主持赌菜的管事，挺会来事儿，见有成国府和姜国府夫人莅临观战，马上把小鼓和鼓槌奉了上去，请她们二位敲鼓开场。
姜国公夫人自然不肯抢去成国公夫人的风采，让给她来，成国公夫人也不客气，拿起鼓槌，朝小鼓上敲了两下，赌菜正式开始了。
南叶发现，由于姜国公夫人和成国公夫人的来到，姜国府大小姐丁芷兰，和成国府二公子陆子美，明显地紧张起来。看来庶出子女畏惧嫡母，乃是通病，连一向任性跋扈的丁芷兰都不例外。
不过即便如此，丁芷兰的眼睛，还是没有离开过顾端，时不时地直直望他，真让人担心她把手指头削掉半个。
而顾端的表现，也的确让人挪不开眼，烫捞海参，拌调料，摆盘，步骤分明，从容不迫，场上只见得他长臂舒展，步履沉稳，白袍随着他的动作上下翻飞，偏却又片尘不沾，连滴酱油都没染。
在他身上，没有什么大厨风范，倒像是翩翩的佳公子，长身立在轩窗前，执柄烹一壶浓郁香茶，动作舒缓而优雅，眼神温和而专注，仿佛在他的世界里，只有这壶茶，没有其他。
如此佳景，不怪丁芷兰看直了眼，就连姜国公夫人都朝夔国府这边瞅了好几眼，还小声地对成国公夫人道：“这广元，尽挑着夔国公和长公主的优点长，这几年愈发出众了。”
成国公夫人虽然不爱搭理姜国公夫人，但却赞同她这话，因而接了一句：“是啊，说起来，广元今年满十七，进十八了罢？”
姜国公夫人见成国公夫人终于开了腔，喜出望外，忙顺着她的话朝下讲：“是啊，是啊，广元今年虚岁十八了，那天我还听他们府的二夫人讲，长公主想要给他说门亲事呢。说起来，你们家的长漠，今年也是进十八了罢？”
长漠，就是成国府的世子，陆丰逸的表字了，姜国公夫人打的是什么主意，成国公夫人如何不知，见她总能把话题转到这上头来，就有些不高兴了，把嘴唇一抿，又不搭理她了。
姜国公夫人落了个没趣，很是尴尬，却又不肯轻易放弃机会，只好暂且不提陆丰逸，继续说顾端：“我们家的二姑娘，今年满十五了，同广元的年纪倒是合适，只不知长公主瞧不瞧得上咱们。”
既然有这个自知自明，又提起作什么？成国公夫人嗤笑一声，老实不客气地道：“既是晓得长公主瞧不上你们，就别把这事儿挂在嘴边，免得被拒后尴尬。”
姜国公夫人听了这话，又羞又气，脸涨得通红，她僵直着背坐了好一会儿，方才恨道：“千错万错，都错在我不该嫁到姜国府来，分明是国公爷成亲前做下的好事，偏要我生的儿女来承担后果！”
的确也是，姜国府之所以落得如此境地，全是姜国公的错，那时候，姜国公夫人还没进门呢，说起来，她也是受害者。成国公夫人突然就有点同情起姜国公夫人来，他们这一大家子，其实不差，都是受了姜国公的连累了。她这样一想，态度就缓和了下来，指着场上对姜国公夫人道：“瞧瞧你们家双全，拿起锅铲来，有模似样呢。”
双全，是姜国府世子丁斌的表字，他是姜国公夫人的亲生儿子，这显见得就是想和好的意思了，姜国公夫人自然不会继续赌气，忙换了笑脸上来，同成国公夫人有说有笑了。
南叶坐得离她们远，听不见她们在说什么，但她们脸上瞬息变化的表情，还是看得见的，不免在心里感叹，这些国公夫人们，个个都是演戏的好手啊，变起脸色来，都不用打草稿的。
夔国府这边，凉拌海参已接近尾声，正在为盘边作最后的装饰，看起来非常顺利，但深冬却急得火上眉梢，因为翠云还没把甲鱼送上来。
这次赌菜，规定各司其职，水台，案板，主厨，乃是一环扣一环，紧密相联的，水台不把杀好的甲鱼送来，她就没法剔骨，她这边剔不了骨，待会儿顾端那边就没甲鱼下锅，这次赌菜，也就这样全毁了。
这个翠云，到底怎么回事，连个甲鱼都杀不好？！前几次演练的时候，她不是挺能干的么？难不成是故意拖延，好让她进不了西厨房？但这明显是她的过错，难道她不怕自己也被贬到洗衣房去了？深冬着急上火，却又不敢表露出来，只得朝旁观席上的南叶望去。
南叶也发现了场上的不对头，别府的甲鱼，全都送上来，开始剔骨了，他们这边怎么还没动静？翠云是怎么回事？
她心里也着急起来，忙把芦芽一拉：“快叫婆子抬我，到帐篷看看去！”
☆、258。第258章 赌菜要输了！
因为参与赌菜的主厨都是各府主子，观战的又有两位国公夫人，宰杀这种活儿当然不会拿到比赛场地里来做，而是另设了几个小帐篷，各队负责水台的人，到里头把食材处理好后，再送入场内。
南叶所说的帐篷，就是指这个了。
芦芽一直只留意了顾端的动向，并未发现甲鱼的问题，待听得南叶一声喊，忙朝案板上看，这才发现他们府少了甲鱼，顿时也着急起来，忙指挥婆子抬了南叶，匆匆朝帐篷去。
帐篷就设在水亭的后面，出了水亭，从侧面绕过去便是，一溜红墙白顶的小帐篷一字摆开，阵势显得有点大，据说这是因为各府为了递送食材方便，都不肯屈居第二排，所以只能大摆长龙了。
帐篷门口，挂了小牌，牌子上有各府的徽标，芦芽瞧准了牌子，上前领路，让婆子抬着南叶，和她一起奔了进去。
帐篷内，两名婆子督场，分站帐篷两头，见芦芽和南叶等人进来，示意她们只能远观，不可靠近，以免影响了成绩的公平公正。
芦芽只好举手让抬滑竿的婆子止步，就站在原地去看翠云。
翠云已经把生炒甲鱼所需的配菜都择好洗净了，此刻正蹲在地上杀甲鱼，只见她拿一根筷子，让甲鱼咬住，然后高举菜刀，朝下一剁。
血水四溅，眼见得甲鱼头要落地，这杀甲鱼的活儿，也就好了一半了，但就在此时，翠云却猛地丢下菜刀，疾奔直帐篷一角，剧烈呕吐起来，等她回到甲鱼前，甲鱼已经断了气，而头还没完全掉。
按照赌菜的老规矩，甲鱼的头必须在活着时砍下来，死了后不算，因此这甲鱼就算废了，必须重新抓一只来宰杀。
翠云惋惜地叹了一声，道：“你这是怎么了，病了么……”她话未说完，目光落在了墙边的一只铁盆里，那里头，居然堆了满满一盆的甲鱼，每一只都是头尚未斩断，但已经断了气。敢情时间就是这样耗过去的，怪不得水亭那边到现在还没甲鱼可用！芦芽气得心窝疼，却又不好说什么，毕竟翠云这是病了。
督场的一个婆子认得芦芽，走过来悄悄告诉她：“一闻见血味儿就吐，一闻见血味儿就吐，这都浪费多少只甲鱼了，连我们见了都心疼！”说着，又压低了声音：“我看她吐归吐，却没吐出什么东西来，尽是干呕，这可不像是寻常的病，莫不是怀上了？”
芦芽可不就是担心这个，但尚未配人的厨娘怀胎，总是件丑事，她可不能由着婆子乱说，因而连忙辩驳：“她前些时着了凉，才请郎中来瞧过，如果是怀上了，郎中岂会不说？”
“着过凉？”芦芽这借口找得不错，婆子马上一拍大腿，“莫不是没好利索，伤了肠胃了？”
“估计就是这样，这可怎么办，我们世子那边，还等着用甲鱼呢。”芦芽急得恨不得过去掐死翠云。
这次赌菜，可关系着深冬的未来，南叶比她更急，忙问婆子：“翠云这是特殊情况，能否通融通融，让我帮她把甲鱼杀了？”
“这……只怕不合规矩……”婆子很犹豫。就是为了维护规则，她们才没让翠云下场的。
这可怎么办？芦芽急得直跺脚，冲翠云嚷嚷：“你就不能忍忍？”
“算了，我来想办法。”这事儿生气是没用的，再耽误下去，落下的进度就真赶不回来了，南叶想了想，冲翠云道：“你不是闻不得血味儿么，那就拿帕子把口鼻都捂住，屏住呼吸，把甲鱼头一刀砍掉再说。”
翠云见她们来催，心里正慌张，此时听南叶出了个主意，终于定了神，掏出块帕子，遮住口鼻，在脑后系紧，然后一手按甲鱼，一手拿刀，用力砍了下去。
又是一次血水飞溅，翠云也再次作出了呕吐的姿势，芦芽急得大喊：“你这回要是吐了，就给我滚到庄子上去，这事儿我就能作主，用不着禀报谁！”
不知是蒙在口鼻上的帕子起了作用，还是芦芽的威胁更有效，总之，翠云这回总算是把那股劲儿给忍了下去，顺利地把甲鱼头给斩了下来。
芦芽和南叶终于松了口气，看着翠云把甲鱼收拾干净，然后交给一个跑得最快的婆子，让她送到水亭去了。
芦芽和南叶落后一步赶到水亭，见深冬已经抹着汗，开始给甲鱼剔骨，这才松了口气。此时，别府的甲鱼，都已经快要剔好，准备下锅了，也不知深冬在重压之下，水准会不会失常……
好在深冬有多用刮皮切丝器，在切配菜上，可以节约一点时间，南叶这不信佛的人，也忍不住双手合十，默默地祈祷深冬和顾端，能够尽快赶上别府的进度。
帐篷那边，翠云一收拾好甲鱼，就哇地一声吐了出来，连帕子都没来得及取下来，清水混着胃液喷了出来，沿着帕子朝下滴，看得两个婆子直皱眉。
翠云尴尬得要死，恨不得挖个洞钻进去，但赌菜尚未结束，她的活儿还没做完，不但不能走，而且还得打起十二万分的精神来。
方才和芦芽说过话的婆子催她：“姐姐，赶紧擦干净了动手罢，不然一会儿芦芽她们又要来催了。”
一想到刚才居然让南叶看了笑话，翠云又急又恨，那一股子总朝上冒的恶心劲儿，居然没那么强烈了，再加上最后一道是素菜，没有血腥味，总算让她顺顺利利地完成了水台的工作。
水亭那边，深冬顶着满额头的汗，总