小命终于没有熬过龆年。贺平修死后，夫人也一病不起，大限将至前，念贺氏忠心，留话求老爷把她扶正，亦把自己的独女映臻托付给她，夫人死后，贺氏掌权，第二年为贺老爷添了唯一的一位少爷，外面都传贺氏有这样的修行全赖平日的善心。
却少有人发觉，自她当家，原本的大小姐贺映臻被提及的越来越少，取而代之的庶女变嫡女的贺映珠。
2。
贺家沉仪园后的小树林里，被芳竹搀扶着的勉强走了半里的贺映臻气喘开口：“芳竹，把我放下，我要亲自去问问母亲。她若真与你说的一样，我定把她的行径告诉爹爹，咳咳。”晚风吹起她散在肩头的长发，月光下，那张脸形同枯槁，杏眼瞪得的很大，柳眉高高的翘着。
“小姐，你怎么这样傻，任贺氏胆再大，也不敢允新姑爷那样的事儿，老爷，老爷一定也知道。”
冷风吹来，目瞪口呆的贺映臻咳了起来，她攥着拳头用力捶打不能呼吸的胸口，一边咳，一边道：“我不信，我不信，爹爹原是那样疼我。你让我回去，让我回去。”
“小姐，不能回去，回去芳竹就再不能见您了。”
两人拉扯之间，一对银耳环落到地上，月光下，耳环中的一只银亮，一只散着乌光，看着那对耳环，想着刚刚在闺房知道芳竹有了孩，她高兴地不得了，久病卧床，身上除了母亲留下的一对银耳环，没别的饰。她当下就把耳环摘下塞给芳竹。芳竹不肯要，两人推搡之间，一只耳环落到床边的药碗里，芳竹赶忙端了药碗去清理，再回来便双眼通红，跪在地上与她说了来意。
“小姐，你跟芳竹走吧，我就是砸锅卖铁也帮小姐把病治好。”
淡淡一笑，湖绿色长衫衬得榻上的贺映臻越发清冷，薄纱之下几如无物。
她拉着这个自小跟在身边的丫头道：“你何时敢说这样的话，贺家都瞧不好的病，你用什么给我瞧。”
“那我也不让小姐在这里受苦。小姐，跟我走吧。芳竹求您。”
本以为芳竹是可怜她一个人孤单，映臻道：“再过两日，我就大婚了，与你去哪儿，前几日舅母来看我，说夫家家业大，不比贺家人丁单薄，嫁过去有夫君的姐姐妹妹照拂，我就不孤单了。”
“小姐，小姐再过几日就嫁了，可吉服呢，饰呢，为何这屋里连个喜字都没有。”
拉她起来，贺映臻道：“我身不好，爹爹与母亲怕行婚大礼之时，我过劳累，所以命丫鬟带我坐轿，嫁去。”
芳竹抬头，双眼通红的望着贺映臻道：“小姐可知道，代小姐嫁人的，根本不是丫鬟，是映珠小姐。新姑爷家早就知道小姐有病，早有退婚的打算，却碍于面不敢与严家提，却知会了老爷，老爷怕婚事有变，到时卢家埋怨老爷对小姐不尽心，所以把小姐的婚事交给贺氏操办，而贺氏早已私下允诺新姑爷，名义上嫁过去的是大小姐，可实际上婚服嫁妆都是为映珠小姐准备的，夫人说小姐身不好，不能劳累，恐怕熬不到大婚当日，若小姐熬到了，恐怕身也不行了。可小姐若嫁过去才死，严家只会觉得是小姐命不好，不会埋怨贺家，更会因新姑爷守诺娶病重的小姐，会在仕途上照拂姑爷，届时新姑爷新婚便成鳏夫，世家小姐定不愿再嫁，大裕本就有姊妹共侍一夫的传统，所以映珠小姐是新夫人的不二人选。”
十指紧紧攥着被单，脸色越发苍白贺映臻道：“你那里听到的这些混账话。”
“小姐，这不是混账话，这都是实话，我原也以为夫人为小姐置办这些嫁妆是要小姐风光出嫁的，可前日，夫人身边的陈氏到庄上取新下树的柿，我才知道根本不是。因为是为小姐大婚用，所以新柿要一个个挑选，新柿随嫁寓意新娘到夫家事事顺利，我不能看小姐出嫁，就只能求着家里的，跟去挑选，为小姐祈福。那日晌午管事为陈氏设宴，我跟在一旁伺候，陈氏醉了，管事问到小姐的身可好，说月初下树的雪梨留了一筐给小姐润肺，要陈氏回去顺带到沉仪园。陈氏当下就笑了，扬言说小姐好不了，说弘益堂的大夫说了，以小姐的身埃不埃的到大婚还难说。管事便问，若小姐死在婚前，夫人如何向新姑爷家交代，置办这些嫁妆又如何。陈氏便说：要什么交代，反正不管她死不死，嫁过去的都是映珠小姐，嫁妆也是夫人给自己闺女准备的。大小姐若命好嫁过去才死，不过省的咱们隐瞒，若命不好婚前就死了，咱们只要秘不发丧，等新姑爷和代嫁的映珠小姐拜了堂，过几日再放出映臻小姐在大婚当夜病重，不日而亡的消息，又有谁知道真假。到时候外人不仅会说新姑爷重信贺家大小姐病重都肯迎娶过门，更会说咱们夫人贤德，明知女儿要死，仍陪嫁这些嫁妆，望她嫁入夫家过得好。而大小姐则是命薄，无福消受这样的好姻缘。”
“你胡说，母亲自幼看我长大，怎么会这么对我，爹爹也由着她，夫家也由着她。”
“小姐您好好想想，若非心里有鬼，夫人怎么会对小姐比亲生的女儿还好。若是真心想小姐好，为何小姐的病一直不好。老爷如今全看小少爷，又有多久没来瞧小姐了，新姑爷名满潞城，是多少世家小姐心中的良人，不是看严家又怎么会答应与贺家结亲。”
是呀，一个丫鬟都看明白了的事儿，她怎么就看不明白，明明是她大婚，沉仪园却毫无喜气，而夫家自定日，下聘礼，她都没见过，还是外祖母家为她出嫁送来几箱嫁妆，爹爹和母亲才陪着舅母来沉仪园看她，那日映珠平晟也跟着，声声的叫着她大姐，父慈孝的场面，原都是假的。
。。。
；。。。 ； ；