慈圣皇太后道：“皇儿，一定要拦住他！”
万历帝道：“遵母后懿旨！冯保听旨！”
冯保道：“奴才在！”
万历帝道：“你立刻前往太师府传朕口谕，叫他明晨务必上早朝！”
冯保回答：“奴才领旨！”退出。
却说太师府明烛高悬，照耀如同白昼，院中央高搭灵棚，一口黑漆大松木棺材停在灵棚当中，棺木前摆放着供桌，供桌上摆放着果品和一盏长明灯。供桌前有一个烧纸瓦盆，瓦盆内烟雾缭绕。在灵棚的左前方，数名超度亡灵的吹鼓手们不断地吹打哀曲。张居正和儿孙们、夫人和小妾玉奴以及丫鬟仆人们分别跪在棺木两侧，随时为前来吊唁的亲戚朋友磕头致谢。
冯保走到灵前悼念，行鞠躬礼，礼毕。
一男知客高喊：“还礼——！”
张居正与夫人等磕头还礼，礼毕。张居正来到冯保面前施礼道：“不知冯公公驾到，有失远迎，当面恕罪！”
冯保道：“好说好说！奴才传皇上口谕，明日早朝，皇上要相国准时着朝服上朝，不得有误！”张居正道：“居正领旨！”
冯保附耳道：“相国，明晨朝上，皇上要与相国合演一出‘夺情’大戏，然后派您去大兴、宛平两县巡视，了解农桑，总结经验，树样板，扬声威，开先河，富大家，逐步向全国推广。高兴不高兴呀？”
张居正不卑不亢道：“冯公公，皇上真要夺卑职‘丁忧’之情吗？”
冯保笑而所问非所答道：“相国可不要辜负了皇上的用心呀？”
张居正道：“是是是！”冯保道：“依在下想来，又要有热闹看了！告辞！”张居正拱手道：“送冯公公！”冯保挥手谢送……
旭日的曙光刚刚照亮金銮殿，带有一种特殊意义的皇帝早朝就开始了。宝座上，万历帝正襟危坐，面露不悦。御基下，冯保照例值事。文武群臣鱼贯而入，文东武西地站好，叩首参拜，分站两旁。其中有郑秉性、朱家驯、王国光、云霞公主、徐博、朱家驰、沈昌等。
冯保一抖拂尘高喊：“今日早朝，有本快奏，无本退朝——！”
人们刚要挪动，郑秉性出班道：“微臣有本上奏！”
万历帝看了一眼郑秉性道：“呈上来！”
郑秉性把奏折交与冯保，再由冯保转呈万历帝，万历帝稍视奏折道：“郑爱卿，你也主张让朕恩准太师回家‘丁忧’哇？”
郑秉性道：“回皇上，是那样的。微臣与众大臣一样，奏请皇上恩准张相国丁忧，以尽孝道！”
万历帝道：“众大臣？你是不是受吴中行、赵用贤、艾穆和沈思孝他们四个人的传染了？”
郑秉性道：“回皇上，不是传染，微臣认为他们所言极是！”
万历帝问：“极是？‘极是’是什么东西？”
郑秉性道：“他们说，张相国为官数十载，忠尽够了，只差一孝，若是皇上能够成就相国扶灵安葬，丁忧守制，则张相国忠孝两全，皇上也将赢得爱臣如子的天下美誉！”
万历帝道：“朕要是不准呢？那就该落得千古骂名了是吧？”
郑秉性磕头犹如鸡啄米道：“微臣不敢！微臣不敢！”
万历帝道：“站到一边去！谁还有本上奏？”
第四十五回 张居正巧施欲擒故纵之计 万历帝降旨廷杖大臣肉皮（3）
王国光出班道：“微臣有本！”徐博出班道：“微臣有本！”文武群臣中又有几个人出班道：“臣等也有本奏！”
万历帝问道：“啊！不用看、不用听，你们的奏本，也都是劝说朕恩准太师离朝‘丁忧’的吧？”
文武群臣回答：“正是！”
万历帝道：“把奏折给朕呈上来吧！”
冯保逐个收缴了群臣的奏折，转呈给万历帝，万历帝摆弄着奏折道：“这么多折子呀，还都是为相国着想。”微微点点头。
文武群臣的面部在变化着，有忧有喜，偷视万历帝。
万历帝道：“看来，朕是应该审时度势了，不能寒了满朝文武大臣们的心了是不是呀？”
文武群臣道：“请皇上体谅相国的孝心！”
王国光出班道：“微臣王国光叩请皇上恩准了奏章。请皇上放心，太师离朝，决不会妨碍新政的实施，臣等众擎易举，愿代一人之能，为皇上效犬马之劳！这也是阁老张相国对我们大家的期望！”
万历帝道：“哦！太师真是这么说的？”
王国光道：“千真万确！”
万历帝道：“冯伴，宣太师觐见！”
冯保跨前一步，向殿门外招手喊：“皇上有旨，宣内阁元辅张居正张相国上殿——！”
殿外小太监学着喊：“内阁元辅张居正张相国上殿——”
张居正进殿，伏地跪拜道：“微臣张居正参见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
万历帝道：“太师平身！”
张居正道：“谢皇上！”起身而立。
万历帝道：“太师，朕昨日拜读了你的请求丁忧奏章，真是字字切骨，句句催泪，颇感如当年李密的《陈情表》。是呀，李密为了奉养祖母而辞官，太师为了葬父要离朝。人同此心，情同此理；臣僚共奏，言词恳切；催朕降旨，准师丁忧。朕权衡再三，举棋不定，国事家事，真乃叫朕难办，进退维谷。今宣师前来，愿听尊意！”
张居正道：“微臣恳请皇上恩准丁忧！”
万历帝问：“太师，朕要是不予准奏呢？”
张居正跪地道：“皇上乃仁君圣主，明礼知孝，恳请恩准儿尽父孝，以慰天伦。常言说，牛老舐犊，鸦小反哺，何况先考只有微臣一子，当侍灵前，请皇上三思，夺人子之情，不符我朝典制，千万不……可破呀！”——万历帝听着悟出，他是让万历帝将“千万不……可破呀”六个字中的“不”字去掉了，大胆破例，不能让他丁忧守制，留朝侍君。后人有诗形容张居正真实的心情曰：
*不怕远群花，我正鲜妍百卉疤。
誓与东篱同起舞，绽出世界满奇葩。
郑秉性奏道：“启奏皇上，张相国言之甚是。微臣也认为，既然连相国自己也恳请丁忧守制，就该恩准了才是，于家于国，顺情顺理。”
万历帝问道：“噢，王国光，你呢？”
王国光出班奏道：“微臣和郑大人的看法一样。”
万历帝问道：“徐博，你呢？”
徐博出班奏道：“微臣也和他们一样。”
文武群臣一齐持笏跪倒高声奏道：“臣等愿长跪不起，请吾皇恩准相国丁忧，尽孝灵前，扶丧江陵！”
万历帝大怒，起身问道：“什么什么？长跪不起？你们要逼朕就范呀？”走下宝座，指点着群臣说，“你们以为长跪不起，朕就心慈手软了？你们知道，优柔寡断不是朕的风格！你们仔细想想，朕的决定，难道说是你们能用长跪不起的办法改变得了吗？”
文武群臣脸色大变，只有张居正显得自然而轻松。
万历帝道：“起来，起来，都起来！”
第四十五回 张居正巧施欲擒故纵之计 万历帝降旨廷杖大臣肉皮（4）
文武群臣跪地不起。
万历帝道：“说心里话，朕知道夺人子之情不符合我朝典制，可你们也不想想现在是什么时候？是推行新政的关键时刻，如果让太师离朝，就少了一份力量，而且新政是由太师起草，全面策划，在推行中，朕还要随时与太师沟通，总结成败，取长补短，怎么能让太师轻轻松松地去丁忧守制二十七个月呢？”
王国光道：“只要皇上恩准太师离朝，臣等会更加努力地推行新政，保证万无一失！”
万历帝道：“嗬，万无一失？都谁敢保证？”
殿内一片呼声：“微臣敢保……”
万历帝一挥手道：“一个一个地说，都有谁？”
王国光道：“王国光！”
徐博道：“徐博！”
郑秉性道：“郑……”
万历帝不等群臣报完名就挥手制止道：“行了行了！朕问你们，新政的核心是什么？”
无人回答。
万历帝又问：“新政的目标是什么？”
无人回答。
万历帝又问：“新政作用是什么？”
仍然无人回答。
万历帝回坐龙位怒道：“一问三不知！看来，你们根本就没有注意细听《诏告文书》，这么简单的三个问题都答不上来，你们拿什么保证新政的实施？”一挥手，“你们都平身吧！”
王国光等人仍然跪地不起。
云霞公主出班来到王国光的身旁弯腰劝道：“王大人，皇上震怒了，赶快起来吧，好汉不吃眼前亏！”
王国光道：“不起不起，皇上不答应相国丁忧就不起来！”
云霞公主无可奈何地回到己位。
万历帝烦躁地看了一会儿大家道：“你们都不肯起来是不是？好好好，够坚决的！”站起身来道，“朱家驯听旨！”
朱家驯跑入，一腿点地一手扶剑道：“微臣在！”
万历帝大怒道：“将这些主张太师‘丁忧守制’的人拉到长安街上去，统统杖责，无一例外！”
朱家驯问道：“启奏皇上，杖责多少？”
万历帝道：“最少每人六十，不准徇私枉法！”说完，离座而去，冯保随后紧跟……
却说紫禁城红墙外的长安街一侧，绿树成荫，地宽草肥，四周聚集着数以万计的人，如同看耍猴儿的一般。羽林军手持戈戟杖木环列四周，拦挡围观的行人拥挤……
冯保手捧圣旨而来，高声宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：在推行新政需要人才的关键时刻，兵部侍郎王国光等人以小人之心度君子之腹，不晓新政内容，不关心国家富强，不识时务，不听劝告，妒恨良臣，强逼圣驾，一意孤行。是可忍，孰不可忍。即刻廷杖，以儆效尤。钦此。”
冯保宣毕，围观群众起哄大喊：“GFDAE——”声震天空。
两名锦衣卫士首先将郑秉性拖到场地中央，撂倒痛打……
又有两名锦衣卫士将王国光拖出来，撂地痛打……
又另有两