列兵，而大部分指挥官都挑选军士，他们是职业军人而且比我经验丰富得多。自那以后，事情进展很快。填写申请表之后，又潦草地进行了一次体检，然后去见军官委员会。我原希望能有几个小时来为这次面试做准备，却接到通知于当天下午去报到。我尽可能显得自信些。显然我成功了，因为我接到了在克罗夫特军营进行三周预备军官准备课程学习的命令。
《亲历兄弟连》（3）（2）
课程学习充满激烈的竞争，我当然得狠下工夫才能合格，差不多所有参加学习的人至少是中士，而我只是个临时性的下士。跟这些见多识广的军士们相比，我觉得自己像是丛林中的婴孩。经验缺乏学习补。我比其他军官候选人占优势的是我受过大学教育，我清楚地了解学习和做作业的重要意义。课程涉猎很广。情报、通讯和重武器学校的教官们在前几天给这个班做了内容全面的讲座。三个星期之后，我们对陆军的方方面面都有了较为详细的了解。
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《亲历兄弟连》（4）
总之，我很喜欢这个准备班，使我在向佐治亚州本宁堡报到之前又得到了进一步培训的机会。我埋头学习，结业的时候获得了优异的成绩。剩下的唯一问题是我将被分配到哪个预备军官班。在得到明确命令之前，我待在克罗夫特军营。此时有人建议我转到肯塔基州的诺克斯军营，到那里的预备军官学校学习，将来成为装甲兵的一员。这样一来，我就可以早日结束没有着落的日子，几天内就可以动身。我对这一建议略加考虑，但决定还是待在步兵部队。我已经在步兵有了七个月的基础，本宁堡的十三个星期足以让我抬起头来。到装甲部队，我就会坐冷板凳。当军官若是当不了一个好军官的话，我就完蛋了。4月6日，我得到消息，我可以离开克罗夫特军营去参加第二天就开课的预备军官班。
在佐治亚州哥伦布市外红山环绕之中，本宁堡是个风景如画的军事基地。本宁堡是拥有一个现代化设施的老军营。宽阔的街道绿树成荫，砖结构的营房里有现代化的家具和阅览室。预备军官住在木制营房里，这一点与克罗夫特军营一样，但是这里比我以前住过的地方干净得多。吃的东西不算多，但质量很好；事实上，跟家里做的饭差不多一样可口。课程所用的装备十分齐全，好到不能再好了。每次转身，总会看到一辆坦克开过，或是有人从飞机或跳伞塔上跳下来，跳伞塔是为伞兵建造的。
我对伞兵印象深刻，他们以特有的步伐在本宁堡跑来跑去。他们的节奏反映出一支部队高昂的士气和热情。观望了几天之后，我征求父母的意见。我想在得到军官任命后加入到伞兵行列，看他们的意见如何。当我最终说出我的想法时，得到的是坚决的否定，朋友和邻居们也不赞成。通常我总是听父母的，可是这次我决心已定，要依赖自己的判断。伞兵训练看得越多，我就越想等预备军官学校一毕业就参加伞兵。我在本宁堡看到的各种装束，伞兵的最好看，而且伞兵的身体也最棒。步兵训练十个月之后，我意识到我的生存与否全靠身边的这些人。
伞兵在我的心目中是这样一群人：清瘦硬朗、面色黝黑、硬汉形象。他们走在街上的时候，好像一群孔雀，对所有不是空降兵的人都有那么一点不屑。所以我就拿定主意我得跟这号人一起干。伞兵是步兵学校中最好的士兵，我想同最好的人在一起，而不与在基地常看到的倒霉蛋儿为伍。除此之外，体能训练也很吸引我：大量的跑步训练——早饭前跑五英里，白天不管到什么地方都是跑着去。唯一令我犹豫不决的是游泳。在游泳方面我没有闪光点，但当伞兵必须会游泳。另一个吸引我的是空降兵每月268美元的少尉工资，长期如此，收入还是不赖的。不管怎样，我得加入，因为所有的伞兵都是志愿者，而且是被精心挑选到精英空降部队的。我想这就是他们个个优秀的原因。如果我获准加入伞兵部队，那就意味着我要在本宁堡再待一个月，然后到培养伞兵军官的高级空降学校学习。预备军官的课程对身体和心智都颇具挑战性，但不像我想象的那么困难。
《亲历兄弟连》（5）
1942年的预备军官学校提供的基本课程，是由陆军参谋长乔治·C。马歇尔将军设计的，由步兵学校校长奥马尔·N。布拉德利准将组织实施的。预备军官每星期上六天课或训练六天，星期六下午和星期天放假。课程重点是作战指挥的基本知识、武器系统、步兵战术以及一般军事课目等。训练一天之后，我们通常每晚都要再学习两个小时。几个星期之后，教官们会进行评价，确定哪些学员有可能成为最优秀的军官。出人意料的是，我这个老列兵胜过了更有经验的士官们。
预备军官学校的特点之一是教官非常严格。在克罗夫特军营差不多八个月里，每天的检查从未逮到我的过失。然而，在4月的营房检查中，我被指出有两个小错。跟一般学员相比，我这还算是不错的了。他们差不多每天都会挨一次批。鞋子必须严格地放在应放的位置，军装必须等距挂在衣架上，军毯折成七英寸宽而不是六英寸。教官检查的时候手里拿着尺子。他们每天赶得我们裤子都提不上，每天晚上我们都像发了疯一样苦学。一次集合不到的结果是开除。
往返哥伦布市的交通不便，所以我就干脆连续三个月待在学校里，偶尔看回电影吃次冰淇淋。课程包含了许多军事课题，从后勤补给作用的演示到火力对坦克和卡车打击效果的演示。每个星期，上课的军官和士官们都对我们说下个星期是最难的，他们每次说的都是实话。在两周内，我们接受了在本宁堡最难的测试。内容是看地图，我读过大学，对我来说这次考试更像正误辨认题。学习对我来说不在话下，不过我还是为了自己的不满足感而刻苦学习。
行军拉练的距离和时间越来越长，越来越多的时间是在野外和射击场。射击场上的演示最令我感兴趣的是用机枪掠过自己人的头顶去射杀敌人。我们也学会了瞄准一个目标而击中另一个目标。意思是说，在烟幕遮蔽的情况下，你仍有可能击中主要目标。毕业前两个星期，我们完成了课程中的武器部分。我的成绩不错，满脑子里全是凸耳、凸轮、操作杆、气动、后座致动发射机制等词汇。在射击场上训练了相当长的时间之后，我们开始进行战术训练。我十分喜欢战术训练，因为这又是需要动脑筋的事情。在一次野外课目中，我们观察一个营在河边进攻，一连工兵在架设一座步兵桥和一座车用桥，一艘在炮火之下的摆渡船，烟雾弥漫，炮火纷飞。回想起来，我觉得那是一次在佐治亚州沼泽地里进行的长达十三个星期的马拉松式训练。课程快结束的时候，我仍然希望加入空降部队。我对步兵越了解，就越觉得步兵与我格格不入。
《亲历兄弟连》（6）
在本宁堡有一种传言，说一半的步兵会死，要么死于肮脏的生活环境，要么死于前线炮火。亲眼看到步兵的生活后，我觉得只有疯子才能当步兵。我在预备军官学校的时候，有一位预备军官引起了我的注意。
刘易斯·尼克松是富家子弟。他出生于1918年9月30日。他的祖父是最后一位个人设计军舰的人。尼克松上过耶鲁大学和麻省理工学院，他接受的教育比班上大部分其他人都多。他周游世界之后，回到了他们家族的工厂——尼克松硝化厂，一个加工厂，生产硝酸纤维素，用来制作钢笔铅笔管、扑克牌贴面以及眼镜框表面等。尼克松是在新泽西的迪克斯要塞入伍的，在克罗夫特军营完成了基本训练。尼克松酗酒成性，性情自由，喜欢高档次的放浪生活。
从表面上看，我与尼克松在性格上相差悬殊。我从不喝酒而且从不骂人。与佐治亚州的哥伦布市或者附近的亚拉巴马州的菲尼克斯市的夜生活相比，我更喜欢在营区度过一个安静的夜晚。尽管生活作风迥异，我觉得我们对生活有共同的感受和看法。我能理解他，还能帮他理解我，他能理解我，也能理解他自己。我们的友谊发展得很自然，很快他就成了我最亲密的朋友。刘易斯·尼克松是我在战火中所见到的最优秀的军官，值得信赖且大胆勇敢。
临近毕业了，我却觉得对这段生活的结束兴奋不起来。这是我自上一次休假后感觉最沮丧的日子。这一次是一种复杂的担心：不知道下一步会被分到哪里去；不知道能不能有假期。如果我被伞兵接纳的话，我会接到毕业后第二天前去报到的命令。如果未被接受，就会接到封缄命令，那意味着没有假期，直接奔赴前线。这种七上八下的感觉折磨着我。我们班是在1942年7月2日毕业的。我对这次学习总的印象是，比较容易，尽管这并不是休假，但我很喜欢这段经历。现在我们进入了一个充满魔力的阶层，军队里显赫的社会阶层。我们现在受人尊敬，拥有权威。这是列兵一入伍就怀有的梦想，而我们却唾手可得了。现在更重要的只是些小事情，例如购买军服等。在过去的几天里，不同的军官服装源源不断地送来，营区看上去有点像时装展示会，军人成群结队地在观望。闪闪发光的军衔、饰物，到处是微笑。三天后有人就要上前线去，即使这一事实也无碍于眼前的欢乐气氛。我觉得这样就对了，自己活也让别人活。不过有时候，我很难相信自己现在竟是一名真正的军官了。
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《亲历兄弟连》（7）
毕业的时候，我光荣地退出了美国军队，以接受政府正式地任命我为少尉。在军官俱乐部里吃过午餐之后，我们就可以各奔前程了，尽管我们当中只有为数不多的人接到了分配命令。尼克松被分配到加州的欧德堡要塞任职，隶属那里的宪兵部门。我暂时没有机会进入