肖家楼道：“你先别说这个，出去看看院里干吗呢！”
肖李氏道：“我不去！你说，存利找到存月没有哇？”
肖家楼怒道：“爱找到找不到，她死了我也不心疼！”
肖李氏道：“你真这么狠心？”
这时，“站住”、“不许动”、“老实点儿”的嘈杂声又从院内传进屋来，二人惊恐地向外看。
呵斥声不断传来。
肖家楼道：“走，出去看看。”起身与肖李氏走出书房，恰巧看见了牛忠和马孝带着一群衙役兵迎面走来。肖家楼微笑着一拱手道：“二位差官，一向可好？”
马孝拱手道：“肖庄主，打扰了！”
肖家楼略显不快道：“是朱知县让你们来的吗？”
马孝拱手道：“朱大人本不愿意惊扰肖庄主，无奈皇上遭劫，驾惊洪水，时至今日仍然心有余悸。皇上今天下旨，必须将为非作歹的土匪剿灭了，首先要抓住土匪头子柳先。因为你们是亲戚，更不会窝藏土匪，可现在有人举报，说匪徒辗转藏匿到这个村里。这虽然是鸡鸣狗盗的小案件，但皇上动怒，我家老爷不敢怠慢，吩咐小人我们必须要逐家逐户地盘查，不准其漏网，誓将他捉拿归案，绳之以法！”
肖家楼拱手道：“理应搜剿。可是，朱大人真连老夫也信不过了？”
马孝道：“这不是信任与不信任的事，它关系到我家老爷的官运前程问题！”
牛忠道：“我家老爷说了，不论贫穷贵贱、地位高低，还是骨肉至亲，只要是这个村的住户，就一律照搜不误！”
肖家楼道：“那好吧，请便请便！”
肖李氏道：“你们搜可以搜，请不要损坏我们家的东西。”
牛忠道：“这可没准儿。”
马孝道：“土匪要是藏在你们家的钱柜里不出来，就没准儿劈坏钱柜。”
肖家楼道：“请吧！”
牛忠道：“好，那我们就不客气了。”转向兵丁们，“给我搜，一定要仔细，不准放过每一个可疑之处！”
众衙役兵丁齐声答应：“是！”然后手执柳先等土匪的画像和兵器分散而去。见到男丁就展画像对照，两个衙役在海棠树下碰上庄虎，立刻把他叫住，对了一下画像和面容后将他放走。
几个兵丁走进肖家楼的书房，在桌上桌下、架前门后地乱翻乱找。
牛忠进屋问：“怎么样，有吗？”
兵丁甲道：“回班头，没有发现匪人！”
牛忠道：“仔细搜，看有没有地洞！”
兵丁乙回答：“是！”
牛忠出门而去，兵丁们继续翻找。
肖家各个厅堂卧室中，屡有三两兵丁闯入，翻箱倒柜地搜查……
在肖家花园里，几杆长矛在草丛中撩拨，另有兵丁搜寻假山石和屋廊榭亭……
花丛中，一只金钗被一杆长矛挑出，原来是一个手持长矛的兵丁甲，他看看四周没有人注意，迅速将金钗取下装入衣兜儿。
马孝走来问：“有可疑的踪迹吗？”
兵丁甲一机灵道：“没……还没有！”
马孝道：“赶快到别处去搜！”
兵丁甲回答：“是！”提起长矛迅速离开。
在一间脂粉气十足的房间里，侯管家正坐在床上搂着二姨太亲昵呢，几个兵丁进门来，二姨太一声惊叫，昏倒在床上。
第二十七回 柳先保命施贿赂 万历识材赠条幅（4）
侯管家“扑通”一下跪在地上哀求道：“老爷，我可不是匪徒！”
一兵丁展开画像与侯管家对照，合上，与其他兵丁们在床底、柜中一通乱翻之后离去。
兵丁走后，二姨太搂着侯管家低声哭泣起来……
物料房中摆满了箩筐、麻袋、苇席、铁锨、扫帚等用具。在箩筐和苇席的背后，柳先侧耳倾听外边的动静。忽然，“快搜快搜”的命令声不断传进屋来，进而开始有人砸物料房的门，柳先浑身哆嗦，头上冒出了冷汗。
一束强烈的阳光射入屋中，兵丁甲手持单刀进门喊：“赶快出来！”同时用单刀拍拍这，拍拍那。
柳先屏住呼吸蹲藏着，突然，身旁的箩筐被踢得晃悠起来，苇席也倾斜了一个角。
两只穿着兵靴的腿脚和一把明晃晃的单刀刺透箩筐，刀尖紧靠柳先的左臂，再往里移半公分就刺进了他的胳膊。
兵丁甲又踢了一脚说：“我看见你了，赶快出来！”
柳先信以为真，慌忙掏出一锭白花花的银子，隔着箩筐的缝隙推向兵丁甲的靴脚。
兵丁甲低头一看，忙将单刀入鞘，拾起银子入囊，与柳先乞求的目光相碰后，转身出屋。后人有《定风波》词一首曰：
心铸肮脏打鼓声，哪知今日命难成。刀刺箩筐惊劣马，谁怕？多怀毒狠内心疼。
七窍三春偏骨冷，猛醒。银光闪亮引贪迎。四目相亲足己寡，无垮。虽然下雨也间晴。
柳先如释重负，又擦汗又作揖……
兵丁甲持单刀走出物料房门外，正好碰上走来的牛忠和马孝。
牛忠问：“里边有人没有？”
兵丁甲立正道：“没有。”
马孝道：“再搜一遍！”
兵丁甲站着没有动。
物料房中的柳先仔细听着外面的动静，马孝和兵丁甲的对话声立刻传进屋来。
马孝道：“我叫你再搜一遍！听见没有？”
柳先闻听，犹如一摊泥似的瘫在地上，自言自语：“完了！完了！”
兵丁甲道：“马……领班，我用单刀戳刺半天了，没有必要再搜了，里边都是些乱七八糟的东西，根本就没有地方藏人。”
牛忠道：“千万不能让钦犯漏网，特别是土匪头子柳先！”
兵丁甲回答：“明白明白！”
马孝道：“那就赶快到别处去搜，不能马虎！”说完，与牛忠奔假山的方向走去。
兵丁甲高声喊道：“是——”
柳先长长地松了一口气，慌忙扶正苇席，向门外作揖道：“老天爷，千万别换别人来搜查了，我已经没有银子保命了！”
这时，肖家楼来到物料房门前问道：“怎么样，抓到钦犯了没有？”
接受柳先贿银的兵丁甲道：“现在还没有抓到。”
肖家楼道：“哼，将来也不会在我家里抓到。”
接柳先贿银的兵丁甲看了一眼物料房道：“但愿如此。”
肖家楼道：“我非常希望你们在我家抓到钦犯，好为民除害。”
马孝和牛忠走过来道：“肖庄主，我们是奉命行事，出本心也不是非要在贵府抓到钦犯不可！”
牛忠道：“我们不愿意给肖庄主的脸上抹黑！”
肖家楼随声附和道：“是是是！”
这时，各处搜查的兵丁们陆续回来报告，都说没有搜到钦犯。
肖家楼得意洋洋地道：“我说过，钦犯怎么会胆敢藏在我肖家呢！”
马孝拱手道：“肖庄主，打搅了！”
肖家楼道：“好说好说！”
马孝一挥手说：“走，查下一户人家去！”
众衙役兵丁跟随牛忠、马孝离开肖家后花园，向肖家前院走去。肖家楼面向兵丁们的背影发怒道：“呸！胎毛没褪的东西，你们还嫩点儿！”
第二十七回 柳先保命施贿赂 万历识材赠条幅（5）
侯管家与二姨太匆匆地走来。
二姨太问：“他们走了？”
肖家楼道：“不是走，滚了！”
侯管家双手伸出大拇指道：“还是庄主高明！”
二姨太看了一眼肖家楼和侯管家，暗笑……
肖家的庄户面积庞大，门前街道偶有行人、车辆往返。房屋青砖灰瓦，扫地大门，活像个老虎嘴。门框红漆对联依旧：
上联是：忠厚传家久；
下联是：诗书继世长。
横批是：向阳门第。
在大门两侧仍然是那几棵枝繁叶茂的垂杨柳，中间的拴马桩、上马石犹如待斩的囚犯；知了和鸟儿相互鸣叫，恰似肖家的人们在哭丧。
众衙役兵丁跟随牛忠、马孝耀武扬威地拥出肖家大门，向另一户人家走去。
肖存利肩扛长枪，枪上挂着野兔，与肖存月说着话走来，看见了众衙役兵丁，立刻止步观望。
肖存月问道：“他们上咱们家干吗来了？”
肖存利道：“是呀，还来这么多人，快走，问问爹娘去。”
兄妹二人怀着疑惑进院儿。
肖家楼走到物料房门外，高兴地拍拍物料房的门喊道：“我的好干儿子，出来吧，他们滚了！”
柳先擦着满脸的汗水跨出屋门问：“他们全都走了？”
肖家楼道：“都走了，你也快点儿离开吧，防止他们卷土重来！”
柳先抱拳施礼道：“是，干爹，后会有期！”急忙向前院跑去。
肖家楼一扬手道：“等等！”
柳先不知为何道：“您……”
肖家楼道：“从后门走，别跟他们撞上！”
柳先“噢”了一声，立刻作揖道：“您真是我的亲爹，为我想得太周到了！”
肖家楼道：“侯管家，快送他走！”
侯管家道：“哎！”向柳先一招手，“快走！”
柳先跟随侯管家向花园后门走去，到了门前，也不等侯管家为他开门，一纵身，越墙而出，逃之夭夭。
肖李氏走来问道：“你还是把那个逆贼放走了？”
肖家楼道：“不放还行，他对我还有用。”
肖李氏道：“哼，有用，早晚你上了他的当！”
肖家楼道：“我不那么傻！”
肖存月跟着肖存利走来，肖李氏第一眼看见，急忙迎了上去道：“我的好闺女，你上哪儿去了？把娘急死了！”
肖存月扑上去，委屈地喊了一声娘，抱住肖李氏大哭起来。
肖家楼怒道：“你还有脸哭！”
乡间大道上，大兴县衙迎接万历皇帝的仪仗队伍蜿蜒而行。在农田里干活儿的一些农民老远就下跪低视。
仪仗队走过田间路，穿过几个村庄，走进县衙辖地，已经来到西瓜擂台处，只见空空荡荡的大席棚，光光秃秃的宽台板，桌椅东倒西歪，台棚上沿的大红横标下垂一半，随风飘荡，早已人去台空。