诸玉在傍- 第139部分

“不能啊！他一个正九品官，每季单是俸银或许不足，可朝廷不是还另给禄米，一年下来也有十多石？”

那旁的师爷已是摇头，接着告诉道：“那张主簿家倒是人口简单，只夫妻二人，带着尚未出嫁的小女儿过活，另有三、四个老家人，再无旁的。但朝廷自六年前便停了给米，而以禄田代之，偏此处官田也都是林地，这才逼得张主簿无法，又另租了瘦田来耕作。”

“难怪，难怪！”说着皇甫靖已是摇头，连声感叹起来：“那日溜木头，我还好生奇怪为何县丞、主簿的名讳都赫然在目，如今想来还真是愚钝了。”

转身指向库房的所在，不免苦笑一句：“就是咱们这县衙库中，也是除了木料再无旁物，原来就是官田也都给的树林几亩。哎，我还只道百姓们疾苦，却不想就连官吏们的日子也不好过。”

原本对为官还深以为然的厉师爷，在得知这等穷苦之地的官员，只落得勉强度日的境地，也已从刚开始的惊愕，到过后的思量颇多。在京时，他也算得是进出过不少的府邸，官员的生活虽不说是阔绰，却也足以称得上富足。

哪里想到如今这县衙中的佐贰，居然也只是略好与普通百姓的日子而已。想来这一路来，东翁给自己的安排的诸事，可见其用心良多，不免也是暗自欣慰。

这番又闻皇甫靖，在得知主簿家困苦时禁不住摇头低叹，更是对自己当初的决定，深信不疑。能得这般忧虑民生的大人，便是此地百姓之幸，也是他这个与人作幕为生的师爷，足可以安心办差。

“大人，那堵住谷口的落石，怕是不能不除。若是得在此时将其移出，便有望赶在春耕之前，补种上一些，虽不足与往年一比，却也是聊胜于无的！”

“聊胜于无？我这几日，已是让人翻出当年所录，怕是足能顶过这外间的薄田许多才是。”执起一旁的书稿，翻出几页来，推至厉师爷面前，示意其细细观来。

只匆匆一眼，那对面的师爷已是惊讶十分的抬起头来，直言便道：“如此说来，这山谷之内还真是丰沃之地，单是每亩产粮与外间相比便足可以倍算！”

“这还未算上，那些至今不曾开垦出来的良田。要知道郦县也只得了这块得天独厚的谷内所在，哪里敢任意放人入内。所以，能在此间耕作的也都是有定数的，不过是每村分得一顷余罢了。”

得此一句，师爷更是眼前一亮道：“以学生看来，这巨石定是要移，若是这方无有好石匠，咱们就是赴京中去请，也得给搬上几个回来才是要紧！”

这旁的皇甫靖，已是含笑点头：“石匠此处便有，张主簿已是遣了人去请，不用多日便能就绪。眼下独缺举石而起，所需的巨木，只等县里数为老林户觅来一用，便可早日将那谷口打通而入。”

☆、第一百五十八章入谷上

“巨木？”这堵住谷口的明明是巨石，怎么又多出一个巨木来了，究竟是何道理？

还未待那对面的师爷，回过味来，这旁的皇甫靖已然，颔首细述起来：“这山谷上落下的巨石，本就是石质坚硬，若不是数年前，有任知县也曾数位石匠开焀，不说是一无所获，也无非是收效甚微罢了。单是与那几棵一并顺势跌落谷口的大树，相互纠结便已是叫人头痛不已，更何况还有一株竟然还尚有生息。”

“这数年来，不但未枯败而亡，反倒是将新生的树杈攀满了整个石面，也正是这等匪夷所思的缘故，那谷口的巨石更是移他半分不得。”说着一顿，抬头瞥了一眼天色，接着道：“今日怕是不足前往，明日一早，咱们同去一观便知。”

说定了此桩，师爷才辞了东翁出门而去。皇甫靖转回了自己屋里，也不自觉与妻子说道起刚才之事来。不想就是玥娘也不由一脸的哑然之色，原是知道朝廷近些年来，确实曾减过官员们的俸禄，可以禄田代米在旁的地界，却是很是显见。

“或许也是因为，此地偏远才不得已而为之，若是不然这年两季的米粮，又需得多少车马来送，更不提这一路跋涉不易。”皇甫靖接过手中的茶盅，饮了一口，不禁摇头苦笑：“咱们家尚算得是有田庄地产、另有铺面外借。要是再无这些，又该如何是好，估计也就比那主簿家中强上半分罢了！”

“那也得做清廉之官才好。”

却见他不怒反笑道：“即便要贪，也得有银钱可图才是道理。就当下而言，也只得了那少之又少的数十两，木料银子罢了，哪里还有多余能舀出半分哦！”

“那倒也是。这是我与大管事的书信，你且看看可还有需润笔之处，待明日便差了人送往烨州去。”说着已是将信笺递了给相公。

通篇一遍后，皇甫靖不免有些疑惑问道了一声：“你是要作坊的篾匠李老爹跟着小管事来此，却是为何？”

“相公你这两日，都忙着县里的木料之事，其余也皆是分身乏术。我倒是听得常来助县衙浆洗衣物的婆子，告诉到此地不单是木炭烧的极好；就连那烧制竹炭的手艺。也有两家是传了足有四五辈了。所以我便想着既然能烧得上品竹炭。自然也定是本就生有竹林才是。”

听得妻子这一提及，突然联想起两日前，她屋中的大丫鬟丁香曾请教过那张主簿一事，想必问得就是此桩。不由缓缓颔首让玥娘继续细说端详。

“要说竹炭的功效却是医书中｛“文｝常有提及，也算得是｛“人｝知晓用途。制是篾匠｛“书｝的竹艺我却不懂｛“屋｝行，所以便想起了咱们家山庄上的小作坊来。在庄子上时也曾听得小管事提过一提。再则李老爹原就是篾匠出身，分辨着竹子的好坏更是看家的本事，倒不如咱们请了懂行的来瞧。再作道理才能免去许多麻烦。”

“不错，说的在理。若是能运些回去……嗯，还是索性就在此地另办个作坊才是更好。也省得来回奔波之苦，而且将货品运出境才更是划算。”

说着已是摇头，讪笑一声：“瞧瞧，来了这郦县后，就连我这个惯是大手大脚的。也变得吝啬了起来，居然还晓得要算计车马银子了。哎，看来当务之急得多想几个挣银子的门道才顶要紧！”

第二日清晨，天色未明之前那赶往山庄送信的侍卫，已是匆匆辞别了皇甫靖。趁着这几天不曾下雨，小道尚可安然通行前，快马加鞭直奔烨州方向。

晚些时分，皇甫靖数人一行，也在张主簿的引领下坐车，前去那落石拦路的谷口，一探究竟。

这一路确实不近，要不是张主簿事先提醒，皇甫靖一行正准备徒步而往，此刻自从县衙出发晃晃悠悠，足有三刻时辰。可想而知，若是仅凭双脚赶路，只怕此时还不得过半程。

“等过了那旁的小树林子，便能瞧见最外头那道谷口了。”

“哦，这山谷竟然还有几道关口不成？”厉师爷已是忙不迭脱口而出。以自己所知，若是此等能拥有数十顷良田的山谷所在，应当过了谷口便是开阔一片，又为何还有这般幽深的峡谷层叠不断。

那旁的张主簿，却不禁故作深沉的低语道：“说起这福地叫人发现，还真是颇为离奇。想当年郦县本就是出了名的穷苦之地，不但是地瘦、山多，也就只有哪些专以砍柴卖柴度日的；要不就是此地匠户中的头一份，烧炭匠们才是最喜。”

见对面两人同时颔首认同，才又接着言语起来：“只那次，却是有个猎户为追赶一头花鹿，专心太过便紧随其后，跑进了这山谷之中。平日里也曾有人进得谷来，却只是在最外的两层瞧过一眼，确实再无发现，便原路折返了。”

一脸遗憾的？p》了摇头，续而又接着上面那次偶然，言道：“这猎户也算得胆大之人，要知道平日里旁的猎户就算眼见着好猎物，逃入那谷口可是不敢再往里去。？p》

“难道那山谷内有猛兽不成？”那旁的厉师爷不由一惊，忙不迭已是追问了一句来。

张主簿点了点头，直言道：“虎豹之类确实显见，可是狼群却是还有些许。虽不曾经常出没在山下，但不乏亲眼目睹之人，而且就是在那山谷口瞧见过的次数最甚。”

听得他提及谷中的情形，皇甫靖不禁多问一句：“若是有猛兽出没，你当初有如何敢在谷内耕作？”

“其实，狼群也不会时时下的山来，一般也都只因冬日里山上寻不着吃食时，才偶尔会有大胆跑入村子里的。而农户们耕种之时，早在秋收之后，便难见人踪，所以并不妨事。再则每次大家伙都是结伴前往，哪户没条大狗跟着在地头巡视，即便有狼也不敢茫然而出的。”

这番言明后，对面的两人才将心中所虑，安放了下来。确实人多势众，即便是那凶恶的猛兽也不敢轻易来犯。

那旁的张主簿已是轻笑道：“大人，可别看这些乡邻们不懂拳脚，可哪个农户出门耕作，不是人手一把趁手的家伙是。虽是不比军士们那般训练无时，可到底都是凭劳力忙活，也俱是一身不弱的力气。”

颔首应道：“若是这次能顺利打通入谷之路，也需得让农户们多加小心才是。毕竟那些都是畜牲，无有吃食果腹时，定然也会不顾一切的，总之是小心无大错。”

见知县大人这般忧民，那旁的主簿自是连声称是，心中更是不住点头。以往那几位来郦县为官的人中，也曾出有出过忧虑民生的好官，可多半还是不偏不倚，行中庸之道的。似眼前这位，并非空口白话，反倒很是实干的，实在是少之又少。

若是此刻，有人将皇甫靖在京中的名声说了与他知晓，只怕定是遭其嗤之以鼻，赶走了事。就在张主簿思绪万千之际，车马已然在距谷口拦路石，不足三丈之处停了下来。

待众人立定在落石之前，也不禁为其之巨，震撼不已！纷纷定睛细观起来，果然是难办的很，原本就已是因庞大的身躯，让人不能撼动半分；又加经年下来，被那一同落下的未死枝蔓，层层裹缠一气，更是不好下手。

只见，领头的这位县太爷，已是大步向前，停在了落石脚下，俯身捏了一把地上的土在手