（闪回书斋。）薛华继续说：“高履行当夜命我将你诗稿照抄了一份，交给了我叔父薛仁，要将这流传到民间去，并要他广泛宣扬，你这首乐府是为新城公主写的。”
王勃略有所悟：“这一来我就成了长孙无忌的私党了。”
薛华断言：“太子李弘就不会逼着高履行急着谋害你了。不过，武皇后知道你与新城公主有往来，她也定要杀人灭口……。”
“有这么严重！”王勃故意问。
“尤其是你那命题的小序，高履行说你是有意以日月轮换，阴阳更替来讽刺武后娘娘……”
王勃淡淡一笑：“武后若是也这样断章取义，牵强附会。她岂能临朝弄权，左右朝政。”
“可是，你知道了她幽禁新城公主的秘密了呀！”
“你们不都知道这秘密么？”
“我们……”薛华难以明说。
王勃替他辩解：“武后她一贯排除异己，不避心腹人？”又武断说：“你我无可选择，不为子党所用，就得投入母党。”
薛华不觉认真了，惑疑地问：“你，你愿意投入后党……？”
“是又怎样？不是又怎样？”王勃似乎认真求教。
薛华真挚诚恳地劝告：“……我，我劝你千万不要像我陷入泥潭，陷入火坑！”
“事已如此，听天由命！”王勃似乎很淡然。
薛华偶然想起一事：“子安兄，茶馆店那位金寡妇不见了三天。”
王勃猛有所触：“你知道她的下落？”
薛华安尉道：“你们不要着急，请转告卢少府放心，金寡妇平平安安，京都传闻她美若天人，宫中御画师阎立本，派了他两个高徒，将她请入了高履行的驿馆，在描影绘形，替她画相呢？”
“画相？”王勃疑惑问道：“她不是秀女，是个寡妇。描容画相，也用不着这样鬼鬼祟祟，将她藏入驿馆之中，让大家为她担心。而且传得满城风雨。”
薛华猜想：“这，也许又是高履行的什么阴谋鬼计。我也猜不透他的用心。只是我说的这些你暂且保密，不可告诉别人。”
王勃追问：“为什么？”
薛华叮嘱：“皇家的事，为了保密，是不惜杀人灭口的。”
王勃嘲讽地：“多谢你这份好心！”说罢就走开了。
薛华偶然想起一事：“子安兄留步！”
王勃停步问道：“你还有什么好心。”
薛华真诚关心地问道：“你看见新城公主的事，还向其他什么人说过？”
王勃淡淡地说：“你们不是已经谣传我与公主已有过巫山之幽会了么？”
“这与美丽的神话谣传不同啊！”薛华担心地：“你还向其他什么人说过””
王勃警惕地问：“实对你说，我已经告诉过了几个好朋友！”
“哎呀，这又要连累他人了！”薛华焦急地问：“你都告诉了哪些人？”
王勃狠狠打了薛华一耳光，冷笑道：“嘿嘿，是狗藏不住尾巴，你这狼子野心终于暴露出来了！”
薛华捂着面颊，还想分辩：“子安兄，我……”
“你这奸细，滚！”王勃将薛华推了出去。
薛华悲愤自卑地抹泪奔下阁去。
王勃一时思想纷乱理不出个头绪，勿快勿慢在室内无定向踱步：“不行，是真是假，得通知卢照邻他们。”他拿定了主意转身高喊：“憨儿憨儿……！”没有人答应。王勃走出书斋在回廊上高喊：“憨儿，憨儿！”
阁下的书童抱琴走到院中向阁上说：“憨儿哥子刚才哭着跑出县衙外去了。”
“这个混小子，天快黑了，他还往哪里去！”
“他哭着说要回龙门老家去，我拦也拦不住。”
王勃恼火地：“嗨，这个死心眼的混小子！”他跑下阁来，穿过庭院，冲出县衙。
王勃跑到真寡妇茶馆敲门，停了营业的茶馆门开了。王勃向茶馆二娃子问：“二娃子，卢大胡子在这里吗？”
二娃子：“他这两三天，天天都在这里。”
王勃随二娃子进内，卢照邻迎了出来说：“虎娃子想娘天天吵，你们小声点，隔壁二婆婆刚哄他睡了。”
王勃担心地问：“怎么你干妹子还没回来？”
卢照邻心绪不安地说：“听二娃子讲，那天是京里来的客人雇了小轿抬走的，她临走还托咐隔壁二婆婆照护虎娃子，照看茶馆。还说是老恩公请她去有事。可一去就没回来……”
王勃推断：“小恩公若是薛华，那老恩公一准是高履行。你干妹子确实高履行抬进他的驿馆，让京都御画师画相了。”
卢照邻：“画什么相””
王勃心不在焉：“你放心，高履行不敢将你干妹子怎么样？”
卢照邻：“小白兔进了豺狼窝，能平安无事吗””
王勃匆匆回答：“薛华说了，平安无事……。”
“小狼崽子能说人话，你怎么……？”卢照邻疑郁又问。
王勃转身欲走：“憨儿没有来吧，我要去找这个小混虫！薛华是个走狗，你们要多加小心。我回头再向你们细说……”说罢他又急急走出了茶馆。
“轰隆隆……”远处电光闪闪，闷雷阵阵，乌云滚滚而来，疾风呼呼摇撼着参天大树。
一顶小轿抬到茶馆门口，金寡妇回来了。
金寡妇向卢照邻笑道：“瞧，我不少膀子不少腿，大活人一个又不是被狼叼走，我是被我老恩公请去帮忙了。”
“老恩公是不是益州长史高履行？”
金寡妇：“见了老恩公，我怎好再问人家尊姓大名，那位县太爷的夫人喊他高大人，也许老恩公就是你说的益州府的什么大官吧。”
卢照邻又问：“他找你帮什么忙？是画相吧？”
“你怎么知道的？”金寡妇匆匆以问代答，接着说：“嗨，我就是坐在那里，让京城来的画师瞧着我画了两张相。”
“为什么要画你的相？”
“听说是宫里什么人，知道我是个拼死守节的真寡妇，要看看我的长相吧。好了，等会给你细说，我先去看看我的虎娃子。”
金寡妇进入内室。
卢相邻站在店堂自语：“干妹子和王勃都有话匆匆忙忙没空说。他俩葫芦里藏的什么药。”
一声惊雷，大风吹开店门。卢照邻忙去关上。
狂风怒号，乌云奔腾，电光划破夜空，霹雷震耳欲聋，暴雨如注倾盆泻入山城。
“憨儿，憨儿——！”王勃穿过大街，穿过狭巷，
“憨儿，憨儿——！”王勃穿过城门，奔向城郊。
一道刺眼的闪电，随着惊人的劈雷，王勃主仆在护城河边相逢了，憨儿光着脊梁，他身后驮着个少女。虽用憨儿外衣裹着，仍然可见她衣衫破碎近乎*。憨儿见着王勃，他已累得几乎扒下：“公子，快快救救苦妹子……！”
“苦妹子……”王勃接过苦妹子托抱胸前。
电光闪闪，闷雷隆隆。只见苦妹子披头散发双目紧闭，裸露的胸脯，肩头伤痕累累。
王勃一语不发，托抱着苦妹子转身进城，憨儿紧紧追随，主仆消失在黑夜的风暴中。
王勃主仆沿县衙而奔跑。突然一个黑影尾随他们，目送他二人进入县衙后门。
王勃主仆登阁又被抱琴看见，他随在门外窥视。
鸣翠阁上王勃的卧床上，烛光闪闪静寂无声，王勃为苦妹子号脉，又以银针按穴深刺。
苦妹子咽咽哭出声来：“么娃子啊……”
王勃接过憨儿的药碗，扶起苦妹子喂药。热汤下肚。苦妹子猛然清醒，惊恐地将王勃的碗推摔在地上，她紧抱着被子掩住前胸，畏缩到床角落里。
憨儿焦急地说：“苦妹子，是我们啊……”
苦妹看清了，悲从心来：“么娃子啊……！”
王勃关心地问：“么娃子他怎么样了？”
苦妹子悲伤地叙述：“我们按王公子指点，采草药到城里来卖。这次在深山老林摘到一个灵芝草，爷爷让我们送给王公子，到了县衙门口又不敢进去，不料碰见两个把门差官老总
（苦妹子叙述中闪回：
苦妹子和么娃子徘徊在县衙门口张望，欲进又退，两个略带醉意差役从衙内出来。
老年差役打官腔：“东张西望什么？告状吗？”
么娃子躲到苦妹子身后，苦妹子羞怯怯地说：“不不，我们不告状。”
年青差役调戏道：“你挑女婿来的吧！我可有财有貌有情义呀！”说着拖着苦妹子摸脸蛋。
苦妹子用力推开，么娃子灵活地扒到年青差役身后，将他绊了个仰天大筋斗。
姐弟沿着县衙后小巷，逃到县衙后的深宅荒芜的花园外，听听看看无人追赶。远近无人，二人气喘吁吁相对笑了起来。
苦妹子叹了口气：“唉，这灵芝草没法送给王公子了。”
么娃子倔犟地说：“一定要送给他！”
“我们进不了县衙门啊！”
“姐，你看王公子就住在那楼阁上。”
鸣翠阁在花园的竹林中，远远露出了一角。
么娃子爬上了花园外的大树：“姐姐，快上来呀！”
苦妹子点点头，也熟练地爬树。
姐弟两人从大树枝杈上，坠到院墙上。
花园内杂草丛生，茂竹阴森，荒芜破落寂静无声，姐弟俩横穿过青苔满布的花径，潜行在灌木中，悄悄走向竹林，忽有人悲叹。姐弟慌忙中无意分开，躲到了假山后两个阴暗角落，偷偷通过假山小洞向外窥望。
新城公主依然素白宫妆，象幽灵在竹林中徘徊浮动，她听见什么动静，僵立不动。
刘氏笑声清晰飘来：“嘿嘿嘿八宝紫金盒还是让老娘我找到了，哈哈……”笑声又渐远了。
公主如闻惊雷急速飞奔，匆匆来到太湖石下查看。
高履行丛树林中闪出来，向后招手：“盒子就在那里，挖！”
薛仁夫妇和薛华也从假山后出来了。两个粗壮的妇人强架开了公主
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