会辱没家门，又何必急于妄自菲薄呢？”
“娘娘，犬子年轻气盛，做事鲁莽。自他过了太医院的甄选考核，微臣战战兢兢，夜不安枕，总担心他会冲撞了哪位贵人，连累高堂父母。乞求娘娘念在微臣侍奉多年的份上，恩准微臣之请。”文世清跪地给朱宜修磕了三个头。
朱宜修扫了眼江福海，后者忙扶起文世清，道，“文太医，你这是做什么？皇后娘娘素来心地宽厚，也知道你忠心耿耿，会酌情考虑的。”
“你跟了本宫多年，本宫也不想拿话来搪塞你。说来大夫是救人活命的营生，可真论起来也没得进上九流。天下学医的无人不想进宫谋个正经差事，混个好出身。你今日求本宫将你的儿子剔除，那是断了他的前程，日后他若知道怕是要怨恨你的。本宫不想做恶人，叫你们父子失和，你可明白？”朱宜修说这番话时自己都觉得是惺惺作态，在宫里待久了，说话处事和演戏一样。
文世清听了，知道朱宜修已经有八。九分应下了，遂朝她深深一揖，道，“皇后娘娘宅心仁厚，微臣感激涕零。但微臣家里人丁单薄，宁可儿子碌碌无为，只求他平安一生。”
朱宜修微微颔首道，“文太医一番苦心，爱子情切，动之以情的话本宫听了也不禁感动。既然如此，便准了你的请求。出去后只道本宫为免你日后徇私，叫你儿子外放馆林行宫任职，终身不许上调，如此一来也不算误了他。”
文世清心中大石落地，叩头谢恩道，“多谢皇后娘娘，娘娘大恩微臣铭记五内，必会忠心于娘娘，不敢有违。”
“你有这份心就好，本宫和几位皇子帝姬的身子往后仍要你多费心呢。”朱宜修道。
宫里就是这样，上头要办成一桩事，总得做出个向底下施恩的样儿来。既保全了面子架子，也让下头的人感激。齐月宾曾说皇宫中的人和戏子一般无二，现在想来也不无道理。
文实初原本信心满满想着入宫就职是势在必得，未曾想上头的批复下来后竟将他调往外地赴任，心中难免郁郁。向父亲求问，对方也只叫他到了那边用心做事。文实初被泼了冷水，他性子又不是那等会耍赖胡闹的，也就听从父亲的话，打包行李，启程赴任去了。
朱宜修解决了隐患，加上孩子们都在身边，春风得意的感觉也不过如此。但入夏之后，某日太后召她前去，提醒她三年一选秀，过了夏天就又到了。身为皇后她应该提醒内务府操办起来了，以免延误了皇室开枝散叶的的大事。
朱宜修回到光风霁月殿，靠在榻上，剪秋以为她心里不痛快，替她出气道，“娘娘，太后翻出选秀的事情来打得什么主意。宫里才刚过了几天太平日子，就算要选秀也不必这么早就提醒您，生怕您拦着不让办似的。”
“太后的理由光明正大，本宫只有听命的份儿。否则一顶善妒的帽子扣下来，本宫也吃罪不起，左右三年一选是老祖宗定下的，谁也没理由拦。你等下去知会内务府，叫他们和礼部商量着办。说来这宫里的人皇上也都看腻了，是该挑些新人进来了……”朱宜修感慨道。
“任谁来，娘娘是中宫皇后，她们都得服服帖帖的。”剪秋道。
朱宜修失笑，指着她道，“就你惯会讨本宫的开心。”
选秀的消息一放出去，各地有适龄在册的女儿的官宦人家都开始忙碌准备起来。外地路远的雇了车马赴京，京中有资历的请了积年宫中放出的老嬷嬷到家中教导，生怕选秀时错了规矩丢了脸面。
选秀是大事，多少深闺少女的命运将就此改变。一朝选在君王侧，家门兴衰系于一身。
济州都督沈自山的女儿沈眉庄，今年正好十六，自幼饱读诗书，大方得体，性格恬淡，家中对她寄予厚望，指望她能中选为门楣再添光彩。其母卢氏乃是京城人士，家中亦有官位。沈眉庄便在母亲和几位姨娘的陪护下，从济州到京中外祖家暂住，以备选秀。
她与甄嬛乃是自小的交情。甄府与卢家比邻而居，沈眉庄幼年时常常到甄府串门子，与甄嬛的情谊非寻常可比。连玉姚这个嫡亲妹子都要靠后排。
早前甄府落魄，卢家虽然传信到济州告知沈自山和卢氏，但卢氏担心以女儿重情的性子会担忧牵挂，故而命令底下的奴仆把紧口风，不许透露半字。所以沈眉庄只疑惑为何从一年前再没有收到过甄嬛的书信，均被卢氏以两地偏远往来不易为借口糊弄过去。
这次进京，既然住在外祖家，沈眉庄少不得派人下帖子去邀请甄嬛过府一叙。
身边的贴身丫鬟采月是知道实情的，阻拦道，“大小姐，那甄家大姑娘也在选秀之列呢，家中肯定也请了人教导，不能随意出门的。不如等到选秀，横竖所有人都要去的，那时候再见吧。”
沈眉庄道，“哪里能等这么久？我憋了好多话要和嬛儿说呢。我和她又不是泛泛之交，许久未见了。她家又不远，要怕外人见到一路坐车就是了。你快去吧，我等着呢。”
采月腹诽道，她家都被抄了，人也不知去向，哪里还能来赴约啊。嘴上道，“大小姐，这个时辰您该听刘姑姑说规矩了，奴婢去请她来吧。”
反常的行径令沈眉庄心中疑惑，道，“等等，你回来。”
“大小姐，还有什么吩咐？”采月转身道。
“你往日从不这样拖拉，怎么说到去甄家就推三阻四的？你说实话，究竟出了什么事情？”沈眉庄看向采月，沉声道。
采月为难的抿了抿唇，摇头道，“大小姐别为难奴婢了，夫人知道会怪罪的。”
“好。你既然不肯说，那我亲自去问母亲。”说着，沈眉庄就起身要出去。
“哎！大小姐，您别生气，奴婢说就是了。”采月挡着门，不让沈眉庄走，道，“那您听了可别着急，也别再去问夫人，不然奴婢要挨板子的。”
“你说吧，我不说出去就是。”沈眉庄重新落座。
采月“嗯”了几声，支吾的样子更让沈眉庄心中焦急，催道，“你倒是说呀，我答应你不让母亲知晓，莫非你还怀疑你家小姐？”
“奴婢不敢。”采月忙答道，“那奴婢就说了，甄老爷一年前就被皇上下旨革职查办了，家里也被抄了，听说全族的男丁流放岭南，女眷都没入罪籍了。”
“什么？！”沈眉庄面色惨白，“嗖”的一声站起，道，“为什么现在才告诉我？”
采月紧张道，“夫人怕您着急，严令不让说的。”
沈眉庄眼中含泪道，“嬛儿家中巨变，也不晓得她现在流落何方，是否吃苦。我和她一块儿长大，竟然时至今日才知道这件事，连想帮一把的机会都没有了……”
说着泪珠簌簌，整个人伏在案上哭泣起来。
采月急得团团转，道，“大小姐，您快别哭了，叫夫人知道奴婢就惨了……”
沈眉庄哪里止得住，她出身官宦也曾见过父亲处理公事，那些犯官罪眷有几个得了好下场的。想到以甄嬛的资质却飘零在外，如今不知道身陷在哪处的污泥沼中。愈发伤感悲泣，哭声惊动了卢氏，她急忙从前院赶到绣楼看望。
☆、好奇
沈眉庄见到母亲赶来，忙止了泪，起身相迎。卢氏拉她坐下，抬手抚平女儿颊边落下的一缕发丝，见她哭得双眼通红，着急道，“眉儿，出了何事？”
沈眉庄低头不语，卢氏转而看向采月，怒喝道，“混账东西！我让你好好服侍小姐，你却当耳旁风！来人，把这个丫头拖下去重打二十板子！”
“夫人饶命！夫人饶命！大小姐，救救奴婢啊！”采月吓得面如土色，不停求饶道。
“母亲，不干采月的事，别打她。”沈眉庄拿帕子按了按眼角，阻止道。
卢氏挥退要拖走采月的仆妇，盯着女儿道，“快告诉娘，你究竟为了何事伤心？”
沈眉庄哽咽道，“母亲，你为何叫人瞒着嬛儿家出事的消息不告诉女儿呢……”
“既然你知道了，那我也不瞒你。甄家的案子是他们咎由自取，怨不得旁人。我不让人告诉你是怕你感情用事，平白哭坏了自己个儿的身子。现在一切都说开了，你也不要再多想。只管好好的学习规矩，等着选秀，那可是关系你一辈子的大事啊……”卢氏告诫道。
“可女儿与嬛儿情同姐妹，眼见她家遭难岂能袖手旁观？娘，能否求求爹爹打听一下嬛儿现在的下落，若然她真的没入奴籍，咱们也好把她买回来啊……”沈眉庄咬咬唇道。
卢氏蓦地站起来，厉声道，“你真是糊涂！这话是能随便乱说的吗！往日里的规矩都学到哪里去了，竟有这些离经叛道的想法！”
“娘，这怎么能叫离经叛道呢？”沈眉庄吓一跳，还不知道自己错在哪儿了，继续道，“咱们家和甄家是世交，您和甄夫人也是自小的手帕交啊。如今他们家蒙了难，爹爹就算不能上书求情，私底下帮衬一把又有何妨呢？”
“她父亲犯的案子是圣上下严令让刑部督办的，谁敢求情？”卢氏气愤道，“你是什么人？她甄嬛又是什么东西？且不提她父亲做的污糟事，就凭她现在的身份，你也不该再想着她，传出去坏了你大家小姐的名声！”
沈眉庄睁大了眼，道，“嬛儿现在的身份怎么了？我知道她如今是奴籍了，不比从前。我也不能再与她姐妹相称，但是买她回来给些银子，让她自己买些田地过日子也好啊……”
“即便她是奴籍也是官奴，等闲的仕宦人家也不能买的。更别提她只是个……”卢氏掩口，话锋一�