早知道她们在外面，就不和顾端说这么久了，害得她们冻了半天，南叶冲芦芽她们抱歉地笑了笑。
顾端并未停下脚步，而是示意芦芽等人跟上，然后对南叶道：“你需要什么食材，尽管跟她们说，让她们上库房领去。”
这么晚了，去库房领食材？不会是顾端饿了，所以才来找南叶，然后逼着南叶半夜三更地去厨房给他做吃的罢？这也太过分了！芦芽会错了意，看向顾端的眼神，登时就不同了。
南叶想了想，道：“我要一瓶上好的甜酒，最好是杏花村的；还要一方新鲜的羊肉；另外，还要一捆木柴，最好是松枝。”
甜酒和羊肉，也就罢了，怎么还要松枝？芦芽疑惑着，给他们留下一名丫鬟，自己领着另外一个，上前一步，朝库房去了。
顾端提着灯，怕南叶跟不上，刻意放慢了脚步，丫鬟要接手，他没让。
“临风阁有火屋？”顾端问道。
“有，天冷了，也该熏点腊肉了，以后做煲仔饭，或炒着吃，都是极好的，所以我特意收拾了一间火屋出来，专门熏腊肉。”南叶答道。
“你是有心人。”原来南叶不上灶的时候，也没闲着，顾端夸赞她道。
两人就这样一路闲聊着，来到了临风阁。
偏厢的一间屋子里，隐约有光亮透出，仔细听，还能听见细微的噼啪声，南叶指了那间屋子，对顾端道：“那就是火屋了，因为要日夜熏肉，所以有专人守着火，以免走了水。”
屋里看火的厨房杂工听见外面有动静，走出来看，见除了南叶，还有顾端，吓了一跳，慌忙上前来行礼。
顾端看了看她，道：“南叶能用你守火，想必你是个可靠的了。”
世子夸她可靠！杂工激动得脸色绯红，话都说不清楚了：“南，南叶是个好人，总帮我，我们洗碗，我们帮她守火，是应该的。”
“你还帮杂工洗碗？”顾端很有些意外。
“举手之劳罢了，闲着也是闲着。”南叶说着，感谢杂工辛劳，让她回去继续守火了。
火屋对面，就是厨房，南叶带着顾端走过去，掏出钥匙，准备开门。
“我来。”顾端把钥匙接过去，打开了锁。
后面的丫鬟抢先一步进门，找到火折子，点亮了油灯，屋内明亮起来。
南叶到了厨房，浑身都来了精神，把手一洗，就准备系围裙，戴攀膊。
“别急，我来帮你。”顾端说着，从后面帮南叶把围裙的带子系上，又从怀中掏出两枚别针，别到了她挽起的袖子上，笑道，“差点把正事忘了。”
原来他深夜来找她，还有个目的是送别针？南叶低头看去，只见这对别针……真是别致，竟是一对儿鸳鸯。虽然这鸳鸯雕得活灵活现，但也太露骨了罢……
她正无语，顾端从怀里又掏出一对来，递给她道：“给你换着戴。”
这又是什么？南叶一看，竟是一对鲜艳欲滴的牡丹花！她犹豫着，没敢接：“我只是个厨娘，能用牡丹花？”
“怎么不能用？”顾端见她不接，强行把牡丹别针塞进了她手里，“等以后嫁给我，就不用换了。”
“你倒是挺会省的！”南叶脱口而出，说完才意识到这话不对，好像她真答应嫁给他似的，登时又羞又恼，狠狠瞪了顾端一眼。
顾端脸上的笑容，顿时漾溢开来，又怕南叶愈发生气，只好侧头望着屋梁上一只灰扑扑的篮子，自个儿乐了半天。
食材尚未送来，南叶打算先把葱姜蒜等调料准备好，但才把这些洗干净，就犯起了愁，她没法提刀，连切个调料，都很为难啊。
顾端见她望着刀发呆，猜着了缘由，好一阵心疼，忙走过去把刀拿起来，道：“要切什么，我来罢。”
南叶吓了一跳，生怕他真切下去，连忙去夺，道：“世子，您的好意，我心领了，这道菜一旦成功，就要连夜送去太和楼，万一因为你切的调料太难看，人家不收，怎么办？”
☆、574。第574章 熏煨肉
这……他主动要求帮忙切调料，她就算不感动，也是该感谢罢，为什么却是自然而然的嫌弃呢？顾端错神半刻，深感挫败，赌气地拦住南叶来夺刀的手，道：“今儿我非切不可，调料，羊肉，我全包了！到时我直接告诉太和楼，这道菜是我做的，看谁敢嫌弃！”
行，行，您是世子，您是老大，您说了算，南叶只好撇撇嘴，从橱柜里摸出一把瓜子儿，同丫鬟两个唠嗑去了。
顾端瞥见，不高兴了：“我看深冬切菜时，你都在旁边指导的，我这会儿切葱，你怎么不来看着？”
任性就任到底嘛，有啥好看的！南叶没办法，只好挪到他旁边，一边嗑瓜子儿，一边指指点点：“切细点，再切细点，唉，算了，就这样罢……”
顾端被她指挥得团团转，还被嫌弃了好几回，而丫鬟坐在角落里，埋头嗑瓜子，眼观鼻，鼻观心。芦芽带着另一个丫鬟来送食材，见到这一幕，瞠目结舌，竟愣在了门口。难不成深更半夜被拖来做宵夜的，不是南叶，而是世子？
南叶听见动静，转身迎上来接食材，道辛苦。
芦芽小声地问她：“世子这是在做什么？”
“切菜呢。”南叶朝案板边努了努嘴，“我这手，不是没法提刀么，所以世子便代劳了。”
“你不能提刀，我能啊，我的刀工虽说比不上你，但比世子还是强过许多的。”芦芽说着，挽了袖子就要上前。
南叶一把拉住她，道：“别去，正在兴头上呢，你要是去夺了刀，他又要说咱们嫌弃他了。”
芦芽忍俊不禁，只好拉了另一个丫鬟，也缩到墙角里，嗑瓜子去了。
南叶把羊肉清洗干净，拿到案板上，正好顾端把葱姜蒜切完，她便把羊肉朝前一推：“世子，切羊肉罢。”
顾端二话不说，接过来就切，那刀工，简直惨不忍睹，厚一块，薄一块，甚至有的前半截薄，后半截又厚了，南叶起初还指点一下，到了最后，已完全放弃，任他“自由发挥”了。其实她看着顾端笨手笨脚，心里还有点窃喜，他写的字，那么好看，画的画，也栩栩如生，这下，总有一件不如她的事情了。
趁着顾端自由发挥，南叶去剥了个冬笋，让他一并切了。
好在主要食材就只有羊肉和冬笋两种，切完后，南叶将其装入砂锅，加秋油、甜酒和各种调味料，小火慢慢炖着。顾端站在一旁擦手，有点看呆，不是要做熏肉么，怎么不去火屋，却拿砂锅炖起来了？虽说这的确算是不按常理出牌，但也太离谱了罢，这根本没满足太和楼的要求啊……
南叶把火调小，请丫鬟帮忙盯着，自己则靠在芦芽肩上，打起盹来。
顾端见了心疼，顾不得问什么熏肉不熏肉，走去轻声唤她：“南叶，临风阁不是有间卧房么，你去睡罢，我来盯着，快好时喊你。”
南叶抬了抬眼皮，拒绝了他的好意：“不用，我还年轻，顶得住，稍微眯一下就行。”
这叫什么话！她年轻？难道他老了不成？顾端盯着她被火光印成红苹果的脸，恨不得伸手掐两下，忍了半天，方才忍住，走去赶开丫鬟，帮她看炉子去了。
一时羊肉炖好，顾端正要起身去喊南叶，却见她恰在此时张开了眼，迷迷糊糊地问：“羊肉好了罢？”
她连睡着了也能掐着时间？顾端惊讶万分，回道：“刚好炖熟，你来瞧瞧？”
南叶爬起来，顺手帮芦芽揉了揉肩。
“炖的刚刚好，劳累世子了。”南叶掀开锅盖，看了看羊肉，然后将锅子端了下来。
“你不会准备让我就这样给太和楼送去罢？”顾端指着满锅新鲜的羊肉，满头问号。
“当然不是，还没熏呢。”南叶说着，端着锅子出门，朝火屋那边去了。
顾端快步追过去，把锅接过来，恍然道：“原来你这反其道而行之，指的是先煮后熏！”
南叶还是头一次见到顾端端锅的模样呢，笑眯眯地夸了他一句。
两人来到火屋，杂工见了顾端，连忙起身，把锅接了过去。顾端见她始终保持清醒，并未睡着，很是夸了她几句，火屋不比寻常，万一一个疏忽烧起来，可就糟了。
杂工再次得了夸赞，激动得不得了，连忙搬来椅子，请他坐了，又从火上的茶壶里，倒了一盏茶，递到他手里。但顾端哪里会喝这粗茶，不过捧在手里，取个热度罢了。
南叶请杂工帮忙，用松枝另架一堆柴火，再用特制的架子，把那锅羊肉置其旁，拿烟熏着。
一般熏肉，再快也得七天，但这锅羊肉，南叶熏了不到一个时辰，便将锅端了下来。
“这就熏好了？”顾端走过来，好奇探头。
“略带点熏肉味就行，熏太干，反而不好。”南叶回答道。
顾端把锅接过来细瞧，只见羊肉只熏至半干，锅里的汤汁犹在，浓浓的勾人垂涎。不行，再看他都想吃了，顾端连忙叫杂工拿来锅盖，把锅盖了起来。
“世子着急盖起来作什么，尝尝呀。”南叶正说着，芦芽已从那边厨房跑过来，手里还捧着碗和筷子，果然不愧是吃货，点踩得真准。
反正只是交菜，分量多少很次要，南叶干脆给每人都发了一双筷子，一人尝一块。
顾端率先将羊肉送入口中，略略抿嘴，细嚼慢咽，待得全部吞下，方赞叹出声：“香嫩异常，干湿适度，回味悠长。”
不愧是世子，谨守食不言的规矩，点评还这么文绉绉。
其他几个人吃起来，可就没这么文雅了，芦芽几乎是一口将羊肉吞下，又逼着南叶给她添了块冬笋，大赞：“我从没吃过这么嫩的熏肉，也从没吃过有烟熏味道的新鲜肉！”
南叶笑了起来：“如此说来，我做的这道菜，便是鲜肉中最具烟熏味的，也是熏肉中最鲜最嫩的？”
大家纷纷笑着附和：“的确如此。”
尝罢羊肉，顾端把南叶赶回去睡觉，自己则出府门上马，当真亲自朝太和楼送这道熏煨肉去了。
☆、575。