曾国藩现在无法指望江西的粮台景德镇转运军饷。他原来指望水师炮船可以从这里护送军饷到祁门，以为这是万全之策，到这时才知道，这个计划是不切实际的，关键是无法保住景德镇。
左宗棠见景德镇失守，决定占据有利的位置与太平军争夺，于4月10日率部转移到乐平。李世贤侦察到左宗棠部的去向后，留下部队防守景德镇，亲自领兵南下，攻打乐平。
曾国藩为部队的粮食发愁，决定接受谋士们的劝告，准备攻打徽州。他于4月11日亲自率领祁门的部队进入休宁，征调黟县的城防军前来会师。
4月14日，曾国藩湘军进攻徽州，时逢大雨，军械大多散失，部队无法攻城。
同一天，李世贤的部队到达桃岭。
4月15日，曾国藩率部退回休宁。
同一天，左宗棠的部队在马家桥与李世贤部遭遇，左宗棠挥师直击，将太平军击退。4月17日，在桃岭再战，又将太平军击退。
湘军水师在湖北对太平军发起了反攻，彭玉麟和金国琛率部于4月18日攻克孝感，太平军放弃云梦和应城，撤到黄陂，湘军进占黄安，麻城解围。
陈玉成认为，他的部队在湖北进行的攻击，已经迫使湘军从安徽将一部分兵力调到湖北，围攻安庆的湘军应该已经动摇。如果他回师一击，必然能给安庆解围。于是，他留下部队防守德安，自己率领主力撤回安徽宿松。。 最好的txt下载网
1861年，咸丰十一年（6）
4月19日，曾国藩湘军再次向徽州进军。
同一天，左宗棠将李世贤的部队追赶到龙珠，罗近秋在战斗中阵亡。左宗棠料定太平军一定会逼近平乐城，而城墙久已坍废，起不了防御的作用，便下令傍靠城的东南部挖掘十多里的外濠，引水塞堰，阻挡太平军的骑兵，又命令乡团部队进城防守，作为疑兵，让太平军误以为湘军主力就在城内。
4月21日，徽州太平军出兵夜袭，曾国藩的部队受到惊扰，八营湘军溃败。
4月22日，曾国藩命令各路部队返回自己原来的驻地，他自己留驻休宁，誓死防守。将领们劝他不要这样，他固执己见，还写好遗嘱，寄往湘乡家中。
曾国荃从安庆送来几千石大米，并流着泪给大哥写信，劝他不要死守在一个偏僻的角落，应该到长江之滨规划全局。曾国藩长叹一声，决定接受这个忠告。
后人推测，如果曾国藩不接受四弟的这个劝告，死守在祁门山林内，也许就会死在太平军的刀下，湘军能否战胜太平军，便是一个疑问了。
王定安在《湘军记》中说，他曾听到曾国藩自己谈起去留祁门的得失。曾国藩说，他在率领湘军征战之初，遭到太平军攻击，遇到危险时，便有求死之心。自从离开祁门之后，才知道徒死无益，苟且活下来，才能有后来的大功。王定安因此而感叹说，曾国藩身处祁门，则诸事不顺，一到安庆，就事事顺遂。一个人所处的位置，竟能决定他的成败。存亡之机，间不容发，足以令人深省。
4月22日这一天，李世贤的大军逼近平乐城边，摆开阵势，部队纵横十多里，旌旗招展，遮蔽山谷。左宗棠率部呆在城外，从容不迫，军士们直立在外濠边，寂静无声。等到太平军逼近，突然开火，每发必中。两军相持到夜晚，太平军疲惫不堪。
陈玉成在返回安徽途中，发现他对湖北的攻击并没有起到预期的效果，湘军仍在加大对安庆的攻击力度。陈玉成只好分兵回攻蕲州、蕲水、黄梅和广济，以声援安庆。
4月22日，从湖北撤回安徽的陈玉成主力到达太湖，多隆阿派兵阻挡，作战不利。众将领说：“快调大部队阻截吧。”
多隆阿说：“贼寇新胜，士气旺盛，他们不来攻打我军，我们却去逼他们作战，那么贼寇一定会十分愤怒，把我军打败。”他命令部队都返回大营，防备太平军进攻。太平军也急行军奔入安庆。
陈玉成的部队经过太湖时，胡林翼在城内稳坐泰山。
有人劝告说：“湖北巡抚何苦到邻省的一个小县城来受罪呢？”
胡林翼答道：“帅府所在的地方，就是巡抚的衙门。潜山和太湖这两座城市，是我军经过多次作战才得到的。我在这里居守了一两年，也不害怕贼寇，贼寇竟然也不来。”
4月23日，李世贤出动所有部队，攻打平乐城西部。左宗棠调动全部兵力迎战。刘典所部迎击中路，王开化所部出南门迎击左路，王开琳所部迎击右路。将士们跃过濠沟，大声喊杀，太平军抵挡不住，回身逃跑。湘军追赶到高桥的小溪边，太平军人马互相践踏，尸体枕藉。李世贤易装逃跑，率领残部从婺源奔向广信和玉山。
这一仗打下来，左宗棠和他的新楚军名声大震。文宗下诏，提拔左宗棠为三品京堂，改襄办军务为帮办军务。
4月24日，李世贤的部队攻占浙江西部边界城市常山，联合太平天国的三位王爷进入江山境内，分兵南下，攻打处州。李世贤自己率领主力向东北挺进，从严州擦边而过，转而南下，于4月26日攻占龙游，继续东进，经过汤溪，攻打金华。
陈玉成的部队于4月27日进入集贤关。
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地球的另一面于4月份爆发了一场旷日持久的战场，美利坚合众国的南方与北方开始了内战。北方领导战争的是资产阶级。在南方，坚持战争的只是种植场奴隶主，他们进行战争的目的是把奴隶制度扩大到全国，而北方资产阶级的目的在于打败南方，以便恢复全国的统一。
美国的南北战争将要决定这个西方大国的命运，而湘军同时在安庆进行的作战，也将决定中国这个东方大国的前途。
湘军对太平天国运动的镇压，共有三大里程碑式的攻坚战，那就是拔除九江、安庆和天京这三个太平军的坚强堡垒。现在九江早已攻克，湘军对安庆已经围攻三年。能否攻克安庆，将决定湘军能不能最后对太平天国的心脏予以致命的一击。 。。
1861年，咸丰十一年（7）
曾国荃率领一万人，在城前城后挖掘壕沟，引入江水，承载战船，互相倚靠。
安庆太平军守将叶芸来先前已往淮北邀约二十多万捻军渡过淮河，正碰上陈玉成的部队来到安庆城外，攻击曾国荃的围城部队，起义联军便在菱湖北岸修筑十三座壁垒，在南岸修筑五座壁垒，参差相连。
太平军在安庆周边精锐毕集，和城内守军约定对湘军发起夹击。
胡林翼命令成大吉率部东援。
太平军焚烧关内的庐舍，火光冲天。城内守军轮番出击，菱湖南北两岸的太平军分起援应，乘着小船在湖中互通往来。
太平军炮火密集，曾国荃中炮落马，被太平军包围。李臣典率部拼死杀入包围圈，将主帅救出。
曾贞幹率部在安庆上游的湖口修筑壁垒，以遏止太平军的水师。太平军前来争夺，湘军一边作战一边筑垒。太平军也修筑壁垒，阻遏湘军水师。战船从两军壁垒之间驶出，许多军士受伤。
多隆阿也来援助安庆，于4月27日将部队转移到集贤关。
李世贤的部队继续在浙江深入，于4月28日攻进金华城内。浙江东部的清廷官府，顿时惶恐不已。
张玉良率部驻扎在金华西北方五十里处的兰溪，由于部队扰民，与当地民团互相仇杀，张玉良只得领兵撤走，于是李世贤的部队又攻占兰溪。
王有龄命令处州镇总兵王文瑞领兵攻打金华，驻扎在金华东北方七十里处的孝顺街。
太平军趁着清军撤退，再次攻占在浙江东北部的海盐，分兵攻打海盐东北四十里处的乍浦，清军守将锡龄阿战败阵亡，太平军进占平湖。
贵州黎平的苗民起义军于4月间出兵攻打湖南靖州，袭击通道和绥宁。石达开的一支部队跟随苗民起义军行动，南下广西义宁与灵川。湖南的湘军各部都开往湘西南防御。
广西的艇军从柳江到达象州，发起攻击。刘坤一率部回师援救，在马皮圩与艇军交战，三战皆捷。
曾国荃为了抵制菱湖的太平军，于5月1日请杨载福的水师把几十艘炮船抬到菱湖之中，派弟弟曾贞幹和萧孚泗率部出濠护卫。太平军迅疾赶来，围住萧孚泗的部队，曾贞幹率部将吉字营救出。
蔡国祥已率领水师进入菱湖抢夺太平军的船只，杨载福增派唐学发的舢板船队助战，击伤许多太平军。
陈玉成命令部队日益增加炮垒，逼近湘军军营。
曾国荃与将领们商议道：“贼寇壁垒纵横交错，我军应该占据东路湖边，停泊水师，修筑壁垒保护，才能制贼寇于死命。”
多隆阿于5月3日接到谍报，说林绍璋、洪仁突莆慕鹇柿炀癫慷忧袄丛劝睬欤丫酱锕页怠６嗦“⒚畈慷臃祷馗吆幼ぴ�
5月5日，曾国荃派曾贞幹等人领兵开向东路，横濠依水，修筑壁垒。陈玉成派兵过来拼死争夺，湘军一边筑垒一边抵抗，用了一个昼夜，将壁垒建成，遏止了太平军的势头。
同一天，林绍璋等人的援军在挂车列队，向多隆阿示威，然后向后撤退。多隆阿说：“这是贼寇表示要借道而过，不打算与我军作战。为了引他们上钩，不妨故意示弱，他们才会攻击。”
多隆阿在两座山隘预设埋伏，告诫部将说：“贼寇失败时，一定会向东逃跑，东边的伏兵要站起来大喊，西边的伏兵则站起来响应。如果贼寇向西逃跑，东边的伏兵也要响应。不要挡住道路，也不要将贼寇截留。”
多隆阿又命令几百名骑兵跟踪太平军，说：“听到喊声就前进，追赶不得超过十里。”
5月6日，多隆阿亲自率领一支疲弱的部队行使诱兵之计。太平军发起攻击，多隆阿退走。太平军分为两队，大队人马攻打大营，少半人马追赶佯装溃败的湘军。追到安庆以北七十里的新安渡，湘军伏兵突起，截断太平军退路。败退的湘军回身反击。太平军向东溃逃，东山伏兵击鼓高喊，西山