二十八岁的湘乡人刘松山得到曾国藩赏识，奏荐他升任副将，以总兵记名。
刘松山在二十岁就到王錱的老湘营当兵，八年来一路升迁，现在崭露头角，将会得到更大的重用。
206
被黄淳熙击败的蓝李顺天军，从定远向西北方撤退三百里，于6月20日抵达潼川。部队企图渡过涪江，不料江水上涨，无法过渡，只得与增援部队一起驻扎二郎场。
黄淳熙所部于6月21日追到潼川附近，派出三批哨探，侦察起义军的去向。当地人说话比较夸张，都说：“走得很远了，追不上了。”后来哨探发现顺天军还在二郎场。回来报告时，已是半夜。
黄淳熙担心失去顺天军的行踪，命令军士们带上粮食，五鼓开拔。部队持矛扣枪戒备，等待命令，准备发起攻击。但是军官调度发生了问题，接受命令在后的部队先到目的地，最先收到命令的反而后到。部队次序颠倒了，前锋浑然不觉，悄悄行军，向前突进，黄淳熙带领三哨亲兵随后。
顺天军听说湘军将要杀来，也在夜间开拔。行军七八里，两军在燕子窝相遇。
内战爆发以来，清军将帅每到一城，便会命令部队扎营休息。审查形势以后，再行开拔。湘军行军虽然迅速，也不愿连日行战。尤其是大帅曾国藩主张稳扎稳打，规定每天行军不得超过三四十里。但黄淳熙却是个例外。1859年夏天他跟随大将李续宜援救宝庆，见李续宜行动迟缓，早就愤恨不齿。所以他自己率部行军，总是昼夜兼程，追赶逃敌。
同时期的清军将领当中，只有僧格林沁和多隆阿经常驰骋几百里，追逐逃敌。不过，僧格林沁的无间歇作战多半是尾追，而多隆阿则是随机应变，非其他将领所能预测。黄淳熙与他们两人不同，总爱雷厉风行地连续攻击。三人的结局都是受伤曝尸，那些老成持重的将领，都很乐意用他们的实例教训部属。
二郎场这一仗，黄淳熙由于性子太急，吃了大亏。两军刚刚交手，顺天军便向后撤。黄淳熙没有疑心，不待后队赶上，便挥军前进。到达二郎场时，只见顺天军分别从两旁登山，严阵以待，便知道中了埋伏。
但是，这时撤退已经来不及了，黄淳熙只得将部队分为三路，左路和右路搜寻伏兵，中路直接挺进。四山顺天军一齐杀出，号角声响彻山野。三路湘军大惊，回头就跑。黄淳熙见部队失势，也很吃惊。
黄淳熙催马上前，堵截逃兵。马蹄陷在泥淖中，无法前进。他弃马步进，却无法制止溃兵。黄淳熙拔出佩刀，坐在地上，怒目直视，顺天军冲上来，一通砍刺，黄淳熙顿时失去了脑袋和手臂。
湘军后队听说主将战死，连忙扎营自守，惴惴不安地度过一晚。所俘的战马在夜晚嘶鸣，担心顺天军听到，便将战马全部杀死。
云南籍将领唐友耕率部赶到潼川，解了潼川之围。顺天军无心恋战，乘胜急渡涪江，登上北岸，撤往潼川西北六十里外的绵州。唐友耕因功被提拔为副将。
黄淳熙来得快，死得快，胜非胜，败非败。这个江西人性情豪迈，胆略过人，以持重为耻，以猛进为荣，孤军深入四川，自然难免闪失，铸成终身之恨。
不过，周绍涌的川东顺天军从此破散，而湘军后来越战越强，有了百营兵力，仍然是因为作战双方的战斗力差异悬殊。
207
黄淳熙死后，骆秉章率部从万县赶到顺庆，提拔曾传理，让他以附生的身份统领黄淳熙的部队。萧启江旧部仍然由萧庆高、何胜必与胡中和率领，号称湘军三统，骆秉章命令他们开往成都以北一百多里的绵州，在那里会师。
顺天军按照分工，蓝朝鼎率部攻打绵州，他的部属分别驻扎在成都周边的绵竹、什邡、罗江和安彭一线。李永和率部攻打成都以南约两百里的眉州，他的部属分别驻扎在彭山、丹棱和青城一线。两支起义军对四川省城形成了南北夹围，成都南北的百里之内，起义军声势浩大。
官文和胡林翼为骆秉章担忧，连忙上奏，陈述蓝李所部势力强盛，他们打算派刘岳昭的部队立即进入四川。又说骆秉章客军孤悬，征兵筹饷，呼应不灵，恐怕难以持久，难收速效。他们希望清廷给骆秉章授予实权。 。 想看书来
1861年，咸丰十一年（11）
骆秉章可以调动的军队，除了黄淳熙和萧启江的旧部以外，还有川军将领唐友耕和骆秉章的护军营将刘德谦所部，以及绵州知州唐炯所招募的黔勇颜佐才部。几方面的部队合起来，总共一万九千人，骆秉章希望这几支部队都在绵州城下会师。
胡林翼抱病到达武汉以后，湘军在武昌周边发起反击，彭玉麟和蒋凝学率部于6月23日攻克武昌县。
贵州的苗民起义军在6月间围攻铜仁。清廷认为石达开足智多谋，担心他的部属率领苗民和教民大举出动，影响湖北和四川，所以非常关注贵州，同时格外倚重湘军。文宗任命田兴恕为钦差大臣，赏给湘军将领江忠义二品顶戴，让他代理贵州巡抚。田兴恕和江忠义都是年少英锐，以为可以马到成功。
贵州的兵饷，以前大部分由湖南提供。湖南巡抚对于贵州事务享有发言权。毛鸿宾上奏，说本省西南部防务紧急，请求留下江忠义防守西南边界，仍然把他当作自己的部将。
左宗棠的新楚军于6月29日攻克建德。左宗棠挥师东进，追击太平军余部。王有龄等人奏请清廷派新楚军援救浙江。文宗向曾国藩垂问，曾国藩复奏说，安徽东南部战事紧急，先保徽州，巩固广信和饶州，才是根本的任务。左宗棠兵力不多，难以兼顾。文宗同意他的看法。
左宗棠率部转移到婺源驻扎。刚到城外，太平军从德兴出兵，新楚军迎战，击退太平军的进攻。
李世贤所部在浙江节节获胜，击败驻守兰溪的奋武军，斩杀清军参将王浮龙。奋武军虽然隶属于张玉良，却不扰民。绅民听说王浮龙战死，颇为惋惜。
王有龄增派米兴朝和吴再升率领两千人赶赴金华，协助守将王文瑞，还没到达，王文瑞已经战败。
太平军大部队进军菱湖镇驻扎，赵景贤亲自指挥水师炮船分路夹击，大败太平军，夺得几百艘战船，俘虏几百人。
嘉兴的太平军向江苏金山运动，在广陈斩杀清军副将黄金友。太平军袭击明珠庵，被曾秉忠的水师击退。苏州太平军增援青浦，李恒嵩将簳山和凤凰山的军营转移，驻扎塘桥。嘉定太平军向东南方进军五十里，攻占大场华漕的所有清军军营，进逼上海，清军参将梁胜章用巨炮轰击，将太平军击退。
208
炎热的7月，战火首先在江西燃起。左宗棠于7月3日率部在江西边界小镇白沙关打败从池州南下的太平军。
李世贤的部队从金华向东北方挺进，于7月8日攻占义乌，然后弃城前行。米兴朝等人率部进城驻守。李世贤所部将王文瑞部包围在义乌西北方六十里处的浦江，饶廷选从兰溪失败撤兵，增援浦江。
在李世贤攻占义乌的同一天，曾国荃率部攻打菱湖北岸的十三座壁垒和南岸的五座壁垒，全部攻破。
李秀成在江西屡战屡捷。他于7月中下旬分派部队北上，袭击江西的德安和瑞昌，并向南昌进军，前锋到达南昌附近的生米街和万寿宫，南昌的清军实行戒严。
朱衣点所部和广西的花旗军先后进入江西广信，势力向西蔓延到双港、河口、湖坊和铅山之间。
曾国藩见江西军情危急，又把鲍超的部队派到江南，增援江西。
平江人李元度在上一年被革职后，浙江商人胡雪岩和他结交，请求王有龄上疏请调他率部援助浙江。文宗准奏。
李元度回到家乡，招募了八千名勇丁，号称“安越军”。他率部从平江起程，援助浙江。他选择的路线，是从湖北东部东进江西，然后再东进浙江。在这条路线上，他必须在湖北打败李秀成留守的驻军，才能进入江西。
苗沛霖在7月间得寸进尺。黄鸣铎在寿春镇罢官，回到寿州。与苗沛霖关系密切的博崇武取代他的官位。博崇武威胁寿州城守军，要求搜出苗沛霖指名的三十户仇家，并且要给苗家军提供钱财。城内军民十分恐惧，纷纷要求死守。
翁同书这时已住在城外，黄鸣铎和朱景山等人将他迎进城内，主持防守。博崇武见势头不对，攀绳逃到城外。
陈玉成驻扎在湖北蕲州的部队，于8月5日开往安徽太湖。
鲍超率部回援江西，于8月8日抵达九江。太平军素来畏惧霆字军的声威，德安和瑞昌的李秀成所部都不战而走。鲍超反而以无法与太平军作战而感到遗憾。
1861年，咸丰十一年（12）
李秀成在瑞州城内，听说鲍超的部队杀到了，命令驻扎在奉新、靖安和安义的部队全部从临江城南渡赣江，分别驻扎在樟树镇、沙湖和丰城。
陈玉成的部队于8月9日东攻潜山，军营相连五十里，逼迫桐城。多隆阿说：“安庆的贼寇处在危急之中，但贼寇不去救安庆，却想置我军于死地，这是声东击西的计谋。我军若能打败他们，安庆就不攻自破了，何必去向贼寇应战呢？”于是他自称有病，三天不露面。太平军发起进攻，出击的部队很快就失败而归。
8月9日这一天，王有龄所盼望的李元度，率部进占了湖北通城，又于8月12日进占湖北崇阳。他的同乡朱德树率领所部五百人与他共进，晋升参将，加授副将官衔。
安越军跟随李秀成的部队，从湖北一直挺进江西瑞州。文宗以为他战功赫赫，下令恢复他的官职，加授布政使衔。但李元度此后还要为无功受禄付出代价。
李秀成进军湖北，只是为了搜罗部众，扩张军势。他的这个意图，由于李元度谎报军情，未能被清廷一方识破。直到后来，湘军大帅左宗棠等人才知道，李秀成扩军之后，急于返回金陵，所以退出湖北，借道江西返回。
李秀成走后，湖北的省�