山而走。可当曰：“眉山之左，越一坳，便是鸦山。鸦山有一小路，可以绕到石杵岩。只是路多荆棘，甚是难行。由石杵岩二十里，至芝兰乡。又十二里，便是韩庄。韩庄至黄石，你们是认得的了。”少青曰：“倘此路有人守着，又将奈何。”玉公叹曰：“老天亡我是说不得的，终不然饿死这里么。”是时，惟剩二马，玉公少青骑了。只是镇东为炭团的锏所伤，不能行步，正在徘徊，忽远远地来了两个少年，手拿短刀，东张西望，似有所寻觅。众惊愕间，少年已近，谁知是镇东的两个儿子，一名鲸飞，一名鹏飞，见父亲伤重，洒了几点泪，负父而走。可当开路先行，玉无敌、玉子白押后。
不半里，见山坡上厮琅琅地闹起来。玉公惊问缘故，却是可当与一黑汉厮斗。那黑汉圆目阔口，赤发黄眉，手挥大斧，甚是凶猛。玉公向前看时，大喝曰：“铁牛不得无礼。”二人闻喝，各住了手。那人向玉公磕个头，问：“这和尚何人，斗得铁牛过，实是个好和尚。”玉公曰：“我且问你，你庄公绍其英，今在何处，你缘何独自一个在此。”铁牛曰：“我与长坂乡长戚明，程家乡长程遂，领了几百鸟男女埋伏，大军到时，先有一枝可兵拦住不得出。我提起大斧当先，斫翻了几个，谁知这些鸟男女，随着两个鸟乡长，跑得影儿也没了，只剩我一个，杀来杀去，只见是可庄人，我们的军马不知往那里去了。这碣门守着的，不是我们军士了。我拿着这斧，斫了几回，那里斫得出去，弄得我有亲难见，有家难归。”言罢虎吼也似哭将起来。可当曰：“好汉且勿哭。俺有句话，你听波。”铁牛止了哭，曰：“和尚法力儿大，念念咒，能使我回得庄见得庄公么？”可当曰：“非也。人生何处非家，何事非主，俺见你英雄好汉，与你结拜兄弟，你意如何。”铁牛哈哈的笑曰：“和尚哥哥，这是极有趣的。”可当又拉着少青排起年岁来，却是与铁牛同庚，少青长一个月，遂认铁牛为弟。三人拜了几拜，即拉着走路，走不过三五里，铁牛叫起腹馁来，走不动了。可可的一彪军马，从东边林木里跑过，众皆失色。玉公曰：“有军马追来，吾死矣夫。”为首的，骑着五纹铁花马，擐乌犀甲，提着方天画戟，头戴伞缨卷檐钢丝帽，朱唇白脸，五绺长髯，谁知却是绍其杰。玉公呼曰：“绍庄勇何来？”其杰惊顾曰：“后面有敌军追来，可快走。”铁牛大叫曰：“庄勇且住，有干粮时，速将来充些饥，待铁牛杀他娘的尽绝。”其杰见铁牛在此，心始壮。遂教军士将出干粮，各吃了些。追兵已卷地的杀将来。铁牛挥着斧，可当舞着椎，无敌等亦提刀相助，杀入追军队里，搅得他旗帜都乱了。其杰挥军杀转，杀得尸骸填谷，又活捉了百余人，余尽降了。玉公备问其英踪迹，其杰哭曰：“家兄昨夜于乱箭丛中，伤了性命了。某夺得尸，藏在密松林里。乡长有何高见，令吾兄尸出碣门。”玉公垂泪曰：“幸得庄勇这支军马，或可乘其不备，复夺碣门。倘天可怜呵，不独尸可回庄，我们都有生路。”言未已，子白引着新降的庄勇可松龄跪着。这人生得青面紫髯，身长膀阔，幼失父母，佣为苦竹乡斗太公家作仆。太公以春秋授其子兰言，松龄窃听之，大悦，兰言爱其厚重，转授之。深达大义。会兰言结怨于乡勇斗奢延，一家十三口，尽为奢延所杀。斗腾骧者，兰言从兄也。松龄负兰言幼女斗贯珠，匿腾骧家，腾骧讼于乡长斗大雄，不直谋之教师欧罗巴。罗巴曰：“可松龄，形貌魁梧，深沉有胆略，他日必大贵，宜深结之。乃授松龄三尖刀法，又名风火雷，松龄一夜便精。腾骧亦无父母，贯珠始周岁，乃使寡嫂田氏，私育之。与松龄夜劫斗奢延家，亦杀其男女一十三口，逃于可庄。可当之父慕俊，深爱二人，乃荐为庄勇。平日与可当最好，常言英雄择主而事，明礼鼠视豺声，不可以终靠。是时，松龄正引军追杀其杰，中箭堕马，为铁牛所擒。原欲伪降，于中取事的。玉公曰：“汝是真降还是伪降？若不得已权降时，某便放汝回庄，报知明礼，再来擒某。”松龄正待寻思，可当大言曰：“大丈夫择主而事，今明礼纂弑之徒，嫉贤凌物，贤弟不降，终为所害，何待踌躇。”松龄见可当已降，亦夙闻玉公德望，乃指天日而言曰：“愿得长事乡长，如有贰心，定遭天谴。”少青在旁，鼓着掌曰：“此真天以碣门赐我也。”众骇问故，少青曰：“就在松龄庄勇身上。”玉公豁然省悟，乃向松龄附耳说了，松龄即搜捡可庄令箭，领了新降的兵，策马望碣门而走。玉公假意挥军从后赶来，守碣门的庄勇，是可金荣、斗腾骧，率军士分两翼来救松龄。松龄退保碣门，乘势将碣门夺了。高叫曰：“可公不道，人神共忿。我们已降玉乡长了，从吾者生，逆吾者死。”那边追兵又到，可当的椎，铁牛的斧，如两座山压将来的一般。众军那里当得住，都一齐降了。玉公虑新降军士难制，乃分两营，使可当监可金荣军，可松龄监斗腾骧军。分拨才定，人报明礼引大队军马追来，玉公不欲与战，使轻车载其英尸，弃了碣门，取路回绍庄。行未数里，后面尘头起处，追兵渐近，乃回军分拨，准备迎敌。
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第九回 避公位牛岭赋新诗 劫囚车韩庄遭烈火
谁知追来的不是可军，乃玉吉人、玉凌云、玉大用，及桃花乡云桐荣、绣旗乡梅伏熊、端木乡端木兴、猪头乡袁应星，黑齿乡章用威、五柳乡陶菊泉。六位乡长，招集残兵，来夺碣门。闻玉公已出碣门，因此追来。于是合兵一处，共回绍庄，为其英发丧。时其英之子绍平，年幼，玉公聚诸庄勇酌议，欲立其杰为庄公。其杰泣曰：“败衄之余，宜择英武之主，某何人，敢辱斯位。”拂袖竟出。是夜，其杰私见绍夫人，哭曰：“我们新与可庄－衅，祸结兵连，骤难得解，以先兄神武，纠合诸乡，犹丧于强虏之手，今阿平幼弱，某与诸庄勇，皆碌碌无短长，会见仇不能报，家不能保，嫂嫂呵，怎了也。”言着，嗥啕哭个不止。绍夫人拭着泪曰：“我儿幼弱，诚不足御强邻。今叔叔英明，不减先庄公。况以弟继兄，于理为顺乎，叔叔复欲诿谁？”其杰曰：“如嫂嫂言，是死某也。某固无足重轻，但庄人何罪。倘遭蹂躏，何以见先人于地下。某以为不必同姓异姓，择有才望克负荷者主之。彼必感激励图，我辈可高枕而卧矣。”夫人曰：“叔叔以为谁堪此任，乞明言。”其杰曰：“黄石乡长玉廷藻，先兄在时，推为盟主，若得此人主我绍庄，报仇之事，一以诿之，某与嫂嫂母子，稳眠安吃，不胜似昼夜惴栗，食少事繁乎。”夫人曰：“这廷藻是曾举进士作天朝官的么，人人都说他好，恐不肯抛了自己室家，来作我们庄公，如肯时，任叔叔为之。”其杰喜而出。
明日私与颜少青、玉无敌等议其事。少青曰：“此事重大，我丈人又最古板的，必先集贵庄庄勇，陈以利害祸福，使合庄之人，无别议。然后讽令扶老携幼，喧嚷着，硬行拥立。见此意出自下面，不由他不肯。”其杰深然之。时绍庄庄勇，绍太康、绍镇山、绍孟卿、绍金翅、绍昌符等二十余人，皆鄙劣无振作，悉惟其杰命。惟已退庄勇绍崇文，家最富，雄豪多气概，娶庄韩庄韩陵之女，生二子皆殇，一女名龙飞，是梦吞五色石而生的。生时，紫光满室，鬼哭四郊，三昼夜乃止。长得兰姿玉质，慧丽能文，又多力善射。六七岁时，与群娃戏于野，遇一白额吊睛大虎，咆哮逐人，群娃号奔，龙飞从石磴上，腾身跨虎脊，颜色不动。解所佩刀，剜虎眼，虎负痛腾跃，去地五六尺，又滚地成坑，几尺余，而龙飞跨虎脊如故。须臾、虎睛、虎鼻、虎耳、虎须，割拔殆尽，再腾身去虎脊，立石磴上看虎，虎触崖而死，人遂呼骑虎姐儿。是日正与群婢较射而归，见崇文怒现于色，细询之，崇文曰：“我绍庄自恭公，创业数百年于兹，何曾许异姓主吾庄。今诸庄勇欲奉黄石乡玉廷藻为庄公，正欲与儿商议，起兵攻之。”龙飞曰：“先庄公为可明礼所害，正吾庄卧薪尝胆之时，爹看我庄谁堪此任。廷藻谙炼老成，虽不得志于可庄，非战之罪也。同仇义切，必能捍外寇，庇我家室，不犹胜于为可人虏乎。爹爹无患事异姓为羞，而患廷藻不肯，事不成耳。”崇文曰：“吾儿之言，开为父的茅塞。”乃往见其杰，愿献千金，为玉公造庄公府。其杰大喜，密约八月十五日卯时，集众于故庄公府，强挟玉公受贺。令牌田籍，打点交卸；同来的诸乡长，亦暗暗地打点贺礼，只瞒着玉公一人。
却说庄中有耕民绍知进，知了这个消息，欲向玉公处讨个庄勇的前程。三更时，携着女儿梨花，至玉公寓报喜，兼送梨花为婢。玉公询问备细，惊得呆了。以好言回了知进，令权带女儿回家。送出门时，见满地月光，照着一匹白马，迎风嘶着，是不知何处啮断缰绳逃出的。玉公见鞍桥皆备，遂将马跨上，加鞭望东南小路跑去。这条小路名无那径，是绍庄的后路，七曲八折，最难认识。谁知那马是走熟的，驮着玉公，一溜烟跑出庄来。时。胧的景日，渐渐亮了。遇见几个早行的，问了路，加上鞭，又走了一程。见林木里，一群鸦约有数百，冲将起来，盘着晓日，哑哑的投西去了。停鞭看那林光山色，正是前日歃盟之处，地名牛岭。触动前情，不觉抚膺痛哭。想当日登将台执牛耳，二庄三十乡，咸听指挥，破碣门，败可兵，何异曹孟德一世之雄哉。今直弄得单骑回乡，何面目见乡中父老。虽感绍庄人的好意，怜而公我。但绍公新死，妻寡儿孤，我又无功于绍庄，取土地于寡妇孤儿之手，纵不图后灾，亦为千载唾骂。想至此，因下马，拾残煤题二诗于石壁