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武曌稍微顿歇，仍然以遗憾的声调问：
“杨元嗣告变，有证据啊，你说过自己合当为天子吗？”
张昌宗吃惊地摇头。
“陛下，我不会如此愚蠢的啊。”
“杨元嗣指明你自称合为天子，同时，御史中丞宋璟上弹章，再证实此点，并有术士李弘泰为人证。”
“啊！”张昌宗心悸着，急骤地叫出来，“那些下流痞，用阴谋陷害我哪，李弘泰，李弘泰……”
“你向他说过合为天子？”
“不，不是这样的，陛下——”张昌宗的面孔涨得通红，急说，“我一直在忧虑，前些时，陛下小恙罢朝，刚好是由我引荐的韦承庆拜命入相，外头就有揭帖，说我准备谋逆，我心惊慌，恰巧有人介绍我认识李弘泰，人说李弘泰善相人，知祸福，我找他谈了几次，就中有一次，谈到祸福，他说不久有灾，如在定州造佛寺，可以消解，我想，造佛寺也不是坏事，就允承了下来，又和李弘泰商量建造的方式问题——”
“你没有说你合为天子？”
“我没有，这是李弘泰讲的，他说我有天子相，我以为讲笑，曾顺口说：我若为皇，汝当为国师。后来，在一个宴会上，有人谈相术，我也讲过：人称本国公有天子相。陛下，就是这样，我没有说谎。”
“昌宗——”女皇帝的神色渐渐地平了下来，戚然说，“你在朝如此之久，怎么会胡涂到这步田地，天子相一语，就坐实了你反叛的罪名啊！”
“陛下，我怎么能为天子呢？我自然晓得朝廷的忌讳，可是，我也明白实际情势的呀，因此，我觉得术士阿谀妄言为可笑，就拿来将之作为笑语讲。”张昌宗睁大了双目，“陛下，这就构成反叛之罪吗？”
“依法，这是的。”
“陛下……”张昌宗惶惶然流下泪水。
“那个李弘泰，当然是那些人勾结的，可能是有心陷诬你，不过，皇法无私，本案只能付交审判。”
“陛下，我落入他们手中，等于羊入虎口，绝无生还之望了，陛下曾经允承成全我的——”
“嗯！”她思索着，缓缓地说，“我命同平章事韦承庆、司刑卿崔神庆，会同御史宋璟三人审理此案，韦、崔都是你引进的人，他们当然不会难为你的，你照刚才所说的直承吧。”
“陛下——”张昌宗长跪不起，哀哀地说，“我请求陛下亲审，在外人手中，总是靠不住的。”
“六郎！”女皇帝恻然说，“法律手续不能不顾到的啊，你去吧，我会再派内侍传命的。”
张昌宗在无可奈何中叩辞了女皇帝，由四名内侍押带，下了则天楼。
武曌目送他离去，转而向婉儿。
“朝中倾轧，何时得了啊！”她稍顿，再说，“你着一名内侍传制，着韦承庆、崔神庆、宋璟三人推问，并且，命内侍告知三人，昌宗已自首，援例减等。”
武曌明白这是人们故意布下陷阱，让张昌宗走入的，不过，情势到了这步田地，她自然不能够再袒庇自己的情人，她为他安排了一条脱罪的道路。
韦承庆自然不会入张昌宗于罪的，他随便地询问了经过，就作为调查完毕，第二天早朝中复奏：
“邺国公张昌宗以言语不慎，惹来是非，准法首原看，术士李弘泰，不知禁忌，以妖言惑众，首恶当诛。”
女皇帝点点头，正要发言同意，御史中丞宋璟却出班来，提出了抗议：
“陛下，术士妖言，因人而发，张昌宗屡承宠眷，复召术占相，自是包藏祸心，法当处斩。”
。。
《武则天》第十八卷（6）
女皇帝默视着他，带着怒意。于是，凤阁侍郎崔玄晖、司刑少卿桓彦范，并自班中走出奏请女皇帝究除张昌宗。
“昌宗已向朕自首，理应减罪。”女皇帝肃然说出。
武曌的宣布，长久以来，就被视为法律的，可是，现在却有了不同的反应。反张氏兄弟集团的大臣，直接向女皇帝的权力挑战了，宋璟最先抗议：
“陛下，邺国公虽曾自首，却未首告术士妄言，依律，依然有罪。”
“陛下！”大理丞封全祯高亢地叫出，“张昌宗自首，为形势所迫，本非初意，且谋反大罪，不宜首原——如张昌宗不伏大刑，何用国法？”
“陛下！”监察御史马怀素也挺身而出，奏道，“昌宗承恩背义，阴谋叛逆，理应处大辟之刑。”
这三人相继发言，使得女皇帝变色，她明白人们是假公济私的，可是，在形势迫人的场合，她又不能完全无视大臣们的意见，在无可奈何中，她目视着内史杨再思。
杨再思得到暗示，出班宣敕，令宋璟等退出，可是，宋璟却不肯放过在百官面前闹倒张昌宗的机会！他以为这一役的胜利已经可以望见了，于是，他拼着获忤旨之罪，带怒向杨再思说：
“臣聆圣皇德音，不劳内史宣敕。”
朝堂上，演成了僵持的局面，武曌立刻明白要在此时赦免张昌宗有困难了。皇权虽然至高无上，但是，在坐朝论理的当口，皇帝本身，也不得不向事理低头的。
于是，女皇帝低头了，她缓和地说：
“宋卿等既认为昌宗有罪，自当复审。”她稍顿，转向杨再思，低沉地说，“宣敕命——张昌宗至御史台对簿。”
这一宣布，等于是承认了宋璟等人的控诉，而将张昌宗断送了，百官们各以不同的目光注视着女皇帝。
于是，女皇帝宣布退朝。
御史中丞宋璟于送了女皇帝退朝之后，亲自押着张昌宗赴御史台，他以为自己全胜了。
现在，张昌宗陷入了绝望的恐怖中，他深知自己完全落入异己者的手中，命运将是可悲的。他想到酷刑，双腿抖颤，不能举步。
宋璟看着他，冷笑了一声。
御史台案桌排开，中丞宋璟庄严地入于中座，传令开审。
这是决定命运的一瞬间，中官到了，八名内侍相偕而来，排站御史台厅堂的中央，中官以傲岸的神气宣布：
“皇帝陛下方制特赦张昌宗——着交内侍冯绾、张明扬带走。”
于是，内侍班中走出两人，扶持着张昌宗，缓缓地走出了御史台。
皇帝的特赦权，是不能干犯的，宋璟虽然志在必得，但当着特赦，他一筹莫展了。
于是，中官留下特赦的圣旨，也退出御史台厅堂。
反张集团的胜利，有如昙花一现，立刻消失了，宋璟气黄了脸，捧着特赦制，呆立着，不能作声。
张昌宗于离开南衙之后，惊魂才定，只是，袍服已为汗水所湿透了。他请中官先往复旨，待自己略事休息，再往叩谢女皇特殊的恩典。
武曌已回到通天宫了，今日的事情，使她难堪，她认为人们毫不留情地对付张昌宗，实在就是和自己作对，她只能用特赦来救出自己的情人，那已经说明了大周的皇权已受到严重的侵犯，这是她所不能容忍的。
婉儿看得出女皇帝因郁怒而起的痉挛，她担忧着！
不久，中官来复命了，女皇帝安定了一些，她命婉儿进上镇静剂，就在榻上横下身来。
她老了，一阵激怒，她的身体就有严重的反应。此刻，她头痛剧烈，胸口闷塞，再也无法支持下去了。
当张昌宗进入通天宫的长生殿时，女皇帝陷在半睡眠与半昏迷的状态中。婉儿在帷外迎着他，低说：
“暂时，让皇上歇歇。”
“皇上没有什么吧？”张昌宗凄然问。
“皇上很惫，”婉儿遗憾无穷地接下去，“今天的事使皇上郁怒，现在，好像已经睡着。”
“我受到冤枉。”
“六郎，木秀于林，风必摧之，这是自然的道理啊，我希望你不要再刺激皇上了。”婉儿至诚地劝说。
他长吁着，颓然坐下来，牢骚地说：
“我想请求皇上放我出去——我愿纳还官爵。”
“六郎，省些事吧，”婉儿在他的肩膀上拍了一下，“我以为，我们应替皇上着想。”
于是，他们两人默默相对，不久，张易之也来了，两兄弟都有着重忧，相见之时，居然无话交谈。
在内寝，女皇帝休息了一些时，就叫婉儿来询问张昌宗的下落。
“他在帷外候见。”
“让他进来吧！”武曌又合上眼，长长地发出叹息。
于是，张昌宗眼泪汪汪地进来，跪在榻前。女皇帝摸着他的面颊，长久，才沉沉地说；
“昌宗，只要我活着，总能保全你的……”
他呜咽，抱住了女皇帝的手。
“只是，我老了。”武曌感慨地接下去，“不知道我还能活多久，你的来日却太长啊！”
“陛下——我将和你同日死……”
武曌的面颊上浮现出凄迷的笑容——今天，在皇权受到挑战之后，她生理上的反应，再将她的雄心压倒了。每一个人都会老死的，她以为自己得天独厚，但是，生理的反应却告诉了她——女皇帝和平常的人一样，逃不掉老与死的一关的，而当意志的控制力量松弛的时候，她悲从中来了，她对人生，不敢再有希冀了。
《武则天》第十八卷（7）
于是，在灰心中，她低说：
“让我抱着你！”
张昌宗倾斜着身体，投入女皇帝的怀中。
她仍然在头痛中，她的四肢也仍然无力，可是，她却强自用力将年轻的情人搂住了。
在心理上，她视此为最后的享受。
帷外，张易之偷看到了这一幕，转身向婉儿做了一个手势，走出外间。
“怎样？”婉儿跟出来，细声问。
“没有事了，我回去——”
“易之。”婉儿沉吟着，悠悠地叫出。
一瞬之间，往事重来了，张易之迷茫地看着这一位美艳的侍从女官。他，在天堂神宫首先与婉儿相遇，那时，他正放诞地追求青春的欢乐，现在，他已进入了中年，人事经历，已经使他失去了当年的豪情。