“大太太跟奴婢说，姑娘这回并不是得病，而是有人下了药，还嘱咐不得告诉姑娘。然后便是问这药到底是如何能放进姑娘的甜汤里，奴婢只说自己不当心走开才惹了祸，大太太便也没过多苛责，估计是瞧着奴婢是姑娘自个儿带来的，不便插手管教的过。”半夏一边削水果一边说。
“那昨个儿到底是怎么回事？”苏礼翻身换了个姿势，只觉得自己浑身酸痛，心里便有些烦躁。
“昨个儿奴婢去炖上甜汤，后来因为要伺候姑娘沐浴，便叫书雪去小厨房看着，昨晚问她，说是中途她娘来寻她要钱，这才走开了片刻功夫，奴婢昨夜太急躁，打了她一记耳光，还望姑娘责罚。”半夏垂下眼帘道。
“虽说我一直不赞成打罚丫头，不过你既是我房中的大丫头，底下的丫头原本就该你管，我只要你都给我管妥贴了便好，至于怎么管怎么罚，你自个儿拿主意便是。再说你跟我这么多年，难道我还不知道你的性子，平日连骂人都骂不出口的，昨夜若不是为我的病情着急，哪里至于动手打人。”苏礼安慰半夏几句，只觉得脑子里各种事情搅在一起，让人理不出头绪，只想得脑袋胀痛。
正好此时听到半夏说：“虽说姑娘这回是遭了大罪，但倒也算因祸得福，正好姑娘原本就不愿进宫，这番倒是借着病躲过去了。”
苏礼脑子里登时清明起来，原来刚才苏林氏眼中的狐疑是因为这个，她怕是怀疑自己给自己下药，然后借病可以不跟着入宫。她要让自己尽快好起来，至少这回进宫是一定要去的，不想让老七得逞事小，不能让大太太对自己继续疑心才是最重要的，不然万一传到老太太耳朵里，那可就是吃不了兜着走的。想明白这个，她抬头对半夏道：“你叫人去小厨房给我煮碗香蕈鸡丝粥，我觉得肚子里空空的。”
“哎，好，我这就去！”半夏见自家姑娘想吃东西，看来是真的无碍了，喜得眉眼带笑，忙不迭地去招呼人准备。
整个白天来探病的人络绎不绝，即便人没亲自到，也打发丫头妈妈的来瞧。老七是亲自来探病的，让丫头拎着各式各样的补品礼物，那关心的模样看着真是情真意切，苏礼心里厌恶却也只能强打起精神应对，觉得比星座的折腾还要劳累。
所幸苏祈这时候正好下学回来，一阵风似的跑进来，瞧着苏礼疲倦地倚在床头，登时便沉下脸来说：“妹妹，既然病了就该好生休息，不然如何能好？”明着说自己妹妹，其实却是在埋怨苏祺的不识趣，还要在这边聒噪。
苏祺也听出苗头，讪笑着客套两句，最后貌似真诚地说：“姐姐可千万要快些好起来，能进宫给娘娘贺寿的机会，是可遇不可求的，姐姐若是错过，就实在太遗憾了。”
“妹妹说的是，今个儿大伯母也叮嘱过，说好在还有两日，大夫的药效果也十分不错，应该能将养好的。”苏礼看着老七眼中闪过一丝怨忿，却还是保持微笑，当作什么都不知道的模样。
瞧着人离开后，苏祈才沉声问：“妹妹觉得如何？”
“哥哥不用担心，不过是东西没吃好，晚上睡觉又有些着凉，这才折腾了大半夜，如今大夫给瞧过，也开了方子，吃过以后好多了，只是人还有些没气力，但已经有胃口想吃东西了，想来是无碍的。”屋里只剩自己哥哥，苏礼便放松下来，自己个舒服的姿势歪着说。
“过两日娘娘的寿宴，祖母带你入宫，可是为了选秀的事儿？”苏祈紧锁着眉头问。
“也许是有关吧，不过离着选秀还有将近一年的时间，其中有什么变故都还说不准呢，不过是进宫贺寿罢了，没什么大不了。”苏礼回答后才忽然察觉，苏祈居然没在老七出门后就跳起来质问进宫之事，而是沉住气先关心过自己，然后才问起此事。
“妹妹怎么这样瞧着我？”苏祈见妹妹直愣愣地瞅着自己，他低头上下打量自己，也没觉得有哪里不妥，只好开口问道。
“没事，好几天没见到哥哥，便仔细看看。”苏礼抿着嘴笑道，她自然不能说自己觉得哥哥变沉稳懂事了，不过心里的确是高兴的，连带着觉得人都舒服许多。
苏祈见妹妹精神见好，也十分开心，不住地讲学堂和外头的事情逗她开心，说着说着忽然想起一事，便笑着说：“跟妹妹说个稀罕的事儿，你保准是想不到的。”
“你不说出来我去哪里想？快别卖关子了。”苏礼催促道。
“前两日我同沈兄在外头买东西，无意中竟得知那铺子竟是他的，而且是瞒着家里悄悄置办的，你说这事儿稀罕不稀罕？”苏祈将身了凑近，压低声音说道。
“铺子？兵刃铺子？”苏礼问。
“咦，妹妹如何猜到的？”苏祈挠挠头，还不等苏礼回话，便恍然大悟道，“因为我与沈兄出去逛街，能引起我们兴趣进去买的，大多都是兵刃铺子，再加上沈兄家里本就是武将世家，在这方面应该有经验和人脉，所以妹妹才会猜到对不对？”
“话都让哥哥说光了！”苏礼嘴上笑着说，心里却在想原来这个沈青昊，竟然是个还有些趣的人，不似一般世家子弟那般，要么眼高于顶，要么不知生计艰难，竟是个会打算会挣钱的。
“妹妹竟没觉得惊讶？”苏祈为妹妹的淡定有些诧异。
苏礼一愣，而后才反应过来，在这个重仕轻商的时候，经商本就是为上流社会所不屑的，只看自家祖父母，便是个最好的例子，为了经商至于闹得几近分家。虽然随即便想到这些，但是在自己哥哥面前没必要太假装，又思及沈青昊的家世，不禁道：“沈公子父亲已经过世，虽然没有分家，但自家孤儿寡母没有进项，也定然会有许多不方便报入公中的花销。要我说这沈公子确是个识大体的人，不一味拘泥于形势，倒是个难得的性情中人。”
“妹妹说得我倒是实在没想到。”苏祈面色变得严肃起来，他从小是在父母的宠爱下长大，一时间哪里会想到沈青昊家中的难处，但他随即又说，“不过最近皇上开始重视武将，朝中武官都获得不同程度的封赏，他家老太爷还有几个叔伯都各有晋升，连他父亲也有所追封和赏赐，大家都说只要他继承家业，日后定然会前途无量呢！”
“之所以封赏，还不是为了让他们继续卖命，看来朝廷近几年真的要重新开启战端？”苏礼皱眉问，对于苏祈眼中的羡慕她瞧得清楚，心里却并不赞同，什么前途无量，前途也要有命去享受才是，这种一不小心就会送命的营生，真不知苏祈为何如此向往。
“怕是真要打仗了！”苏祈略带兴奋地说，“听沈兄说，他家长辈分析，应该是在明年或是后年，反正会在武举之后，然后武举选出来的人也定然是直接随军出征的，武将只有靠战功方能晋升得快，看来我是赶上好时候了。”
听了他的话，苏礼却只在心里暗暗叹气，真不知道打仗到底有什么值得他如此兴奋的，等到爹娘知道消息以后，还指不定如何震怒呢！
65章 入宫贺寿
不管众人各自存着什么心思，是期盼还是忐忑，皇太后的寿辰还是如期而至，漫天的星斗还未隐去身影，苏府的众人就已经开始忙碌。
苏礼因为养病，这两天精神养得极好，后半夜被叫起来，难得没有起床气，很快便清醒过来，配合着丫头洗漱，换衣，梳妆打扮。
衣服是王嬷嬷早就审查过的，自然不可能是她素日里穿者清淡颜色，上身水红告辞罗大袖衣，下着银红绣花长裙，因为这两日生病又清减几分，腰间便扎了条香罗带，顺便挂了一对压裙角的长络玉环。长发少半挽起做桃心髻，大半分为几缕长辫垂于身后，并金银坠角。
见半夏在首饰盒里挑拣簪子，苏礼朝镜中看看，干脆直接抓起一把玉梳插在怪髻上，说：“就这样吧！”
半夏左右瞧瞧，觉得虽然简单倒也胜在别致，而且自付也无法说动姑娘，便由着她去。但最后的化妆她却半点都不肯妥协，苏礼只要一表示反对，她便将王嬷嬷抬出来做挡箭牌。结果足足折腾了大半个时辰，苏礼被抹得自己都认不出自己来，才见半夏满意地点并没有表示完工。
然而出乎苏礼意料的是，当她下车走进主宅正房的时候，却瞧见老七也装扮停当在一旁站着。屋内的气氛登时便微妙起来，二人各怀心思彼此打量，此时屋里除了她们再无第三个主子，周围的下人都垂头屏气，还是苏礼先回过神来，笑着上前见礼道：“没想到妹妹无事也起得如此之早。”
“早睡早起方是养生之道，再说谁知道会不会万一有事呢！”苏祺脸色有些遮掩不住地难看，见到苏礼这般打扮进屋，她哪里还会不明白，这回自己是彻底被人耍了。昨日去探病，还见她脸色蜡黄地歪在床上，说话亦是有气无力，如今竟一下子大好，她若还不知其中有诈，便真是傻了。再想到昨晚大太太的话：“我瞧着礼儿的身子怕是经不起进宫的劳顿，我也私下与老太太说过，便叫你明日也收拾妥当早晨去候着，礼儿若是起不来身，便带你一同进去贺寿。”当时自己还觉得真是得偿所愿，如今看来却是被人联手算计，只是不知她们到底是私下谋划，还是不约而同。
苏祺手中狠狠地绞动着帕子，心里明白今日丢脸是注定的了，毕竟苏礼好端端地站在这里，而老太太和大太太，却是没一个会站在自己这边的。
虽然对苏祺为何这般打扮出现在这里有些不解，但瞧着苏祺脸色青白交加，苏礼觉得稍稍出了口气，心道看来自己昨个儿白天的做戏倒是没有白做，只是没想到苏祺会积极到自己忙不迭地打扮好跑来。
苏祺心里闪过立刻离开的念头，但又被自己强压下去，只要还有一分希望，她就应该多努力争取，于是便厚着脸皮与苏礼对面而坐。
二人相对无言之时，苏礼这会儿最想看见的人终于来了，进屋便嚷嚷着说�