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请来的大夫见到床上躺着个只露出一张惨白脸的姑娘，身上的被子捂得牢牢的，见怪不怪的把手搭上对方的腕子。院子里的妈妈们各种各样的手段层出不穷，弄死个把人实在是再正常不过的事情。
一搭上去，大夫心里惊了一大跳。看着外头没什么损伤，实际整个太阴内府已经彻底毁烂，仅靠着最后一口元气吊着不死，张妈妈的调…教姑娘的手段愈发毒辣了。看了围在床边的嬷嬷们一眼。屋子里所有人都在等他的一句话，还有没有救。
大夫叹了声说，“这位姑娘身上的猫毒已经蔓延到五脏六腑，本来有生命危险。不过我给她开几副药，只要她好好调养，不再遇到她心里认为最毒的东西就没事了。”
张妈妈一听，冷哼道，“什么最毒的东西，在这里待一天，天天身上都沾着毒呢。你只管把她给我弄醒，能见人就成！”
最毒的东西？其他人窃窃私语，不就是猫吗？那独眼灰猫把甄嬛整个人快挠烂了，最毒的玩意儿也就它了！
张妈妈到底还是听了大夫的话，把院子所有的猫都暂时关起来，别接近甄嬛住的屋子。
十五日后，甄嬛痊愈。她坐在窗口，看着楼下迎来送往的年轻姑娘，想起以前在程妈妈那里的日子称得上是享福了。咳嗽了两声，觉得自己的心肺隐隐作痛。正扶着桌子站起来走动，却见到那日拖她来的仆妇又领着一个姑娘来，那个姑娘怯生生的，被仆妇紧紧抓着手，不知所措的看着周围的一切。
又是一个可怜人！甄嬛在心里叹息。
“我告诉你，进了这里只要乖乖听话，穿金戴银，吃喝不愁。别耍花样，不然咱们这儿有的是厉害给你。”仆妇生硬道。
那个姑娘懦弱的应道，“是……明白了。”
“瞧你这副没骨头的样子，天生就是该这行的。”仆妇斜眼看她道。
“对不起……”那个姑娘低下头，甄嬛只能看见她的脖颈，白得像一段鲜藕。
仆妇问她道，“你叫什么名字？”
那个姑娘说话的声音极轻，仆妇皱了皱眉头，骂道，“大点声，怕我吃了你啊！”
姑娘吓得一激灵，大声道，“阿素！我叫阿素！”
阿嫊？甄嬛的双眸立刻睁大，口中喷血，倒地气绝。
甄嬛究竟怕的是什么？恐怕只有她自己才明白。张妈妈说了声“晦气”，便叫人用席子一卷将甄嬛扔到城外的乱葬岗。
教坊司永远不缺年轻美貌的女人。
乾元十六年的选秀，结果与前世大不相同。郴州太守傅越成之女，十五岁的傅如吟，因她酷似柔则容貌，直接被玄凌判了死刑。以殿前失仪为由，革去选秀资格遣返本家，永世不许入宫。到最后仅挑选了六名秀女充入后宫，分别为：穆氏良媛，金氏良娣、管氏艳贵人、周氏庆贵人、韦氏才人、季氏常在。
与后宫新人比往年少的反常相比，玄凌则一口气连续指了好几桩宗室亲贵的婚事：
利州都督洛欧明之女，洛临真，年十七，指婚于瑞安郡王为正妃，以县君之礼送嫁至青海。
骁骑营副都统黎朗之妹，黎萦，年十六，指婚于九王玄汾为正妃。
大理寺少卿杨稷之女，杨梦笙，年十六，指婚于清河王玄清为侧妃。
苏州知府徐茂山之女，徐燕宜，年十五，指婚于清河王玄清为侧妃。
☆、出阁
乾元十二年和亲赫赫的平成公主出嫁仅五年即因病去世，死讯由赫赫派遣的使者带回大周，同时带来的是一封要求大周再择宗室女遣嫁。玄凌再三斟酌后决定封晋康翁主之女，胡蕴蓉为“和兴公主”，嫁于赫赫大汗为西帐阏氏。
胡蕴蓉的出身极好，但因其父与前朝博陵侯谋反一事有牵连，被先帝革去官职，此后一蹶不振，家道中落，全靠其母晋康翁主的情分作为闲散宗室由朝堂供养。
她一心想入宫封妃封后。无奈早年丧失了“卧玉而生”的资本，又被玄凌看破母女二人处心积虑的骗局，心中十分厌恶这类心机深重的女子，其他人唯恐避之不及的和亲任务便落到了她的头上，其中朱宜修也起了一定推波助澜的作用。
不管胡蕴蓉愿意与否，还是坐上了出嫁的马车，终其一生未再回转故土。
然仅仅过了两年，乾元十九年秋天，赫赫的新任可汗摩格被发现中毒死于大周境内，这爆发了两国之间最惨烈的一场战争，最终因群龙无首，内部贵族互相争夺汗位以赫赫的覆灭划下休止。
大周也从此结束了一百多年的和亲之策，将赫赫划归版图，打通了与南诏国的通商往返之路。
南诏是一个小国，曾长期为赫赫所扰。今见大周得胜，遂来朝贺贡，以求通商永结邻邦之好。见南诏使臣带来了大批珠宝与皮毛香料，玄凌也乐意与该国约定互市通商。
引人注意的是，南诏太子也亲自前来大周，此举引起了玄凌和朱宜修的注意，只怕不单单是为了缔结盟约这么简单了。
果然，南诏提出想求娶一位大周帝姬为太子妃。
淑和、温仪尚未成年，永泰虽满了十七，但因之前两国的战争玄凌无暇为她的婚事分神，所以一拖再拖，直到今日也没有出嫁。
若真要帝姬下嫁，那永泰是唯一的人选。
玄凌有意答应这门婚事。与赫赫近三年的战争使得大周元气亦大伤，掏空了大半的国库充作军饷，南诏富庶，以盛产珍奇宝石与各种香料闻名，单从求亲的聘礼可见一斑。且不是以和亲的名义，而是求娶，太子妃日后就是南诏国后，面子里子都光彩。
朱宜修听他话里话外流露出的意思，总要先探探永泰的口风。
永泰的身体多年来时好时坏，面上总带着一丝苍白，见到朱宜修来了，她起身相迎，“儿臣参见母后，母后万福。”
“你身子弱，不用行这些虚礼，坐吧。”
“谢母后。”永泰在侍女倩儿的扶持下坐到朱宜修手边的位子。
朱宜修挥手示意所有人都出去，道，“本宫有体己话要和帝姬说，你们未得召唤不需进来伺候。”
待屋中只剩下她母女二人，朱宜修细细端详永泰，正当妙龄的少女因为长久卧病身材纤瘦，幼时的婴儿肥蜕变成了瓜子脸，容貌也有了变化，渐渐与记忆里稀薄淡去的赵氏重合。
“母后为何这样看着儿臣？”永泰的语气里带着一丝迷惑。
朱宜修撤回视线，轻笑道，“很久没这样看你了，俗话说女大十八变，你已经出落成大姑娘了。”
永泰一怔，别开脸道，“儿臣久病，脸色憔悴，自然不如淑和，温仪她们漂亮。”
“她们还小，活泼爱动。你是你父皇的长女，文静大方就很好。”朱宜修的声音亲切中带着疏离，她和永泰从后者八岁那年起就再不是亲密无间的母女了。
“母后今天来看儿臣是为了南诏求亲一事吗？”永泰挑开话头，清水澄澈的眸子凝视着朱宜修。
朱宜修微微讶异，旋即明了。永泰打小就玲珑剔透，能猜出她的来意也不足为奇，回视她道，“你已经听说了？”
永泰的唇角漾出一丝浅笑，道，“儿臣虽然病着，但并非不知外间事。南诏太子亲自前来，怎能只是为了区区纳贡呢？”
朱宜修点头道，“你是个聪明孩子，母后也不想瞒你，你父皇有意许这门婚事。但最终要看你，你的身子不好，母后也不想强迫你长途跋涉……”
“多谢母后关心儿臣的心意，还请母后代儿臣转告父皇，就说儿臣答应嫁给南诏太子。”永泰的语气里满是坚决。
朱宜修深深看了她一眼，道，“母后不希望你是一时冲动做出的决定。南诏虽安逸，但终究不比京城，且又为异族。你嫁过去，那边的人虽然不敢小看你，却未必会信你……”
永泰眼中浮出吃惊之色，大约是没想过朱宜修会如此坦白的说明，望着桌上袅袅烟雾的玉石香炉道，“儿臣是父皇的女儿，大周的公主，该做的事情绝不推诿。”
“母后不想听你这些冠冕堂皇的话，元安，你的心里真的没有怨恨过父皇母后吗？”朱宜修直视着她，正色道。
永泰的脸色刹那变得雪白，沉默的低下头去，良久才道，“母后，您从八岁起就再没喊过女儿的名字了……”
朱宜修心中一惊，过了片刻，轻轻道，“你是责怪母后对你这些年的忽视吗？”
永泰露出浅浅的苦笑，道，“我三岁那年知道您不是我的生母，后来又听悫妃说您只是拿我当讨好父皇的筹码。那时候我年幼无知做错了一些事，辜负了您，让您伤心。这是我咎由自取，怎敢责怪您呢？”她的手交握在膝上，团成一个结，道，“蒙您的爱护我才能活到今天，否则早就去陪我去世的生母了。”
“你当年对予沣，予涛做的事情的确让母后很生气，甚至是愤怒。因为母后不敢相信疼爱的女儿竟然会被外人蛊惑，所以母后这些年一直冷着你，就是怕再伤心。如果不是拿你当亲生女儿，我又何妨继续做出一副慈母的样子来呢？那样不过是骗人骗己，徒增伪装罢了……”朱宜修的声音在安静的环境余音潺潺。
永泰沉默的聆听，双肩微微颤抖，忽的一声跪下道，“儿臣糊涂！儿臣一直以为自己不是母后的亲生女儿，所以母后才会对儿臣的态度冷淡。儿臣不能明白母后的苦心，还请母后恕罪。”
朱宜修朝她伸出手，永泰犹豫了几下握住，神情中还带着明