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老太太挑挑拣拣，择出一部分说：“去找匣子装了，赏给四丫头罢。”
苏林氏让自己的丫头捧着匣子，从老太太房里出来，便径直朝苏礼的院子去，并还吩咐人回去将半夏放了，也好生给送到苏礼处。
“请大伯母安。”苏礼没想到大太太会这么快就跑来找自己，在她身后没瞧见半夏的身影，心里不禁有些打鼓，难道还没查清楚不成，那来找自己又会是何事呢？
“别担心，我这是刚从老祖宗那边儿过来，已经着人回去放了半夏，等会儿便能回来了。”苏林氏下了车，笑着上前拉着苏礼的手往屋里走，“咱们娘俩先说说话。”
“书雪赶紧去泡茶，大伯母咱们去里屋坐着说话。”苏礼觉得大太太是有话要说，便将丫头打发出去。
“唉，这话让我都不知道如何开口……”苏林氏面色十分为难。
苏礼心下了然，肯定是为了那帕子的事儿，这是来劝自己忍下这口气的，便抢先开口道：“大伯母莫要为难，侄女也大致明白您是为何而来的，您且先听我说说，若是侄女说的哪里不对，您再教导如何？”
见苏林氏没有反对，苏礼便说：“今日之事，无论是传扬出去或是追查到底，都免不了会招人闲话，再加上那绣庄又涉及到祖父和四姨奶奶那边，大伯母身为晚辈，总也不好去兴师问罪的。”她故意将老太太择了出去，虽然说此番的事情肯定不是她的唆使，但前一次的菜单子事件，却八九不离十地应该是她的考校，所以也压根儿不指望她能替自己出头，“况且这事儿若是大张旗鼓地去查，无论最终查到谁的头上，总也是家里丢脸的。况且此事侄女也有责任，治下不严还疏于整顿，只求伯母莫要怪我才是。”
听了苏礼的话，苏林氏心里也不知是喜是忧，按下心里纷繁的念头，面上只无奈地笑着说：“还是礼儿懂事，也知道体贴心疼我，知道我的难处。”
“大伯母操持这么大家宅的事物，总是有许多的不得已，侄女自是明白的。只不过侄女也斗胆说一句，这等用如此卑劣手段陷害别人的，若是不查出来惩戒，日后怕是还会惹出祸事来的。”苏礼心里暗道，无论你是说，若以为我是个任人欺负的角色，那就大错特错了，虽然这事儿暂时压了下来，但我定然不会就此善罢甘休，咱们看谁能笑到最后。
“这是自然，定然是会着人私下继续查探的，只是怕你心里不得劲儿，见你这般懂事，我可算是放下心了。”苏林氏见自己的任务这么容易就完成，心情稍稍转好，招呼丫头拿来匣子倒：“这都是老祖宗赏你的，，她今个儿身子不大好，便也不叫你过去劝慰，这不急急地打发我来，生怕你你受了委屈。”
苏礼朝那匣子里投去一瞥，东西不少出手倒是大方，头面、钏子也都是做工精致，只不过想用这点儿东西就收买我忘了你的试探和冷淡，今后对你死心塌地？实在未免太小瞧人了！
第四十四章 送上门来的罪魁祸首
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苏林氏又闲话几句，见苏礼不像是往心里去的模样，便心满意足地告辞。她前脚刚走，半夏便也回来进门，扑通跪在苏礼面前哭道：“姑娘，都是奴婢不争气，连累着您也受了委屈。”
“行了，好端端的哭什么，让人看到笑话。”苏礼上前扶她起来道，“这回主要是我过于大意，却并不能怪你，我更是没想到她们连这种下作的手段都能使出来，你去把初雪她们都叫进来，我有些话跟你们说。”
半夏应诺着下去，苏礼还没等丫头们进来，却先见苏祺自己挑着帘子，笑着就进来道：“今日嬷嬷给放假，早上就想来找姐姐顽，谁知道竟贪睡起晚了，刚挨到吃完午饭，却又遇上搜园子，也不知是什么大不了的事情，白白折腾了这许久的功夫。”
“咱们姐妹天天凑在一处，住得又这么近，什么时候想来顽还不容易。”苏礼就见老七进来以后，就在屋里四下打量，心里便暗自留心，故意扬声道，“人都哪儿去了，也不知道给七妹妹上茶。”
“姐姐莫要张罗，若是给您添乱，那我以后可是不敢来了。”苏祺假笑着缓缓坐下，然后抬手按按头上的发饰。
“唉，我连自己屋里的丫头们都管教不妥帖，真是让妹妹见笑了。”苏礼也假意说道。
她话音未落，就见半夏端着茶盘进屋，先上前请安：“给七姑娘请安。”然后将两杯茶放在二人面前，嘴里还说着，“姑娘可是怪错奴婢了，看见七姑娘来，咱们哪里敢怠慢，奴婢特意去拿了您去年冬存的雪水，泡来梅花茶，所以才耽误了功夫。”
茶盏一掀开盖子，果然梅花的香气扑鼻，苏祺忙收敛心思，笑着赞道：“姐姐真是会谦虚，这么懂事伶俐的丫头，居然还说自个儿管教的不妥帖，这不是白白的臊我嘛！”
苏礼看着她的笑脸心里气得只想骂人，当你脸上的粉擦得厚，我便瞧不见你刚才那吃惊的表情吗？搜园子的事儿刚闹完，就等不及巴巴地想来看笑话，不过可真是不巧让你失望了。不过转念一想，自己这边什么事儿都没有，就已经能把她气得够呛，心里稍稍平衡一些，佯装无意地抬手碰到桌上的匣子，然后嗔怪道：“半夏，亏我刚想夸你有长进，还没等开口就又不得不说你，这东西刚才就让你收起来，怎么还摆在桌上碍事。”
“是奴婢的错，一瞧见七姑娘就忙不迭地泡茶去，竟把这事儿给忘了，姑娘没磕伤手吧？”半夏说着就走过来看看苏礼的手，见没什么事儿，便要伸手拿匣子，却被苏祺一把挡住。
“姐姐这装得是什么好宝贝，一见我来就忙不迭的要收起来，那我可不依。”她说罢便伸手来拿。
“哪里有什么好东西，我这满屋子的东西加起来，都入不了七妹妹的眼，不过是些寻常的东西。”苏礼扭头说半夏，“还不赶紧拿进去，等着我动手啊？”
苏礼越是让半夏赶紧拿走，苏祺越是觉得这里头有问题，仗着半夏不敢跟自己抢夺，硬是抢过来匣子，但打开看到全是首饰，又没什么新鲜的样子，便觉得没什么意思，往桌上一放漫不经心地说：“我还当是什么好东西呢，值得姐姐这般珍贵。”
“早就说了，我屋里的东西妹妹是瞧不上眼的，你却只是不信。”苏礼又扭头使眼色让半夏拿走。
苏祺越看她这样子，越觉得心里疑惑，翘着小指在匣子里翻捡着看了半天，瞧着里头一对儿钏子似乎眼熟，不太确定地问：“姐姐这匣子物件，是老太太赏下来的？”
“额……”苏礼装作有些欲言又止。
苏祺见她如此作态，便知道自己是猜准了的，忙问：“老太太怎么突然赏东西下来？可是各人都有，还是单单给姐姐的？”
“这……妹妹这话可真是难住我了，老太太赏下来东西，咱们做孙女的只有谢恩的道理，哪里还敢多嘴多舌的问什么。”苏礼小口抿着梅花茶，心里忍着笑说，“要不妹妹也回房去看看？大家都有赏赐也说不准呢！”
苏祺一听这话，那里还坐得住，她倒不是在乎那点子的东西，但那东西是老太太赏的，意义却是大大的不同，现在正是挑人准备送进宫的关键时候，说不定这就是什么意向也说不准。她越这么想心里越急，连苏礼跟她说了什么都没听见，胡乱应了几声就忙不迭地告辞回去。
见苏祺着急忙慌地走了，半夏便轻声问：“姑娘可是怀疑七姑娘？”
“开始不过是怀疑，如今却觉得有个八九分的把握，真是没想到她竟这么恶毒，连这种败坏姑娘家名誉的事儿都能做得出来。”苏礼气得手里不住地绞着帕子。
“那咱们怎么办才好？”半夏心里一阵后怕，这也就是自己姑娘心里有主意，又肯为自己这个丫头出头，不然自己现在肯定是被打一顿板子撵出去，在这无亲无故的京城，怕是连个活命的机会都渺茫，想到这儿，她又红了眼圈，跪下扯着苏礼的衣襟哭道：“姑娘就是奴婢的救命恩人，只要姑娘不嫌弃半夏，奴婢便伺候您一辈子。”
苏礼见半夏这般模样，心道这丫头也真是单纯，她怎么也不想想，若不是因为自己，她又怎么会被牵扯到这种事情里，现在反倒千恩万谢的。不过这种情形，是自己乐意见到的，自然也不会去点醒她，只扶起来软言道：“瞧你说得这是什么话，你跟着我也有不短的年头，对外说是下人，在我心里头就跟姐妹一般，你若再说这些个生分的话，可真是要伤了我的心。”
第四十六章 钱不够的烦恼
打发走了老七，苏礼才将自个儿带来的下人都叫进屋来，半夏、书雪和司言三个丫头，以及宋妈和赵妈两个妈妈，几个人一起进来倒也显得屋里有些局促。平时进屋伺候的，大多都是半夏和宋妈，书雪多在书房和外间，司言针线活极好，除了做屋里的活计，还偶尔教教苏礼针线，而赵妈原本在南边儿不过是个外头粗使的，到这边儿来反倒是享了福，手下管着粗使婆子和外务之类。
“半夏，给宋妈妈看座。”苏礼吩咐道，宋妈是从小看着自己长大的，虽然不是奶妈，却也算是管教妈妈，而且人向来忠厚老实，所以也一直很受尊重。
宋妈推脱两句，见苏礼坚持，便谢恩后在绣墩上偏坐下。
苏礼朝地下扫一眼，见书雪还是瘪着嘴，不大痛快的模样，便先问她：“书雪，还为那月钱心里不痛快呢？”
“奴婢不敢！”书雪忙跪下回话。
“你心里别扭也是难免的，就是因为如此我才罚你，因为这样你才会长记性。”苏礼也不叫起地说，“进京的路上我就让半夏嘱记过你们，到了老宅要安分守己，不管你们家里头在宅子里有什么头脸，外头说起来，也只会�