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“这、这事儿得从上次那个册子说起。”苏祯跪坐在地上审视了一下眼前的形势，觉得似乎还是跟苏礼说清楚对自己更有利，这开口道，“上次那个册子，根本不是有人从墙外丢进来的，是、是五姐姐给我的，她把册子给我看过以后说，老太太根本不喜欢咱们三房，更何况我还是个庶出的，她说她也是庶出的女儿，所以懂得我的苦处，她劝我不能指望家里能替我张罗筹措什么，凡事都要靠自己努力才是真的。”
“我说嫁人都是父母之命媒妁之言，哪里轮得到自己做主，她却说只要听她的安排，按照她说的做，那便能最终如愿以偿的。”苏祯吭哧说，“后来我就问她我该怎么做，她说她会一步步教我的，让我不要操心，只先把那个册子交给你，向你表示诚意，然后安分守已地过自己的日子，什么事情都不去出头，更不去搀和，她说只要这样做，你就会觉得我是改过了，会对我放心，也会提携我的。”
“那照你这么说，当初墙外的那个脚印，也是她故意让人留下的？”苏礼很快便想到当初抓到的那个丫头，还有她当时奇怪的表现和招供。
“是，她说她不想协理管家，那个丫头全家都受过她的恩惠，如今那个丫头的老爹治病还要靠她给钱，所以那丫头就给她卖命，自己特意去踩了脚印，然后去顶了罪。五姐姐也跟她自己说的一样，只被卸掉了差事，并没有受罚。从那之后，我就觉得她似乎真的挺有本事，从刚开始的将信将疑到后来决定都听她的。”
“她之后还让你做了什么？”苏礼问道。
“之后她一直没让我做什么，不过她跟我说过，她说七妹妹是活不长了的，结果过了没半个月就果然出事了！”苏祯说到这儿觉得有些害怕，她跪坐在石板上本来就有些冷，一想到听人说苏祺死时的诡异模样，更是觉得心里发慌，双手紧紧地环在自己胸前，“所以我这回除了信她的话之外，心里更是觉得害怕，我怕我如果不按照她说的话去做，她也会落得跟七妹妹那样的下场，我……”
老七的死？怎么会跟苏祾有关？苏礼的脑子不断地转着，忽然想起老七被关进祠堂以后，苏祾那时候还管着厨间，所以她在厨间进出或是查看什么，根本不会有人起疑心，所以她若是投毒或者放了什么其他致幻致疯的药物，也肯定很难会被人发现，而她又在老七出事儿之前设计让自己免去了差事，果然是好狠又好隐蔽的手段。
“那之后呢？就是今天的事情了吗？”苏礼自己想通其中的关节以后，才扭头又问苏祺。
“是，我原本在屋里绣丝帕，结果她差人送来封信，让我赶紧去老太太那边，然后信里还说让我跟你一同出来，拖着你出去走走，并且让我该如何跟你说都写的详详细细，所以我就赶紧去了老太太房里，刚到没多久你就去了。”
那估计是自己跟苏祾在灵堂说话的时候，她怕是早就把信教给心腹的丫头，见自己进了灵堂就赶紧去送信了。苏礼心里算计着整件事的前后，心里不解的却是，难道老五做这一切，就是为了三姨奶奶死前那句不知所云的话？这实在让她百思不得其解。
不过既然事情已经清楚，她扭头看看地上瑟瑟发拦的苏祯，叹气上前扶起她说：“妹妹不，我在去老太太屋里之前，在灵堂遇到了五妹妹，她说当年三姨奶奶死前留下诅咒，说‘花开五朵、一枝独秀’，五妹妹似乎对此深信不疑。”
“姐姐你是说……”苏祯惊讶地抬头看着苏礼，“你是说五姐姐想除掉所有的姐妹，让她自己成为那个一枝独秀？”
“除此之外，我再也想不到什么更好的解释了！”苏礼沉着脸道，“什么诅咒，全都是无稽之谈，当年到底有没有这回事都说不准，再说那一枝独秀，说不定指的是三姐姐日后要入宫待君的事儿，不过我瞧着老五是深信不疑，怕是都有些要走火入魔了！”
苏祯听着苏礼的话，又回礼私下与老五见面事后的情形，生生地打了个寒颤，深以为然地点头道：“是，听姐姐这么一说，我也觉得五姐姐确实是有些不对劲儿，她平日最少言寡语，面上也没什么表情，但是私下里说话的时候，她经常会露出很奇怪的笑容，眼神也不是平常那样的冷漠，而是带着一种狂热的东西，看得人心里怕怕的。姐姐，那我该如何是好？我、我若是不听她的，她会不会找机会下手害死我？”
“你先别急，我觉得她如今想要对付的是我，三姐姐她如今接触不到，她以为你是在她的掌控之中，所以如今最要紧得除掉的，就是我这个没多久就要出嫁的，不然一旦等我嫁过去，她就不容易得手了。”苏礼的手指下意识地在石凳上轻啊，“你就装作什么都不知道的样子，回去就跟她说，我开始十分生气打了你，后来同意帮你去跟娘求情，让你远嫁。以后你继续听她的话，但是她要你做什么你都赶紧打发人来告诉我。只要你听我的话就一定没事儿的，哪怕真的有人要死，也绝对不是咱们姐妹。但是你如果还是做这些自作聪明的勾当，就别怪我不念姐妹情份。”
第一百三十八章
苏礼姐妹二人在花园里耽搁了不少功夫，等来到苏文氏的院子，已经是亥时初，本以为苏文氏必是睡下，想叩门找个人出来问部情况就走，谁知大门竟还未关。
进院后就见几个丫头还在门外廊下候着吩咐，见苏礼和苏祯一同前来都有些吃惊，不过都忙挂着笑围上来请安问好。
“哥哥在屋里？”苏礼瞧着秀兰也在，便知道苏祈怕是还在这儿的。
“爷在屋里陪着太太说话儿呢！”秀兰笑着说，“刚才爷给太太请了大夫来瞧病，说太太从南边儿过来，原就有些轻微的水土不服，偏生太太好强撑着，身子就有些亏虚，这些日子家里家外的劳顿奔波，昨儿晚上的迷香和今早的惊吓成了病引子，所以一下子就起不来身了。
毛病其实不大，大夫给开了药方子，已经熬好吃了一碗，这会子精气神儿好了不少，正跟爷在屋里说话儿呢！”
秀兰跟苏礼说话的当口，早已经有丫头进屋通传，苏祈亲自走到门口挑着帘子道：“妹妹今儿个可是辛苦了！”一句话说完才瞧见她身后的苏祯，登时愣了片刻，忙招呼道，“祯儿也来了，赶紧进屋吧，这几日的夜风都有些凉意了。”
苏祯知道自己的到访有些破坏气氛，而且也耽误苏文氏他们说话，所以只进屋见礼后，关切几句便推说让苏文氏早些歇着，自己不多加搅扰便起身告辞。
苏祈将她送出门，看着她坐上轿子这才折回来，看着妹妹疲惫的脸色，忍不住心疼地说：“妹妹今儿个可曾歇歇？”
“姑娘下午睡了小半天儿，不然这会儿怕是都站不稳当了！”半夏忍不住抱怨道，“晚上怎么劝都不劝吃东西，如今算起来，从昨个儿晚饭吃过到现在竟是粒米都没下肚，这样人怎么撑得住呢！”
“你这丫头，我不过是说我没胃口，你倒好，跑到娘和哥哥面前告我的状。”苏礼嘴上埋怨着，不过被半夏这么一说，到还真觉得有点儿饿了，也不知是不是因为在苏文氏的房里，觉得心里踏实便察觉到饿了。
苏文氏听说她一直没吃东西，忙责怪道，“你这孩子，别的事事都想得周详，怎么偏生儿对自己这般不在意，有没有什么想吃的，说出来我叫她们去给你做。”
“我倒是有想吃的东西，怕是府里没有材料呢！”苏礼这会儿倒还真是有些饿，不过想吃的东西却是南方菜。
“你只管说想吃什么，家里没有打发人出去买也给你买回来。”苏祈道。
“我想吃酸笋雪鳅鱼汤。”苏礼依着苏文氏身边道，“可如今北方这地界儿哪里会有酸笋吃！”
“你这丫头倒是嘴刁，好端端的竟会想吃酸笋。”苏文氏抬手点点苏礼的额头。
“我就说嘛，说出来也吃不到，你们还偏偏叫我说。”苏礼偎着苏文氏嘟嚷道，“今天累得没什么食欲，刚才半夏和锦之一直劝我吃东西，可瞧着那些个粥啊汤啊的就更觉得腻歪，刚才也不知怎么的就突然想吃酸笋，那东西吃着清爽开胃。”
“算你这丫头有口福，你嫂子有喜之后就爱吃酸笋，我们这次回来特意带了好几坛，今个儿就算你沾你嫂子的光，半夏去找元珊拿些酸笋给礼儿熬汤，再熬些粥热几个蜜枣银丝卷子。”
半夏应诺着下去，苏文氏这才问：“听说老七今个儿……”
“嗯，是的，七妹妹今儿个跟中了邪似的，在正房说了好多的疯话，许是提前服了什么药，生生地把老太爷气得病倒，自己也就这么去了。”
“唉，今年真是流年不利，等我身子好了咱们一道去庙里求个平安。”苏文氏自己念叨几句阿弥陀佛菩萨保佑，又扭头对苏祈道，“祈儿你早点儿回去歇着吧，明个儿还要去学里呢！”
“我等妹妹一起，送她回房我再回去。”
“你妹妹今个儿跟我住下了，你赶紧回去吧，等会儿落匙你还要自己敲门，平白的惹人闲话。”苏文氏打发他道。
“那娘和妹妹早点歇着，我先回去了，明个儿下了学再来看您。”苏祈这回总算是看出娘和妹妹怕是要说贴心话，便忙起身告辞出门。
“今儿个下午沈青昊来看老太爷，又跟着你哥一道过来看我。”苏文氏见儿子走了，这才说道，“上回定亲的时候虽说见过，可也只是匆匆扫过两眼，忙乱的根本顾不上说话，今儿跟他聊了会子，别的看不出什么，但瞧着倒是个懂礼恭敬的孩子，没有他娘那些个小家子气的毛病。”
“娘，您这是想说什么？”苏礼本是偎着苏文氏的身旁闭目养神，听她又说起沈青昊，便叹气道，“娘养好自己身子才是要紧，莫要担心女儿的事情，虽说是圣上赐婚，但如今爹还没回京，离着成亲还有不�