车送先生归里”，决不会找借口“作无益之纠缠”。
但是，尽管如此，左宗棠仍然是左宗棠，他做事不可能因循守旧。在面对一个新局面的时候，他一出手，就表现出强烈的开拓精神和独立特行的个性。
首先，左宗棠为了有别于其他湘军部队，给部队起了个番号，叫做“新楚军”。
楚军是湘军最早的一支部队，江忠源战死庐州之后，左宗棠现在要恢复楚军的番号，一是为了追根溯源，二是为了标新立异，最重要的一点，就是借用楚军的军威。
其次，左宗棠对曾国藩坦言，他不得不违背湘军“书生带兵打仗”的原则了。他所选择的营官和哨官当中，文武掺杂，而且以武官为多，“不尽朴实之选”。
左宗棠明知用书生带兵打仗，是江忠源、曾国藩和胡林翼这些湘军###订下的规矩，他不得不违背这个原则，是因为他现在挑选将领，“只取其能拼命打硬仗”。这表明了左宗棠的心态：首次出征，只能打胜，不能落败。为了打胜仗，顾不得那许多条条框框了，只有打胜仗，才是硬道理。从这里看出，左宗棠做事，讲求实事求是，不搞教条主义和本本主义。
第三，左宗棠没有沿用湘军的营制，而是“大约均照楚军营制”。他的部队，作战单位除了营以外，还有四个总哨，每个总哨的兵力为三百二十人。
这四个总哨的设置，是为了迁就湘军营制的创始人王錱。王錱由于与曾国藩意见不合，在湘军中另外搞了一个体系，名叫“老湘营”。现在，王錱已经战死了，他的弟弟王开化和王开琳，都在为左宗棠带兵打仗。为了照顾他们的感情，他把王錱旧部一千四百人，仍然按照“老湘营”的编制来管理，于是就成了“一军两制”的局面。
左宗棠在为增援曾国藩而募军练兵，胡林翼则在为曾国藩出谋划策。他早就想依靠曾国藩平定江南，见清廷重用这位湘军大帅，非常高兴。他给曾国藩写信说，军事布局应该着眼于长远，而切忌急功近利。曾公说要在南岸分兵进击，一路从池州攻取芜湖，一路从祁门进击徽州和宁国，一路专守广信，防守江西。这都是内线用兵。至于从江西取饷，而只从商业捐税下手，而将农业税都归巡抚，路子又未免狭窄了。以湖南和湖北为兵源，以江西为饷源，等到三省实行了联合防守，然后才去谋取江苏，那就非要等待一年不可。
如此等待下去，且不说江苏官民对我们如何评价，如何抱怨，但我们也有悲天悯人的情怀，知道江苏官民正在苦盼，令我们难以为情。两江总督这个官，应该包揽把持，恢廓宏远，才会做得好。只要管盐漕的官员用得好，没有什么事情办不到的，还怕没有钱么？
苏州和常州失守以后，督抚和监司，有的死了，有的没死，有的空位填补了，有的空缺还没有填补，正好趁此机会，任用贤达之士，撤换不肖之徒。现在最好从两处出兵，一路前往杭州，一路前往淮扬。这是平定江苏的第一步。先调驻守景德镇的五千名平江军驰入杭州，救杭州所急，从浙江获得军饷，而令李元度招募五千人跟进，不必要死守广信。如果杭州丢失了，就驻扎衢州；如果杭州守住了，就进驻湖州，这是平定江苏的第一步。
胡林翼说，应当让刘蓉和左宗棠各招募六千人，用于安徽南部和扬州，或者用于江西，随时征调。李鸿章可在淮上指挥一支军队，水师和陆师共计一万五六千人，而以多隆阿和都兴阿率领骑兵，奏请任命沈葆桢为江西藩司，二李或任安徽藩司，或任江苏藩司，用兵的和供饷的，就成为一家人了。。 最好的txt下载网
1860年，咸丰十年（14）
大局的安危，就看曾公是否放胆去做了。近来叶名琛任两广总督，却不知道广西究竟是谁的天地。何桂清任两江总督，也是割了皖南又割皖北，还割掉了江北。福兴任安徽巡抚，割舍南岸扔给浙江，又割弃淮北交给袁甲三，辖地一天缩小一百里，也不放在心上。
现在徽州和宁国还是完整的，希望曾公部署粗定以后，大张旗鼓地进军，与怀远和桐城的部队在当涂会师，然后令杭州的部队进军苏州与常州，让扬州之马饮水于江浦。我胡林翼虽然孱弱，也不觉得这是说大话，如果急脉缓受，大题小作，倒是有可能办不好事情。
曾国藩看了胡林翼的这封信，备受鼓舞。但他从1858年7月再次出山以来，用兵老成持重，一定要没有后顾之忧，才会采取行动。他的为官也非常谨慎，本着与大家一团和气的心态，以弥补以前的过失。有功劳就让给别人，有权宠则极力推辞。胡林翼劝他包揽把持全局，他虽认为有道理，却不能照办。只有盐税和田税两件事情，他采纳了胡林翼的忠告，上奏清廷，请求照准。
185
文宗在6月29日任命东纯代理四川总督，但总担心他难以胜任，便打算派四品京堂左宗棠到四川任事，叫官文、胡林翼和曾国藩发表看法。官文等人上奏说，左宗棠所练的新军，不宜进入四川。他们推荐江忠源的旧部刘长佑，说他熟悉行军阵法，其旧部李明惠、刘坤一、江忠义和席宝田等人，都能带兵打仗。
曾国藩说，左宗棠眼界高远，应该放在最需要他的地方。江苏的事情难办，四川的事情较为容易，请求仍然让他率领新楚军到安徽增援。
7月3日，曾国藩率领朱品隆和张运兰的部队共计一万一千人渡江。这支部队本来是要进军宁国的，但由于曾国藩用兵踏实持重，认为进军宁国过于冒险，便于7月28日转移到祁门。
曾国藩命令李元度招募三千军士，命令左宗棠率领五千人前来。鲍超请假返回四川夔州，张运兰在湖南郴州，都约好在8月份于祁门会师。
曾国藩按照胡林翼的意思，在奏疏中说，淮扬里下河大米产量高，足以供应京城的仓储。如果苏州和常州长久被太平军占据，便在里下河办米解往京城。盐场是大利所在，改为就场征收盐税，不但每年可以增加一百万两银子，也许还能从盐税中筹集银子解往京城。
曾国藩说，胡林翼劝他奏请建立水师，以保卫盐场。淮安和扬州两郡，古称泽国，北有淮河，南有长江，中有洪泽湖、邵伯湖、宝应湖和高邮湖等湖泊，还有运盐河、串场河、人字河与芒稻河，大湖小河，互相灌注。如果建造两三百艘战船，不但可以保住里下河的米，场灶的盐，还可以附带辅助扬州的陆军，使洪秀全不得向北攻击。也可以辅助临淮的陆军，使水路不至于梗塞。这是兴办淮扬水师的一个好处。
洪秀全防守金陵，以安庆和庐州为犄角，以太平和芜湖为护卫。芜湖以南，有固城湖、南漪湖、丹阳湖和石臼湖，上可通宁国的水阳江和清弋江，下则止于东坝。掘开东坝而放行，就可以进入太湖，经过苏州而到达娄江。这就是古代所谓的中江。
芜湖四面环水，太平军容易防守，官军进攻甚难。若想攻克金陵，必先攻取芜湖，若想攻取芜湖，必须先在宁国另外建立一支水师，遍布固城和南漪等湖泊之中。宁国水师从内部攻击，大江水师从外部攻击，芜湖就能攻克了。这是在宁国建立水师的好处。
曾国藩说，太平军是坚忍之师，善于防守，官军围攻这么多年，往往因为水路无兵，无法截断他们的供应。现在他们又占领了苏州，四面八方都是水泽，如果太平军以水作为屏障，湘军陆师几乎找不到进攻的道路，也无法在城外找到扎营的陆地。因此，若要攻击苏州，就必须在太湖另建一支水师。如果浙江没有战事，就可以在杭州造船。如果战火燃到浙江，则可以在安吉和孝丰造船。必须使太湖为清廷所有。这是在太湖兴办水师的好处。
曾国藩说，他对水师有了很久的阅历，而以上所说的三处地方，都是他管辖的范围，盐税和粮漕都是他的份内之事，义不容辞。
文宗下诏，同意他的办法。
186
石达开统辖的一支部队，从广西西北角进入贵州，于6月到7月之间攻占了归化，代理安顺知府周夔和参将全兴战死。太平军南下包围镇宁，分兵袭击安顺和安平。苗民起义军、教民起义军和起源于四川的号军，听说太平军杀到，趁机兴兵，攻占贵阳以北七十里处的修文，贵阳周边几十里内到处都有起义军活动。
1860年，咸丰十年（15）
太平军从安平即现在的平坝向东北挺进贵阳，前锋到达羊昌河，省城紧急备战。刘源灏飞书催促田兴恕从石阡增援省城。
田兴恕上奏说，贵州省的上游道路错杂，既通贵州，又通四川，如果一股起义军袭击贵州，另一股进入四川，都要他率部追击，道路相隔很远，而他兵力单薄，是很难兼顾的。现在，他命令韩超防守石阡以南的镇远，沈宏富奔赴石阡与遵义之间的湄潭，刘义方进军石阡东北方与四川和湖南交界处的松桃，他自己率部驻扎在石阡，居中调度。如果石达开的太平军向北开进，他就率部会合四川清军堵截。如果太平军东进湖南，他就率部火速赶回靖州。
但是，文宗考虑到贵阳危急，催促田兴恕率部从小路增援省城。
田兴恕派田兴奇所部攻打双溪。发起攻击以后，田兴奇被苗民起义军击毙。
蒋益澧继续在广西平乐作战，击败陈金刚的部队，率部东进，围攻贺县，与刘岳昭的部队会师。
7月13日，周达武、王月亮和李金旸分别率部攻打贺县东街，突破两个哨卡，烧毁壁垒。太平军纷纷逃向江水以西，企图保住县城。
蒋益澧所部率先搭梯登上城墙，于7月14日攻克贺县。刘岳昭因功以道员记名，加按察使衔。周达武升任副将，加总兵衔。他们率领援军返回湖南。
文宗任命刘长佑为广西巡抚，提拔蒋益澧为广西布政使。
石达开的部队虽然往来融州和灌阳之间，但都是迅速通过，没有发动攻战，广西的造反民