丘。沙丘下，骆驼刺丛生，几棵胡杨树旁，十几间残破的房屋被阳光染红，一个城堡的废墟出现在眼前，这就是他的基地所在。
买买提站到沙丘的最高处往下望：“有不少被沙子埋了。几年前，有个迷路的牧羊人发现了这座老城，这里有水，还有房，救了他一条命。”
“师兄又是怎么知道呢？”海达尔第一次看见沙漠中有座老城，也吃惊不小。
买买提一脸阴笑：“那牧羊人在老城里捡了一件古董拿回去，在巴扎上卖了好些钱，他向我忏悔自己的偷窃行为，我有点好奇，就让他带我来了。”海达尔笑：“看来他捡到好东西了。不过，幸亏你好奇。”
买买提却叹息道：“唉，好奇是一回事，我是考虑到以后有什么危险，可以找个躲避的地方。想不到现在派上用场。”
海达尔钦佩地说：“师兄，这么多年来，你能让共产党、黑大爷对你无可奈何，不是一般人做得到的，你凡事都提前为自己留退路。”
“是要留退路，要不然，连种子也剩不下。”买买挪动身子面对像坐在沙漠上的太阳，“现在正是�