热，因为要供应花下柳的热水，有人要喝茶洗澡泡脚都要热水，烧水房因此从来没有停止过忙碌。有时候半夜都还有人在烧水，一个享受的生活自然是有别人去替自己工作才能让自己享受的。
“你这丫头可倒好，一被骂就躲到这里，让我去替你挨骂了。”冬蔷说完，便拿来一个马扎坐在了茜儿的旁边。“姐姐，我学了好久都学不会，让你失望了，姐姐。”冬蔷看着一脸愧疚的茜儿，她把她揽入自己怀中，悲伤地说：“有时候我真后悔把你带进来，等你长到十二三岁就该送你出去，去当个丫鬟也好，去替人做工也好，都比让你留在这里好，早知道逃不过这一天，我就不该留你。对不起，茜儿，都是姐姐不好，是姐姐没有替你做好打算，是姐姐害了你。”茜儿挣脱了出来，开口说道：“不怪姐姐的，当初你让我逃，是我自己笨才被抓了回来，要不是姐姐，我也不可能多活这十年，这十年姐姐待我恩重如山，有好吃的都会留我，有好玩的都会赠我，会给我做新衣裳，会帮我梳辫子扎头发，姐姐对我的好，我万分都报不了答一毫，姐姐，你真的已经做得很好了，这次我怕是逃不过去了，我也不怨谁，也不恨谁，姐姐，也许这真的就是我的命，我也想反抗，但看来是无望了，姐姐，我认了。”茜儿说话是从来不会悲伤不会哭泣的，说这话时就好像跟人玩捉迷藏多了好久，最后被捉到了也就认为是自己运气不好，这样的语气让冬蔷更伤心，她的眼泪不争气的流了下来。
“哎呀，姐姐，你怎么哭啦，不哭不哭，哭坏了状可就不漂亮了。”茜儿感觉拿出了自己的手绢替冬蔷擦干泪水。“好了，别擦，你这毛手毛脚的越擦越花。”说完，两人都扑哧一笑，好像刚才的伤心难过是留不住的，一瞬间就能由yīn转晴。茜儿和冬蔷坐在烧水房的马扎上说了好久好久，她们谈了很多，一直聊到天黑门外挂了灯才意识到已经很晚了。
“呀，姐姐，明天晚上你要出门的吧？”茜儿忽然意识到自己跟弈文明晚的约定，她开始打起了新的小算盘。“嗯，怎么你不打算跟我去嘛，去年你还吵着嚷着让我带你去逛灯会，怎么突然就没了兴致？”“不是的，姐姐，我跟莲儿她们说好了，明晚要是能出去看灯会就陪她们一起去，姐姐们都出去了，我们就刚刚好可以偷偷跑出去玩，再说了，要是跟姐姐你一起去的话，一路上不知道要多麻烦呢，又是魏妈妈和其他姐姐，还有其他那些公子哥。”“原来你是早就想抛下我，跟其他的小姐妹一起出去是吧？”冬蔷并未察觉茜儿的心思。“哪有呀，姐姐，毕竟我跟人家都说好了，而且你们在场，多累人呀，不敢大声说话，不敢去买零嘴，要是魏妈妈在场，我是连糖葫芦都不敢去买来吃的。”冬蔷不禁笑了起来，就为了能去买串糖葫芦，这小妮子还是没长大似的。“那好吧，明晚你就别陪我了，我去跟刘老头儿说你是陪我出去了。”刘老头儿是花下柳后院的看门人，无论姑娘们要出去买胭脂手绢丝巾还是要出去看医拿药号脉都要先跟他说清楚，他是个七十岁的老头儿，长着山羊胡子，为人正直，虽然驼着个背，姑娘们偶尔戏弄他，但他从不跟人生气，茜儿第一次逃跑时，刘老头儿当时就拦下了她，问道：“茜茜姑娘，你这是要去哪儿啊？”茜儿是逃跑自然不敢说清楚，可也不敢撞倒他，他虽年迈瘦弱，但姑娘们都知道他的为人，不肯害他。于是茜茜按照其他姐妹告诉她的方法，直接跟刘老头儿说要逃跑。“刘爷爷，我要逃跑。”刘老头一只手伸在耳旁想让自己听清楚，“哦，要走哇，好好好，你快走吧，出门儿往左转有一条近道可以避开晴芳好那块牌坊，你往那边走，我先去喝盏茶，然后再告诉他们，你速速的走，别停留。”说完，他指着门外左边街道上的一条小巷，然后把茜儿给推了出去。
刘老头儿这样做，已经有几十年了，他总会告诉想要逃跑的姑娘，哪条路上是安全的，能躲开爪牙，他总会先去喝口茶唱个曲儿然后再走进去找到掌事妈妈说姑娘跑了。“我一瘦老头儿，一不能打而不能挠三更不能咬，我拿什么留人家呀？”面对责骂他的这番话总能推脱掉所有责任，刘老头儿干了几十年，没人因为他故意放走姑娘而为难他辞退他，他每天的工作就是拿张逍遥椅放在后门边上，再拿把扇子端杯茶，坐在椅子上晒晒太阳，姑娘们出去先都会先道安然后再说自己要去干什么，什么时候回来。刘老头儿似乎从不关心她们出去做什么，但他总能知道谁要逃跑，他会第一感觉出来，不管这姑娘拿没拿包袱，有没有带衣裳。他已经活了七十多年，茜儿被抓回来后，又一次问道：“刘爷爷，为什么你总是会先放人跑，然后再去跟妈妈说人跑了呢？”
刘老头儿笑了起来，“你们啊，都年轻还能跑，我是老了，跑不掉咯，也就放你们条生路，要死要活还不是你们自己做决定，我看你们跑，也就当做自己也跟着一起跑一次吧。”茜儿用手托着腮，蹲在地上，她看着这个满面皱纹和风霜的老头，忽然觉得他很想自己爷爷，老弱年迈，无能为力之余，在平淡的时光中了此余生，却又总是笑嘻嘻的去面对一切，人老了，但好像心还没老。
第三十一章
（） 第三十一章
刘老头儿特别好玩，任何姑娘跟他开玩笑都不介意，好的坏的甚至荤的他都一笑而过，他每天除了看门喝茶之外，就是望着大门外，看晴芳好那块牌坊，那块牌坊对他好像是一个路标，他每次端出板凳坐在门外时，就先看看牌匾在哪个方向，找准之后便坐下来看着它，一看就是看半天，好像他能用自己的念力把那块牌坊给看塌一样。牌坊笔直的耸立在街口，它从没被人扔过鸡蛋丢过石头，也从没破败倒塌过，路过的女人都会鄙视的看着它，路过的男人都不会介意从它下面走过，人们有时候会很愤怒的走到牌坊后面去骂大街，骂里面的青楼，骂青楼里面的女子，可他们从来不敢去打去砸，这牌坊也就从来没人敢把它怎么样了。
这牌坊有时候真的很奇怪，当你穷困潦倒时，它能救你的命，当你能活下去时，它也会要了你的命，杀人和救人都是它。喜欢和讨厌的也都是它，喜欢它的人每晚都回来，讨厌它的人即使是路过都要吐口口水。爱它的人在这里rì夜笙箫，恨它的人在这里强颜欢笑。有人靠它吃饭，有人靠它消遣，刘老头儿最讨厌的事情就是去前门，因为那里会看到来这里的piáo客，他憎恨他们。
茜儿又再次走到了老头儿的面前。“爷爷，今rì灯会，我要随姐姐出去游灯会。”“是茜姑娘啊，去吧，别让你的情郎等久了。”刘老头儿说完便摇起了扇子，今天的天气很热。“刘爷爷说什么啊，我是去陪姐姐的，哪有什么情郎啊？”刘老头儿转过头看着她，忍不住笑了出来，“哎哟喂，姑娘诶，你以前从不用香粉的，今天用上了香粉还穿上了少见的蓝裙，爷爷我都活了这么大岁数了，你这点心思我还是懂的，你快去吧，记得早点回来便是。”
“哎，那我去了。”茜儿一心只想早点出去，临近黄昏，街道上各家各户都挂上了灯笼，有红sè的蓝sè的青sè的黄sè的紫sè的，沿河的路边还有灯谜，路上的行人中有拿茱萸的，有拿茉莉的，有拿蔷薇的，女孩子会把这些花戴在头上当做头饰，男孩子会手持鲜花昂首漫步在街上。当然也有人会很奇怪，比方说：拿着一大捧糖葫芦的这位男子。他一身青衣，头上绑了个束发，没有加冠，腰间一条玉带，脚下穿着一双牛皮制的屦，他的脸上始终保持着笑容，这让大家看见他时都有点好奇，当然更好奇的是他手中的糖葫芦，谁能吃掉这么多呢？他似乎对灯会没多大兴趣，不会去看那些美丽的灯，也不看河边的谜语，不看从他身边过去的美女，不看广场上的傩戏，他只管往前走，往南走，往南边的一座小河亭走。
当茜儿到达小亭时被吓坏了，她看着弈文手上那些糖葫芦实在不敢相信。“公子，我们两个人哪里吃得下这么多糖葫芦呀？”茜儿的回答让弈文笑了起来，“这些不是给我吃的，全是买给你的。”“呀，公子，你是把我当猪一样来养嘛，我怎么可能吃得了哦？”弈文看到这满手的糖葫芦，忽然觉得自己确实买多了，虽然卖糖葫芦的老nǎinǎi说很便宜希望自己多买点，但好像真的是买多了，“好像还真是，那就先吃着吧。”
茜儿和弈文坐在小亭里，一个在吃糖葫芦听故事，一个在看人吃东西讲故事。这样的场景深深地刻在了弈文的脑海里，甚至很多年之后，弈文回想起此时此景，都会陷入回忆中苦苦挣扎，这是他在多年的苦难中支持自己活下去的动力，美好的回忆是人们在艰苦岁月中熬过苦难最好的动力和源泉，因为想着美好的时光和幸福的生活，人们有了勇气去面对自己悲惨的一生，去拼搏去抗争去争取去对自己不公的命运说不。弈文现在的笑容就是最好的证据，这样的rì子里他很满足，他感到快乐，感到幸福，唯一的奢望是这样的时光不要逝去，永远停留，停留在两人甜蜜的话语中，停留在两人眼神交汇的温馨中。
“公子，你为什么总是那么喜欢笑？”茜儿吃着手中的糖葫芦，弈文对这个问题有点不知所措。“我也不知道该怎么回答你。”“其实，我是想说，公子平rì里虽然总是面带微笑，但我有时候会感觉到，其实你过得不开心，好像是笑给别人看的一样。”弈文听到这里，脸上的笑容开始消散了。“哎呀，对不起，对不起，公子，我不是故意的，我只是有这样的感受，我人笨，嘴也笨，公子你千万不要往心里去，不然我会很难过的，