夏莲听了这话，颇有些无语：“既考验刀工，又考验火候，这还叫简单？你是因为厨艺太高，所以看什么都简单了罢？”
南叶笑道：“这道菜，对刀工和火候的确有要求，但都不高，你来试试就知道了。”说着，一手按鳆鱼，一手拿批刀，先作了个示范。
在她手下，批刀过处，半透明的鱼片纷纷滑落，每一片都是一样大小，一样厚薄，这技术，这动作，太具有欣赏性了，夏莲看得入了神，直到南叶停手，喊她来试试，方才回过神来，笑道：“怨不得那些少爷小姐都爱赌菜、斗菜，原来哪怕光瞧你做，都是极好看的。”
“你来切也是一样。”南叶谦虚地说了一句，把批刀交到了她的手中。
没想到，这同样是鳆鱼，同样是批刀，但到了夏莲手里，就是不一样，虽然基本技术没有问题，但她切的鱼片，大小厚薄没有那么均匀，且最重要的是，动作完全没有观赏性。
夏莲切了几下，自己都觉得不行，沮丧地丢下批刀，道：“手生了。”
南叶也觉得，她这技术，比起以前来，算是退步了，不禁好奇：“你在姜国府没碰过刀么？”
夏莲苦笑：“我们这个小厨房，一共十来号人，就伺候世子一位主子，而且还没什么赌菜和斗菜的机会，你觉得会有很多让我操刀和上灶的机会么？我这还算是有世子赏识，隔三差五能单独做一个菜，很多人甚至个把月都轮不上一次呢。”
十来个人伺候一位主子……典型的僧多粥少，这状况，南叶马上就理解了，不由得劝夏莲：“要不你还是回夔国府罢，至少上灶的机会多些。”
夏莲却是摇摇头，不作声。
各人有各人的志向，南叶不好多劝，只得罢了。
夏莲重新拿起批刀，继续片鲥鱼，时不时地还扶一下腰，南叶看得连连摇头，这真是平时疏于练习，变得娇气了，连站都没法久站了。照她这样，还真是留在姜国府的好，不然回了竞争那么残酷而激烈的夔国府，只怕马上被啃得连渣渣都不剩了。
过了一会儿，夏莲终于把鳆鱼切好，抬头问道：“南叶，这鳆鱼豆腐，接下来该怎么做？”
☆、201。第201章 两鲜合一，鳆鱼老鸭汤
南叶走过去，看了看夏莲切的，乍看还不错，细看每片都不一样厚的鳆鱼片，暗叹一口气，教她把鸡汤滚热，然后把鱼片加进去。
鱼片下锅，夏莲拿着铁勺在旁等着，道：“等着出锅就行了？你没说错，果然简单。”
南叶却是一脸苦笑：“你切的鱼片，厚薄不一样，待会儿起锅，一定是有的刚熟，有的却熟过头了，这样子，如何赢得了斗菜？”
南叶说得一点儿没错，夏莲急了：“那怎么办？”
这刀工，可不是一时半刻能补起来的，现在练习，肯定来不及了，不过南叶没着急，问道：“你不是有帮厨么？”
夏莲满脸苦笑：“我在这里，上灶的机会还算多的，刀工就只有这样，他们的水平又能好到哪里去？”
这倒也是，如此看来，各自为阵的小厨房，还是有不少弊端的，南叶只好道：“那我明天把深冬借给你罢。”
说起深冬，夏莲有很多问号，此时正好求证：“我怎么听说，深冬是洗衣房的洗衣工？”
“她本来是西厨房的厨娘，后来因为考核成绩不好，才被贬去了洗衣房。不过你放心，她的刀工，虽然也算不得十分高明，但切切鳆鱼片，还是绝对没问题的。”南叶解释道。
“考核成绩不好才去的洗衣房，这样的水平，你也敢再用？！”夏莲惊讶极了，“管事们又是怎会容许你把一个洗衣工调到西厨房来的？”
“这可就说来话长了。”横竖做鳆鱼老鸭汤挺费时，南叶索性一面做菜，一面给夏莲讲了起来。
她从被王大梁设计迫害，斗菜无人可用，讲到赌气上洗衣房，领了深冬回来，再讲到到深冬至今没能正式调进西厨房，只是当个临时工，最后夏莲尚无反应，自己先唏嘘不已了。
夏莲沉默了好一时，方才道：“你这日子过的，真是惊心动魄，我看我还是待在姜国府好。”
人各有志，舒坦的日子适合夏莲，却不适合她，南叶笑了笑，没有接话，将半碗陈糟油尽数淋到大块的鳆鱼上，然后同一只整鸭一起下锅，炖了起来。
“你这道鳆鱼炖老鸭汤，倒是比我这道鳆鱼豆腐还简单些？”夏莲很是诧异，南叶居然选了这样一道简单的菜，一点儿也不花俏，这如何能展现她的手艺？
南叶也是无奈啊，赌菜就是一个展现自己的舞台，她哪里又不想做一道步骤繁复，刀工绚烂，让人啧啧称奇的菜呢，只是她有重任在身，惟有做这样一道简单的鳆鱼老鸭汤，才有时间盯着对面挑毛病嘛。对于她来说，赌菜固然重要，但顾端的任务，显然更为要紧。
不过，最简单的菜，未必就不是最好吃的菜，在华朝王公贵族府中，往往以步骤复杂的菜为尊，总认为太简单的菜有失身份，展现不了手艺，反而无形中丧失了做菜的根本，让人品尝不到菜肴的本味。
南叶做着这样一道简单的菜，但仍然非常有自信，待汤沸火转小后，便让夏莲帮她看一会儿，自己则跑回住处，夹了一碗泡萝卜来。
夏莲见了那一碗泡萝卜，两眼放光，不等她发话，就自己拿手抓着吃了起来，一面吃，一面大赞：“你怎么晓得我爱吃酸的，这味儿真是绝了！”
她喜欢吃酸的？没听说过啊？眼瞅着一满碗泡萝卜很快就见了底，南叶实在是不好意思告诉她，这是用来炖汤的，只好又跑一趟，舀了一碗来，半碗分给她，半碗加进老鸭汤里，道：“我那泡菜坛子小，这会儿只有两碗，不过如果你有现成的萝卜，我倒是可以继续泡，一两天就得。”
“有！有！萝卜多得是！”夏莲见她把泡萝卜倒进锅里，这才反应过来自己贪嘴，吃掉了她做菜用的食材，立时臊得满面通红，但她到底垂涎于泡萝卜的美味，迅速翻了一大筐萝卜出来，给南叶装了满满一口袋。
她居然可以擅自做主，把厨房里的食材送人，看来她在这小厨房，真是说得上话了，怪不得都不想回夔国府。南叶谢过她，把袋子接过来，搁到了门边，以免待会儿走时忘了。
老鸭汤咕噜咕噜地冒着泡，屋子里开始飘香，夏莲深深地吸了一口，露出陶醉的表情来，却又不放心自己的那道鳆鱼炖豆腐，尽管有南叶反复保证深冬的刀工没问题，还是跑了一趟第二带后罩房，陪着笑把深冬请了来，让她练习练习。
深冬知道自己反正是要作为帮厨参加赌菜的，至于帮谁切菜，倒是无所谓，因此来了就干活儿，很快就将三条鳆鱼，都切成了鱼片。
夏莲仔仔细细检查了好几遍，这一盘子鱼片，无论是大小还是厚薄，都无可挑剔，和南叶切的差不多，只不过深冬在切菜姿势的美感上，离南叶还有一定的距离。
在深冬身上，看到的是技艺，而南叶，已经将做菜的动作，升华为一门表演艺术了。
不过，仅就鱼片而已，完全达到了夏莲的要求，令她非常满意，并向深冬保证，无论这次赌菜会不会赢，她都会奉上大礼感谢她。
深冬向来不在意这些，闻言只是客气地表示了一下感谢。
夏莲拿着深冬切出来的鳆鱼片，亲自试做了一下鳆鱼豆腐，因有南叶从旁指导，完成的居然还不错。她为此很有些得意：“刚才在石总管那里时，我之所以示意你也选鳆鱼，就是为了赌菜时咱俩能站在一起，方便你现场提点我。”
计划得真是不错，南叶笑了笑，掀开了面前老鸭汤的锅盖。鸭汤的香味和鳆鱼的香味混合在一起，扑面而来，却又是那么地和谐，丝毫不起冲突，夏莲和深冬不约而同地深吸一口气，赞道：“好香！”
深冬到底跟在南叶身边有些时候，对做菜有些敏感度，赞过之后，马上探头去看锅里，果见鳆鱼不如鸭子耐炖，早已经烂成泥了，这样的汤，如何能端上赌菜的赛场？她心下一急，连忙叫道：“南叶，鳆鱼炖烂了，可怎么办才好？！”
夏莲闻言探头一看，果见如此，一样也急了起来：“南叶，你这鳆鱼下锅的时间，把握得不对呀！”
☆、202。第202章 谋害（一）
南叶微微一笑，任由炖烂的鳆鱼继续在鼓着小泡的老鸭汤中上下翻滚，直至化作细小的肉屑。深冬和夏莲正着急，却见她取了柄小漏勺，把里头的鱼肉屑都捞了出来，然后重新加了一盘鱼肉进去。这次，她却没等多久，待鳆鱼片刚一熟，就关了火，一分钟都没耽误。
一道菜，分两次加鱼肉，而且头一次任由它炖烂，这算是什么方法？深冬和夏莲都疑惑不解，拿眼好奇看她。
南叶一面拿小碗和调羹，分汤给她们尝，一面笑道：“今儿我准备不周，等会回去，缝上两个小纱带来装鱼肉，就不会这么麻烦了。”
夏莲接过鳆鱼老鸭汤，连调羹都没用，直接凑到碗沿边，喝了一大口，直觉得这汤浓而不腻，鲜美非常，既非单纯的鸭汤，又非只有鱼汤滋味，让人猜不着底细，却又舍不得放下碗；再尝一口鱼肉，又薄又嫩，入口即化，一点儿也没因为炖汤，而失去肉中鲜味。她猛地就明白过来，叫道：“鱼肉太嫩，和鸭肉不同，炖久了，汤好喝，肉不好吃；炖的时间短了，肉好吃，汤却又不好喝，所以你先用一盘鱼肉炖汤，再另下一盘来吃！”
南叶点头笑道：“这比直接用鱼高汤更入味。”
的确更入味，眼前已见底的汤，便是最好的证明，夏莲意犹未尽，毫不客气地又盛了一碗。
深冬忍不住，也来了第二碗，感叹道：“难为你想得出来。”
南叶给自己也盛了一碗，笑道：“这也就是国公府，不然寻常人家，谁舍得单拿一条鳆鱼来炖汤。”
夏莲不以为意：“若不是国公府，也没这闲心来赌菜呀。”
这倒也是