大人做主。”
“哦？”那上座的贡知县，倒是不免有些好笑起来。单说这季家在鹤鸣就早已算得，是富甲一方的大商贾，就连他这个县官都有意结上门儿女亲，便是可见一斑。再则，想必全县之内，也已是无人不知此事的。又哪里来的不长眼之辈，敢对他们家不利？
见知县一脸的不解之色。这旁的季掌柜反倒心下一定，看来刚才自己所料确实在理，大人还是尚未得知一二。收敛起眼中一闪而过的异色，忙不迭又是一躬身。便直言相告起来。
不过，此间种种在这位季掌柜嘴里，却是不免颠倒了过半。听得对面躬身回禀之言，那座上贡知县的面色，也是闪烁变幻不停。
怎么？！那穷困到极处的郦县，何时起，已有了这当称之为巨的变化！农户改林一事，倒是不知为其，不过是分流些无田可耕的农人而已，算不得什么。若是自己在任。也定当能想出此法来。实在论不上新奇二字。
可再往下，却是听得贡知县都不免暗暗吃惊。竟然还将那谷口的落石扫开一旁了！这事饶是再多借他两个能干的师爷，也不见得便是迎刃而解。有此一想，又怎能叫他不哑然失声当场！
更叫他眼红的，便是那有着‘大粮仓’之称的谷中所在。想当年自己上任之初，就已慕名借着会友之名，特意前往探访过一回。单是那其间的遍地沃土，便让随行诸人心动不已。
莫不是，当初自家妹婿尚不得如今这般重权在握，且那时在郦县为主官的，又是朝中老臣的族亲，自己也定然要打上那郦县的主意，也在情理之中。
多年前的惊鸿一瞥，便已让那贡知县久久不忘，即便今日回想起来，还是不得不赞一声良田天赐！而对面这季掌柜的却是全然不知，此刻大人心中所念，边娓娓道来，边是偷眼望向上座那位。
只见面色时有波动，还道是自己方才所言之事，已是叫知县大人颇为上心，才会如此尽心聆听。才有此想，这里更是滔滔不绝，绘声绘色的继续告诉起来。
哪里知道，自己先前之语，是半点未入对面那位的耳中，只是其间所提及郦县如今的变化，反倒牢牢扣住了大人的心弦。那面上的变化之色，也俱是因此而起，丝毫不能与他口中家里的无端变故，牵连上半点干系。
待到再听得，那季掌柜的口中言道，眼下那郦县更是正在全力修筑，一条可行得车马，直通官道而去的碎石路。顿时就觉心头一声巨震，再也无法安座如前！
不但是分流了农户，劝耕改林；又将顺利打通，那素有美名的入谷之径；眼看着不久之后，便能贯通的车马便道。这桩桩件件，无一不是每闻其一，便犹如那匠人手中大锤重击在自己心坎之上。
本以为，蓟阳州内最是偏远所在，也就独有自己所管辖的鹤鸣一县，如今才勉强算得是稍显富庶之地。哪里料到，他一个初涉官场的无名小辈，却在才入驻邻县不及半年时日内，就已能将自己先前十数载的辛苦之功，隐隐有此等抹杀之势。
原先皆因，方圆数百里境内，再无一地堪比本县的鹤立鸡群！也正因如此，各方相继的不少富裕之家，也都纷纷迁往这鹤鸣而来。自那时起，随之而来的众多人口，更是逐渐让鹤鸣取代了比邻的郦县，跃居远近几县的首座之位。
今日听闻，那郦县在短短数月间的变化之多，之好，又怎能叫他不惊心非常！
“你是说，那郦县的新知县收了大地主家的金银，才特意许了便道上独家通行车马之事？”正当贡知县万分惊心之际，却又获知此桩，哪里还又放过之意。忙不迭开口便已拦下，将对面这季掌柜底下之言，当即截断。
而这旁的季掌柜也是，欣然应道一句：“正是。大人据小人所知，那沈家虽说在便道修筑之时，投入不少，却也不是一心为公。只怕当初肯出银相助，便是直冲着这通行之利而去的。与其说是帮村乡邻，到不如说就是花银子将条便道买将下来，才对！”
言毕，才低头吃了一口温茶，却是良久不见大人再问及其它，不免诧异。抬头偷眼看向那边，更是让季掌柜的颇为不解，知县大人这究竟是怎么回事？
自己刚才，分明只是提到沈家出银筑路，原是为独享车马通行之利，这就是有与民争利之嫌而已。为何这上座的大人，却是一脸的苦恼之色，而且低声喃喃不断？
莫不是，那沈家还旁的依仗不成！如此猜想一句，饶是这季掌柜再不甘，也不得不退避一二才是。因为眼前所见，却是千真万确，就连背后有那四品的蓟阳知府可靠，尚且双眉紧锁，不能答应一声，只怕那沈家背靠之人，定是不容轻视才对！
转念一想，却不禁有些后怕起来。要真得了好靠山，那先前自家仗势所为，该不会……！才一思量，这季掌柜不自觉背后已是寒毛竖立，哪里还敢再多做停留，想求贡知县出手整治一事。
忙不迭又是深深一躬身，便要告罪而退。片刻后，那原先暗思半刻的贡知县，才醒过神来抬手送客，就已是径自先行步出了书房而去。见此等情形，这季掌柜更是匆匆而返，心中惊诧愈甚。
“这要是真惹上了什么了不得的人物，可又该如何是好？”听着东家打一返回家中，就已喋喋不休，在书房中来回不停多时。
听得跟随出门的长随这一说道，那原先出主意的账房也不免好奇心起。特意搬了一大摞旧时的账目，前去一探究竟。刚一推门而入，便听见东家口中喃喃自语，伴着鞋底重踏地面之声。
当即也是一愣，难道是方才的县衙之行不顺当？不应该啊？那贡知县虽不甚瞧得起商贾出身的东家老爷，可毕竟还是连了姻亲。
而且那六姑爷原就在衙门里领着差事不算；他的嫡亲老娘还是；仅比知县太太矮了半头的大姨……二姨娘；再来，比起府里其它兄弟们来，又是独有举人功名的唯一。
由此可见，当初那贡知县能点头允了此桩，便定是不能太过看轻东家这等门第的。赶紧收了收散乱的心思，小心挪近了几步，提高声量再试着喊了一声‘东家’来，才见那旁不停走动的季掌柜，猛然抬头望向这方。
只这一眼，反倒将刚才踏入门内的账房老者，吓得险些失了魂。脚下一滞，更是惊得忙收紧手中的账册，就见那顺势掉落下来最厚实的数本，便已应声直接砸中老账房的脚背之上。
“嗷！”的一声，手中原本还算抱实的账目，就随之一并四散而下。眼见一幕，那旁的季掌柜更是恨铁不成钢的，提声便骂。
☆、第一百八十章诸般算中
毫不客气，一通劈头盖脸的痛骂之后，季掌柜的方才将积聚在心中的不甘，宣泄大半。而那旁仍呆立的账房，也早因惊诧非常，一时间反倒忘却要退避屋外。
直至骂声停歇半刻后，那账房才猛得清醒过来。也顾不得自己脚下凌乱一地的账册，忙不迭便望向东家这边，一脸的茫然地低声问道：“东家您这是……难不成知县大人不允帮村？”
“帮村？”听得账房问及刚才那桩，这旁的季掌柜不由冷哼一声：“如今哪里还是允不允的事，而是只怕咱们都要跟着倒大霉！”
瞪圆了眼睛，指着那账房的鼻子，便追问一句：“你不是说那派去郦县的探子，早已瞧得真切，查得分明。这土财主家别说是有权势可依靠了；就是族里不下百多人中，也没见出过几个有功名的；更是一遇上咱们送去的帖子，便直接寻上了县衙相求。”
“这些确实不假，都是那探子暗中……。”
‘嘭！’的重重一声响，听得那旁正弱着声量，答话的账房更是压不住，吃惊抬头来瞧。显然刚才收了怒气的东家，已是顺手抄过一旁的账簿，直接丢向自己脚边。
“确实不假？那你倒是说说，为何贡知县一听得我提沈家之事，也是一脸为难模样？更叫人惊心的是，我正告辞要回时，那县太爷反倒是先我一步，冲冲而出。这你又怎么看待，究竟那沈家是不是，真有过硬的靠山在后！”
“啊！真有这般的事？”这时那束手杵一旁的老账房，才算是明白过来。难怪东家老爷是一转回家中，便将自己闷在屋里不停踱步，敢情刚才是自己太过大意，直接撞上那档口了。
再低头细细一思量。不免暗自惊心，莫不是这沈家确有那等可怕的势力来依仗，才让他们家……。“不对啊？老爷您想，要是真能背靠权势，这沈家又为何一遇上咱们送喜帖，便直接紧闭了大院正门。转而就出偏院小门，赶往那县衙求助？”
“那知县大人怎么会。看似苦恼不堪的样子，想来十有**必是这沈家辣手的很！”就算此刻忆起方才在县衙书房内所见一幕，季掌柜不免摇头，直叹一声。
“这沈家的运气未免也太好了些。还记得当年不能成事，便都中因那沈富才，大比高中，我季家才不得不罢手而归。总想着事到今日，即便他是个举人，又如何同我那知县亲家比肩。怎么偏生又出了个来头更大的靠山！”
此等不甘之意，那旁的老账房又怎会不明，毕竟也是跟着东家十好几载了。前一次动手相逼沈家就范之时，他还未得重用。可这些年来早已是取那位而代之咯！
想到此处，不免更是有心一比。他倒是偏不信自己这等聪明之人，又怎能比不过一个，只懂些粗略拳脚功夫的武师不成？定了定神，忙不迭便开口自荐道：“老爷莫急，倒不如我老邱亲自往那邻县，一探究竟便好。”
见这旁东家面上一顿，更是再添一句道：“您就安心在家里坐着，小的我就不信，这沈家若真有那等厉害的靠山。还能瞒得过咱们家那众多的耳目去！”
“你是说……？”即便最后季掌柜口中‘虚张声势’四字。并未吐出，但主仆二人眼中之意更是不言而喻。便立马将此桩定夺了下来。余下之事，虽说将交由那一向鬼点子极多的老账房出马，可季掌柜自己又哪里敢真如他所提那般，静心坐等。
毕竟自己心头的怀疑颇甚，但基于那日在县衙�